किंग चार्ल्सने त्याचा भाऊ अँड्र्यूला बाहेरच्या अस्पष्टतेत टाकणे योग्य आहे, परंतु, राजकारण्याप्रमाणे, त्याला राजकुमार शाही म्हणून त्याच्या घटनात्मक भूमिकेतून काढून टाकले जाऊ शकत नाही आणि सिंहासनाच्या रांगेत आठव्या स्थानावर राहते.
खासदार निवडून आल्यावर शपथ घेतात “राजा, त्याचे वारस आणि उत्तराधिकारी”, ज्यात अजूनही राज्याच्या जहाजावर असलेल्या अँड्र्यू, विषारी कोठाराचा समावेश आहे.
अडचणीत सापडलेल्या राजपुत्राने, त्याच्या गर्विष्ठपणाने आणि हक्काच्या फुगलेल्या भावनेने, आनंदाने असे गृहीत धरले की त्याची निंदनीय रहस्ये कधीही उघड होणार नाहीत.
परंतु आता असे घडले आहे की, राजघराण्यातील एखाद्या ज्येष्ठ सदस्याने कायद्याचे उल्लंघन केले आहे की नाही हे जाणून घेण्याचा जनतेला पूर्ण अधिकार आहे.
त्याची परिस्थिती कदाचित खूप धोकादायक होती. अँड्र्यूने व्हर्जिनिया गिफ्रेवर घाण खोदून स्वतःची त्वचा वाचवण्याचा प्रयत्न केला – जेफ्री एपस्टाईनने लैंगिक गुलाम म्हणून तिचे शोषण केल्यामुळे अँड्र्यूने तिला एक आघातग्रस्त व्यक्ती म्हणून ओळखले – हे निंदनीय आणि त्रासदायक आहे.
मेट्रोपॉलिटन पोलिस संरक्षण अधिकाऱ्याला त्याच्या वतीने हे काम हाती घेण्यासाठी राजी करण्याचा प्रयत्न करण्यासाठी अधिका-यावर भ्रष्टाचार करण्यासाठी दबाव आणण्यासारखे होते आणि जेफ्रीच्या सोशल सिक्युरिटी नंबरवर पास केल्याने, अँड्रयूने डेटा संरक्षण कायद्यान्वये गुन्हा केला असावा.
या खुलाशांचे मेट काय करेल? कंपनीच्या प्रवक्त्याने सांगितले: “आम्हाला मीडिया रिपोर्ट्सची जाणीव आहे आणि आम्ही केलेल्या आरोपांचा सक्रियपणे शोध घेत आहोत.”
परंतु त्यांचा ट्रॅक रेकॉर्ड पाहता, सर्वसमावेशक परीक्षेच्या जवळ येण्यासाठी मी काहीही करण्याबद्दल माझा श्वास रोखत नाही.
पोलिसांसाठी, हा राजघराण्यातील बराच काळ एक नियम आहे आणि प्रत्येकासाठी एक आहे.
नोर्मन बेकर लिहितात, निःसंशयपणे अडचणीत सापडलेल्या राजकुमाराने, त्याच्या गर्विष्ठपणाने आणि हक्काच्या फुगलेल्या भावनेने, आनंदाने असे गृहीत धरले की त्याची निंदनीय रहस्ये कधीही उघड होणार नाहीत.
मेल ऑन द संडे असे उघड झाले की अँड्र्यूने करदात्याने निधी प्राप्त केलेल्या पोलिस संरक्षण अधिकाऱ्याला त्याच्या किशोरवयीन लैंगिक आरोपकर्त्या, व्हर्जिनिया गिफ्रेची चौकशी करण्यास सांगितले. चित्र: 2011 मध्ये सुश्री गिफ्रे
2015 मध्ये, सुश्री गिफ्रेने पोलिसांसमोर दावा केला होता की जेव्हा ती फक्त 17 वर्षांची होती तेव्हा अँड्र्यूसोबत सेक्ससाठी तिची तस्करी करण्यात आली होती. #MeToo मोहिमेच्या पार्श्वभूमीवर महानगर पोलिसांचे त्यावेळचे धोरण असे होते की “पीडितांवर विश्वास ठेवला पाहिजे”. तथापि, या आरोपाची पडताळणी करण्यासाठी कोणतीही अर्थपूर्ण कारवाई करण्यात ते अयशस्वी ठरले आणि नोव्हेंबर 2016 मध्ये त्यांनी प्रकरण बंद केले.
