पजारो व्हॅली ओलांडून संध्याकाळ होत असताना ढग आकाशात स्थिरावतात. स्ट्रॉबेरीची शेते दिवसाच्या शेवटच्या अंबर किरणांना पकडत, डोळ्यांना दिसतील तितक्या लांब पसरलेल्या आहेत. अंतरावर, मॉस लँडिंग पॉवर प्लांटचे दुहेरी स्टॅक कारखान्याच्या मध्यभागी बसून धुराचे लोट हवेत ढकलत आहेत.
कॅस्ट्रोविले घराच्या बाहेरील भिंतीवर, नवीन स्थापित केलेला सेन्सर एका महत्त्वाच्या संदेशासह हिरवा चमकत आहे: बाहेर जाणे सुरक्षित आहे. मारिबेल मार्टिनेझ, एक फार्मवर्कर आणि घरी राहणाऱ्या आईसाठी, माहिती महत्त्वपूर्ण आहे. तिच्या दोन मुलांना दमा आहे आणि त्यांच्या आरोग्याचे रक्षण करण्यासाठी हवा कधी धोकादायक आहे हे जाणून घेणे महत्त्वाचे आहे.
ते म्हणाले, “मी त्यांना नेहमी बाहेर जाण्यापूर्वी मॉनिटर तपासण्यास सांगतो,” तो म्हणाला. “त्यांना माहित आहे की मॉनिटर लाल असताना आम्ही बाहेर पडत नाही. आम्ही दरवाजे बंद करतो आणि खिडक्या बंद करतो.”
मार्टिनेझचा सेन्सर हा पजारो व्हॅलीमधील वायू प्रदूषणाचे निरीक्षण करण्यासाठी UC सांताक्रूझच्या शास्त्रज्ञांनी अलीकडेच स्थापित केलेल्या अनेकांपैकी एक आहे. हे काम एका मोठ्या संशोधन प्रकल्पाचा एक भाग आहे ज्यात ड्रोन फ्लाइट आणि नवीन मॉनिटरिंग तंत्रज्ञानाचा वापर केव्हा आणि कुठे शेतमजुरांना वायू प्रदूषणाचा सर्वाधिक सामना करावा लागतो हे चांगल्या प्रकारे समजते.
मार्टिनेझ सारखे शेतकरी अतिउष्णता, कीटकनाशकांचा प्रादुर्भाव आणि वायू प्रदूषण यांच्याशी झुंजत आहेत. दिवसातील सर्वात उष्ण भाग टाळण्यासाठी, ते लवकर सुरू करतात, जेव्हा ते थंड होते तेव्हा पहाटेच्या वेळी शेतात जातात. परंतु वाढत्या तापमानाचा सामना करताना अतिउष्णता टाळणे देखील कृषी कामगारांना वायू प्रदूषणाच्या उच्च पातळीला सामोरे जात आहे.
यूसी सांताक्रूझचे प्राध्यापक जेव्हियर गोन्झालेझ-रोचा म्हणाले, “हवामान बदलामध्ये सर्वात कमी योगदान देणारे लोक सर्वात जास्त त्रस्त आहेत.”
पजारो खोऱ्यातील समुदायांना PM2.5 नावाचे सूक्ष्म कण आणि भूस्तरावरील ओझोनसह प्रदूषणाचा सामना करावा लागतो. PM2.5, जो जंगलातील आगीचा धूर आणि वाहनांच्या निकास यांसारख्या स्त्रोतांमधून येतो, फुफ्फुसात आणि रक्तप्रवाहात खोलवर प्रवेश करू शकतो, ज्यामुळे दमा आणि हृदयविकार बिघडू शकतो.
वाहने आणि औद्योगिक उत्सर्जन आणि वाष्पशील सेंद्रिय संयुगे, हवेतील रसायने जी कीटकनाशकांसह विविध स्रोतांमधून येतात, यांच्यातील परस्परसंवादाचा परिणाम म्हणून भू-स्तरीय ओझोन तयार होतो. श्वास घेताना ते वायुमार्गांना नुकसान पोहोचवू शकते.
