खेरसन, युक्रेन — जेव्हा ओलेना होर्लोव्हा घर सोडते किंवा दक्षिण युक्रेनियन खेरसन शहराबाहेर गाडी चालवते तेव्हा तिला भीती वाटते की ती लक्ष्य आहे. त्याचा असा विश्वास आहे की रशियन ड्रोन छतावर, रस्त्याच्या कडेला थांबले असतील किंवा त्याच्या कारला लक्ष्य करत असतील.
स्वत:चे आणि तिच्या दोन मुलींचे रक्षण करण्यासाठी, मुली घरातच राहतात आणि ती जागरुक असते — कधी कधी दिसू नये म्हणून रात्रीच्या वेळी हेडलाइटशिवाय अंधाऱ्या रस्त्यावरून घरी परतते.
व्यवसायातून जगल्यानंतर, रशियन सैन्याला सहकार्य करण्यास नकार देऊन आणि त्यांच्यापासून लपून राहिल्यानंतर, होर्लोवा, इतर अनेक रहिवाशांप्रमाणे, 2022 मध्ये तिचे शहर मुक्त झाल्यानंतरही परीक्षा संपलेली नाही.
खेरसन हे पहिले ठिकाण होते जिथे रशियन सैन्याने नागरिकांविरुद्ध शॉर्ट-रेंज, फर्स्ट पर्सन व्ह्यू किंवा FPV, ड्रोन वापरण्यास सुरुवात केली. ड्रोन लाइव्हस्ट्रीमिंग कॅमेऱ्यांनी सुसज्ज आहेत जे ऑपरेटरना रिअल टाइममध्ये त्यांचे लक्ष्य पाहण्यास आणि निवडण्याची परवानगी देतात. ही युक्ती नंतर निप्रो नदीच्या उजव्या तीरावर 300 किलोमीटर (185 मैल) पसरली, निप्रॉपेट्रोव्स्क, खेरसन आणि मायकोलायव्ह प्रदेश व्यापले.
युक्रेनच्या चौकशीच्या संयुक्त राष्ट्राच्या स्वतंत्र आंतरराष्ट्रीय आयोगाने सांगितले की या हल्ल्यांमुळे त्यांच्या हेतूंबद्दल काही शंका नाही. ऑक्टोबरच्या अहवालात, आयोगाने म्हटले की हल्ल्यांमुळे वारंवार नागरिक मारले गेले आणि जखमी झाले, घरे उध्वस्त झाली आणि हजारो लोकांना पळून जाण्यास भाग पाडले, असा निष्कर्ष काढला की ते हत्येचे आणि जबरदस्तीने विस्थापनाच्या मानवतेविरुद्धचे गुन्हे आहेत.
“आम्ही या आशेने जगतो की एक दिवस शेवटी ते संपेल,” होर्लोव्हा म्हणाली, तिचा आवाज थरथरत आहे. “आमच्यासाठी महत्त्वाची गोष्ट म्हणजे युद्धविराम, किंवा पुढच्या ओळीत पुढे ढकलणे. मग आमच्यासाठी ते सोपे होईल.”
होर्लोवा कोमिशानी येथे राहते, खेरसनच्या अगदी बाहेर आणि डनिप्रो नदीपासून फक्त 4 किलोमीटर (2½ मैल) अंतरावर, जेथे नोव्हेंबर 2022 मध्ये युक्रेनियन सैन्याने रशियन ताब्यापासून शहर परत घेतल्यानंतरही आक्रमणाची तीव्रता तशीच आहे – त्या वर्षी 42 फेब्रुवारी रोजी रशियाने पूर्ण-प्रमाणात आक्रमण सुरू केल्यानंतर सुमारे नऊ महिन्यांनंतर.
पण युद्ध तिथेच संपले नाही. त्याऐवजी, ते त्या बिंदूकडे वळले आहे जिथे ते क्षेत्र प्रभावीपणे स्थानिक बनले आहे आणि लष्करी शब्दावलीत, “मानवी सफारी” बनले आहे, ज्याचे वर्णन चाचणीचे मैदान आहे जेथे लोकांना ड्रोन हल्ल्यांद्वारे लक्ष्य केले जाते.
Horlova म्हणते की FPV अनेकदा छतावर उतरतात जेव्हा त्यांच्या बॅटरी कमी असतात आणि नंतर थांबतात.
