एका आठवड्यापूर्वी, इल्या मालिनिन एअरवर फिरली.
तो पलायतालिया सांता गिउलियाच्या बोगद्यातून चालतो, एक “क्वॉड गॉड” टँक टॉप आणि एक स्मित, त्याच्या खांद्यावर त्याच्या देशाचे आणि जगाचे वजन.
मिलानमधील हिवाळी ऑलिंपिक खेळांपूर्वी, मालिनिनने असंख्य मुलाखती दिल्या, ज्यात त्याला त्याच्या आयुष्यातील सर्वात मोठ्या स्पर्धेत जाण्यासाठी कशामुळे प्रेरणा मिळाली यावर चर्चा केली.
2022 च्या बीजिंग गेम्सनंतर निवड न झाल्यामुळे, जिथे तो नॅथन चेनच्या मागे दुसरा-सर्वोत्तम अमेरिकन फिगर स्केटर होता, मालिनिनने त्याच्या पहिल्या गेम्समध्ये एक ध्येय ठेवले होते.
“मला अशी कामगिरी करायची आहे जी लोकांच्या लक्षात राहील,” तो ऑलिम्पिकपूर्व मुलाखतीत म्हणाला.
त्याच्यासाठी, ऑलिम्पिक सुवर्ण जिंकणे किंवा त्याचा स्वतःचा विश्वविक्रम मोडणे यामुळे त्याला इटलीमध्ये दिवे खाली स्केटिंग करण्यास भाग पाडले नाही.
काहीतरी मोठं करायचं होतं.
अधिक बातम्या: इल्या मालिनिनचे पालक कोण आहेत? तातियाना आणि रोमनबद्दल आपल्याला काय माहित आहे
दोन वर्षांहून अधिक काळ स्पर्धेत अपराजित राहिल्यानंतर, मालिनिनने सांगितले की त्याला अनौपचारिक चाहते त्याच्या खेळाकडे कसे पाहतात ते बदलू इच्छित आहे. फिगर स्केटिंग ही जगातील सर्वात शारीरिक मागणी असलेली आणि कठीण विषयांपैकी एक आहे हे तिला तिच्या भौतिकशास्त्र-वाकणाऱ्या उड्या आणि सादरीकरणांद्वारे सिद्ध करायचे होते.
मिलान गेम्सच्या सुरुवातीच्या आठवड्याच्या शेवटी, मालिनिनला तेच सिद्ध करायचे होते. तिच्या पदार्पणाच्या कामगिरीमध्ये ती डळमळीत असली तरी, सांघिक स्पर्धेच्या छोट्या कार्यक्रमात जपानच्या युमा कागियामाला दुसरे स्थान मिळवून तिने बर्फावर तिच्या बॅकफ्लिपने प्रेक्षकांना वाहवून दिले.
तिथून, मालिनिनचे वैभव शोधून नवीन चाहत्यांनी सोशल मीडिया गुंजला होता. तिची गुगल कमर्शिअल तिची क्वाड्रपल एक्सेल दाखवते, ती चाल फक्त स्पर्धेत केली जाते, लूपवर खेळली जाते. NBC वरील जवळजवळ प्रत्येक ऑलिम्पिक जाहिरातींवर तिचा चेहरा प्लॅस्टर केलेला होता आणि ती स्पर्धा करत नसतानाही तिच्या नावाचा उल्लेख प्रसारणादरम्यान केला जात असे.
त्या रविवारच्या सुरुवातीच्या वीकेंडला, मालिनिनने तिच्या अप-डाउन शॉर्ट प्रोग्रामच्या एका दिवसानंतर टीम इव्हेंटच्या विनामूल्य स्केटमध्ये स्पर्धा करून एक विधान केले.
टीम यूएसएला त्याची गरज होती, आणि एखाद्या सुपरहिरोप्रमाणे तो तयार केला गेला होता, त्याने वितरित केले. 21 वर्षीय तरुणीने एक अभूतपूर्व दिनचर्या तयार केली, एक-स्केटेड बॅकफ्लिप उतरवून आणि तिचे हात गर्दीकडे वळवले कारण तिने तिच्या देशाला प्रतिस्पर्धी जपानवर एक गुणाने विजय मिळवून दिला.
जर त्याची ऑलिम्पिक कथा तिथेच संपली, तर मालिनिनची अंतिम प्रतिमा त्याच्या यूएसए सहकाऱ्यांनी विजयात हवेत फडकावली आहे.
पण तो शेवट नव्हता.
कॉन्फेटी आणि एंड क्रेडिट्सऐवजी, चित्रपट चालू राहतो आणि हाईप एक हिमस्खलन बनतो.
