‘ती पूर्णपणे वेडी झाली आहे’: लिंडसे वॉनचे संभाव्य पुनरागमन इटलीला आग लावणार आहे

त्याला हे करण्याची गरज नव्हती. लिंडसे वॉन हे आधीपासूनच सर्वात सुशोभित ऍथलीट्सपैकी एक आहेत, डझनभर विश्वचषक विजेते आहेत, जगप्रसिद्ध आहेत आणि लाखो मुली, महिला, स्कीअरसाठी प्रेरणा आहेत.

त्याला हे करण्याची गरज नव्हती. वॉनने अनेक दशके आणि चार ऑलिम्पिक दुखापतींच्या लाटेशी लढण्यात घालवले ज्यामुळे आणखी अनेक कारकीर्द संपुष्टात येतील. कुणालाही सिद्ध करायला त्याच्याकडे काहीच उरले नव्हते.

जाहिरात

त्याला हे करण्याची गरज नव्हती. स्कीइंगमधून निवृत्त झाल्यानंतर, वॉनने स्वतःला पुन्हा शोधून काढले, एक उद्योजक बनला, रिॲलिटी टीव्ही शो होस्ट केला, संस्मरण लिहिले, धर्मादाय अभियांत्रिकी प्रयत्नांमध्ये आणि स्की उतारापासून दूर असलेल्या जगात वेळ आणि पैसा गुंतवला. त्याने स्वतःला स्कीयरमधून एका संस्थेत बदलले.

त्याला हे करण्याची गरज नव्हती. सेवानिवृत्ती नेहमीच धोका आणते – अनेकांसाठी, निश्चितता – की एखाद्या दिग्गजाने निवृत्तीमध्ये राहायला हवे होते. मायकेल जॉर्डन, ब्रेट फेव्रे, विली मेज, अक्षरशः प्रत्येक बॉक्सर आणि MMA फायटर जे कधीही स्पॉटलाइटमध्ये दुसऱ्या वळणासाठी परत आले आहेत … सर्व परत आले आहेत, त्यांच्या भूतकाळातील वैभवाचे एक दुःखी, फिकट प्रतिबिंब.

त्याला हे करण्याची गरज नव्हती. उद्घाटन समारंभाच्या फक्त एक आठवडा आधी स्वित्झर्लंडमध्ये आपत्तीजनक विध्वंस सहन केल्यानंतर, त्याच्या ACL फाडलेल्या नाशामुळे, तो त्याचे हृदयद्रावक नशीब स्वीकारू शकला असता आणि स्पर्धेतून माघार घेऊ शकला असता.

आणि तरीही तो येथे आहे, तो पुन्हा यूएस ऑलिम्पिक स्की संघाचा सदस्यच नाही तर शर्यती जिंकत आहे; नुसत्या दुखापती सहन करत नाहीत, तर त्यांच्याकडून पुन्हा पुन्हा येत असतात. या महिन्यात, लिंडसे वॉन पुन्हा एकदा तारे आणि पट्टे डॉन करेल, तिच्या प्रिय कॉर्टिनाकडे परत येईल आणि करिअरमध्ये एक संपूर्ण नवीन अध्याय जोडेल – तिच्यासह – प्रत्येकजण – ज्यावर विश्वास ठेवला होता – बर्याच वर्षांपूर्वी केले होते.

जाहिरात

“मी स्कीइंगच्या बाहेर खूप चांगले जीवन जगले आहे, परंतु स्कीइंगसारखे काहीही नाही,” वॉन, 41, ऑक्टोबरमध्ये म्हणाले. “मला ते पूर्णपणे समजले आहे, आणि मला त्याबद्दल सोयीस्कर आहे. परंतु मी निश्चितपणे एड्रेनालाईनच्या या शेवटच्या भागाचा आनंद घेणार आहे, कारण मी ते परत मिळवणार नाही.”