वेगवेगळ्या उंचीवर प्रदूषण पातळी मोजण्यासाठी ड्रोन वापरून, जेव्हियर गोन्झालेझ-रोचा यांना संबंधित नमुना सापडला. पहाटे आणि संध्याकाळच्या वेळी, कृषी कामगारांचे मुख्य कामाचे तास उष्णता टाळतात, थंड तापमान प्रदूषक ढगांना खालच्या दिशेने वाहू देतात. परिणाम: जमिनीच्या पातळीवर प्रदूषणाची पातळी जास्त आहे.
“काम लवकर सुरू करणे हा एक अपूर्ण उपाय आहे. तो कामगारांना एका जोखमीपासून दूर करत आहे, परंतु ते त्यांना दुसऱ्या धोक्यात आणत आहे,” गोन्झालेझ-रोचा म्हणाले, जे सांताक्रूझच्या दक्षिणेकडील हवाई निरीक्षण अंतर बंद करण्यासाठी UCSC मधील प्रकल्पाचे नेतृत्व करतात.
कॅस्ट्रोव्हिलमध्ये परत, तो अंतरावर असलेल्या एका हायस्कूलकडे निर्देश करतो जिथे विद्यार्थी फुटबॉल खेळत आहेत. स्टेडियमचे दिवे चमकवून प्रदूषणाचे धुके तयार केले जाऊ शकते.
गोन्झालेझ-रोचासाठी, कामाचे वैयक्तिक महत्त्व आहे. स्थलांतरित शेतमजुरांचा मुलगा, तो पजारो व्हॅलीच्या शेतात खेळत मोठा झाला, तर त्याचे आई-वडील कष्ट करत होते. या संगोपनाने त्यांना पीएच.डी. एरोस्पेस अभियांत्रिकीमध्ये कृषी कामगार समुदायांसाठी संशोधन आणि वायू प्रदूषण निरीक्षण सुधारण्यासाठी.
UCSC टीमने स्थापित केलेले सेन्सर, जसे मार्टिनेझच्या घरातील सेन्सर, रहिवाशांना प्रदूषण पातळी केव्हा जास्त असते हे जाणून घेण्यात मदत करतात. परंतु गोन्झालेझ-रोचा आणि तिच्या सहकाऱ्यांनी ते स्थापित करण्यास सुरुवात करण्यापूर्वी, सांताक्रूझ आणि मॉन्टेरी सारख्या शेजारच्या श्रीमंत शहरांच्या तुलनेत पजारो व्हॅलीमध्ये एक मोठे निरीक्षण अंतर होते.
ते अंतर भरून काढण्यासाठी, गोन्झालेझ-रोचा यांनी खोऱ्यातील कुटुंबांपर्यंत पोहोचण्यासाठी आणि सेन्सर इंस्टॉलेशन्स ऑफर करण्यासाठी स्थानिक समुदायाचे वकील आणि नॉर्थ मॉन्टेरी युनिफाइड स्कूल डिस्ट्रिक्टचे माजी बोर्ड अध्यक्ष Adrian Ayala सोबत भागीदारी केली. सेन्सर्स कसे कार्य करतात आणि प्रदूषण मोजणे का महत्त्वाचे आहे हे स्पष्ट करण्यासाठी त्यांनी समुदाय सदस्यांसह एक बैठक आयोजित केली.
त्यांच्या प्रयत्नांना काही कुटुंबांकडून संकोच वाटला — सेन्सर्स स्थापित करण्यासाठी आयलाला घरात प्रवेश करणे आवश्यक होते आणि काही कुटुंबांना सेन्सरला डेटा प्रदान करण्याबद्दल गोपनीयतेची चिंता होती.
पण हळूहळू आणि निश्चितपणे, समुदायाचे सदस्य जवळ आले. आयला यांनी कुटुंबियांना आश्वासन दिले की कोणतीही वैयक्तिक माहिती संकलित केली जाणार नाही आणि एअर मॉनिटर्स परिसरात प्रदूषण शोधण्यात मदत करतील. एप्रिलपासून, त्यांनी आणखी काही करण्याच्या योजनांसह प्रदेशाभोवती सात सेन्सर स्थापित केले आहेत.
आयला यांनी केवळ सेन्सर प्रदान करण्यावरच भर दिला नाही, तर ते कसे वापरावे याबद्दल कुटुंबांना शिक्षित करण्यावर भर दिला.
