देशभक्तांचा ऑस्टिन हूपर बे एरियामध्ये घरच्या मैदानावर त्याचा पहिला सुपर बाउल विजय शोधत आहे

घरी परतणे ऑस्टिन हूपरसाठी काही नवीन नाही, जो अजूनही एनएफएलमध्ये 10 वर्षानंतर त्याच्या हायस्कूल अल्मा मॅटरसह प्रशिक्षण घेण्यासाठी उन्हाळ्यात डी ला सॅलेच्या कॅम्पसमध्ये प्रवास करतो. आणि तो त्याचा पहिला सुपर बाउलही नाही.

पण दोन्ही? त्याच वेळी?

“हेच ते आणखी खास बनवते,” न्यू इंग्लंड देशभक्तांनी या आठवड्यात बे एरिया न्यूज ग्रुपला सांगितले.

त्याच्या पहिल्या सुपर बाउल हार्टब्रेकच्या एका दशकानंतर, फाल्कन्स संघात 28-3 अशी कुप्रसिद्ध आघाडी घेणारा एक धोकेबाज म्हणून, सॅन माटेओ मूळचा, आता 31 वर्षांचा, यावेळी म्हणाला की त्याला “निश्चितपणे गुलाबांचा वास येतो. … मला किती वर्षे झाली हे माहित नाही.”

रविवारी या, हूपर हा सीहॉक्स विरुद्ध न्यू इंग्लंडच्या सुपर बाउल 60 मॅचअपच्या दोन्ही बाजूचा एकमेव खेळाडू असेल जो लेव्हीच्या स्टेडियमवर त्याच्या मूळ गावच्या चाहत्यांसमोर मैदानात उतरेल.

एक भाग्यवान 15 कुटुंबातील सदस्य उपस्थित राहतील. डी ला सॅलेचे प्रशिक्षक, बॉब लाडोसेर यांच्यासह इतर प्रत्येकजण घरून ट्यूनिंग करेल. किंवा, लॅडच्या बाबतीत, “माझ्या जायंट टीव्हीवर,” आनंदाने निवृत्त झालेल्या कोचिंग लीजेंडला हसले, एका किशोरवयीन हूपरसोबत त्याची चार वर्षे सांगितली, जी त्याच्या बाजूच्या शेवटची देखील होती.

“मला खरोखर अभिमान आहे … हे खरोखरच छान आहे,” लाडोसेर म्हणाला. “तो डे ला सॅले येथे फुटबॉल खेळाडू होण्यास शिकला.”

2008 मध्ये जेव्हा हूपर कॅथोलिक शाळेच्या कॉनकॉर्ड कॅम्पसमध्ये आला तेव्हा लाडोसूरने अंदाज लावला की त्याने 6-फूट-2 आणि 200 पौंड इतके स्केल टिपले. आता, हूपर 6-foot-4, 254 पाउंड वर सूचीबद्ध आहे.

प्रत्येक उन्हाळ्यात जेव्हा हूपरची NFL-आकाराची फ्रेम डे ला सॅलेच्या हायस्कूल ऍथलीट्सच्या सध्याच्या गटाशी लढली जाते तेव्हा शारीरिक परिपक्वता नेहमीप्रमाणेच स्पष्ट होते. प्रत्येक ऑफसीझनमध्ये काही आठवडे, हूपर अजूनही स्पार्टन्सच्या कंडिशनिंग प्रोग्राममध्ये भाग घेतो, सध्याचे प्रशिक्षक जस्टिन ॲलमबॉग म्हणाले.

“आणि त्याच्याकडे मुलांसाठीही शब्द आहेत,” जेव्हा तो त्यांच्या वेगवान खेळाडूंना मागे टाकतो, तेव्हा ॲलमबॉग म्हणाला. “ज्याचे मी कौतुक करतो. … म्हणजे, चला, परत या आणि त्याच्या माजी हायस्कूल संघासह गॅसर, टायर आणि ट्रॅक चालवा, त्याच्या हृदयाच्या दयाळूपणामुळे, मी हे तयार करत नाही. हे खरे आहे.”

कंडिशनिंग ड्रिल्समधील त्याच्या उत्कृष्टतेबद्दल ॲलमबॉगच्या कथेची माहिती देऊन, हूपर नम्रपणे हसले.

“मला 17 वर्षांच्या मुलांना हरवायचे आहे,” तो म्हणाला. “पण हो, मी परत जातो आणि ट्रेन करतो आणि स्वतःला ढकलतो, फक्त माझ्या स्वत: च्या मार्गाने जातो. जर तरुणांना माझ्यासोबत काम करायचे असेल, तर मस्त. तुम्हाला माझ्यासोबत राहायचे असेल तर त्यासाठी जा.”

Alumbaugh च्या मते, हूपर त्यापेक्षा जास्त हाताशी आहे. तो स्काउट संघात त्यांच्या 7-ऑन-7 कवायतींमध्ये भाग घेईल आणि डी ला सॅलेच्या सर्व घट्ट टोकांना त्याचे स्थान कौशल्य देईल, अगदी अलीकडेच ओरेगॉन राज्याशी करार केलेला लँडन कुक.

“आमची घट्ट टोके जागा कशी तयार करायची ते दाखवतात, अशा गोष्टी,” ॲलमबॉग म्हणाले. “मला असे वाटते, ‘अगं, मला वाटत नाही की तुम्हाला सध्या काय चालले आहे ते माहित आहे.’ … त्याच्या उंचीचा कोणीतरी तो करतो त्याप्रमाणे परत देताना पाहणे खूपच अविश्वसनीय आहे.”

हूपरच्या फुटबॉलच्या निधनाची कल्पना त्याच्या मनात असू शकते, एक दशकभराच्या कारकिर्दीचा एक ठोस शेवट ज्यामध्ये दोन प्रो बाउल होकारांचा समावेश होता, तो 15 वर्षांचा असताना ॲलम्बोने त्याला भेटला तेव्हा त्याचा नेमका परिणाम नव्हता.

एक ब्लू-चिप प्रॉस्पेक्ट ज्याने शेवटी स्टॅनफोर्डची निवड केली, जिथे देशभक्त या आठवड्यात सराव करण्यासाठी सज्ज आहेत, हूपर चेंडूच्या आक्षेपार्ह किंवा बचावात्मक बाजूचा पाठपुरावा करेल की नाही हे “नाणे फ्लिप” होते, ॲलमबॉगने त्यावेळी भर्ती करणाऱ्यांना सांगितले.

अखेरीस, लाडोसेर आणि ॲलमबॉग यांनी सहमती दर्शवली की स्पार्टन्ससह हूपरचा सर्वात संस्मरणीय खेळ त्यांच्या 2012 च्या सेंटेनिअल विरुद्धच्या राज्य चॅम्पियनशिप गेममध्ये बचावात्मक शेवटी आला.

“तो आमच्या बचावावर असताना त्याने खूप नुकसान केले,” लाडोसेर म्हणाला. “त्याने चेंडू वेगाने फेकला, तो मजबूत होता आणि मागे धावणे त्याला रोखू शकले नाही.”

डी ला सॅल्लेच्या दुतर्फा खेळाडूंनी सहसा चेंडूच्या एका बाजूला काही स्नॅप्स घेतले, परंतु लाडोसेर म्हणाला, “त्याने मैदानात उतरावे अशी माझी इच्छा नव्हती.”

गुन्ह्याबद्दल, डी ला सॅलेच्या रन-हेवी व्हियर सिस्टममध्ये, हूपरने “महत्त्वपूर्ण” भूमिका बजावली, लाडोसेर म्हणाले, त्यांच्या ग्राउंड गेमसाठी ब्लॉक्स सेट केले परंतु प्ले-ॲक्शन पाससह त्यांच्या पायाच्या बोटांवर बचाव ठेवला.

“म्हणून त्याने बरेच ब्लॉक केले,” लाडोसेर म्हणाला. “पण त्याने बरेच मार्ग-रनिंग देखील केले.”

दुसऱ्या शब्दांत, NFL घट्ट शेवट म्हणून करिअरचा पाया घालणे.

भरपूर डे ला सॅल्ले माजी विद्यार्थी व्यावसायिक पदे भरतात, आणि कार्यक्रमाचे रक्त सहसा खोलवर चालते, परंतु हूपरसह, अलुम्बो म्हणाले, “तेथे खूप गडद रक्त आहे, ते खूप खोल आहे.”