दोन दशकांची ऑलिम्पिक कामगिरी

जेव्हा तिने या महिन्यात कॉर्टिना डी’अँपेझोमध्ये तिच्या स्कीवर क्लिक केले, तेव्हा वॉन तिच्या पाचव्या ऑलिम्पिकमध्ये भाग घेईल आणि 2018 नंतरचा तिचा पहिलाच पराक्रम आहे. हा एक आश्चर्यकारक पराक्रम आहे, परंतु वॉनच्या जीवनाच्या चापशी पूर्णपणे सुसंगत आहे. 1984 मध्ये मिनेसोटा येथे जन्मलेल्या, तिने वयाच्या नवव्या वर्षी जाहीर केले की तिला हिवाळी ऑलिम्पिकमध्ये स्की करायचे आहे … आणि आठ वर्षांनंतर, 2002 मध्ये यूएसए टीमची सदस्य म्हणून, तिने तेच केले.

जाहिरात

त्याने त्या गेम्समध्ये पदक मिळवले नाही, ना 2006 मध्ये, जिथे तो प्रशिक्षणात इतका वाईटरित्या क्रॅश झाला की त्याला कोर्समधून बाहेर काढावे लागले. पण 2010 मध्ये, तिने उतारावर सोन्याचा दावा केला, असे करणारी पहिली अमेरिकन महिला, आणि तिच्या उर्वरित आयुष्याचा मार्ग बदलला. 2013 च्या ACL दुखापतीमुळे 2014 मधील सोची गेम्समध्ये त्याला गोळी मारावी लागली. 2018 मध्ये तिने तिचे अंतिम ऑलिंपिक मानले होते, 2018 मध्ये तिने उतारावर कांस्यपदक जिंकले आणि अधिकृतपणे मिकाएला शिफ्रीन सारख्या तरुण स्कीयरला ऑलिम्पिक पोडियम सुपूर्द केले.

ऑलिम्पिकच्या आसपास पोडियम गोळा करत असताना, वॉनने इंगेमार स्टेनमार्कच्या विक्रमी 86 विश्वचषक विजयांवर आपले लक्ष केंद्रित केले. तो जवळ आला, अगदी जवळ आला, परंतु 2019 मध्ये 82 विजयांवर थांबला, अनेक दशकांच्या दुखापती, शस्त्रक्रिया, फ्रॅक्चर आणि विविध दुखापतींनी शेवटी त्याचा सामना केला.

आणि प्रत्येकासाठी — स्वतःचा समावेश — स्कीसवरील वॉनच्या कथेचा शेवट असे वाटले. शिफ्रीनने अखेरीस वॉन आणि स्टेनमार्क दोघांनाही झेल देऊन विश्वचषक जिंकला. बीजिंगमधील लॉकडाऊन ऑलिम्पिकमध्ये स्कीइंगचे जग गेले. वॉनचे कारकीर्दीचे कारनामे दूर होत गेले.

या दोन घटकांनी वॉनला परत आणले

पण तो स्की करत असला तरी त्याच्यासोबत स्कीइंग फारसे केले जात नाही. उतारावरील अनेक दशकांच्या जखमांमुळे त्याचे दैनंदिन जीवन विस्कळीत झाले. तो वेदनांशिवाय चढू शकत नाही, चालू शकत नाही किंवा उभा राहू शकत नाही. त्यामुळे एप्रिल 2024 मध्ये, वॉनने गुडघा बदलण्याची प्रक्रिया पूर्ण केली ज्याने त्याची कथा पूर्णपणे उधळली – शक्य तितक्या चांगल्या प्रकारे. त्याने हायकिंग, वर्कआऊट आणि अगदी वेदनाशिवाय स्कीइंग करण्यास सुरुवात केली.

