शनिवारी 9 मे रोजी, अध्यक्ष व्लादिमीर पुतिन रशियाने द्वितीय विश्वयुद्धात नाझी जर्मनीवर सोव्हिएत युनियनचा विजय साजरा करण्यासाठी वार्षिक विजय दिवस परेड आयोजित केली तेव्हा उपस्थित होते.
विजयासाठी दोन्ही बाजूंना मोठी किंमत मोजावी लागली: अंदाजे 27 दशलक्ष सोव्हिएत मृत्यू, लष्करी आणि नागरी दोन्ही, आणि 4 ते 5 दशलक्ष जर्मन सैन्य मृत्यू. ऑपरेशन बार्बरोसा, सोव्हिएत युनियनवरील वेहरमॅचच्या विनाशकारी आक्रमणातून वाचलेल्या अनेक जर्मनांनी मायदेशी परतण्यापूर्वी युद्ध शिबिरांच्या कैद्यांमध्ये वेळ घालवला.
परत आलेल्यांपैकी एक बेंजामिन क्रेनचे पणजोबा अलेक्झांडर फेरारी होते. तो 4थ्या गेबिर्ग्स-डिव्हिजनच्या 4थ्या आर्टिलरी कंपनीमध्ये रेडिओ ऑपरेटर होता, तो फ्रंट लाइन सैन्य आणि तोफखाना बॅटरी यांच्यात तोफखाना गोळीबाराचे समन्वय साधत होता. युद्ध सुरू झाले तेव्हा तो फक्त 19 वर्षांचा होता.
हंगेरीतून माघार घेण्यापूर्वी आणि मे 1945 मध्ये ऑस्ट्रियाला शरण येण्यापूर्वी त्याच्या विभागाने पूर्व आघाडीवर कारवाई केली, उमान, म्यूज नदी आणि काकेशस येथे मोठ्या युद्धांमध्ये भाग घेतला.
पेटणी
ऑस्ट्रियातील क्लागेनफर्ट येथील क्रेन, 2002 मध्ये जेव्हा त्यांचे पणजोबा 83 व्या वर्षी मरण पावले तेव्हा फक्त 8 वर्षांचे होते. तोपर्यंत, त्यांना युद्धातील फेरारीच्या भूमिकेबद्दल फारशी माहिती नव्हती.
“शाळेत, आम्ही ॲडॉल्फ हिटलरबद्दल सर्व काही शिकलो,” क्रेन म्हणाली न्यूजवीक. “त्याने सत्ता कशी हस्तगत केली, लोकशाही आणि होलोकॉस्टचा नाश केला. पण ‘डाउनफॉल’ चित्रपट पाहेपर्यंत ते मला थोडे दूरचे वाटले. नंतर माझ्या आईने मला माझे पणजोबा या युद्धात लढल्याबद्दल सांगितले. त्यामुळे युद्ध जवळचे वाटू लागले.”
क्रेनला कळले की फेरारीने ऑपरेशन बार्बरोसाची भीषण वास्तविकता आणि त्याच्या अपयशात भूमिका बजावलेल्या क्रूर रशियन हिवाळ्याबद्दल आपल्या कुटुंबासह सामायिक करण्यापासून कधीही मागे हटले नाही. “पूर्व आघाडीवर थंडी किती तीव्र होती आणि मशीनगनच्या गोळीबारात त्याने एक तरुण मित्र कसा गमावला याबद्दल तो बोलला,” क्रेन म्हणाला.
“तो जिवंत राहण्याच्या परिस्थितींबद्दल देखील बोलला, जसे की मृतांकडून बूट घेणे कारण ते कधी कधी त्यांच्याकडे असलेल्यापेक्षा जास्त उबदार होते आणि नंतर, एका POW शिबिरात, त्याने प्रशिक्षित स्वयंपाकी असल्याचा दावा केला, कारण त्याला असे वाटले की, जर त्याला तिथे असणे आवश्यक आहे, तर अन्न जवळ असणे चांगले आहे.”
क्रेन म्हणते की फेरारीने तो नाझी असल्याचे “लपवले नाही”. तो बाहेरच्या माणसापासून दूर होता. 1945 पर्यंत, 8.5 दशलक्ष जर्मन 1945 पर्यंत नाझी पक्षाचे (NSDAP) सदस्य होते आणि लाखो अधिक संलग्न संघटनांचे होते.
