ओक्लाहोमा सिटी – बधिर करणाऱ्या पेकहॅम सेंटरच्या छताखाली मंगळवारी रात्री थरारक डबल-ओव्हरटाइम शोडाउनच्या क्षीण झालेल्या सेकंदात, थंडर स्टार गार्ड शाई गिलजियस-अलेक्झांडर एका अनोळखी जोडीदारासह परिचित नृत्यात सापडला.
कोरिओग्राफी, एक रुग्ण, क्रॉसओवरची तंद्री लोरी, अनेक विरोधकांना अलीकडील आठवणीत झोपायला लावते. आणि 2.3 सेकंद शिल्लक असताना केव्हिन ड्युरंटला त्याची गंभीर चूक लक्षात येईपर्यंत, गिलजियस-अलेक्झांडरने त्याला आधीच पैसे दिले होते. हा बास्केटबॉल देवतांचा अंतिम सामना होता, थंडर भूतकाळ विरुद्ध थंडर वर्तमान. पण चौथ्या क्वार्टर आणि ओव्हरटाईममध्ये 35 पैकी 24 गुण मिळवणाऱ्या गिलजियस-अलेक्झांडरने आणखी एक युक्ती केली आणि ड्युरंटला त्याचा सहावा फाऊल घेण्याचे आमिष दाखवले जेव्हा गिलजियस-अलेक्झांडरने फ्री-थ्रो लाइनवर दरवाजा बंद केला. चॅम्पियन्सकडून चॅम्पियनशिप बास्केटबॉल.
थंडरचे मुख्य प्रशिक्षक मार्क डायग्नो यांनी 125-124 च्या विजयानंतर सांगितले की, “आमच्यासाठी ही एक चांगली सुरुवात आहे. “मला वाटले (ह्यूस्टन) खेळ लवकर ठरवला आणि दुसऱ्या हाफमध्ये आम्ही दडपण आणू शकलो. आम्हाला वादळाचा सामना करावा लागला आणि ताणून खाली परिस्थिती योग्य प्रकारे हाताळली गेली.”
जाहिरात
(याहू स्पोर्ट्स टीव्ही येथे आहे! लाइव्ह शो आणि हायलाइट्स 24/7 पहा)
थंडरने उत्कृष्टतेचा हंगाम साजरा केल्यामुळे आणि त्यांच्या शीर्षकाच्या रिंग मिळाल्याच्या भावनिक, उत्थानाच्या रात्री, चॅम्पियन एका संध्याकाळसाठी गॅसमधून पाय काढण्यास दोषी नव्हते. थंडर हे ऑल-एनबीए गार्ड जालेन विल्यम्सशिवाय होते, गिलजियस-अलेक्झांडरचा धावणारा जोडीदार, कारण तो उजव्या मनगटाच्या शस्त्रक्रियेतून बरा होत आहे. त्यांनी काचेवर (51 ते 39) वर्चस्व गाजवले, कमानीच्या मागे (13-ऑफ-52), कधीही सहा गुणांपेक्षा जास्त आघाडी घेतली नाही आणि अल्पेरेन सेनगुनला 39-पॉइंट, 11-रिबाउंड, 7-सहायक कामगिरी एकत्र ठेवण्याची परवानगी दिली. अस्वस्थतेची सर्व आवश्यक लक्षणे.
पण Gilgeous-Alexander वेगळ्या पद्धतीने वायर्ड आहे. डायग्नॉल्ट वेगळ्या पद्धतीने वायर्ड आहे. थंडरच्या प्रत्येक सदस्यामधून वाहणारा चॅम्पियनशिप डीएनए मंगळवारी रात्री उदंडपणे प्रतिध्वनित झाला, बाकीच्या लीगची आठवण करून देतो – आणि एक प्रकारे, स्वतःला – की यशाचे सर्व रस्ते अजूनही त्यांच्याद्वारे जातात, प्रशस्त किंवा नाही.
“जिंकण्यासाठी पुरेसे केले,” गिलजियस-अलेक्झांडर म्हणाला. “हारापेक्षा चुका नेहमीच जास्त दुखावतात, म्हणून आपण अधिक नम्र असले पाहिजे आणि आपण जिंकलो तरीही आपण अधिक चांगले असणे आवश्यक आहे हे लक्षात घेतले पाहिजे. आजची रात्र कुरूप होती. परंतु मला पराभवापेक्षा विजयात कुरूप व्हायचे आहे, म्हणून आम्ही ते स्वीकारू.”
