नूतनीकरण झालेल्या युद्धाच्या बातम्यांदरम्यान टायग्रेमध्ये ‘धीमे, निश्चित मृत्यू’ची भीती

टिग्रे, इथिओपिया – 2022 मध्ये स्वाक्षरी केलेल्या शांतता कराराने उत्तर इथिओपियातील तिग्रे या त्याच्या जन्मभूमीतील संघर्ष संपवला तेव्हा साबा गेडियन 17 वर्षांचा होता.

तेव्हा त्याला आशा होती की हा लढा भूतकाळातील गोष्ट असेल, परंतु गेल्या काही महिन्यांपासून त्याला खात्री पटली आहे की संघर्ष पुन्हा निर्माण होत आहे आणि तो निराशेने स्तब्ध झाला आहे.

“बरेच लोक हे प्रदेश सोडून जात आहेत,” गिडॉनने अल जझीराला सांगितले की तो टिग्रेची राजधानी मेकेले येथे अधूनमधून ग्राहकांना कॉफी विकत असलेल्या झाडाच्या सावलीत बसला होता, ज्यात अंतर्गत विस्थापित लोक (आयडीपी) वारंवार येतात.

गिडॉन – स्वतः एक विस्थापित व्यक्ती – हा अम्हारा प्रदेशातील आताचा वादग्रस्त भाग असलेल्या हुमेरा शहराचा आहे, ज्यात 2020-2022 च्या फेडरल गव्हर्नमेंट ऑफ इथिओपिया आणि टिग्रे पीपल्स लिबरेशन फ्रंट (TPLF) यांच्यात झालेल्या भीषण चकमकींचा साक्षीदार आहे.

आता 21 वर्षांच्या मुलाला त्याने पाहिलेली भयानकता आठवते. तिच्या कुटुंबातील काहींची हत्या करण्यात आली, तर काहींचे शेजारच्या इरिट्रियामध्ये अपहरण करण्यात आले, ती म्हणते. तेव्हापासून त्याने त्यांच्याकडून ऐकले नाही.

जरी तो त्याला जिवंत करतो, परंतु जेव्हा त्याला सुरक्षिततेसाठी मेकेलला पळून जाण्यास भाग पाडले जाते तेव्हा त्याचे जीवन उलटे होते.

अनेक वर्षांनंतर, गिडॉनला असेच नमुने दिसतात जेव्हा लोक टिग्रे सोडतात – मुख्यतः शेजारच्या अफार प्रदेशात – पुन्हा एकदा सुरक्षिततेच्या शोधात जे घरी मायावी बनले आहे.

“वारंवार होणारे संघर्ष आणि गृहयुद्धांनी आम्हाला नागरिकांऐवजी झोम्बी बनवले आहे,” त्याने अल जझीराला सांगितले.

अलिकडच्या आठवड्यात, इथिओपिया आणि एरिट्रियामधील शत्रुत्व दोन्ही बाजूंच्या वेगवेगळ्या तक्रारींमुळे वाढले आहे.

फेब्रुवारीच्या सुरुवातीला इथिओपियाच्या संसदेला संबोधित करताना, पंतप्रधान अबी अहमद यांनी त्यांच्या भूभाग असलेल्या देशाच्या समुद्रापर्यंत प्रवेशास संबोधित करताना म्हटले, “लाल समुद्र आणि इथिओपिया कायमचे वेगळे राहू शकत नाहीत”. यामुळे अदिस अबाबा आपल्या देशावर आक्रमण करण्याचा आणि 1993 मध्ये इरिट्रियाच्या स्वातंत्र्यासह गमावलेले असबचे लाल समुद्र बंदर पुन्हा ताब्यात घेण्याचा प्रयत्न करत असल्याचा इरिट्रियाचा आरोप झाला.

दरम्यान, इथिओपियाने एरिट्रियन सैन्याने त्यांच्या सामायिक सीमेच्या काही भागांसह त्याच्या प्रदेशावर अतिक्रमण केल्याचा आरोप केला आहे आणि इतरांसह शेरारो आणि गुलोमाकडा या शहरांमधून सैन्य तात्काळ मागे घेण्याचे आवाहन केले आहे. अदिस अबाबाने इरिट्रियावर अफ्रिकेच्या विशाल हॉर्नमध्ये बंडखोरांना शस्त्रे देण्याचा आरोपही केला आहे.

