कॅलेब विल्यम्सने ब्लॅक फ्रायडे गेम दरम्यान शिकागो बेअर्ससाठी हडल बोलावले आणि प्रशिक्षक बेन जॉन्सनने नाटक रिले केले. नेहमीप्रमाणे व्यवसाय – जोपर्यंत विल्यम्सला कळले नाही की कॉलमध्ये काहीतरी बरोबर नव्हते. बेअर्सचा 24 वर्षीय क्वार्टरबॅक जॉन्सनशी जुळला म्हणजे – असे तो म्हणाला नाही. आणि मग अस्वलांनी तो खेळ गरुडांच्या विरुद्ध खेळला.
जॉन्सनने या आठवड्यात पत्रकार परिषदेत सांगितले की, “मी प्ले कॉल खराब केला आणि त्याने माझ्यासाठी ते योग्य केले.
शिकागोने गतविजेत्याचा 24-15 असा पराभव करूनही, फिलीविरुद्ध बेअर्सच्या पासिंगच्या गुन्ह्यासाठी नाटके तितकी सुंदर नव्हती. ते कधीकधी अगदी कुरूप होते. परंतु ब्रॉडकास्टवर किंवा स्टेडियमच्या आसनांवरून बघायला किंवा ऐकायला मिळत नाही अशा क्षणांची विंडो मिळवणे मनोरंजक आहे.
“तो क्वार्टरबॅक पोझिशनवर दर आठवड्याला चांगला होत आहे,” जॉन्सन म्हणाला. “या क्षणिक खेळाला अधिक शस्त्रास्त्रात रूपांतरित करणे हे आपल्यासाठी आहे.”
बेन जॉन्सनचा शिकागोमधला पहिला सीझन अतिशय चांगला चालू असताना, क्वार्टरबॅक कॅलेब विल्यम्स आणि पासिंग गेमचे काम प्रगतीपथावर आहे. (मायकेल रीव्हज/गेटी इमेजेसचे छायाचित्र)
पासिंग गेमभोवतीची ही निकड — एकूणच — नवीन आहे.
विल्यम्स आणि जॉन्सन यांच्यातील तो क्षण आपण कदाचित पाहिला नसेल. परंतु विल्यम्सने प्रत्येक वेळी स्फोटक नाटके करताना शिकागोचा गुन्हा मागे ठेवल्याचे आपण स्पष्टपणे पाहू शकतो.
विल्यम्सच्या गेम-टू-गेम विसंगती दरम्यान, जॉन्सन आठवड्यातून आठवड्यापर्यंत त्याच्या मूल्यांकनात सातत्य राखत आहे. पहिल्या वर्षाचे मुख्य प्रशिक्षक कबूल करतील की त्याचा क्यूबी थ्रो ते थ्रो पर्यंत बदलतो – “येथे चढ-उतार आहेत” – परंतु आठवडाभर विल्यम्सच्या तयारीची प्रशंसा करतात – “तो सीझन सुरू करताना होता त्यापेक्षा आता त्याच्या प्रक्रियेत खूप चांगल्या ठिकाणी आहे.” जॉन्सन विल्यम्सच्या फूटवर्कबद्दलही बोलू शकतो.
परंतु सर्वात मोठे लक्ष संरक्षण वाचणे आणि बचावात्मक कमकुवतपणा ओळखण्यासाठी आणि त्यांचे शोषण करण्यासाठी प्रशिक्षक प्रणाली वापरणे आहे.
जॉन्सनने सप्टेंबरमध्ये परत सांगितले की, “आता तुम्ही संरक्षणामध्ये थोडे अधिक फेरफार करण्याचा विचार करत आहात.
त्या टिप्पणीनंतर काही महिन्यांनंतर, विल्यम्ससाठी हे काम अद्याप प्रगतीपथावर आहे – जे अपरिहार्यपणे समस्या नाही. पण आहे आहे एक वास्तव
ही काही अडचण नाही कारण बेअर्सचा बचाव एनएफएलला टेकअवेजमध्ये आघाडीवर नेतो आणि गेल्या काही आठवड्यांपासून घाईघाईने हल्ला अधिक मजबूत झाला आहे. संघाच्या वेळापत्रकाच्या ताकदीमुळे ही समस्या नाही. हे एकदा लीगमधील सर्वात कठीण असल्यासारखे वाटले होते, परंतु बदलत्या NFL लँडस्केपमध्ये ते अगदी सोपे झाले आहे – आतापर्यंत.
