ब्रिटिश युद्धाच्या दिग्गजांनी सर कीर स्टारर यांच्यावर सरकारच्या नॉर्दर्न आयर्लंड प्रॉब्लेम्स विधेयकावर त्यांच्या पाठीत “वार” केल्याचा आरोप केला आहे, ज्यामुळे त्यांना अंतहीन दुर्भावनापूर्ण खटल्याचा सामना करावा लागू शकतो.
कामगार खासदारांनी बाजूने मतदान केल्यानंतर दिग्गज समुदायामध्ये “उत्साही राग” आहे उत्तर आयर्लंडमधील दिग्गजांसाठी संरक्षण मागे घेणे जानेवारीत.
सरकारने जाहीर केलेल्या योजनांनंतर 65 वर्षांपर्यंतचे माजी सैनिक आता रशियाविरुद्ध लढण्यासाठी बोलावले जात आहेत.
नॉर्दर्न आयर्लंड, इराक आणि अफगाणिस्तानमध्ये लढलेल्या युद्ध नायकांनी डेली मेलला सांगितले आहे की, ज्या देशासाठी त्यांना आता “लढणे योग्य नाही” असे वाटते त्या देशासाठी आपला जीव धोक्यात घालून कामगारांनी त्यांना “लुटले” असे वाटते.
पॅट्रिक मर्सर, 69, वोस्टरशायर आणि शेरवुड फॉरेस्ट्री रेजिमेंटमधील माजी कर्नल आहेत, त्यांनी 2001 ते 2014 पर्यंत नेवार्कसाठी खासदार होण्यापूर्वी नऊ वेळा उत्तर आयर्लंडमध्ये तैनात केले होते.
“दिग्गजांनी त्यांची अस्वस्थता व्यक्त केली आहे,” तो म्हणाला. “(बेघर माजी सैनिकांना) असे वाटते की दिग्गजांना दिलेली वागणूक लज्जास्पद आहे आणि जे लोक सेवा देत नाहीत, काम करत नाहीत किंवा योगदान देत नाहीत त्यांना त्यांच्यापेक्षा चांगली वागणूक दिली जाते.”
“एकामागून येणाऱ्या सरकारांनी त्यांच्या सरकारांना वाचवणाऱ्या माणसांशी वाईट वागणूक दिल्याचा प्रचंड संताप आहे.”
त्यांनी निदर्शनास आणून दिले की मजूर पक्ष “देशभक्त नाही” आहे, जो “सैन्यांचा आत्मविश्वास गंभीरपणे कमी करतो” आणि पंतप्रधानांकडे “जागृत नैतिकतेचा संच” आहे.
पॅट्रिक मर्सर, 69, (चित्रात मध्यभागी, रायफल धरून) यांनी उत्तर आयर्लंडचे नऊ दौरे पूर्ण केले
ते म्हणाले, “सैन्यांचे सतत कौतुक करणे हे सरकारचे दुराभिमान आहे… यामुळे मला पोटात दुखते आहे,” तो म्हणाला.
“सरकारने उत्तर आयर्लंडचे संरक्षणात्मक उपाय काढून टाकणे हे फ्रंट लाइनवरील सैन्यांसाठी जीवन अधिक कठीण बनवण्याच्या उद्देशाने आहे.”
परिणामी, “एनसीओ (नॉन कमिशन्ड ऑफिसर) आणि ऑपरेशन्सवरील कनिष्ठ अधिकाऱ्यांना सतत त्यांच्या खांद्यावर लक्ष ठेवावे लागेल,” मर्सर म्हणाले.
सध्या सशस्त्र दलात सेवा देत असलेले लेफ्टनंट कर्नल, जर तेथे ब्रिटीश सैनिक असतील तर युक्रेनमध्ये तैनात केले जाऊ शकते, त्याला सांगितले की तो कायदेशीर संघासाठी “औपचारिक मंजुरी” शोधत आहे.
त्या वरिष्ठ अधिकाऱ्याने मिस्टर मर्सर यांना सांगितले की तो युक्रेनमध्ये तैनात होताना त्याने वैयक्तिकरित्या कायदेशीर संघाला निधी देण्याचा देखील विचार केला होता – परंतु वकील त्याचे वैयक्तिकरित्या किंवा त्याच्या बटालियनचे प्रतिनिधित्व करतील की नाही हे स्पष्ट नव्हते.