निरीक्षकांचे म्हणणे आहे की वाढता तणाव दोन देशांमधील एक आसन्न युद्धाकडे निर्देश करतो – ज्यामध्ये पुन्हा टायग्रेचा समावेश होऊ शकतो.

युद्धाचे न भरलेले चट्टे

तिग्रेच्या राजधानीत, एकेकाळी पर्यटन आणि व्यवसायाने भरभराट करणारे शहर, बहुतेक रस्ते शांत आहेत.

जे तरुण पुरुष आणि स्त्रिया नेहमी कॅफेमध्ये येत असत ते आता अनेकदा व्हिसासाठी अर्ज करताना आणि टिग्रे सोडण्याच्या आशेने तस्करांशी बोलतांना दिसतात.

हेलन गेसिस, 36, मेकेलेच्या बाहेरील तात्पुरत्या आयडीपी कॅम्पमध्ये राहतात. दुसरा संघर्ष सुरू झाला तर आधीच संघर्ष करत असलेल्या प्रदेशाचे काय होईल याची त्याला काळजी वाटते.

गेसेस एक जातीय इरोब आहे, जो टिग्रेच्या ईशान्य भागातील डायहान या सीमावर्ती शहरात छळलेला कॅथोलिक अल्पसंख्याक गट आहे.

टायग्रे युद्धादरम्यान, त्याच्या कुटुंबातील अनेक सदस्यांचे अपहरण करण्यात आले, ते म्हणाले, इरिट्रियन सैनिकांनी या प्रदेशावर आपली पकड वाढवली होती.

लढाई तीव्र होत असताना, तो सुरक्षिततेच्या शोधात सुमारे 150 किलोमीटर दूर असलेल्या मेकेले येथे पळून गेला. त्याचे वृद्ध आई-वडील त्याच्यासोबत पायी जाण्यासाठी खूप कमकुवत होते, म्हणून त्याला त्यांना मागे सोडणे भाग पडले. गिदोनप्रमाणे, त्याने 2022 पासून त्यांच्याकडून किंवा त्याच्या उर्वरित कुटुंबाकडून ऐकले नाही.

“माझे आयुष्य थांबलेले आहे, माझे वृद्ध आई-वडील अजूनही जिवंत आहेत की नाही हे मला माहित नाही,” त्याने अल जझीराला सांगितले, गेल्या काही वर्षांच्या तणावामुळे तो त्याच्यापेक्षा खूप मोठा वाटू लागला आहे.

मेकेलेमध्ये, रागावलेल्या किंवा निराश झालेल्या लोकांना भेटणे असामान्य नाही – काही नवीन तणावामुळे आणि अनेकांना मागील संघर्षांमुळे झालेल्या आघाताने.

मानवतावादी एजन्सींच्या मते, युद्धादरम्यान Tigray मधील 80 टक्क्यांहून अधिक रुग्णालये नष्ट झाली होती, तर लैंगिक हिंसाचार ज्याने दोन वर्षांच्या संघर्षाची व्याख्या केली होती ती अजूनही एक आवर्ती समस्या आहे. लाखो तरुण अजूनही शाळाबाह्य आहेत, भूतकाळात नोकऱ्या निर्माण करणारी विदेशी गुंतवणूक मोठ्या प्रमाणात वाष्प झाली आहे आणि अनेक वर्षांच्या युद्धानंतर अर्थव्यवस्था पंगू झाली आहे.

दरम्यान, जवळपास चार वर्षांनंतर, या प्रदेशासाठी परकीय निधी गोठवण्याच्या फेडरल सरकारच्या निर्णयामुळे मानवतावादी संकट अधिक गडद होत आहे. उदाहरणार्थ, प्रदेशातील बहुसंख्य सार्वजनिक सेवांना अनेक महिन्यांपासून पैसे दिले गेले नाहीत.

अलीकडच्या काळात इथिओपिया-इरिट्रिया संबंधही बिघडले आहेत.

1998 ते 2000 या काळात दीर्घकालीन शत्रूंनी एकमेकांविरुद्ध युद्ध पुकारले, परंतु 2018 मध्ये त्यांनी शांतता करारावर स्वाक्षरी केली. त्यानंतर ते 2020-2022 च्या गृहयुद्धादरम्यान टिग्रेमध्ये समान शत्रू TPLF विरुद्ध सहयोगी बनले.

परंतु 2022 च्या करारावर स्वाक्षरी झाल्यापासून इथिओपिया आणि इरिट्रियामधील संबंध झपाट्याने बिघडले आहेत ज्याने तिग्रे युद्ध संपवले – असा करार ज्याचा अस्मारा पक्ष नव्हता.

‘प्रत्यक्ष आक्रमक कृत्ये’

या महिन्याच्या सुरुवातीला, इथिओपियाचे परराष्ट्र मंत्री गिडॉन टिमोथियस यांनी सीमेच्या इथिओपियाच्या बाजूने एरिट्रियन सैन्याची उपस्थिती मान्य करणारे एक खुले पत्र लिहिले आणि त्यांना सोडण्याचे आवाहन केले.

“एरिट्रियन सैन्याची घुसखोरी …” त्याने लिहिले, “केवळ चिथावणी देणारी नाही तर संपूर्ण आक्रमकता आहे.”

अस्मारा इथिओपियाच्या वतीने आपल्या सैन्याची उपस्थिती नाकारत आहे आणि एरिट्रियाचे माहिती मंत्री येमाने गेब्रेमेस्केल यांनी अशा आरोपांना “इरिट्रियाविरूद्ध युद्धाचा अजेंडा” म्हटले आहे.

दोन शेजारी देशांमधील बिघडत चाललेल्या संबंधांच्या चिन्हात, इथिओपियाच्या अबी यांनी फेब्रुवारीच्या सुरुवातीस खासदारांना केलेल्या भाषणात, टिग्रे युद्धादरम्यान एरिट्रियन सैनिकांवर अत्याचार केल्याचा आरोप केला. टायग्रे संघर्षादरम्यान एरिट्रियन सैनिकांनी नोंदवलेले हत्याकांड, लूटमार आणि कारखान्यांचा नाश त्यांच्या सरकारने वारंवार नाकारल्यानंतर पंतप्रधानांकडून हा पहिला आरोप होता.

एरिट्रियन सरकारने ॲबियचे अत्याचारांचे दावे नाकारले आहेत, गेब्रेमेस्केलने त्यांना “स्वस्त आणि घृणास्पद खोटे” म्हटले आहे, हे लक्षात घेऊन की अबी सरकारने अलीकडे एरिट्रियन सैन्य अधिकाऱ्यांवर “प्रशंसा आणि राज्य पदकांचा वर्षाव केला होता”.

तणाव वाढत असताना, अनेक निरीक्षक म्हणतात की दोघांमधील युद्ध आता अपरिहार्य आहे आणि संवाद आणि परिस्थिती कमी करण्याची मागणी करतात.

“परिस्थिती अत्यंत अस्थिर आहे आणि आम्हाला भीती वाटते की ती आणखी बिघडेल, ज्यामुळे आधीच अनिश्चित मानवी हक्क आणि या प्रदेशातील मानवतावादी परिस्थिती आणखी बिघडेल,” असे संयुक्त राष्ट्राच्या मानवाधिकार प्रवक्त्या, रवीना शामदासानी यांनी या महिन्यात सांगितले.

ओस्लो न्यू युनिव्हर्सिटी कॉलेजमधील शांतता आणि संघर्ष अभ्यासाचे प्राध्यापक केजेतिल ट्रोनव्होल यांनी अल जझीराला सांगितले की नवीन युद्धाचा “प्रदेशासाठी मोठा परिणाम होईल” – परिणामाची पर्वा न करता.

त्याचा असा विश्वास आहे की इथिओपिया आणि इरिट्रियामधील वाढता संघर्ष नवीन गृहयुद्धाचे रूप घेऊ शकतो, अदिस अबाबाला पुन्हा एकदा टिग्रेच्या नेतृत्वाविरुद्ध उभे केले आहे.

इथिओपियाच्या बाजूने, त्याने असा युक्तिवाद केला की अस्मारा आणि मेकेले या दोन्ही देशांतील शासन बदल हे उद्दिष्ट असेल, “इरिट्रियामधील शासन बदलामुळे इथिओपियाने असाबावर ताबा मिळू शकेल” असे नमूद केले. अस्मारा आणि मेकेलसाठी, आदिस अबाबामध्ये शासन बदल हे ध्येय असेल, असे त्यांनी सुचवले.

“जर त्याचा स्फोट झाला तर ते वाघासाठी विनाशकारी असेल,” ट्रॉनव्होल म्हणाले. “अशा युद्धाच्या परिणामामुळे इथिओपिया आणि हॉर्न (आफ्रिकेचे) राजकीय परिदृश्य मूलभूतपणे बदलेल,” असे ते म्हणाले, प्रादेशिक राज्ये देखील प्रॉक्सी युद्धात ओढली जाऊ शकतात.

भविष्याची भीती

टिग्रेमधील अनेकांसाठी, २०२०-२०२२ च्या युद्धात झालेल्या हत्याकांडाच्या आठवणी अजूनही ताज्या आहेत.

Tigray प्रदेशाच्या मध्यवर्ती प्रदेशातील Axum, UNESCO जागतिक वारसा स्थळ, एका प्राचीन राज्याच्या उंच ओबिलिस्क अवशेषांसाठी ओळखले जाते. परंतु नोव्हेंबर 2020 मध्ये 24 तास हे शहर एरिट्रियन सैन्याने केलेल्या हत्याकांडाचे दृश्य होते. मानवाधिकार गट ॲम्नेस्टी इंटरनॅशनलने म्हटले आहे की “अनेकशे नागरिक” मारले गेले.

जरी अनेक वर्षांपासून एरिट्रियन आणि इथिओपियन सरकारने या हत्या नाकारल्या, तरी या महिन्यात अबी यांनी कबूल केले की ते घडले आहेत.

तथापि, ऍक्सम येथे “नरसंहार” बद्दल बोलत असूनही, त्या युद्धादरम्यान इथिओपियन आणि एरिट्रियन सैन्याने उघडपणे सहयोगी म्हणून एकत्र काम केले होते यावर तो शांत होता.

मार्टा केबेराम, तिच्या चाळीशीतील रहिवासी जी एक्समची आहे, म्हणते की तिच्या गावी गेल्या पाच वर्षांत फार कमी लोक हिंसाचाराला बळी पडलेले नाहीत.

“युद्धादरम्यान झालेल्या हत्या हे केवळ संघर्ष नव्हते, ते एका नरसंहाराचे वैशिष्ट्य होते जिथे संपूर्ण कुटुंबांना विनाकारण मारले गेले,” ते टायग्रियन्सच्या लक्ष्यित हत्यांबद्दल म्हणाले.

“ते पुनर्संचयित करण्यासाठी, ते मला समजत नाही असे काहीतरी असेल,” मेकेले येथील IDP केंद्रात बोलताना केबेराम म्हणाले.

शहरातील त्याच्या कॉफी स्टँडवर ग्राहकांची वाट पाहत असताना, गिडॉनला पुढे काय होईल याची भीती वाटते.

त्याला एकेकाळी अभियंता बनण्याची इच्छा होती, परंतु त्याच्या गावातून उखडले गेल्याने, तो आता इथिओपियापासून दूर भविष्याची स्वप्ने पाहतो.

त्याने आधीच एका तस्कराशी त्याला सोडण्यात मदत करण्यासाठी संपर्क साधला आहे, तो म्हणतो, लीबिया मार्गे भूमध्यसागरीय – अशा प्रवासाचे अत्यंत धोके असूनही.

तो म्हणाला, “मला संथ, भविष्यात कमी क्षमतेसह निश्चित मृत्यू होण्यापेक्षा एक संधी मिळेल.”