जाहिरात
गेल्या हंगामात, डायग्नॉल्टने त्याच्या योजनेचे नॉन-निगोशिएबल भाडेकरू स्थापित केले, शॉट्स पडले किंवा नाही: संवाद, संरक्षण आणि प्रयत्न. ओक्लाहोमा सिटी नियमित सीझन आणि प्लेऑफ या दोन्हीमध्ये क्रमांक 1 वर होते, हा एक पराक्रम जो केवळ एका सामूहिक, एकत्रित प्रयत्नातूनच साध्य करता येतो. रॉकेट्सच्या विरोधात, थंडरने मजला दाबण्याची तयारी दर्शवली, कॅसन वॉलेस आणि ॲलेक्स कारुसो सारख्या खेळाडूंना व्यत्यय आणणारे म्हणून तैनात केले, आमेन थॉम्पसन आणि सेनगुन यांच्याकडून जबरदस्तीने ड्रिबल्स लावले आणि लू डॉर्टला किल्लीच्या शीर्षस्थानी ड्युरंटवर ठेवण्यासाठी मुक्त केले. त्यांचा शेपशिफ्टिंग झोन नेहमीसारखा द्रव होता, ज्यामुळे ह्यूस्टनच्या भागावर मुख्य क्षणी गोंधळ निर्माण झाला. याचा परिणाम असा झाला की रॉकेट्स युनिटने सातत्यपूर्ण आक्षेपार्ह लय निर्माण करण्यासाठी संघर्ष केला, चेंडू 24 वेळा खोकला, त्यांच्या 39 3-पॉइंट प्रयत्नांपैकी 28 चुकले आणि एका संघाचा भाग पाहिला जो उडताना गोष्टी शोधण्याचा प्रयत्न करतो.
“मला वाटले की आमच्यावर गेममध्ये उशीरा जास्त (दबाव) आला,” डायग्नॉल्ट म्हणाला. “सुरुवातीला, आम्ही ते गृहीत धरत होतो. आम्ही थॉम्पसनला ज्या प्रकारे उचलले, तुम्ही त्याला खाली उतरवू शकता. पण ते कॅसन वॉलेस (गार्ड) वर आहे आणि ते आमच्यावर आहे – आम्ही दुसऱ्या सहामाहीत पिकअप पॉईंट्स सोडले आणि मी फक्त (वॉलेसला) सांगितले, ‘हे विसरा, तुमचे काम करा’ आणि ते आमच्यासाठी चांगले होते.”
आणि खऱ्या थंडर फॅशनमध्ये, गेम फक्त गिलजियस-अलेक्झांडरच्या वीरांपेक्षा अधिक होता. चेट होल्मग्रेनला पुढे सुरू करताना ह्यूस्टनच्या झोनच्या लूकमध्ये सॉफ्ट स्पॉट्स आढळले आणि 11-ऑफ-17 शूटिंगमध्ये 28 गुणांसह गेम पूर्ण करण्यासाठी त्याच्यावर लक्ष केंद्रित करण्याच्या सामान्य अभावाचे भांडवल केले. वॉलेसने, त्याच्या बचावात्मक अष्टपैलुत्वाव्यतिरिक्त, मजल्यावरील अंतर देखील ठेवले, सात रीबाउंड्स, पाच असिस्ट आणि चार स्टिल्ससह तीन तिप्पट जोडले.
जाहिरात
ओपनिंग नाईट कोणत्याही प्रकारे सौंदर्यदृष्ट्या आनंददायक नव्हती — थंडरने 27 वेळा फाऊल आऊट केले, ज्यामध्ये होल्मग्रेन आणि इसाया हार्टेंस्टीन दोघांनाही अपात्र ठरवण्यात आले. परंतु त्याच वेळी, सिंहासनाला आव्हान देण्याइतपत शूर गटांसाठी ही एक सावधगिरीची कथा म्हणून काम केले. ओक्लाहोमा सिटी तुम्हाला 48 मिनिटांपेक्षा जास्त वेळ सबमिट करण्यास भाग पाडेल, एकतर आक्षेपार्ह, बचावात्मक किंवा बहुतेक प्रकरणांमध्ये दोन्ही. ते एका कारणास्तव चॅम्पियन आहेत, अलिकडच्या इतिहासातील सर्वात प्रभावशाली पोस्ट सीझन धावांपैकी एक एकत्र ठेवत – मंद होण्याची कोणतीही स्पष्ट चिन्हे नाहीत. रॉकेट्स हा एक रोमांचक संघ आहे ज्याचा खूप अभिमान आहे, ज्याने ड्युरंटच्या पदार्पणात शूर प्रयत्न केले आहेत. पण नैतिक विजय स्टँडिंगमध्ये दिसत नाहीत. या लीगमध्ये जिंकणे महत्त्वाचे आहे आणि थंडरने, जरी असंभाव्य असले तरी, त्यांच्या टोपीमधून आणखी एक खेचला आहे.
“आम्हाला चांगले व्हायचे आहे,” गिलजियस-अलेक्झांडर म्हणाला. “आम्ही जे केले तेच आम्ही पुन्हा करणार आहोत, तर आम्हाला काही महिन्यांत एक चांगली टीम बनण्याची गरज आहे. परंतु मला पूर्ण विश्वास आणि विश्वास आहे की आम्ही असाच आहोत. आम्ही आजची रात्र शिकण्याचा अनुभव म्हणून वापरणार आहोत, जसे की आम्ही नेहमी करतो.”
