पंतप्रधान कमला पर्साद-बिसेसर यांनी कॅरिबियन समुदाय (CARICOM) मधील विश्वासाचा तुटवडा सांगून त्रिनिदाद आणि टोबॅगोच्या परराष्ट्र धोरणात मोठ्या बदलाची घोषणा केली आहे. त्रिनिदाद आणि टोबॅगो गार्डियन, डेली एक्सप्रेस आणि न्यूजडे यासह अनेक राष्ट्रीय वृत्तपत्रांमध्ये प्रकाशित झालेली ही घोषणा, प्रादेशिक सुरक्षेवर वाढता तणाव, व्हेनेझुएला आणि दक्षिण कॅरिबियनमधील यूएस लष्करी हालचालींवरील वाढत्या तणावानंतर आहे.
त्रिनिदाद आणि टोबॅगो गार्डियनशी बोलताना, पर्साड-बिसेसर म्हणाले, “आमच्या आर्थिक आणि भौतिक सुरक्षा सुधारण्यासाठी हे बदल आवश्यक आहेत,” ते जोडून की CARICOM यापुढे “विश्वसनीय भागीदार” म्हणून पाहिले जात नाही. त्यांनी जोर दिला की CARICOM मधून माघार घेण्याचा विचार केला जात नसला तरी त्यांचे प्रशासन व्यापार, गुंतवणूक आणि सुरक्षा यावर लक्ष केंद्रित करणार्या नवीन आंतरराष्ट्रीय युती शोधेल.
18 ऑक्टोबर रोजी त्रिनिदाद आणि टोबॅगोने कॅरिबियनला “शांतता क्षेत्र” म्हणून पुष्टी देऊन आपली स्थिती जपल्यानंतर पंतप्रधानांच्या टिप्पण्या आल्या – अशी स्थिती जी इतर सदस्य राज्यांपेक्षा वेगळी आहे. डेली एक्स्प्रेसच्या मते, पर्साद-बिसेसर यांनी तिच्या भूमिकेचा बचाव केला आणि असा युक्तिवाद केला की त्रिनिदाद आणि टोबॅगोला अमली पदार्थांची तस्करी, टोळी हिंसा आणि बंदुकीच्या हिंसाचारापासून अनोखे धोके आहेत.
“त्रिनिदाद आणि टोबॅगो हा शांततेचा प्रदेश नक्कीच नाही,” ते म्हणाले, इतर बेट राष्ट्रांना समान पातळीवरील हिंसक गुन्हेगारीचा अनुभव येत नाही.
युद्धनौका, लढाऊ विमाने, बॉम्बर आणि यूएसएस गेराल्ड फोर्ड यांसह यूएस लष्करी मालमत्तेच्या तैनातीसाठी पर्सॅड-बिसेसरच्या समर्थनामुळे प्रादेशिक संबंध आणखी ताणले गेले. न्यूजडेच्या वृत्तानुसार, 26 ऑक्टोबर रोजी त्रिनिदाद आणि टोबॅगो सैन्यासह संयुक्त लष्करी सरावासाठी यूएस युद्धनौका पोर्ट ऑफ स्पेनमध्ये दाखल झाली. अमली पदार्थ-दहशतवाद आणि मानवी तस्करी विरुद्ध आवश्यक पाऊल म्हणून पंतप्रधानांनी अमेरिकेच्या पुढाकाराचे समर्थन केले.
व्हेनेझुएलाच्या सरकारने, ज्याने शासन बदलासाठी अमेरिकेच्या लष्करी उपस्थितीचा निषेध केला आहे, त्याने त्रिनिदाद आणि टोबॅगोसह सर्व ऊर्जा करार निलंबित करून प्रतिसाद दिला. 28 ऑक्टोबर रोजी, व्हेनेझुएलाच्या संसदेने पर्साद-बिसेसरला “व्यक्तिमत्व नॉन ग्राटा” घोषित करण्यासाठी हलविले, हे पाऊल त्यांनी अनावश्यक म्हणून फेटाळून लावले. त्यांनी असेही सांगितले की त्रिनिदाद आणि टोबॅगो व्हेनेझुएलाच्या वायूवर अवलंबून नाही, ऊर्जा आणि बिगर ऊर्जा दोन्ही क्षेत्रातील पर्यायी प्रकल्पांचा हवाला देत.
“त्रिनिदादपेक्षा व्हेनेझुएला निवडण्याचा” ब्लॉकचा निर्णय असे वर्णन केल्यामुळे पंतप्रधानांनी CARICOM वर केलेली टीका. क्राईम वॉच प्रोग्रामवरील त्यांच्या मुलाखतीत ही भावना प्रतिध्वनी झाली, जिथे त्यांनी त्रिनिदाद आणि टोबॅगोमधील यूएस नौदल मालमत्तेच्या अधिकृततेसाठी प्रादेशिक समर्थनाच्या अभावाबद्दल शोक व्यक्त केला.
CARICOM स्वतः व्हेनेझुएलावर विभागले गेले आहे. ऑगस्टमध्ये, अँटिग्वा आणि बार्बुडा, डॉमिनिका, ग्रेनाडा, सेंट किट्स आणि नेव्हिस, सेंट लुसिया आणि सेंट व्हिन्सेंट आणि ग्रेनेडाइन्ससह अनेक सदस्य राष्ट्रांनी व्हेनेझुएलाचे अध्यक्ष निकोलस मादुरो यांना जोरदार पाठिंबा दर्शवत ALBA-TCP शिखर परिषदेला हजेरी लावली होती.
राजनैतिक मतभेद असूनही, पर्साद-बिसेसर यांनी या प्रदेशातील मानवतावादी प्रयत्नांसाठी तिच्या वचनबद्धतेचा पुनरुच्चार केला. 28 ऑक्टोबर रोजी चक्रीवादळ मेलिसा या बेटावर आदळल्यानंतर तिन्ही वृत्तपत्रांनी जमैकाशी एकजुटीची अभिव्यक्ती उद्धृत केली. “आमच्या प्रार्थना यावेळी जमैकाच्या लोकांसोबत आहेत,” त्रिनिदाद आणि टोबॅगो मदत पुरवठा समन्वयित करत असल्याची पुष्टी करत ते म्हणाले.
पेट्रोलियम उत्पादने, पेट्रोकेमिकल्स, लोह आणि पोलाद आणि खाद्यपदार्थ आणि पेये यांच्या निर्यातीत प्रादेशिक व्यापाराचे वर्चस्व असलेले त्रिनिदाद आणि टोबॅगो हे कॅरिकॉम सिंगल मार्केट अँड इकॉनॉमी (CSME) चे संस्थापक सदस्य आहेत. तथापि, पंतप्रधानांच्या टिप्पण्या देशाच्या दीर्घकालीन प्रादेशिक सहभागामध्ये संभाव्य बदलाचे संकेत देतात, कारण ते वाढत्या भौगोलिक राजकीय आव्हानांमध्ये नवीन जागतिक भागीदारी शोधत आहेत.