अलिकडच्या दशकांमध्ये ब्रिटनचा समावेश असलेल्या मोठ्या संघर्षांमधील सैनिकांनी त्यांच्या अपयशासाठी लागोपाठच्या सरकारांचा निषेध केला आहे, परंतु उत्तर आयर्लंडमधील दिग्गजांना दुर्भावनापूर्ण खटल्यांपासून संरक्षण देण्यापासून लेबरच्या माघारामुळे इराक आणि अफगाणिस्तानसह इतर युद्धांमध्ये सामील असलेल्या सैन्यांशीही अशीच वागणूक दिली जाऊ शकते अशा सूचनांसह जोरदार टीका झाली आहे.
ताज्या मताचा अर्थ असा आहे की, गुड फ्रायडे कराराचा भाग म्हणून सर्व निमलष्करी कैद्यांची सुटका करूनही, गेल्या संसदेत सादर करण्यात आलेल्या टोरी लेगसी कायद्यातील संरक्षण मागे घेतले जाईल.
टीम बाल्सम, 51, डेव्हनशायर आणि डोरसेट रेजिमेंटचे माजी कॉर्पोरल आहेत, ज्यांनी इराकमध्ये एक दौरा पूर्ण केला होता.
टीम बाल्सम, 51 (इराकमध्ये त्याच्या दौऱ्यादरम्यानचे चित्र), म्हणाले की दिग्गजांचा लेबरवर विश्वास नाही
त्यांनी वृत्तपत्राला सांगितले की लेबरने ज्या प्रकारे दिग्गजांना वागवले ते “घृणास्पद आणि लज्जास्पद होते परंतु दुर्दैवाने आश्चर्यकारक नाही”.
मिस्टर बाल्सम यांनी उत्तर आयर्लंडच्या दिग्गज समुदायामध्ये “कामगारांवर विश्वासाचा अभाव” कसा आहे आणि कॉल-अप वय 65 पर्यंत वाढवण्याची सरकारची योजना कशी आहे याचे वर्णन केले, ते म्हणाले: “आम्ही विद्यमान सरकारला त्यांच्या दिग्गजांच्या वागणुकीसाठी तुच्छ मानतो.”
“जेव्हा आम्ही (युद्धातून) परत येऊ तेव्हा आमच्या पाठीत वार करण्यात त्यांना आनंद होईल.” बटालियनचे जुने सदस्य वैतागले आहेत.
मिस्टर बाल्सम म्हणाले की, दिग्गजांना असे वाटले की सरकारला “आमच्याबद्दल द्वेष आहे” आणि 13 वर्षे सैन्यात सेवा दिल्यानंतर त्यांना युरोपमध्ये लढण्यासाठी बोलावले जाऊ शकते याबद्दल त्यांना चिंता होती.
बेन मॅकबेन, 38, हा माजी रॉयल मरीन आहे ज्याने आयईडी स्फोटात जीवन बदलणाऱ्या जखमा सहन करण्यापूर्वी, एक हात आणि पाय गमावण्यापूर्वी अफगाणिस्तानमध्ये सेवा केली होती.
“वास्तविकता अशी आहे की जेव्हा तुम्ही सैन्य सोडता तेव्हा तुम्ही एकटे असता आणि तुमची काळजी घेतली जात नाही,” तो म्हणाला.
तेथे धर्मादाय संस्था आहेत, परंतु त्यापैकी बरेच मदत देत नाहीत. तुम्ही मदतीसाठी संपर्क साधण्याचा प्रयत्न करता परंतु तेथे कोणतीही खरी चिन्हे नाहीत. मला माझ्या स्वतःच्या प्रोस्थेटिक्ससाठी पैसे द्यावे लागले.
“जेव्हा मंत्री दिग्गजांबद्दल बोलतात, तेव्हा ते रस्त्यावर कसे आहेत याबद्दल नेहमीच विचार केला जातो… दिग्गजांना एस *** सारखी वागणूक दिली जाते आणि त्यांच्यापैकी बरेच जण मरण पावले (आत्महत्या) किंवा बेघर आहेत.
बेन मॅकबेन, 38, अफगाणिस्तानमध्ये रॉयल मरीनमध्ये सेवा करत असताना आयईडीचा स्फोट झाल्यानंतर एक हात आणि एक पाय गमावला.
“मी सामील झालो तेव्हा मरीन प्रतिष्ठित आणि उच्चभ्रू होते – पण आता जर तुम्ही लोकांना सांगितले की तुम्हाला सैन्यात सामील व्हायचे आहे, तर लोक हसतात आणि म्हणतात ‘तुम्ही या सरकारसाठी का लढत आहात?’
