एका फेडरल न्यायाधीशाने ट्रम्प प्रशासनाला शिक्षण विभागाच्या जवळजवळ सर्व विशेष शिक्षण कर्मचाऱ्यांसह हजारो सार्वजनिक कर्मचाऱ्यांना काढून टाकण्यापासून तात्पुरते अवरोधित केले आहे – कॅलिफोर्नियामधील 827,000 सह देशभरातील लाखो विद्यार्थ्यांसाठी विनाशकारी परिणाम होतील असा इशारा वकिलांनी दिला आहे.
नियम जारी होण्यापूर्वी, कपातींनी विशेष शिक्षण आणि पुनर्वसन सेवा कार्यालय, त्याच्या विशेष शिक्षण कार्यक्रम कार्यालयासह पुसून टाकले, जे फेडरल कायद्यांतर्गत अपंग मुलांसाठी विनामूल्य, दर्जेदार शिक्षण सुनिश्चित करते आणि विशेष शिक्षण निधीमध्ये सुमारे $16 अब्ज देखरेख करते. विशेष शिक्षण विभागात कार्यरत 100 हून अधिक कर्मचाऱ्यांसह सुमारे 500 शिक्षण विभागातील कर्मचाऱ्यांना कामावरून कमी करण्यात आले. शाळांमध्ये फेडरल नागरी हक्क कायद्याची अंमलबजावणी करण्यासाठी आणि अपंग विद्यार्थ्यांना भेदभावापासून संरक्षण करण्यासाठी जबाबदार असलेल्या नागरी हक्कांसाठी विभागाच्या कार्यालयातील कर्मचाऱ्यांनाही कामावरून काढून टाकण्यात आले.
बुधवारी एका सोशल मीडिया पोस्टमध्ये, शिक्षण सचिव लिंडा मॅकमोहन म्हणाले की सरकारी शटडाउनमुळे एजन्सीजना अमेरिकन लोकांसाठी कोणत्या फेडरल जबाबदाऱ्या “खरोखर महत्त्वाच्या” आहेत याचे पुनर्मूल्यांकन करण्यास भाग पाडले आहे आणि शिक्षण विभागाला “अनावश्यक” म्हणून पुष्टी दिली.
मार्चमध्ये ट्रम्प प्रशासनाच्या टाळेबंदीचे अनुसरण केले जाते, जेव्हा शिक्षण विभागाने विभागाच्या कर्मचाऱ्यांमध्ये सुमारे 50% कपात केली – कॅलिफोर्नियासह अनेक राज्यांनी आव्हान दिले होते, परंतु अखेरीस जुलैमध्ये सर्वोच्च न्यायालयाच्या निर्णयात यश आले.
बुधवारी आपल्या पोस्टमध्ये, मॅकमोहन म्हणाले की, विशेष शिक्षणासाठीच्या निधीसह कोणत्याही शैक्षणिक निधीवर कपातीचा परिणाम झाला नाही. परंतु वकिलांनी लक्ष वेधले आहे की अपंगत्व शिक्षण कायद्याद्वारे अब्जावधी डॉलर्सच्या राज्य निधीचे व्यवस्थापन आणि देखरेख केल्याचा आरोप असलेल्या जवळजवळ प्रत्येकाला काढून टाकण्यात आले आणि प्रलंबित टाळेबंदीमुळे पुढील वर्षांसाठी निधी धोक्यात आला.
“गेल्या शुक्रवारच्या कपातीपूर्वी ते काय करतात ते करण्यासाठी विभागाकडे कमी कर्मचारी होते,” असे चाड रुमेल, अपवादात्मक मुलांसाठी कौन्सिलचे कार्यकारी संचालक, अपंग विद्यार्थ्यांसाठी एक ना-नफा वकिल गट म्हणाले. “उरलेल्या काही कर्मचाऱ्यांसह काहीही करण्याचा कोणताही मार्ग नाही.”
रुमेल म्हणाले की राज्ये विशेष शिक्षण कायद्यांचे पालन करत आहेत आणि राज्य निधी योग्यरित्या खर्च केला जात आहे याची खात्री करणे ही विशेष शिक्षण आणि पुनर्वसन सेवा कार्यालयाची जबाबदारी आहे. ते म्हणाले की कार्यालय शिक्षक आणि शाळांसाठी समर्थन आणि संसाधने देखील प्रदान करते आणि नागरी हक्क कार्यालयाद्वारे पालकांसाठी सुरक्षा जाळी म्हणून कार्य करते, जे विद्यार्थ्यांविरुद्ध भेदभावाचा संशय असल्यास तक्रारी आणि तपासणी हाताळते. परंतु शिक्षण विभागातील कर्मचारी कपातीमुळे, रुमेल म्हणाले की, नागरी हक्क कार्यालयात – ज्यात मॅकमोहनची नियुक्ती झाली तेव्हा 10,000 पेक्षा जास्त प्रकरणांचा अनुशेष होता – आता 25,000 पेक्षा जास्त प्रकरणांचा अनुशेष आहे – त्यापैकी निम्म्याहून अधिक विशेष शिक्षणात. आणि त्यांना व्यवस्थापित करण्यासाठी थोडे कर्मचारी शिल्लक आहेत, रुमेल म्हणाले.