तरीही, समाजात परतल्यावर, फेरारीने पश्चात्ताप केला. “त्याच्या तारुण्यात, तो नाझी विश्वास ठेवत होता, परंतु नंतरच्या आयुष्यात त्याला मनापासून पश्चात्ताप झाला,” क्रेन म्हणाले. “युद्धानंतर, त्याने आपले जीवन पुजारी म्हणून व्यतीत केले, माफी मागितली आणि त्याच्या जुन्या विश्वासांविरुद्ध प्रचार केला.”
खूप दिवस विसरलेले फोटो
अनेक दशकांपर्यंत, फेरारीचा अनुभव कुटुंबातील सदस्यांमध्ये सामायिक केलेल्या कथांमध्ये अस्तित्वात होता. मग, एके दिवशी, क्रेनला काहीतरी बदलले गेले: फेरारी ईस्टर्न फ्रंटवर त्याच्या काळात काढलेल्या फोटोंचा संग्रह. हा एक संग्रह आहे जो क्रेन अस्तित्वात आहे हे माहित नव्हते. त्याच्या स्वत:च्या आजी फेरारीच्या मुलीच्या नुकत्याच झालेल्या मृत्यूनंतर त्याला त्यांचा वारसा मिळाला. “या वर्षी मी त्यांना पहिल्यांदा पाहिलं,” क्रेन म्हणाली.
चित्रे 81 वर्षांचा संघर्ष अशा प्रकारे जिवंत करतात की केवळ शब्दच करू शकत नाहीत. नाझी सैनिक जड तोफखाना, टाक्या आणि पायदळ त्यांच्या हजारो अज्ञात शहरे आणि शहरांच्या रस्त्यांवर उध्वस्त आहेत. तरीही काहीतरी वेगळे होते: तरुण लोक एकत्र हसताना, सायकल चालवतानाची चित्रे; आणि माजी मित्र आणि सहकाऱ्यांसाठी बनवलेल्या तात्पुरत्या कबरींची प्रतिमा.
नाझी राजवट अकथनीय वाईटासाठी जबाबदार असताना, प्रतिमांनी एक पर्यायी ऑफर केली, मोठ्या प्रमाणात दुर्लक्षित, पूर्व आघाडीची झलक. यामुळे क्रेनला विचार करण्यास विराम मिळाला. “त्यांनी युद्धाकडे पाहण्याचा माझा दृष्टिकोन बदलला नाही, परंतु हे तरुण चेहरे पाहणे विचित्र आहे, हे जाणून आहे की त्यांच्यापैकी बरेच लोक घरी आले नाहीत,” क्रेन म्हणाले.
‘माझ्या स्वतःच्या संघर्षाला कमी लेखतो’
या तरुणांना पाहून, काही जण 18 किंवा 19 वर्षे वयाच्या त्याच्या आजोबांच्या बाबतीत, मृत्यूला सामोरे गेले, क्रेनला त्याच्या स्वतःच्या समस्या काही दृष्टीकोनातून मांडण्यास मदत झाली. “मी कधी कधी माझ्या वयात त्याचा विचार करतो आणि रशियन हिवाळ्यात त्याने काय अनुभवले होते. त्यामुळे माझे स्वतःचे संघर्ष लहान वाटतात.”
केवळ शब्दच करू शकत नाहीत अशा प्रकारे फोटो संघर्षाला जिवंत करतात. जर्नलमध्ये प्रकाशित केलेला एफएमआरआय अभ्यास पीएलओएस वन 2013 च्या अभ्यासात असे दिसून आले आहे की एखाद्याला चित्र दाखवल्याने मेंदूमध्ये केवळ शब्दांपेक्षा अधिक मजबूत भावनिक प्रतिसाद मिळतो.
क्रेन आता युद्ध “जतन” करण्याच्या प्रयत्नात या प्रतिमा सामायिक करत आहे त्याबद्दल मोठी चर्चा करण्याऐवजी. “ते हरवले किंवा विसरले तर मला वाईट वाटेल,” तो म्हणाला. ते म्हणतात की इतिहास हा विजेत्यांनी लिहिला आहे. फेरारीचे फोटो दुसऱ्या महायुद्धाच्या सभोवतालचे कथानक बदलणार नाहीत आणि त्याला ते नको आहे, परंतु ते त्या संघर्षादरम्यान गमावलेल्या सर्व गोष्टींचे स्मरण म्हणून काम करतात.