जाहिरात

“मी 2019 मध्ये निवृत्त झाल्यावर खरोखरच विचार केला, तेच होते,” वॉन म्हणाला. “माझ्याकडे एक आश्चर्यकारक जीवन होते, मी खरोखर आनंदी होतो. परंतु नंतर प्रत्यारोपणानंतर, मला कळले की गोष्टी खरोखर वेगळ्या आहेत. माझे शरीर खूप चांगले वाटले, आणि मी काय सक्षम आहे हे पाहण्यासाठी मी स्वतःला पुढे ढकलले आणि रेसिंग ही तार्किक पुढची पायरी वाटली.”

वॉनने घोषणा केली की ती नोव्हेंबर 2024 मध्ये रेसिंग पुन्हा सुरू करेल. त्याला संशय, अविश्वास, अगदी तिरस्काराचा सामना करावा लागला; दोन वेळा ऑलिम्पिक सुवर्णपदक विजेती मायकेला डॉर्फमेस्टरने ऑस्ट्रियन टीव्हीला सांगितले की वॉनने “मानसशास्त्रज्ञांना भेटावे,” आणि आश्चर्यचकित झाले, “तिला स्वतःला मारायचे आहे का?” आणखी एक ऑलिम्पिक सुवर्णपदक विजेता फ्रांझ क्लॅमरने घोषित केले, “तो पूर्णपणे वेडा झाला आहे.”

कदाचित. कदाचित नाही. कॉपर माउंटन, कोलोरॅडो येथील त्याच्या पहिल्या शर्यतीत, वॉनने 45 च्या मैदानात 24 वे स्थान मिळविले. त्याची फिनिश चढाई चालूच राहिली आणि गेल्या डिसेंबरमध्ये त्याने सेंट मॉरिट्झमधील उतारावर प्रथम स्थान मिळवून आपली 83 वी विश्वचषक शर्यत जिंकली. त्याने काही आठवड्यांपूर्वीच 84 क्रमांक जोडला आणि त्याच्या पुनरागमनाची वैधता आणखी मजबूत केली.

वॉनच्या पुनरागमनामागे – गुडघ्याच्या शस्त्रक्रियेसह – दुसरी प्रेरणा कॉर्टिना डी’अँपेझोकडे आणते. वॉनने कोर्टिना येथे तिचे पहिले विश्वचषक पोडियम मिळवले, तसेच तिचा 63 वा विजय मिळवला, ज्यामुळे तिला कोणत्याही महिलेपेक्षा सर्वात जास्त उतारावर खिताब मिळाला. एकंदरीत, त्याने कोर्टिना येथे 12 विश्वचषक स्पर्धा जिंकल्या आहेत आणि जगातील इतर कोठेही तो तितकाच आरामदायक आहे.

जाहिरात

“मला वाटत नाही की ऑलिम्पिक कोर्टिनामध्ये नसता तर मी या पुनरागमनाचा प्रयत्न केला असता,” वॉन म्हणाला. “ते कोठेही असेल तर, मी कदाचित असे म्हणेन की ते फायदेशीर नाही. परंतु माझ्यासाठी, कॉर्टिनामध्ये काहीतरी खास आहे जे मला नेहमी मागे खेचते आणि शेवटच्या वेळी मला परत खेचते.”

लिंडसे वॉन ऑलिम्पिक संघ बनवेल का?

एकदा वॉनने जगभरात पोडियम बनवायला सुरुवात केली की, ती टीम यूएसए बनवेल यात काही शंका नव्हती. यूएस स्की आणि स्नोबोर्ड नियम निवड प्रक्रियेत व्यक्तिनिष्ठतेसाठी भरपूर अक्षांश प्रदान करतात, “विवेकानुसार” निवड “पदक-पात्र ऍथलीट” – विश्वचषक स्पर्धेत शीर्ष 30 पूर्ण करणारा कोणताही खेळाडू, यूएस स्कीने परिभाषित केल्याप्रमाणे.

जाहिरात

ख्रिसमसच्या दोन दिवस आधी तो क्षण आला, जेव्हा यूएस स्कीने अपेक्षित परंतु तरीही प्रभावी घोषणा केली: वॉन टीम यूएसएचा सदस्य म्हणून मिलान-कॉर्टिना येथे जाईल.