अधिक बातम्या: इल्या मालिनिन इतिहासातील सर्वात कठीण ऑलिम्पिक फिगर स्केटिंग दिनचर्या आखत आहे
मालिनिनने आता इतिहासाकडे आपले लक्ष वळवले. महानतेसाठी. सांघिक स्पर्धा जिंकल्यानंतर पण क्वाड एक्सेल उघड न केल्यावर, पुरुषांच्या वैयक्तिक स्पर्धेत तो काय कामगिरी करेल यासाठी उत्साह निर्माण झाला.
कागायामा किंवा इतर कोणीही त्याला पराभूत करू शकेल की नाही यावर चर्चा करण्याऐवजी, कथा मालिनिन कसा जिंकेल याकडे वळली. ऑड्समेकर्सना तो इतका आवडता आहे की त्याच्या जिंकण्यावर तुमची आयुष्याची बचत तुम्हाला जवळजवळ पैज लावावी लागेल.
इतर इव्हेंट्समध्ये प्रतिस्पर्धी आणि कोण जिंकेल यावर वादविवाद दर्शवत असताना, मालिनिन फ्रेंच आल्प्स गेम्समध्ये चार वर्षांत काय करेल याबद्दल आधीच चर्चा होती. तो बॅक-टू- बॅक सुवर्णपदकांसाठी पुरुषांच्या सर्वकालीन महान, युझुरु हान्युशी बरोबरी करू शकतो का?
पुरुषांच्या वैयक्तिक स्पर्धेच्या छोट्या कार्यक्रमात, मालिनिनने स्वर्गात आपली चढाई चालू ठेवली. त्याचे समवयस्क बर्फावर फ्लॉप आणि फ्लॉप असताना, तो क्लिनिकल होता. त्याच्या दोन भागांच्या कमकुवत भागात, मालिनिन फ्री स्केटमध्ये पाच-पॉइंट आघाडीसह बाहेर पडला, जिथे अमेरिकन अभेद्य होता.
अधिक Google जाहिराती. अधिक मॉर्निंग शो मुलाखती. अधिक NBC जाहिराती. अधिक सोशल मीडिया ग्राफिक्स मालिनिनला पर्वताच्या रूपात दाखवतात, तर इतर प्रत्येक स्पर्धक त्याच्याकडे एव्हरेस्टसारखा दिसतो.
पृष्ठभागावर, असे दिसत होते की जणू मालिनिन एखाद्या नवीन राजाचा राज्याभिषेक असल्याप्रमाणे शुक्रवारच्या विनामूल्य स्केट फायनलमध्ये जात आहे. ग्रँड प्रिक्स आणि राष्ट्रीय सर्किट्सवर वर्चस्व गाजवल्यानंतर, “क्वॉड गॉड” हान्यु आणि चेन यांच्यानंतर त्याचे योग्य सिंहासन घेईल.
आंतरीक, जरी, मालिनिन होते थकलेले.
त्याने त्याच्या छोट्या कार्यक्रमानंतर तितकेच मान्य केले, ज्याने त्याला सुवर्ण-पदक-विजेत्या स्थानावर ठेवले.
“मला (अत्यंत थकल्यासारखे वाटते)” मालिनिनने ऑलिम्पिक-अग्रणी दिनचर्यानंतर जपानी पत्रकारांना त्याच्या स्वतःच्या भाषेत सांगितले. “मी तिथल्या प्रत्येक क्षणासाठी लढलो. तिथे जाणे, हा बर्फ पुन्हा वापरण्याची संधी मिळणे, सांघिक कार्यक्रमापूर्वीचा छोटा कार्यक्रम (नंतर) हा सन्मान होता.”
अधिक बातम्या: आश्चर्यकारक सुवर्णपदक गमावल्यानंतर इल्या मालिनिन टीम यूएसएसाठी बंद आहे
त्याच्या कारकिर्दीचे शिखर काय असावे, मालिनिनला सर्वकाही सामान्य वाटले. अमेरिकेच्या शीर्ष टेलिव्हिजन कंपन्यांच्या अधिक मुलाखती, तिच्या विजयी स्ट्रीकपूर्वी त्यांचे तुकडे उघड करतात
अंतिम फेरीतील जवळजवळ प्रत्येक स्केटरनंतर, कॅमेरे बोगद्यात किंवा प्रशिक्षण कक्षात मालिनिनकडे परत जायचे. तो हसेल, उबदार असेल, बॉलला लाथ मारेल.
इतर पुरुष रात्रभर मुंडण केलेल्या बर्फावर पडून राहिल्याने, ते अविश्वसनीय ऍथलीट्स म्हणून बाजूला काढले गेले — परंतु नियमित लोक — ऑलिम्पिकच्या दबावाला बळी पडले.