कॅलिफोर्निया डिपार्टमेंट ऑफ एज्युकेशननुसार, कॅलिफोर्नियाला 2024-25 शालेय वर्षासाठी फेडरल सरकारकडून $1.5 अब्ज विशेष शैक्षणिक निधी प्राप्त झाला. अपंगत्व अधिकार कॅलिफोर्निया, एक ना-नफा अपंगत्व हक्क गटानुसार, हा निधी कॅलिफोर्नियातील सर्व विद्यार्थ्यांना सुमारे 14% समर्थन देतो आणि वैयक्तिक शैक्षणिक कार्यक्रम आणि समुदाय-नेतृत्व गटांपासून पालकांसाठी संसाधने आणि शिक्षकांसाठी शिक्षण या सर्व गोष्टींना पूरक आहे.
“या एजन्सींच्या वर्चस्वाच्या डोमिनो इफेक्टचा अर्थ असा होऊ शकतो की विशेष शैक्षणिक कार्यक्रम जे पूर्वी स्तब्ध होते, त्यांच्या निधीसाठी इतर सार्वजनिक वस्तूंशी स्पर्धा करत होते, त्यांना मूलत: कॅलिफोर्नियाच्या शिक्षण विभागाकडे लॉबिंग करावे लागेल, अनेक दशकांपासून कायद्यात अंतर्भूत असलेल्या नागरी हक्कांचे संरक्षण आणि समर्थन करण्यासाठी पुन्हा लढा द्यावा लागेल,” एजन्सीने एका निवेदनात म्हटले आहे.
रुमेल म्हणाले की 1975 पूर्वी, युनायटेड स्टेट्समध्ये अपंग विद्यार्थ्यांना शाळेत जाण्याची परवानगी नव्हती किंवा त्यांना त्यांच्या समवयस्कांपासून वेगळे केले जात असे आणि त्यांना शिकवले जात असे. सर्व राज्यांमध्ये समानता सुनिश्चित करून आणि सर्व विद्यार्थ्यांसाठी मोफत, योग्य सार्वजनिक शिक्षण देण्याचे वचन देऊन, अपंगत्व असलेल्या व्यक्ती शिक्षण कायदा तयार करण्यासाठी फेडरल सरकारने पाऊल ठेवले.
परंतु शालेय जिल्हे नेहमीच कायद्याचे पालन करत नाहीत, अलेग्रा सिएरा फिशर, अपंग हक्क कॅलिफोर्नियाचे वरिष्ठ धोरण वकील म्हणाले. आणि पालकांसाठी प्रक्रिया नेव्हिगेट करणे गोंधळात टाकणारे आणि जबरदस्त असू शकते, विशेषत: जर त्यांना शाळेकडून पुशबॅकचा सामना करावा लागतो, ती पुढे म्हणाली. एखाद्या विद्यार्थ्याला आवश्यक असलेल्या सेवा मिळत नसल्यास, पालक कॅलिफोर्निया ऑफिस ऑफ ॲडमिनिस्ट्रेटिव्ह हिअरिंग्स किंवा फेडरल ऑफिस फॉर सिव्हिल राइट्समध्ये तक्रार दाखल करू शकतात.
परंतु वकिलाच्या मदतीशिवाय ही प्रक्रिया समजणे कठीण आहे, जी महाग असू शकते. कुटुंबांना तक्रारी दाखल करण्यास मदत करण्यासाठी नागरी हक्क कर्मचाऱ्यांचे कार्यालय काढून टाकण्यात आले आहे, रुमेलने नमूद केले.
“फोनला उत्तर देण्यासाठी कोणीही नाही. सध्या त्या तक्रारी कोणी घेत नाही. त्यांना उत्तर देण्यासाठी कोणीही नाही,” रुमेल म्हणाला. “ते क्वचितच तक्रारी नोंदवू शकतात, प्रत्यक्षात त्यांची चौकशी करू द्या. त्यामुळे पालकांकडे खटला दाखल करण्यासाठी निधी नसल्यास सुरक्षा जाळी पूर्णपणे संपली आहे.”
नागरी हक्क कार्यालयानुसार, 2024-25 आर्थिक वर्षासाठी सध्या 129 विनामूल्य आणि सार्वजनिक शिक्षण खुल्या तपासण्या आणि 378 विशेष शिक्षण कॅलिफोर्निया प्रकरणे आहेत. 2021 मधील एडसोर्सच्या विश्लेषणानुसार, कॅलिफोर्नियामध्ये इतर राज्यांपेक्षा सरासरी अधिक विशेष शिक्षण विवाद दिसून आले आणि कॅलिफोर्नियामध्ये मध्यस्थीसाठी पालकांच्या विनंत्या 2018-19 मध्ये देशभरातील जवळपास निम्म्या विनंत्यांचे प्रतिनिधित्व करतात.
रुमेल म्हणाले की, विशेष शिक्षण विभागातील संकट हे शिक्षण विभाग बंद केल्याने देशभरातील विद्यार्थी आणि शाळांवर होणाऱ्या विनाशकारी परिणामांचे प्रमुख उदाहरण आहे.
“आम्ही या कर्मचाऱ्यांना कापून काही दशलक्ष डॉलर्स वाचवत आहोत, परंतु आम्ही संपूर्ण यंत्रणा गोंधळात टाकत आहोत. आम्ही फक्त भिंतीतून एक वीट काढत नाही. आम्ही आत्ता संपूर्ण भिंत खेचत आहोत,” रुमेल म्हणाले. “ही पाच-अलार्मची आग आहे. … ती भितीदायक नाही. आम्ही आत्ता लोकांना घाबरवण्याचा प्रयत्न करत आहोत असे नाही. एक संहार आहे, आणि कोणतीही योजना नाही.”
मूलतः द्वारे प्रकाशित:
