मंगळवारच्या त्यांच्या स्टेट ऑफ द युनियन भाषणादरम्यान, राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी दोन काँग्रेसनल मेडल्स ऑफ ऑनरने सन्मानित केले, जे युद्धातील शौर्यासाठी देशातील सर्वोच्च अलंकार आहेत — एक 70 वर्षांहून अधिक जुन्या शौर्यासाठी आणि दुसरे सर्वात अलीकडील यूएस लष्करी कारवाईमधील शौर्यासाठी.
प्राप्तकर्त्यांपैकी एक चीफ वॉरंट ऑफिसर 5 एरिक स्लोव्हर होता, एक विशेष ऑपरेशन हेलिकॉप्टर पायलट जो व्हेनेझुएलाचे अध्यक्ष निकोलस मादुरो यांना पकडण्यासाठी ऑपरेशन दरम्यान गंभीर जखमी झाला होता. स्लोव्हरचा चिनूक आत जाताच गोल कॉकपिट जमिनीवरून फाडला गेला आणि त्याच्या पायात आणि नितंबात अडकला.
“एरिकला खूप दुखापत झाली होती पाऊल आणि नितंब, एकामागून एक गोळी. त्याने चार वेदनादायक शॉट्स शोषून घेतले, त्याला चिरडले पाऊल असंख्य तुकड्यांमध्ये,” स्लोव्हर वॉकरच्या मदतीने उभा असताना ट्रम्प म्हणाले.
24 फेब्रुवारी 2026 रोजी वॉशिंग्टन, डीसी मधील यूएस कॅपिटल येथे काँग्रेसच्या संयुक्त सत्रादरम्यान अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या स्टेट ऑफ द युनियन भाषणादरम्यान मुख्य वॉरंट ऑफिसर एरिक स्लोव्हर यांनी काँग्रेसनल मेडल ऑफ ऑनर स्वीकारला.
McNamee/Getty Images जिंका
स्लोव्हरला यू.एस. स्पेशल ऑपरेशन कमांडचे कमांडर लेफ्टनंट जनरल जोनाथन ब्रागा यांच्या हस्ते हा पुरस्कार प्रदान करण्यात आला, हा परंपरेचा ब्रेक आहे ज्यामध्ये राष्ट्रपती वैयक्तिकरित्या पुरस्कार प्राप्तकर्त्याला देतात.
अलिकडच्या दशकांमध्ये, संपूर्ण पुनरावलोकने आणि साक्षीदारांच्या मुलाखतीनंतर पुनरावलोकने आणि सन्मान पदकांचे पुरस्कार केले गेले आहेत. जे वर्षानुवर्षे ड्रॅग करू शकते — ते केले होते इराक आणि अफगाणिस्तानमधील युद्धांमध्ये वीर कृतींसह प्रतिष्ठित.
परंतु स्लोव्हरच्या पुरस्काराच्या घोषणेने त्या पॅटर्नला ब्रेक लावला कारण त्याला त्याच्या मिशनच्या अवघ्या 52 दिवसांनंतर हे पदक प्रदान करण्यात आले, जे द्वितीय विश्वयुद्धात दिसलेल्या गोष्टींपेक्षा एक छोटासा बदल आहे.
प्रथम महिला मेलानिया ट्रम्प यांनी सेवानिवृत्त नौदल कॅप्टन ई. रॉयस विल्यम्स, 100 वर्षीय सेवानिवृत्त नौदल कर्णधार, ज्यांच्या विलक्षण डॉगफाइटचे अनेक दशकांपासून वर्गीकरण केले गेले होते, अगदी त्यांच्या पत्नीनेही, या चकमकीमुळे तिसरे महायुद्ध भडकले असते, यांना दुसरे पदक प्रदान केले.
“100 वर्षांचा असताना, नौदलाच्या या धाडसी कर्णधाराला अखेरीस तो योग्य मान मिळत आहे,” ट्रम्प म्हणाले. “तो आज संध्याकाळच्या खूप आधी एक आख्यायिका होता.”
प्रथम महिला मेलानिया ट्रम्प, यूएस दिग्गज कॅप्टन ई. रॉयस यांनी विल्यम्स यांना पदक प्रदान केले
ब्रेंडन स्मिआलोस्की/एएफपी गेटी इमेजेसद्वारे
नौदलाच्या नोंदीनुसार, 18 नोव्हेंबर 1952 रोजी, कोरियन युद्धादरम्यान, विल्यम्सने एका विमानवाहू जहाजावरून टेकऑफ केले जे नियमित गस्त असावे. त्यानंतर सात मिग-१५ विमाने आत जात असल्याचा इशारा आला. विल्यम्सच्या निर्मितीतील इतर तीन अमेरिकन विमाने मिगमध्ये सहभागी होऊ शकली नाहीत.
ज्या मिगांचा त्याने सामना केला ते सोव्हिएत वैमानिकांनी उडवलेले सोव्हिएत विमान होते जेव्हा सोव्हिएत युनियन अधिकृतपणे संघर्षात लढणारा नव्हता. संघर्षाची सार्वजनिक मान्यता आण्विक शक्तींमधील थेट संघर्षात वाढण्याचा धोका होता, 1952 मध्ये, अनेकांना तिसरे महायुद्ध भडकण्याची भीती वाटत होती.
त्यानंतर 30 मिनिटांची हवाई लढाई झाली. तो संपेपर्यंत त्याने शत्रूची चार विमाने पाडली होती. त्याचे स्वत:चे विमान, एक F9F-5 पँथर, 250 हून अधिक बुलेट होलने त्रस्त होते, तरीही तो वाहकाकडे परत जाण्यात आणि डेकवर सुरक्षितपणे उतरण्यात यशस्वी झाला.
विल्यम्सला कोणत्याही सेलिब्रेशनची प्रतीक्षा नव्हती. त्याऐवजी, त्याला सांगण्यात आले की तो काय घडले याबद्दल बोलू शकत नाही आणि चकमकीचे त्वरित वर्गीकरण केले गेले. 1990 च्या दशकापर्यंत त्याने आपल्या पत्नीलाही सांगितले नाही, जेव्हा या लढतीच्या नोंदी प्रसिद्ध झाल्या.
एबीसी न्यूजचे लुइस मार्टिनेझ यांनी या अहवालात योगदान दिले.