मालिनिन मानव नव्हते, आठवते? तो आणखी काही होता. काहीतरी खास काही दशकांतून एकदा येणा-या पिढ्यानपिढ्या ऍथलीटचा प्रकार, अगदी अचूक क्षणी पकडलेल्या शूटिंग स्टारसारखा.
त्यामुळे सुवर्णपदकासाठीचे त्याचे दोन आघाडीचे प्रतिस्पर्धी, कागियामा आणि फ्रान्सचा ॲडम सेओ हिम फा, त्यांच्या दिनचर्येदरम्यान क्रॅश झाले, तेव्हाही मालिनिनला आपली चावी मिळवण्यासाठी बर्फावर स्केटिंग करणे हा एक स्पष्ट सुवर्ण मार्ग मानला जात होता.
त्याने आपला दिनक्रम सुरू केला तेव्हा त्याचेच शब्द संपूर्ण रिंगणात घुमू लागले.
“आपल्याला काहीही माहित नाही हे जाणून घेणे हेच खरे ज्ञान आहे.”
काही सेकंदांनंतर, संपूर्ण ऑलिम्पिकचे मुख्य आकर्षण काय असेल, ते चतुष्पाद अक्षावर उतरल्यावर गोंधळात बदल झाला. मालिनिन, क्षणभर, युक्ती न वापरण्याचा निर्णय घेतला.
त्या रात्री विश्वविजेता डझनभर इतर स्केटर्सप्रमाणे बर्फावर पडल्याने गोंधळ लवकरच उत्साहात बदलेल.
मानव
हा उत्साह शांत विचित्रपणात बदलेल कारण सामान्यपणे आत्मविश्वास असलेला, पद्धतशीर सुपर ॲथलीट आधी दशलक्ष वेळा केलेल्या पायऱ्यांमधून अडखळत राहतो.
आणखी एक गडी बाद होण्याचा क्रम.
जणू काही मालिनिन त्याच्या नित्यक्रमातून स्वत:शीच लढत होता, जाहिरातींमध्ये दाखवलेल्या देवासारख्या व्यक्तिरेखेपासून लहान मुलाकडे झुकत होता. जेव्हा त्याने गर्दीला शेवटची पोज दिली तेव्हा त्याच्या डोळ्यातून अश्रू तरळले.
तो स्तब्ध लुकसह बर्फाचे स्केट्स करतो जे गर्दीच्या प्रतिक्रियेशी जुळते. मालिनिन त्याचे वडील आणि प्रशिक्षक, रोमन स्कॉर्नियाकोव्ह यांच्यात सामील झाले आणि रागाने तक्रार केली की जर टीम यूएसएने त्याला चार वर्षांपूर्वी बीजिंगला पाठवले असते तर असे कधीही झाले नसते.
“ते सर्वांना वाटते की हे सोपे आहे,” त्याने प्रसारणाद्वारे उचललेल्या गरम मायक्रोफोनमध्ये गोंधळ घातला. “हे सोपे नाही आहे.”
अधिक बातम्या: ऑलिम्पिकमध्ये फिगर स्केटिंग बर्फाच्या गुणवत्तेवर मोठ्या प्रमाणावर प्रतिक्रिया उमटल्या
मालिनिनला मागे बसून पहावे लागले कारण त्याचा राज्याभिषेक आपत्तीमध्ये बदलला आणि पहिल्या स्थानावरून आठव्या स्थानावर पोडियमपासून पूर्णपणे खाली पडला. त्याने कझाकस्तानच्या अप्रतिम सुवर्णपदक विजेत्या मिखाईल शैदोरोव्हचे अभिनंदन करून, जगज्जेत्याला त्याच्या पायावर लोळवताना उत्कृष्ट क्रीडापटू दाखवले. तुटलेली
“विशेषतः त्या सुरुवातीच्या पोझमध्ये जाताना, मला असे वाटले की माझ्या आयुष्यातील सर्व क्लेशकारक क्षण खरोखरच माझ्या डोक्यात भरू लागले आहेत,” तिने इव्हेंटनंतरच्या मुलाखतीत कबूल केले. “हे खूप नकारात्मक विचारांसारखे होते जे तिथे नुकतेच पूर आले आणि मी ते हाताळले नाही.”
परफॉर्मन्सदरम्यान काय घडले याची कल्पना नसल्याचे त्याने स्पष्ट केले. त्याचे मन, शरीर आणि आत्मा या सर्व गोष्टींचा ताळमेळ बसत नव्हता, ज्यामुळे त्याला व्यवहारातही सामान्य चुका होत होत्या.