“जेव्हा लोक, कार किंवा अगदी सायकलस्वार दिसतात, तेव्हा ड्रोन अचानक उतरतो आणि स्फोटक टाकतो,” तो म्हणाला. “एवढ्या टप्प्यावर पोहोचले आहे की ते ते जनावरांवर – गायी, शेळ्यांवर फेकतात.”
खेरसनची सुटका झाल्यावर सुरू झालेल्या उत्सवाचा “सूड” म्हणून नागरिकांची शिकार केली जात आहे, असे त्यांचे मत आहे.
युक्रेनवरील स्वतंत्र आंतरराष्ट्रीय चौकशी आयोगाच्या अहवालानुसार, या हल्ल्यांमुळे नागरिकांमध्ये दहशत निर्माण झाली आहे आणि त्यांच्या जगण्याच्या अधिकाराचे आणि इतर मूलभूत मानवी हक्कांचे उल्लंघन झाले आहे. तपासकर्त्यांना असे आढळून आले की रशियन युनिट्सने डनिप्रोच्या व्यापलेल्या डाव्या किनार्यावर हल्ले केले आणि विशिष्ट ड्रोन युनिट्स, ऑपरेटर आणि कमांडर गुंतलेले आहेत. त्यांनी असेही नमूद केले की रशियन टेलिग्राम चॅनेल नियमितपणे हल्ल्यांचे व्हिडिओ सामायिक करतात, अनेकदा उपहासात्मक मथळे आणि अधिक धमक्यांसह.
युक्रेनच्या सैन्याने व्यापलेल्या प्रदेशात नागरिकांवर ड्रोन हल्ले केल्याच्या रशियन दाव्यांची तपासणी केली होती, परंतु त्या भागात प्रवेश नसल्यामुळे, साक्षीदारांचे संरक्षण सुनिश्चित करता आले नाही आणि रशियन अधिकाऱ्यांकडून उत्तरे न मिळाल्याने तपास पूर्ण करता आला नाही, असे UN आयोगाने म्हटले आहे.
असोसिएटेड प्रेसने 310 व्या सेपरेट मरीन इलेक्ट्रॉनिक वॉरफेअर बटालियनकडून मिळवलेले इंटरसेप्शन रशियन FPV ड्रोन दाखवतात जे वाहनांची शिकार करताना दिसतात. व्हिडीओमध्ये रस्त्यावरून खाली उडणारे ड्रोन आणि चालत्या किंवा पार्क केलेल्या वाहनांना लॉक केलेले – अनेकदा पिकअप, डिलिव्हरी वाहने, सेडान आणि अगदी स्पष्टपणे चिन्हांकित रुग्णवाहिका – स्ट्राइकमध्ये जाण्यापूर्वी कॅप्चर करतात.
310 व्या बटालियनचे कमांडर, जे दक्षिण युक्रेनवर 470 किलोमीटर (सुमारे 300 मैल) हवाई क्षेत्राचे रक्षण करते, खेरसनसह, दररोज किमान 300 ड्रोन शहराकडे उड्डाण करतात. एकट्या ऑक्टोबरमध्ये खेरसनवर उडणाऱ्या ड्रोनची संख्या 9,000 होती.
“हे क्षेत्र प्रशिक्षण मैदानासारखे आहे,” बटालियनचे कमांडर, दिमित्रो लियाशोक, 16 वर्षांचे लष्करी दिग्गज आणि इलेक्ट्रॉनिक युद्धातील युक्रेनच्या सुरुवातीच्या अग्रगण्यांपैकी एक म्हणाले. “त्यांना इतरत्र पाठवण्यापूर्वी अनुभव घेण्यासाठी ते नवीन रशियन क्रू येथे आणतात.” AP स्वतंत्रपणे दाव्याची पडताळणी करू शकले नाही.
तोफखाना आणि ग्लाइड बॉम्ब सारख्या इतर प्रकारच्या शस्त्रास्त्रे वगळणारी आकृती – ड्रोनची संख्या प्रचंड असूनही – त्याचे सैन्य 90% पेक्षा जास्त निष्प्रभावी करण्यात व्यवस्थापित करतात, तो म्हणाला.
यूएन मानवाधिकार कार्यालयाच्या मते, लहान-पल्ल्याच्या ड्रोन हल्ले हे अग्रभागी नागरिकांच्या मृत्यूचे प्रमुख कारण आहेत. स्थानिक अधिकारी म्हणतात की जुलै 2024 पासून, तीन दक्षिणेकडील प्रदेशांमध्ये 200 हून अधिक नागरिक ठार झाले आहेत आणि 2,000 हून अधिक जखमी झाले आहेत, बहुतेक पुरुष आहेत. सुमारे 3,000 घरे उद्ध्वस्त किंवा उद्ध्वस्त झाली.