49ers आणि लायन्स विरुद्ध खेळ आणि पॅकर्स विरुद्ध दोन खेळ (फॉक्स वर रविवार 4:25 pm ET सह) हे कठीण होणार आहे. म्हणूनच मी NFC मध्ये क्रमांक 1 सीडसह पूर्ण करणाऱ्या बेअरवर पैज लावणार नाही, जिथे ते सध्या बसतात.
कारण या मोसमात बेअर्सचा ईगल्सवरचा विजय ही त्यांची विजयी कामगिरी होती, या विजयाने जॉन्सनला त्याच्या उत्तीर्ण गुन्ह्याचे त्रासदायक मूल्यांकन केले आहे.
हा पास खेळ स्वच्छ करण्यासाठी प्रत्येकाची भूमिका आहे, असे त्यांनी सोमवारी सांगितले. “ते कुठे असायला हवे ते नाही. आम्ही आमचा खेळ उत्तीर्ण होऊनही जिंकलो, त्यामुळे नाही. आत्ता आमच्यापैकी कोणीही आनंदी नाही.”
दुसऱ्या दिवशी, तो पुढे म्हणाला: “मला वाटतं काल जेव्हा मी ती टिप्पणी केली तेव्हा हे समजणे सोपे होते की मी क्वार्टरबॅकवर खूश नाही. तसे नाही. तो दर आठवड्याला चांगला होत आहे, आणि गेल्या आठवड्यात त्याने ज्या प्रकारे खेळला त्याबद्दल मला अधिक आनंद होऊ शकत नाही आणि मला आकडेवारी काय म्हणते ते मला माहीत आहे. त्यांना खिडकीतून बाहेर फेकून द्या. तो खरोखरच एक चांगले काम करत आहे आणि खेळाचे व्यवस्थापन करत आहे.”
माध्यमांशी बोलताना प्रशिक्षक नेहमीच त्यांच्या खेळाडूंबद्दल प्रामाणिक नसतात. परंतु विल्यम्स गेम कसे हाताळतात याच्या जॉन्सनच्या मूल्यांकनात तुम्हाला खोटे सापडणार नाही. बेअर्सने पाच गेम चार किंवा त्यापेक्षा कमी गुणांनी जिंकले आहेत. क्वार्टरबॅक सहसा या अरुंद विजयांमधून त्यांच्या संघांचे नेतृत्व करण्यात भूमिका बजावतात.
आणि अर्थातच, विल्यम्समुळे शिकागोने बरेच गेम गमावले नाहीत.
विल्यम्सच्या चित्रपटातील त्रुटी असूनही (आणि मला ते समजले), तो नेहमीच टर्नओव्हर टाळण्याबद्दल ठाम असतो. ट्रेव्हर लॉरेन्स, सॅम डार्नॉल्ड आणि कधी कधी अगदी जोश ॲलन यांच्यासारख्यांना बुडवणारा (किंवा किमान मागे पडणारा) अहंकारही त्याच्या हातात नाही.
या वर्षी विल्यम्सने सॅक टाळण्यामध्येही बरीच सुधारणा केली आहे. त्याची सॅक टक्केवारी 2024 मध्ये 10.8% वरून 2025 मध्ये 4.6% पर्यंत घसरली. हे त्याच्या सुधारित आक्षेपार्ह ओळीचे श्रेय आहे. विल्यम्सला फेकण्यासाठी किती वेळ लागतो हे लक्षात घेता, ही सुधारणा त्याच्या प्रगतीवरील त्याच्या आत्मविश्वासाशी संबंधित नाही – किंवा त्याचे रिसीव्हर्स गेल्या वर्षीपेक्षा जास्त उघडले आहेत. पण तरीही ती सुधारणा आहे.