समालोचक, एकेकाळी जोरात आणि धूमधडाक्यात, कुजबुजात बदलले. त्याच जाहिराती काही तासांपूर्वी चालू होत्या, पण आता त्यांच्या खाली एक कंटाळवाणा वेदना आहे.
नॅथन चेन, सिमोन बायल्स आणि आधी आणि नंतरच्या अनेकांप्रमाणे, मालिनिनला या खेळांचा चेहरा म्हणून समोर आणि मध्यभागी ठेवले गेले. एक अलौकिक, अलौकिक अलौकिक बुद्धिमत्ता ज्याने आपली कला परिपूर्ण केली होती आणि जागतिक सूक्ष्मदर्शकाखाली ते पाऊल उचलण्यास तयार होते.
मालिनिनचा ऐतिहासिक पराभव झाल्यापासून, ऑलिम्पिक खेळाडूंना स्पर्धेपूर्वी अकल्पनीय अपेक्षांसह पेडस्टलवर का ठेवले जाते याबद्दल वादविवाद सुरू आहेत.
कारण आपल्या आधुनिक काळात ऑलिंपियन ही परीकथेच्या सर्वात जवळची गोष्ट आहे.
लेब्रॉन जेम्स किंवा लिओनेल मेस्सीसाठी, त्यांची शिखरे आणि दऱ्या आहेत, परंतु ते सामान्य लोकांच्या जीवनाचे मुख्य स्थान आहेत. तुम्ही डायहार्ड स्पोर्ट्स फॅन आहात किंवा नाही हे काही फरक पडत नाही; जेम्सने मंगळवारी डिनरसाठी काय केले आणि मेस्सी सुट्टीवर कुठे आहे हे तुम्हाला माहिती आहे.
क्रीडा संघ, F1 ड्रायव्हर किंवा टेनिसपटू अयशस्वी झाल्यास, पुढील हंगाम नेहमीच असतो. पुढचे वर्ष नेहमीच असते. तुम्ही प्रगती पाहू शकता आणि त्या कथेचे अनुसरण करू शकता.
ऑलिंपियन्सबद्दल, जर तुम्ही त्या शिस्तीचे कट्टर चाहते नसाल तर ते लोकनायकांप्रमाणे आपल्या आयुष्यात येतात आणि जातात. ते एका महिन्यासाठी सोशल मीडिया आणि टेलिव्हिजनचा ताबा घेतात आणि नंतर ते निघून जातात, त्यांच्या कायमस्वरूपी प्रतिमेसह आपल्या मेंदूमध्ये दफन केले जातात, कदाचित चार वर्षांनंतर ते स्पर्धेत परत येईपर्यंत.
सीन व्हाईट 39 वर्षांचा आहे आणि आता एनबीसीमध्ये काम करतो, परंतु बरेच दर्शक त्याला 20 वर्षांपूर्वीचे लाल केस आणि त्याच्या पाठीवर पेंट केलेला अमेरिकन ध्वज असलेला किशोरवयीन म्हणून नेहमी लक्षात ठेवतील.
ऑलिम्पिकचे सौंदर्य आणि भयपट हेच आहे. आयुष्यभराचे यश आणि तुमच्या कलेसाठी समर्पण, बहुतेकदा एका आठवड्यापर्यंत उकळते जिथे एक फोटो जगभरातील लाखो लोकांसाठी तुमचे संपूर्ण करिअर परिभाषित करू शकतो.
अधिक बातम्या: ऑलिम्पिक सोन्याची किंमत वाचून इल्या मालिनिनला अश्रू अनावर झाले
“क्वॉड गॉड” साठी तो इतका भाग्यवान आहे की मिलान त्याच्या ऑलिम्पिक प्रवासाचा शेवटचा अध्याय ठरणार नाही. त्याच्या पराभवाचे स्नॅपशॉट चालूच राहतील, परंतु इतरांप्रमाणे, त्याला फ्रेंच आल्प्समधील 2030 गेम्समध्ये चार वर्षांत त्याची जागा घेण्याची संधी मिळेल.
आता, त्याला महान सत्य माहित आहे. हजारो वर्षांपासून, ऑलिम्पिकने देव मानल्या गेलेल्या लोकांवर प्रकाश टाकला आहे.
मालिनिन पहिला नाही आणि तो नक्कीच शेवटचा असणार नाही.
“हा संपूर्ण दिवस खरोखरच कठीण होता, आणि मी फक्त विचार केला की मी प्रत्येक स्पर्धेत वापरत असलेल्या प्रक्रियेवर विश्वास ठेवला पाहिजे,” मालिनिन म्हणाले.
पण ही दुसरी स्पर्धा नाही, ही ऑलिम्पिक आहे.
