सिडनी, ऑस्ट्रेलिया — कुजणाऱ्या मांसाचा वास उत्सर्जित करणाऱ्या लुप्तप्राय वनस्पतीच्या दुर्मिळ शोधामुळे शेकडो समर्पित चाहते सिडनीतील ग्रीनहाऊसकडे आकर्षित झाले आहेत. ऑस्ट्रेलिया गुरुवारी, जिथे त्यांनी एक महत्त्वाचा तजेला – आणि जिम सॉक्सचा वास आणि सडलेल्या कचऱ्याचा अनुभव घेतला.
उंच, बारीक आणि दुर्गंधीयुक्त, मृतदेहाचे फूल वैज्ञानिकदृष्ट्या इंडोनेशियामध्ये अमोर्फोफॅलस टायटॅनम — किंवा बुंगा बंगकाई — म्हणून ओळखले जाते, ही वनस्पती सुमात्रन रेनफॉरेस्टमध्ये आढळते.
परंतु या नमुन्याच्या चाहत्यांसाठी, ती पुट्रिशिया आहे — “पुट्रिड” आणि “पॅट्रिशिया” ची पोर्टमॅन्टो तिच्या अनुयायांनी उत्सुकतेने स्वीकारली आहे, जे नैसर्गिकरित्या स्वतःला पुट्रिशियन म्हणवतात. एका आठवड्यासाठी, तिने जांभळ्या पडद्यासमोर एक रीगल आणि गॉथिक प्रदर्शन केले आणि रॉयल सिडनी बोटॅनिक गार्डन्समध्ये ह्युमिडिफायरमधून धुक्यात पुष्पहार अर्पण केला.
तेव्हापासून त्याची प्रसिद्धी झपाट्याने होत आहे, 13,000 हून अधिक चाहते त्याच्या वाढत्या तीव्र उपस्थितीत क्षणभर भूतकाळात दाखल झाले आहेत. 15 वर्षांपासून बागेत एकही प्रेताची फुले उमलली नाहीत.
जंगलात दर 7-10 वर्षांनी वनस्पती फक्त फुलते.
“ते क्वचितच उघडे असतात, त्यामुळे ते क्वचितच फुलतात, अर्थातच त्यांना जंगलात थोडासा गैरसोय होतो,” असे पुट्रीसिया कुकीज आणि अंत्यसंस्कार प्रदर्शनाची रचना करणाऱ्या बागेच्या प्रवक्त्या सोफी डॅनियल म्हणाल्या. “जेव्हा ते उघडतात तेव्हा त्यांना आशा करावी लागते की जवळच दुसरे फूल उघडले आहे, कारण ते स्वत: ची परागकण करू शकत नाहीत.”
जंगलात फक्त 300 झाडे आहेत आणि जगभरात 1,000 पेक्षा कमी आहेत – लागवडीसह. त्यापैकी पुट्रिशिया आहे, जी सात वर्षांपूर्वी बागेत आली होती.
डिसेंबरमध्ये जेव्हा तिचे फूल दिसले तेव्हा तिची उंची फक्त 25 सेमी (10 इंच) होती. गुरुवारपर्यंत, ती 1.6 मीटर (5 फूट 3 इंच) उंच होती — आणि तिची फ्लॉवर स्पाइक शाही मध्यवर्ती कंदाभोवती ड्रेप केलेल्या स्कर्टप्रमाणे हळूहळू उघडत होती, बरगंडी केंद्र प्रकट करण्यासाठी पिवळा-हिरवा बाह्य कर्लिंग.
सिडनीमध्ये त्याच्या फुलांच्या क्षणाबद्दल उत्साह वाढला, बाग कामगारांनी गर्दीचा अडथळा निर्माण केला, व्हिक्टोरियन ग्रीनहाऊसला रॉक कॉन्सर्टची हवा दिली. राणी व्हिक्टोरियाच्या अंत्यसंस्कार, रॉकी हॉरर पिक्चर शो आणि वीव्हर यांच्यापासून प्रेरित प्रदर्शनात मखमली दोरीच्या मागे पुट्रिशियाला पाहण्यासाठी चाहत्यांनी रेड कार्पेटवर चाल केली. दिवंगत दिग्दर्शक डेव्हिड लिंच.
आत, चाहत्यांनी सेल्फी काढले आणि स्निफसाठी झुकले – पुट्रीसियाचा सुगंध विकसित होत असताना ही एक धोकादायक शक्यता आहे. एका तरुणीने हात वर केले आणि पूजेत असल्यासारखे वाकले. सोशल मीडियावर, बाग कामगारांनी चॅपेल रोनच्या समर हिट हॉट टू गोवर व्हायरल नृत्य केले! राज्य वनस्पती एक पार्श्वभूमी विरुद्ध.
शाही, गूढ आणि सुगंधी फुलांनी असे खालील का आकर्षित केले हे सांगणे कठीण होते — परंतु कदाचित “आदरणीय” अभ्यागतांना असे वाटले की “अशा आश्चर्यकारक जिवंत अस्तित्वाच्या उपस्थितीत” उत्तर आहे.
तिच्या वास्तविक जीवनातील प्रेक्षकांसह, पुट्रिशियाचे ऑनलाइन फॅन्डम वेगवान, जागतिक आणि खोल विचित्र आहे — जर खूप कमी दुर्गंधी असेल. बोटॅनिक गार्डन्सने सेट केलेल्या 24/7 लाइव्ह स्ट्रीमने एका आठवड्यापेक्षा कमी कालावधीत सुमारे दशलक्ष दृश्ये मिळवली आहेत आणि मीम्स आणि आतल्या विनोदांची सामायिक भाषा पसरली आहे.
वारंवार उपयोजित केलेल्या परिवर्णी शब्दांमध्ये WWTF, किंवा We See Flowers, WDNRP — We Putricia — आणि BBTB, किंवा लेट इट ब्लूम यांचा समावेश होतो. “पुट्रिशिया हे माझ्या आयुष्याचे रूपक आहे,” एका पोस्टरने लिहिले, ज्याने तपशीलवार वर्णन केले नाही.
सोशल मीडियावर टिप्पणी करणाऱ्यांनी प्लांट उघडताच बागेला भेट देण्याची योजना आखली. अवघ्या २४ तासांत, पुट्रीसियाची फुले — आणि त्याची दुर्गंधी — नाहीशी होईल.
ती फुंकत असताना, पुट्रिशिया 37 अंश सेल्सिअस (100 फॅरेनहाइट) पर्यंत उबदार होईल जेणेकरून त्याचा सुगंध चांगला पसरेल, डॅनियल म्हणाला, माश्या आणि कॅरियन बीटल आत बुडवून अंडी घालण्यासाठी आकर्षित करतात. त्यानंतर, प्रजातींची विविधता आणि अस्तित्व सुनिश्चित करण्याच्या प्रयत्नात वनस्पतींचे हाताने परागण सुरू होईल.
परंतु प्रथम, हजारो पुट्रिशियन त्यांच्या आठवड्यातील नायकाच्या शक्य तितक्या जवळ जाण्याचा प्रयत्न करतील.
“आम्ही घरात उलट्या पिशव्या ठेवाव्यात की नाही याबद्दल काही संभाषण केले,” डॅनियल म्हणाले की, बागेच्या कर्मचाऱ्यांनी शेवटी त्याविरुद्ध निर्णय घेतला. “मी प्रत्यक्षात कोणालाही दुखापत झाल्याचे ऐकले नाही.”
___
ग्रॅहम-मॅकले वेलिंग्टन, न्यूझीलंड येथून अहवाल देतात.