परंतु बेअर्सला गेम जिंकणे अवघड आहे कारण विल्यम्स च्या
QB मध्ये, तो तिसऱ्या आणि चौथ्या खाली EPA प्रति ड्रॉपबॅकमध्ये 18 व्या क्रमांकावर आहे (त्या परिस्थितीत किमान 25 ड्रॉपबॅक असलेल्या उत्तीर्णांमध्ये). विल्यम्स प्रति तिसऱ्या EPA ड्रॉपबॅकमध्ये सातव्या आणि चौथ्या तिमाहीत चौथ्या खाली आहे (त्या परिस्थितीत किमान 15 ड्रॉपबॅक असलेल्या उत्तीर्णांमध्ये), परंतु त्याची अपेक्षित पूर्णता टक्केवारी (CPOE) -11.2 आहे.
कार्डियाक कॅलेब? मला माहित नाही
बिअर्स एके दिवशी विल्यम्सभोवती केंद्रबिंदू म्हणून त्यांचा गुन्हा तयार करू शकतात, परंतु सध्या ते त्याऐवजी काम करत आहेत सुमारे विल्यम्सने प्रभावी खेळ राखला.
हे ईगल्स विरुद्ध सर्वात स्पष्ट होते, ज्यांच्या तारकीय पास डिफेन्समध्ये विल्यम्स होते: 154 यार्डसाठी 17-ऑफ-36 (47.2%), टचडाउन आणि इंटरसेप्शन. रनिंग बॅक काइल मोनांगाई (130 रशिंग यार्ड, 1 टीडी) आणि डी’आंद्रे स्विफ्ट (125 रशिंग यार्ड, 1 टीडी) यांनी दिवस वाचवला.
विल्यम्समध्ये फक्त एलिट क्वार्टरबॅक नसून उत्तीर्ण होणारा QB, NFC (केवळ NFC नॉर्थ नाही) नियंत्रित करणारा आणि तो कधीही परत देणार नाही असे सर्व गुणधर्म असू शकतात. आणि विल्यम्सला जॉन्सन मिळाल्याबद्दल भाग्यवान वाटले पाहिजे, जो त्या वैशिष्ट्याचे आणि संभाव्यतेचे तयार उत्पादनात भाषांतर करण्यास सक्षम असेल.
आत्तासाठी, विल्यम्सची टेप उच्च व्हॉल्यूम आणि महत्त्वपूर्ण नाटकांसह पसरते — परंतु त्यात पॉकमार्क विसंगती देखील आहेत: खराब अचूकता, रिसीव्हर्स उघडणे आणि कव्हर रिसीव्हर्स फेकणे. त्याचे प्रशिक्षक हे मान्य करतील. तो कबूल करेल.
“संपूर्ण प्रक्रिया अशी आहे, चला चेंडू लवकर बाहेर काढूया, चला धडे घेऊया,” विल्यम्सने गेल्या महिन्यात सांगितले. “कधीकधी मला माझे वाचन खूप लवकर मिळते. कदाचित लीव्हरेजमुळे किंवा मी पाहत असलेल्या कव्हर्समुळे, कधीकधी तुम्हाला फक्त लटकावे लागते. आमच्याकडे खास लोक आहेत, म्हणून कधीकधी तुम्हाला ते धरून फाडावे लागते.”
विल्यम्सच्या त्याच्या वाटचालीत तो गोड जागा कधीच सापडला नाही. शिल्लक नसलेली दुसरी गोष्ट म्हणजे फुटबॉल चालवण्याची प्रवृत्ती. विल्यम्सने प्रभावी गतिशीलता प्रदर्शित केली, विशेषत: सॅकमधून बाहेर पडणे. धावपटू म्हणूनही तो सतत धोका देत आहे – कदाचित खूप जास्त. नेक्स्टजेन आकडेवारीनुसार त्याचा अपेक्षित दर लीगमध्ये 63.6% वर प्रथम आहे.
त्यामुळेच कदाचित अस्वल प्रत्येक घोटात तेवढा रस काढत नाहीत. क्वार्टरबॅकमध्ये प्रति कॅरी EPA मध्ये तो 24 व्या स्थानावर आहे. जॉन्सनने सांगितल्याप्रमाणे, विल्यम्सची गतिशीलता ही प्ले-सेव्हर आहे ही कल्पना गुंतागुंतीची करते.
