ट्रंप प्रशासनाने शुक्रवारी सॅक्रामेंटोच्या उत्तरेस 13 मैल लांब ऑफ-स्ट्रीम तलाव, सेंट्रल व्हॅलीच्या 500,000 एकर शेतजमिनी आणि सांता क्लारा परगणा, पूर्व खाडी आणि लॉस एंजेलिसच्या काही भागांतील रहिवाशांसह 24 दशलक्ष लोकांना पाणी उपलब्ध करून देणारे साइट जलाशय तयार करण्याच्या योजनांना मंजुरी दिली.
यूएस ब्युरो ऑफ रिक्लेमेशनने प्रकल्पासाठी “रेकॉर्ड ऑफ डिसिजन” नावाचा एक दस्तऐवज जारी केला, त्याच्या पर्यावरणीय पुनरावलोकन प्रक्रियेवर स्वाक्षरी केली.
“हा निर्णय अनेक वर्षांचे विश्लेषण, सार्वजनिक प्रतिबद्धता आणि समन्वय प्रतिबिंबित करतो आणि मजबूत भागीदारी निर्माण करण्यासाठी पाया घालतो ज्यामुळे कॅलिफोर्नियासाठी अतिरिक्त पाणी वितरीत होईल,” असे आंद्रेया ट्रॅव्हनीसेक, गृह विभागाचे सहाय्यक सचिव म्हणाले.
मॅक्सवेल शहराजवळील ग्रामीण कोलुसा काउंटीच्या हिरवळीच्या खुल्या कुरणांवर नियोजित, साइट्स, पूर्ण झाल्यावर, कॅलिफोर्नियामध्ये 1979 पासून बांधण्यात आलेला सर्वात मोठा नवीन जलाशय असेल, जेव्हा फेडरल सरकारने सोनोरा आणि एंजेलिस कॅम्प दरम्यान सिएरा पायथ्याशी न्यू मेलोनेस तलाव उघडला.
$6.2 ते $6.8 अब्ज खर्चाचा अंदाज आहे, या प्रकल्पाला गव्हर्नर गेविन न्यूजम यांचे जोरदार समर्थन आहे, ज्यांच्या प्रशासनाने त्यासाठी $1.1 अब्ज राज्य बाँड निधीचे वाटप केले आहे, तसेच माजी राष्ट्राध्यक्ष बिडेन, ज्यांच्या प्रशासनाने 2022 पर्यंत $2.2 अब्ज फेडरल कर्ज मंजूर केले आहे, आणि कॅलिफोर्नियाचे डेमोक्रॅटिक आणि रिपब्लिकन सदस्य.
शुक्रवारी प्रकल्प नियोजकांनी फेडरल मंजुरीला दीर्घ प्रवासातील एक महत्त्वपूर्ण मैलाचा दगड म्हटले.
साइट प्रकल्प प्राधिकरणाचे कार्यकारी संचालक जेरी ब्राउन म्हणाले, “आमच्या विस्तृत विश्लेषणाने काय दाखवले आहे याची पुष्टी हा निर्णय देतो – की साइट जलाशय लोकांना आणि पर्यावरणाला आधार देणारे पाणी विश्वसनीयरित्या कॅप्चर आणि साठवू शकतो.” “या अतिरिक्त पर्यावरणीय मंजुरीसह, आम्ही आता सर्व उपलब्ध बांधकाम निधी वापरू शकतो आणि बांधकामाकडे तीव्रतेने आणि उद्देशाने पुढे जाण्यावर लक्ष केंद्रित केले आहे.”
ब्राउन, जो माजी गव्हर्नरशी संबंधित नाही, ते कॉन्ट्रा कोस्टा वॉटर डिस्ट्रिक्टचे माजी महाव्यवस्थापक आहेत आणि त्यांनी कॉन्ट्रा कोस्टा काउंटीमधील लॉस वाकेरोस जलाशय तयार आणि विस्तारित करण्यात मदत केली.
साइट्सचे बांधकाम 2026 च्या उत्तरार्धात किंवा 2027 च्या सुरुवातीस 2033 पर्यंत पूर्ण होण्याची अपेक्षा आहे. हे कॅलिफोर्नियातील आठव्या क्रमांकाचे सर्वात मोठे जलाशय बनेल, ज्यामध्ये 1.5 दशलक्ष एकर-फूट पाणी आहे — वर्षाला किमान 7.5 दशलक्ष लोकांसाठी पुरेसे आहे. क्रू 13,000 एकर जागेवर धरण बांधतील आणि उच्च प्रवाहाच्या वेळी सॅक्रामेंटो नदीतून पाईप टाकलेल्या पाण्याने साइट भरतील.
समर्थक साइट जलाशयाला कॅलिफोर्नियाच्या भविष्यातील पाण्याचा एक महत्त्वाचा भाग म्हणतात जे कोरड्या वर्षांमध्ये वापरण्यासाठी ओल्या वर्षांत अधिक पाणी पकडण्यात मदत करू शकते. कॅलिफोर्नियाने गेल्या 19 वर्षांत तीन गंभीर दुष्काळ सहन केले आहेत — 2007 ते 2009; 2012 ते 2016; आणि 2020 ते 2022 – या सर्वांमध्ये शहरांमधील लाखो रहिवासी आणि व्यवसायांसाठी पाण्याचे निर्बंध आणि शेतकऱ्यांना कपातीचा समावेश आहे.
