डेमोक्रॅटिक रिपब्लिक ऑफ काँगो आणि रवांडाचे नेते वॉशिंग्टनमध्ये अमेरिकेचे अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी आयोजित केलेल्या शिखर परिषदेत या प्रदेशातील दीर्घकाळ चाललेला संघर्ष संपविण्याच्या उद्देशाने शांतता करारावर स्वाक्षरी करण्यासाठी सज्ज आहेत.
शिखर परिषदेच्या अगोदर, संसाधन-समृद्ध पूर्व डीआर काँगोमध्ये सरकारी सैन्ये आणि रवांडन-समर्थित बंडखोर यांच्यातील लढाईत वाढ झाली आहे.
डीआर काँगोच्या सैन्याने आपल्या प्रतिस्पर्ध्यांवर शांतता प्रक्रियेला “तोडफोड” करण्याचा प्रयत्न केल्याचा आरोप केला आहे, परंतु एम 23 बंडखोर म्हणतात की सैन्याने युद्धविरामाचे उल्लंघन करून आक्रमण सुरू केले आहे.
वर्षाच्या सुरुवातीला, M23 ने पूर्व DR काँगोच्या मोठ्या भागावर हल्ला केला ज्याने हजारो लोक मारले आणि अनेकांना त्यांच्या घरातून बाहेर काढले.
DR काँगोचे अध्यक्ष फेलिक्स त्शिसेकेडी आणि त्यांचे रवांडन समकक्ष पॉल कागामे यांनी अलिकडच्या वर्षांत वारंवार अपमानाची देवाणघेवाण केली आहे आणि एकमेकांवर संघर्ष सुरू केल्याचा आरोप केला आहे.
ट्रम्प यांनी दोन्ही देशांच्या परराष्ट्र मंत्र्यांना जूनमध्ये शांतता करारावर स्वाक्षरी करण्यास सांगितले आणि हा “वैभवशाली विजय” असल्याचे स्वागत केले.
शिसेकेडी आणि कागामे आता त्यास मान्यता देतील, इतर आफ्रिकन आणि अरब नेत्यांसह – बुरुंडी आणि कतारसह – स्वाक्षरी समारंभास उपस्थित राहण्याची अपेक्षा आहे.
M23 उपस्थित राहणार नाही – ते कतारच्या नेतृत्वाखालील समांतर शांतता प्रक्रियेत DR काँगो सरकारशी वाटाघाटी करत आहे.
ट्रम्प प्रशासनाने डीआर काँगो आणि रवांडा यांच्यातील चर्चेचे नेतृत्व केले आहे, आशा आहे की दोन शेजारी देशांमधील मतभेदांचे निराकरण केल्याने संसाधन-समृद्ध प्रदेशात यूएस गुंतवणूक वाढण्याचा मार्ग मोकळा होईल.
रवांडाने M23 चे समर्थन करण्यास नकार दिला आहे, जरी UN तज्ञ म्हणतात की त्याचे सैन्य “M23 ऑपरेशन्सचे वास्तविक नियंत्रण” मध्ये आहे.
M23 ने या वर्षाच्या सुरुवातीला गोमा आणि बुकावूसह पूर्व DR काँगोमधील प्रमुख शहरे ताब्यात घेतली.
एका निवेदनात, डीआर काँगोचे लष्कराचे प्रवक्ते जनरल सिल्वेन एकेंगे यांनी सांगितले की, बंडखोरांनी मंगळवारी दक्षिण किवू प्रांतातील गावांवर नवीन हल्ला केला.
ही गावे बुरुंडीच्या सीमेला लागून असलेल्या उविरा शहरापासून सुमारे 75 किमी (47 मैल) अंतरावर आहेत आणि बंडखोरांनी बुकावू ताब्यात घेतल्यापासून दक्षिण किवू प्रादेशिक सरकारचे मुख्यालय आहे.
त्याच्या भागासाठी, M23 ने सांगितले की DR काँगो सैन्याने त्यांच्या स्थानांवर हवाई आणि जमिनीवर हल्ला केला आणि तो बुरुंडियन सैन्यासह संयुक्तपणे केला गेला.
बुरुंडीने या आरोपांवर भाष्य केलेले नाही. युद्ध करणाऱ्या सैन्याला पाठिंबा देण्यासाठी पूर्व डीआर काँगोमध्ये हजारो सैन्य आहे.