‘सरकार आम्हाला *** सारखे वागवते. 20 वर्षांपूर्वी जेव्हा मी लढलो तेव्हा ब्रिटन वेगळे होते, आमची राहण्याची पद्धत वेगळी होती. आता आम्ही जगत नाही, जिवंत आहोत.
“राजकारणी आपल्यावर हल्ला करतात, ते आपल्या मुलांना कधीही युद्धात पाठवत नाहीत. जेव्हा लोकांना कळते की आपल्याशी कसे वागले जाते, आपण बचत करू शकत नाही, आपल्याला नोकरी किंवा गहाण ठेवता येत नाही, तेव्हा मला आश्चर्य वाटते की लोक (सैन्य) सामील होण्याच्या शक्यता का मोजतात?
‘त्याची किंमत आहे का? मला माझ्या PTSD आणि माझ्या हातपायांसह हा सर्व अतिरिक्त गोंधळ आहे. त्यासाठी माझ्याकडे दाखवण्यासारखे काही नाही. तो एक विनोद आहे.
पुढील वर्षापासून जास्तीत जास्त कॉल-अप 55 वरून 65 पर्यंत वाढवले जातील, आणि ब्रिटनच्या मुला-मुलींनी युरोपमध्ये युद्धासाठी तयार राहावे या चिंतेला उत्तर देताना, श्री मॅकबेन म्हणाले: “मला ‘मला लढायचे नाही’ असे म्हणणारे लोक मला पूर्णपणे समजतात, परंतु जर आपण युद्धात गेलो तर कोणीतरी ते करावे लागेल.” मी युद्धात गेलो, मी माझे कर्तव्य केले.
पण आता त्यात हस्तक्षेप करण्याची गरज नसेल तर मी युद्धाच्या विरोधात आहे. तुमचं लक्ष जात नाही, देश लढण्यालायक नाही. पण २० वर्षांपूर्वी मी जॉईन झालो तेव्हा असे नव्हते.
“आम्ही सध्या ज्या स्थितीत आहोत, ते दुःखद आहे. लोकांनी काम करणे का बंद केले आहे हे मला पूर्णपणे समजले आहे. पूर्वी लोकांना सैन्याबद्दल आदर वाटत होता, परंतु आता बहुतेक लोक हसतात. तुम्ही त्यांना दोष देता का?
“वर्षांपूर्वी, मी माझ्या मुलांना सामील होण्यासाठी प्रोत्साहित केले असते (जर त्यांना हवे असेल तर).” जेव्हा मी सामील झालो तेव्हा अल-अफगानी त्याच्या यशाच्या सुरवातीला होता. पण आता तुम्हाला माहिती आहे की तुम्ही परत आल्यावर गोष्टी कशा चुकीच्या होतील, हे हास्यास्पद आहे.
मॅकबेन पुढे म्हणाले की “मानसिक आरोग्यासाठी कोणतेही समर्थन नाही, तुम्हाला बिले परवडत नाहीत”, आणि सशस्त्र दलांमध्ये “अधिकाधिक कपात आहेत”. तो म्हणाला की तो आपल्या मुलांना नोंदणीसाठी “प्रोत्साहित करणार नाही”.
“युद्ध हे जास्तीत जास्त हिंसाचाराबद्दल आहे आणि मला माहित आहे की जर त्यांना दुखापत झाली तर (कोणतेही समर्थन नसेल).”
जॉनी मर्सर, माजी कंझर्व्हेटिव्ह दिग्गज मंत्री आणि कमांडो अधिकारी यांनी गेल्या महिन्यात फेसबुक पोस्टमध्ये सरकारचा निषेध केला आणि लेबरवर आरोप केला की “यूकेमधील दिग्गजांचे अधिकार रद्द करण्यासाठी आपले नवीनतम पाऊल उचलले आहे, उत्तर आयर्लंडमध्ये सेवा केलेल्या दिग्गजांची चाचणी पुन्हा सुरू करून, जे थांबवले गेले कारण ते अन्यायकारक, खोटे आणि त्यांच्या पुरुषांना मारहाण करण्यात आले”
ते पुढे म्हणाले: “मी कधीच अपेक्षा केली नाही की दुसरे सरकार येईल आणि माझ्या अजेंडाचा प्रचार करायचा आहे आणि हे भोळे आणि अवास्तव आहे.” परंतु यूकेमधील दिग्गजांचे अधिकार सुधारण्याचा प्रयत्न करत असलेले 10 वर्षांचे कार्य पद्धतशीरपणे पूर्ववत करतील अशी मला अपेक्षा नव्हती.