“हे मजेदार आहे,” जॉन्सनने मोबाईल क्वार्टरबॅकसाठी नाटके कॉल करण्याबद्दल सांगितले. “मला प्लेकॉलर म्हणून परिपूर्ण असण्याची गरज नाही. मी नेहमीच प्रयत्न केला आहे की जिथे तुम्हाला प्राथमिक रिसीव्हर उघडता येईल तिथे जास्त वेळ मिळेल. मला आता ती गरज वाटत नाही. त्याच्याकडे एक मार्ग आहे, जर नंबर एक खुला असेल, तर तो तो घेईल आणि तो जिथे दोन आणि तीन जात आहे तिथे आम्ही पोहोचत आहोत.”
जॉन्सन म्हणाले की वर्षाच्या सुरुवातीला. आज त्याचा संदेश तितका प्रभावी असेल याची मला खात्री नाही.
स्क्रॅम्बलिंग अत्याधिक कार्यक्षम नाही आणि पासिंग गेम – योग्यरित्या अंमलात आणल्यावर – उत्कृष्ट असणे आवश्यक आहे. लक्षात ठेवा: जॉन्सन हा फक्त NFL च्या सर्वोत्कृष्ट प्लेकॉलर्स आणि डिझाइनरपैकी एक नाही. रोम ओडंज आणि डीजे मूरपासून ते कोलस्टन लव्हलँड आणि ल्यूथर बर्डन या दिग्गज खेळाडूंपासून ते पास-कॅचर्सच्या उच्चभ्रू गटासह काम करत आहेत.
आता, त्यांच्या कामगिरीच्या सभोवतालच्या सर्व नकारात्मकतेसाठी, बेअर्सने आम्हाला ब्लॅक फ्रायडेवरील त्यांच्या सर्वोत्तम गुन्ह्याचा कसा अनुभव दिला. त्यांच्या चौथ्या तिमाहीच्या टचडाउन ड्राइव्ह दरम्यान, जॉन्सन आणि विल्यम्स लॉकस्टेपमध्ये गेले.
शिकागोच्या 43-यार्ड लाइनवरून तिसऱ्या-आणि-4 वर, जॉन्सनने एक नाटक म्हटले ज्याने विल्यम्सचे जीवन अत्यंत सोपे केले, कोल केमेट ओडंगेच्या विरुद्ध क्रॉसिंग मार्गावर एक पिक (ज्याला बनावट संकल्पना म्हणतात) चालवत एक नाटक चालवले. विल्यम्सने वाइड-ओपन ओडुन्झला मारले, ज्याने पहिला खाली उचलला. नंतर त्या ड्राईव्हमध्ये, दुसऱ्या-आणि-8 रोजी, विल्यम्सने प्ले-ॲक्शनवर डावीकडे वळवले आणि बॉल 28-यार्ड्सच्या डाउनफिल्डला एंड झोनमध्ये फ्लिप केला, जिथे त्याला केमेट टचडाउनसाठी सापडला.
पासिंग गेमसाठी हा एक अविश्वसनीय क्रम होता.
कदाचित म्हणूनच विल्यम्सने बेअर्सच्या पासिंग हल्ल्याबद्दल आशावादी टीप मारली.
“ते खूप जवळ आहे,” तो म्हणाला.
आणि कदाचित कारण विल्यम्स आजूबाजूला आहे. मात्र सध्या त्यांनीच हा गुन्हा थांबवला आहे.
फॉक्स स्पोर्ट्समध्ये एनएफएल रिपोर्टर आणि स्तंभलेखक म्हणून सामील होण्यापूर्वी, हेन्री मॅकेन्ना कव्हर सात वर्षे चालले देशभक्त यूएसए टुडे स्पोर्ट्स मीडिया ग्रुप आणि बोस्टन ग्लोब मीडियासाठी. त्याला ट्विटरवर फॉलो करा @henrycmckenna.
उत्तम कथा थेट तुमच्या इनबॉक्समध्ये वितरित करू इच्छिता? तुमचे फॉक्स स्पोर्ट्स खाते तयार करा किंवा लॉग इन कराआणि दररोज वैयक्तिकृत वृत्तपत्र मिळविण्यासाठी लीग, संघ आणि खेळाडूंचे अनुसरण करा!