“त्यांना प्रशिक्षित करणे हे उद्दिष्ट आहे जेणेकरून प्रकल्प तिथेच संपत नाही. ते शिकतात आणि येथून ते सेन्सर बसवण्यास सुरुवात करू शकतात,” तो म्हणाला.
पण अडचण अजूनही आहे. आतापर्यंत स्थापित केलेले मॉनिटर्स पर्पलएअर सेन्सर्स आहेत, एक मालकीचा ब्रँड ज्याला ऑपरेट करण्यासाठी वाय-फाय आणि उर्जा स्त्रोत आवश्यक आहे.
“येथे बऱ्याच लोकांकडे वाय-फाय नाही,” मार्टिनेझ म्हणाले. “मी माझे इंटरनेट बंद करण्याच्या जवळ होतो. ते खूप महाग आहे.” वाय-फायच्या कनेक्शनशिवाय, पर्पलएअर मॉनिटर डेटा प्रसारित करू शकत नाहीत.
त्यामुळे González-Rocha आणि UCSC पदवीधर विद्यार्थ्यांची टीम नवीन, कमी किमतीचे सेन्सर विकसित करत आहेत ज्यांना काम करण्यासाठी वाय-फायची आवश्यकता नाही.
नवीन सेन्सर्स त्यांचा रेकॉर्ड केलेला डेटा सेंट्रल रिसीव्हर नोडला पाठवण्यासाठी लांब पल्ल्याच्या रेडिओचा वापर करतात. एकदा त्या नोडला, सिस्टीमचा एकमेव भाग ज्याला वाय-फाय आवश्यक आहे, डेटा प्राप्त करतो, तो टीमला डेटा प्रसारित करू शकतो.
सेन्सर सौर पॅनेलसह सुसज्ज देखील असतात, म्हणजे त्यांना प्लग इन करण्याची आवश्यकता नसते आणि ते कुठेही ठेवता येतात, जसे की फील्डच्या मध्यभागी. González-Rocha आणि Ayala यांना आशा आहे की येत्या वर्षात बहुमुखी, कमी किमतीचे मॉनिटर्स स्थापित करणे सुरू होईल.
गोन्झालेझ-रोचा म्हणतात, “प्रश्न असा होता की वापरकर्त्याला केंद्रस्थानी ठेवणारे उपाय आम्ही कसे शोधू, कारण जर आम्ही एखादे फॅन्सी साधन तयार केले परंतु ते वापरकर्त्याशी सुसंगत नसेल, तर आम्ही अयशस्वी झालो आहोत,” गोन्झालेझ-रोचा म्हणतात.
समुदायांना वायू प्रदूषण अधिक चांगल्या प्रकारे समजून घेण्यात आणि डेटामध्ये प्रवेश करण्यात मदत करण्यासाठी, Javier च्या टीमने Regeneración या ना-नफा संस्था, पजारो व्हॅलीमध्ये सामुदायिक हवामान कृतीला प्रोत्साहन देणारी भागीदारी केली. वायू प्रदूषण डेटा समजून घेण्यात रहिवाशांना कोणत्या आव्हानांचा सामना करावा लागतो हे चांगल्या प्रकारे समजून घेण्यासाठी नानफा संस्थेने फोकस गट आणि ऐकण्याची सत्रे आयोजित केली.
इलोय ऑर्टिज, रीजनरेशनचे विशेष प्रकल्प व्यवस्थापक म्हणाले की ही जाहिरात अत्यंत महत्त्वाची आहे. “हे लोक जगण्याच्या स्थितीत खूप आहेत,” तो म्हणाला. “ते भाडे कसे द्यायचे, टेबलावर जेवण कसे मिळवायचे याचा विचार करत आहेत. ते हवेच्या गुणवत्तेबद्दल विचार करत नाहीत.”
मार्टिनेझसाठी, कामाचा आधीच प्रभाव पडत आहे, ज्यामुळे तिला आणि तिच्या मुलांना मनःशांती मिळते. “आमच्यासाठी, हे महत्वाचे आहे कारण आम्हाला बरेच काही माहित नाही,” तो म्हणाला. “पण आता आम्ही हवेच्या गुणवत्तेबद्दल बोलत आहोत आणि आम्ही आमच्या आरोग्याकडे थोडे अधिक लक्ष देत आहोत.”