धूमधडाक्यात आणि वॉशिंग्टनमध्ये दोन्ही नेत्यांची उपस्थिती असूनही, काही विश्लेषकांना शंका आहे की हा करार चिरस्थायी शांतता प्रस्थापित करेल.
दक्षिण आफ्रिका-आधारित इन्स्टिट्यूट फॉर सिक्युरिटी स्टडीज थिंक-टँकमधील डीआर काँगोचे संशोधक ब्रॅम व्हेरेस्ट यांनी बीबीसीला सांगितले की “सध्या युद्धविराम नाही आणि M23 बंड त्याचे नियंत्रण वाढवत आहे आणि मजबूत करत आहे”.
“स्वाक्षरी समारंभामुळे ही परिस्थिती बदलण्याची शक्यता नाही, जरी काही आशा आहे की यामुळे काँगोली आणि रवांडाच्या नेत्यांना त्यांच्या वचनबद्धतेचा आदर करण्यासाठी जबाबदारी वाढेल,” तो म्हणाला.
रवांडाचे म्हणणे आहे की त्यांनी पूर्व डीआर काँगोमध्ये FDLR मिलिशिया गटाच्या धमक्यांमुळे “संरक्षणात्मक उपाययोजना” केल्या आहेत, ज्यात 1994 च्या रवांडाचा नरसंहार करणाऱ्या सैनिकांचा समावेश आहे.
कागामे यांनी गटाच्या निःशस्त्रीकरणावर आग्रह धरला, तर डीआर काँगोने शांततेची अट म्हणून रवांडाच्या सैन्याने माघार घेण्याची मागणी केली.
ज्या करारावर स्वाक्षरी केली जाईल त्यात असे म्हटले आहे की हे दोन्ही असावे.
तथापि, 1990 च्या दशकापूर्वीचे अनेक शांतता करार अयशस्वी झाले जेव्हा रवांडाने पूर्वीच्या कांगो सरकारवर FDLR नि:शस्त्र करण्यात अपयशी ठरल्याचा आरोप केला आणि हा संघर्ष संपवण्याच्या सध्याच्या प्रयत्नांमधील मुख्य अडथळ्यांपैकी एक राहिला.
DR काँगोच्या सरकारने देखील M23 ने व्यापलेला प्रदेश सोडण्याची मागणी केली आहे, जे आतापर्यंत कतार-दलालीच्या चर्चेत करण्यास नकार दिला आहे.
कतार आणि युनायटेड स्टेट्स त्यांच्या मध्यस्थीच्या प्रयत्नांमध्ये समन्वय साधत आहेत. कतारचे रवांडाशी मजबूत संबंध आहेत, तर यूएसला डीआर काँगोच्या जवळचे मानले जाते.
यूएस स्टेट डिपार्टमेंटने 2023 मध्ये सांगितले की DR काँगोमध्ये अंदाजे $25trn (£21.2trn) खनिज साठे आहेत.
यामध्ये कोबाल्ट, तांबे, लिथियम, मँगनीज आणि टँटलम यांचा समावेश आहे – संगणक, इलेक्ट्रिक वाहने, मोबाइल फोन, विंड टर्बाइन आणि लष्करी हार्डवेअरमध्ये वापरलेले इलेक्ट्रॉनिक घटक बनवण्यासाठी आवश्यक असलेले महत्त्वाचे घटक.
जूनमध्ये करारावर स्वाक्षरी होण्यापूर्वी ट्रम्प म्हणाले, “आम्हाला काँगोकडून अमेरिकेसाठी भरपूर खनिज अधिकार मिळत आहेत.
प्रोफेसर जेसन स्टर्न्स, कॅनडास्थित राजकीय शास्त्रज्ञ जे या प्रदेशात तज्ञ आहेत, त्यांनी बीबीसीला सांगितले की यूएस आर्थिक करारासाठी जोर देत आहे ज्यामुळे डीआर काँगो आणि रवांडा यांना हायड्रो-इलेक्ट्रिक पॉवर, खाणकाम आणि पायाभूत सुविधा विकसित करण्यात मदत होईल.
“वाद असा आहे की तो शांतता लाभांश देईल,” तो म्हणाला.
तथापि, डीआर काँगोने स्पष्ट केले की त्यांनी करारावर स्वाक्षरी केल्यावर, “पूर्व डीआर काँगोमधून रवांडाच्या सैन्याने माघार घेईपर्यंत करार पुढे जाणार नाही”, प्राध्यापक स्टर्न्स जोडले.