नोव्हेंबरमध्ये खेरसनच्या अचानक भेटीदरम्यान, अँजेलिना जोलीने सतत ओव्हरहेड धोक्याचे वर्णन “एक भारी उपस्थिती” म्हणून केले.
“एक क्षण असा आला की जेव्हा ड्रोनने उड्डाण केले तेव्हा आम्हाला थांबावे लागले आणि थांबावे लागले,” त्याने इंस्टाग्रामवर लिहिले. “मी संरक्षणात्मक गियरमध्ये होतो आणि माझ्यासाठी ते फक्त काही दिवस होते. येथील कुटुंबे दररोज त्याच्यासोबत राहतात.”
ड्रोन पीडितांवर खेरसन येथील मुख्य रुग्णालयात उपचार सुरू आहेत, नतालिया नौमोवा, 70, FPV ड्रोनपेक्षा जड स्फोटके वाहून नेणाऱ्या शाहेड ड्रोनने केलेल्या हल्ल्यानंतर 20 ऑक्टोबर रोजी तिच्या डाव्या पायात स्फोट झाल्यामुळे ती बरी होत आहे.
त्याने सांगितले की, रात्रीच्या वेळी तो इंगेर्ने गावात एका शाळेत थांबला होता, जिथे त्याला तात्पुरते आश्रय दिला गेला होता, दुसऱ्या दिवशी सकाळी बाहेर काढण्यासाठी बस येण्यासाठी.
“आमच्यावर बरेच ड्रोन उडत होते,” तो म्हणाला, खिडक्या तुटल्यानंतर तो क्वचितच घरातून बाहेर पडला. “तिथे लोक राहतात, जगत नाहीत. माझ्यासोबत अशी दु:खद घटना घडेल, असं मला कधीच वाटलं नव्हतं.”
डॉ. यवेन हरन, रुग्णालयाचे उप-वैद्यकीय प्रमुख, म्हणाले की ड्रोन हल्ल्यांमुळे झालेल्या जखमा अंगविच्छेदन ते प्राणघातक जखमा आहेत.
“हे फक्त माणसांची शिकार आहे. याला दुसरे नाव नाही,” तो म्हणाला.
ते म्हणाले की, ड्रोन हल्ल्यांसह रशियन हल्ल्यात जखमी झालेले रुग्ण दररोज रुग्णालयात येतात. फक्त गेल्या महिन्यात, बॉम्बस्फोट आणि ड्रोन हल्ल्यांमुळे जखमी झालेल्या 85 आंतररुग्ण आणि 105 बाह्यरुग्णांवर उपचार केले. सर्वात गंभीर प्रकरणे हाताळण्यासाठी सुसज्ज असलेले हे एकमेव रुग्णालय आहे.
26 ऑगस्ट रोजी आपल्या पत्नीसह जवळच्या मायकोलिव्ह येथून गाडी चालवत असताना हरनला स्वतः FPV ड्रोनच्या आगीचा फटका बसला. बचावकर्त्यांनी त्यांची कार महामार्गावर थांबवली, ड्रोन ओव्हरहेड असल्याचा इशारा दिला.
“मी त्यांना मागे खेचले. ड्रोनने प्रदक्षिणा घातली आणि पुढच्या पासवर, थेट त्यांच्या कारमध्ये – ड्रायव्हरच्या दरवाजाकडे उड्डाण केले,” तो आठवतो. समोरची कार फाटलेली आहे, तर मागे उभी असलेली त्याची गाडी त्याचे रक्षण करते.
तो हायपरटेन्सिव्ह संकटासह रुग्णालयात आला आणि नंतर त्याच्यावर जखमांवर उपचार करण्यात आले. ती म्हणाली, “कधीकधी मला शब्दांची कमतरता वाटते आणि मला अस्वस्थ वाटते,” ती म्हणाली. “हे 10 मिनिटांपेक्षा कमी वेळात घडले.”
खेरसनच्या लोकांसाठी, कब्जाचा अनुभव आणि शहर मुक्त झाल्याचा क्षण, ते सतत ड्रोन हल्ले कसे सहन करतात हे अजूनही आकार देते.
ते म्हणाले, “आम्ही मुक्तीपर्यंत मोहीम चालवली आहे – आम्ही शांततेपर्यंत मोहीम राबवू.