रिफॉर्म यूकेने वृद्ध ब्रिटीश सैनिकांना “वारंवार आणि त्रासदायक खटल्यांसाठी न्यायालयांसमोर खेचले” जात असल्याचा घोटाळा संपविण्याचे वचन दिले आहे, तर दहशतवादी “मोकळे फिरतात”.
निगेल फॅरेज म्हणाले की दोषी सैनिकांना माफ करण्यासाठी आणि आधीच सुरू असलेल्या चाचण्या समाप्त करण्यासाठी “दयेचा शाही विशेषाधिकार” वापरण्याचा त्यांचा मानस आहे.
रिफॉर्म खासदार सारा बुशीन म्हणाल्या: “सुधारणा सरकार हा विकार कायदा रद्द करेल आणि कोणत्याही ब्रिटीश माजी सैनिकांना केवळ आदेशांचे पालन केल्याबद्दल खटल्याला सामोरे जावे लागणार नाही याची खात्री करेल.”
संरक्षण विभागाच्या प्रवक्त्याने सांगितले: “आम्ही ज्यांनी सेवा दिली आणि सेवा दिली आहे त्यांच्याशी देशाच्या कराराचे नूतनीकरण करण्यासाठी आम्ही वचनबद्ध आहोत आणि आम्ही हे सुनिश्चित करण्यासाठी कटिबद्ध आहोत की कोणताही दिग्गज अपघातात पडणार नाही.”
“(जानेवारीमध्ये) प्रसिद्ध झालेल्या आकडेवारीवरून दिसून येते की सरकार दिग्गजांवर विक्रमी निधी खर्च करत आहे आणि मानसिक आरोग्य समर्थन विक्रमी पातळीवर आहे.”
“यामध्ये दिग्गजांसाठी शारीरिक आणि मानसिक आरोग्य सेवांमध्ये वर्षाला £25 दशलक्ष पेक्षा जास्त गुंतवणूक करणे आणि रोजगार आणि गृहनिर्माण सहाय्य, आमच्या नायकांसाठी नोकऱ्या आणि घरे सुनिश्चित करणे आणि नवीन £50 दशलक्ष शौर्य कार्यक्रमाद्वारे विखंडित समर्थन सेवांबद्दल दिग्गजांच्या चिंता दूर करणे समाविष्ट आहे.
“उत्तर आयर्लंडच्या दिग्गजांसाठी आमची वचनबद्धता अटूट आहे. न्यायालयांनी पूर्वीच्या सरकारचा वारसा कायदा नाकारला ज्याने दिग्गजांना कोणतेही वास्तविक संरक्षण दिले नाही आणि त्यांना कायदेशीर वाइल्ड वेस्टमध्ये सोडले.
“नवीन विधेयकात सहा कायदेशीर संरक्षणे आहेत, जे दिग्गजांशी सल्लामसलत करून डिझाइन केलेले आहेत जेणेकरून कायदा त्यांच्यासाठी कार्य करेल.”
संरक्षण मंत्रालयाने म्हटले आहे की त्यांनी उत्तर आयर्लंड डिस्टर्बन्स बिलावरील संरक्षण समुदायातील भावनांची ताकद ओळखली आहे आणि त्यांनी दिग्गजांच्या गटांसह रचनात्मक बैठका घेतल्या आहेत.
ती म्हणाली की दिग्गजांना त्यांच्या पात्रतेनुसार योग्य वागणूक दिली जाईल याची खात्री करण्यासाठी सरकार वचनबद्ध आहे आणि उत्तर आयर्लंड समस्या विधेयक वारसा समस्या सोडवण्यासाठी संतुलित दृष्टीकोन प्रदान करते, तसेच पीडित सर्वांसाठी न्याय आणि सलोखा प्रदान करते.
संरक्षण मंत्रालयाने जोडले की ते ओळखतात की ऐतिहासिक तपासणीमुळे प्रभावित झालेल्यांवर काय परिणाम होऊ शकतो आणि सशस्त्र दलांचे सदस्य आणि दिग्गजांचे कल्याण हे अत्यंत महत्त्वाचे आहे.
कॅबिनेट कार्यालयाने टिप्पणीसाठी केलेल्या विनंतीला प्रतिसाद दिला नाही.