ब्राउनने या आठवड्यात नमूद केले की कॅलिफोर्नियाच्या अलीकडील ओल्या हिवाळ्यामुळे, साइट्स 2023 आणि 2024 मध्ये पूर्ण झाल्या असत्या.
प्रकल्पाच्या समीक्षकांमध्ये काही पर्यावरणीय गटांचा समावेश आहे, ज्यांनी सॅक्रॅमेंटो नदीचे पाणी वळवून मासे आणि वन्यजीवांना हानी पोहोचवू शकते या कारणास्तव 2024 मध्ये प्रकल्प अवरोधित करण्याचा अयशस्वी दावा केला आहे जे अन्यथा आधीच जोरदार पंप केलेल्या सॅक्रॅमेंटो-सॅन जोक्विन नदी डेल्टामध्ये वाहून जाईल.
शुक्रवारी, त्यांनी फेडरल मंजूरी डाउनग्रेड केली.
“साइट्स अजूनही जवळजवळ $7 बिलियन जुगार आहेत जे मोठ्या खर्चात थोडे पाणी पुरवतात, नद्या आणि मत्स्यपालनाला धोका देतात आणि वास्तविक उपायांपासून लक्ष विचलित करतात,” फ्रेंड्स ऑफ रिव्हर्स या पर्यावरणीय गटाचे धोरण संचालक केइको मेर्ट्झ म्हणाले.
साइट प्रकल्पाने गेल्या दोन वर्षांत लक्षणीय गती दर्शविली आहे.
त्याने राज्यातील 22 जल संस्थांना निधी देण्याचे वचन दिले आहे आणि भागीदार होण्यासाठी साइन अप केले आहे आणि 16 प्रतीक्षा यादीत आहेत.
या भागीदार एजन्सींमध्ये सॅन जोसमधील सांता क्लारा व्हॅली वॉटर डिस्ट्रिक्ट, लिव्हरमोरमधील झोन 7 वॉटर एजन्सी, लॉस एंजेलिसमधील मेट्रोपॉलिटन वॉटर डिस्ट्रिक्ट आणि इतरांचा समावेश आहे.
पण महत्त्वाची आव्हाने शिल्लक आहेत. राज्य जलसंपत्ती नियंत्रण मंडळ, ज्यांचे सदस्य Newsom द्वारे नियुक्त केले जातात, त्यांनी बांधकाम सुरू करण्यास परवानगी देण्यासाठी अद्याप पाणी हक्क मंजूर केलेले नाहीत.
गेल्या वर्षी, साइट रिझर्व्हॉअर ऑथॉरिटीने जाहीर केले की किंमत टॅग $4.5 अब्ज वरून किमान $6.2 अब्ज आणि संभाव्य $6.8 अब्ज पर्यंत वाढली आहे.
तपकिरी आणि इतर 2021 पर्यंत काँक्रिट, स्टील आणि इतर बांधकाम साहित्याच्या महागाईसाठी जबाबदार आहेत, जेव्हा मूळ अंदाज तयार केले गेले होते. कोविड (साथीचा रोग) सर्व देशभर (किंवा खंडभर) असलेला फॅक्टरी बंद झाल्यामुळे अनेक बांधकाम साहित्याची किंमत वाढली आहे आणि अध्यक्ष ट्रम्प यांनी लादलेल्या दरांमुळे अलिकडच्या काही महिन्यांत आणखी किमतीत वाढ झाली आहे.
जरी बहुतेक खर्च 22 भागीदार एजन्सीद्वारे भरले जातील ज्यांना ते किती प्रमाणात टाकले यावर आधारित पाणी साठवणुकीचे प्रमाण प्राप्त करतील, फेडरल सरकार किती पैसे देईल आणि किती पाणी विकत घेईल हे अद्याप सांगितलेले नाही.
तसेच, गेल्या काही आठवड्यांमध्ये, नॉर्दर्न कॅलिफोर्निया कारपेंटर्सच्या नेतृत्वाखालील अनेक संघटनांनी, कामाच्या पहिल्या भागासाठी निवडलेल्या साइट प्रकल्प प्राधिकरणाच्या कंत्राटदाराने, बर्नार्ड कन्स्ट्रक्शन ऑफ मोंटाना, मोठ्या प्रकल्पांवर कॅलिफोर्नियातील युनियन कामगारांसोबत पुरेसे काम करत नसल्याची तक्रार केल्यानंतर या प्रकल्पाला काही कामगार अशांततेचा सामना करावा लागला आहे. त्यांनी इतर बोलीदारांना पाठिंबा दिला, जसे की ओमाहा-आधारित क्विट, ज्याने बुट्टे काउंटीमधील ओरोव्हिल डॅम स्पिलवे पुनर्बांधणीसारखे प्रकल्प पूर्ण केले आहेत.
कॅलिफोर्निया वॉटर कमिशनच्या बुधवारी झालेल्या बैठकीत, राज्य एजन्सी ज्याने प्रकल्पासाठी $1.1 अब्ज देणे अपेक्षित आहे, अनेक आयुक्तांनी कामगार विवादाचे निराकरण झाल्यानंतर एका महिन्याच्या आत साइट प्लॅनर परत येण्याचा आग्रह धरला.
कॅल्पाइन कॉर्पोरेशनचे कार्यकारी उपाध्यक्ष म्हणून काम करणारे बर्कलेचे आयुक्त अलेक्झांडर मॅक्लर म्हणाले, “तुम्ही यशस्वी व्हावे अशी आमची मनापासून इच्छा आहे.” “कामगार समस्या सोडवा.”
