नवी दिल्ली, भारत – जगातील सर्वाधिक लोकसंख्या असलेल्या देशाच्या राजधानीत पुन्हा वर्षाची ती वेळ आली आहे, जेव्हा 40 दशलक्ष लोक विषारी प्रदूषणाच्या आठवडे खोकतात आणि गळतात.
आजकाल हे घड्याळाच्या काट्यासारखे आहे. प्रत्येक हिवाळ्याच्या सुरुवातीला, एक राखाडी धुके नवी दिल्ली आणि त्याच्या सभोवतालच्या उपग्रह शहरांवर फिरते – एक्झॉस्ट, धूर आणि धूळ यांचे विषारी मिश्रण जे आकाशाला अस्पष्ट करते आणि फुफ्फुसांना डंख मारते.
आकाश फटाक्यांनी उजळून निघाल्यानंतर एक आठवडा येतो – ज्याने धुक्यात भर घातली – कारण लोकांनी दिवाळी, वार्षिक हिंदू सण दिव्यांचा उत्सव साजरा केला. नरेंद्र मोदींच्या भारतीय जनता पक्षाच्या नेतृत्वाखालील दिल्लीतील नवीन सरकारचा असा विश्वास आहे की आता प्रतिबंध करण्याऐवजी शमन करणे हे उत्तर आहे – धुके काढून टाकण्यासाठी कृत्रिमरित्या “ढग पेरून” पाऊस निर्माण करणे.
दिल्ली सरकार काय करतंय?
मंगळवारी दुपारी एका छोट्या विमानाने कृत्रिम पावसासाठी सिल्व्हर आयोडाइड आणि सोडियम क्लोराईडचे मिश्रण दिल्लीवर ढगांवर शिंपडले.
क्लाउड सीडिंग चाचणीचे उद्दिष्ट हिवाळ्यातील महिन्यांत राष्ट्रीय राजधानीतील हवेच्या गुणवत्तेतील बिघाडाचा सामना करणे आहे.
नवी दिल्लीपासून ५०० किमी अंतरावर असलेल्या उत्तर प्रदेशातील कानपूर या शहरातून विमानाने उड्डाण केले. शहरातील इंडियन इन्स्टिट्यूट ऑफ टेक्नॉलॉजी (IIT) शाखेतील शास्त्रज्ञांशी सल्लामसलत करून, त्यांनी राजधानीच्या काही भागात क्लाउड-सीडिंग व्यायाम आयोजित केले.
गेल्या आठवड्यात, सरकारने चाचणी उड्डाण केले आणि ते यशस्वी झाल्याचे सांगितले. दिल्लीच्या मुख्यमंत्री रेखा गुप्ता यांनी ही दिल्लीसाठी “आवश्यकता” आणि नवी दिल्लीच्या सततच्या पर्यावरणीय आव्हानांना तोंड देण्यासाठी एक अग्रगण्य पाऊल असल्याचे म्हटले आहे.
दिल्ली का गुदमरली?
प्रत्येक हिवाळ्यात, दिल्लीची हवा धूळ, धूर आणि रसायनांच्या दाट, विषारी मिश्रणात बदलते.
जसजसे तापमान कमी होते, मंद वारे आणि “तापमान उलटा” नावाचा हवामानाचा नमुना जमिनीजवळ प्रदूषकांना अडकवतो.
PM2.5 म्हणून ओळखले जाणारे सूक्ष्म कण, जे रक्तप्रवाहात प्रवेश करण्यासाठी पुरेसे लहान आहेत, ते वाहने, कारखाने आणि बांधकाम धूळ आणि जवळच्या कृषी राज्यांमध्ये पिकांच्या पेंढा जाळण्यापासून काढा कार्बन आणि धूर यातून तयार होतात.
हे हवेतील नायट्रोजन डायऑक्साइड आणि सल्फर डायऑक्साइड सारख्या वायूंमध्ये मिसळून नवीन, आणखी हानिकारक कण तयार होतात. परिणाम म्हणजे एक राखाडी, गुदमरणारे धुके जे शहराला आच्छादित करते.
हवेतील कणांच्या गंभीर एकाग्रतेमुळे फुफ्फुसाचे नुकसान होते आणि दीर्घकाळापर्यंत संपर्क हृदय आणि फुफ्फुसाचे आजार, श्वसन संक्रमण आणि प्रतिकूल जन्म परिणामांशी संबंधित आहे.
दिवाळीचे फटाके गुदमरल्यासारखे करतात कारण दिल्लीने जगातील सर्वात प्रदूषित शहरांपैकी एक म्हणून आपली प्रतिष्ठा कायम ठेवली आहे.
क्लाउड सीडिंग कसे कार्य करते?
एक प्रकारे, हे पावसाने आकाशाला “नजिंग” करण्यासारखे आहे. शास्त्रज्ञ “बियाणे”, त्याची उंची, वातावरणीय परिस्थिती आणि स्तरीकरण आणि आर्द्रता वितरण यावर आधारित ढग निवडतात.
त्यानंतर, भरलेली विमाने किंवा ड्रोन ओलावाने भरलेल्या ढगांमध्ये मीठाचे, सामान्यतः सिल्व्हर आयोडाइडचे लहान कण फवारतात. ते “बियाण्यांसारखे” कार्य करतात, धरण्यासाठी काहीतरी पाण्याची वाफ प्रदान करतात. या कणांभोवती जसजसे अधिक थेंब गोळा होतात, तसतसे ते पाऊस होईपर्यंत ते जड होतात – आशा आहे की ते तसे करतात तसे कमी-लटकणारे प्रदूषण धुवून टाकतात.
मंगळवारी, इंडियन इन्स्टिट्यूट ऑफ टेक्नॉलॉजी, कानपूरने सामायिक केलेल्या प्रतिमांमध्ये ढगाळ आकाशातून उड्डाण करताना विमानाला जोडलेल्या ज्वालांमधून पदार्थ सोडले जात असल्याचे दिसले.
ते चालते का?
वैज्ञानिक परिणाम मिश्रित आहेत. क्लाउड सीडिंगमुळे नैसर्गिक ढग तयार होऊ शकत नाहीत आणि 24 ऑक्टोबर रोजी द हिंदूच्या एका स्तंभात, आयआयटी दिल्लीच्या वायुमंडलीय विज्ञान केंद्राचे प्राध्यापक शहजाद गनी आणि कृष्णा अच्युतराव यांनी नमूद केले की, पेरणीमुळे पर्जन्यमान वाढते हे पुरावे कमकुवत आणि वादग्रस्त आहेत.
तसेच, तज्ञांना काळजी वाटते की पाऊस पडल्यानंतर या क्षारांचा जमिनीत लक्षणीय प्रमाणात साठा पर्यावरणास हानिकारक ठरू शकतो.
नवी दिल्लीतील बारमाही समस्येच्या विरोधात तज्ञांचे म्हणणे आहे की कृत्रिम पावसामुळे केवळ तात्पुरता आराम मिळू शकतो.
“क्लाउड सीडिंग हे स्मॉग टॉवर्स सारख्या अवैज्ञानिक संकल्पनांच्या मालिकेतील आणखी एक तंत्र आहे, जे सूचित करते की चमकदार हस्तक्षेप गंभीर, संरचनात्मक उपायांसाठी पर्यायी असू शकतात,” गणी आणि अच्युतराव यांनी लिहिले.