तीन वर्षांनंतर, एपस्टाईनचा तुरुंगात मृत्यू झाल्यानंतर, त्यांना पुन्हा चौकशीसाठी आग्रह करण्यात आला आणि पुन्हा संपूर्ण प्रकरण फेटाळून लावले.
त्यांनी दावा केला की बहुतेक कथित गुन्हे ब्रिटनबाहेर घडले असल्याने, ब्रिटनच्या भूमीवर अल्पवयीन मुलीच्या लैंगिक तस्करीचा कथित गुन्हा असूनही ते प्रकरण पुढे नेणे इतर अधिकारक्षेत्रातील अधिकाऱ्यांवर अवलंबून आहे.
2021 मध्ये आणि पुन्हा 2024 मध्ये, युनायटेड स्टेट्समध्ये संबंधित कागदपत्रे प्रकाशित झाल्यानंतर मेट्रोपॉलिटन पोलिसांनी या प्रकरणाची नव्याने चौकशी केली. मात्र, पुन्हा कोणतीही कार्यवाही झाली नाही.
सत्य हे आहे की राजघराण्याबाबत पोलिस हलक्याफुलक्या पद्धतीने वागतात.
फक्त मायकेल फॉसेट, चार्ल्सचा माजी उजवा हात विचारा. तत्कालीन प्रिन्स ऑफ वेल्सच्या धर्मादाय संस्थांना देणगीच्या बदल्यात श्रीमंत सौदी नागरिकाचे नागरिकत्व आणि सन्मान सुरक्षित करण्यात मदत करण्याची ऑफर दिल्यानंतर, कोणतेही शुल्क आकारले गेले नाही.
प्रत्येक बाबतीत, दिवंगत प्रिन्स फिलिपला ट्रॅफिक अपघातानंतर सीटबेल्ट न लावता पकडले जाण्यापासून, अँड्र्यूने कंपनी हाऊसला खोटा पत्ता दिल्यापर्यंत, जागतिक स्तरावर प्रतिष्ठित पोलीस दलांनी राजघराण्यांना मोफत प्रवासाची संधी दिली आहे.
इतर युरोपियन देशांपेक्षा किती फरक आहे, जिथे राजेशाही कायद्याच्या वर मानली जात नाही. नॉर्वेमध्ये, देशाच्या क्राउन प्रिन्सेसच्या मुलावर ऑगस्टमध्ये बलात्कारासह 32 गुन्ह्यांचा आरोप ठेवण्यात आला होता.
मेटमधील “वाईट पाहू नका, वाईट ऐकू नका” ही वृत्ती संपली पाहिजे. प्रथम, त्यांना अँड्र्यूने मिसेस गिफ्रेची बदनामी करण्यास सांगितलेल्या अधिकाऱ्याचे विधान घेणे आवश्यक आहे.
पुढे, त्यांनी राजकुमाराच्या औपचारिक मुलाखतीसह तिच्या आरोपांची चौकशी पुन्हा उघडली पाहिजे. आणि या प्रक्रियेत, ते त्याच्या अलिबीचे रहस्य सोडवू शकतात: 2001 मध्ये त्या भयंकर रात्री वोकिंगमधील पिझ्झा एक्सप्रेसमध्ये तो खरोखर होता का?
ज्याला माहीत आहे, तो अर्थातच त्यावेळचा त्याचा संरक्षण अधिकारी आहे. परंतु जर अँड्र्यूच्या अंगरक्षकाने लेडी जेफ्रीचा भूतकाळ उघड करण्याची त्याची लाजिरवाणी विनंती केली असेल – आणि त्याने असे केल्याचा कोणताही पुरावा नाही यावर जोर दिला पाहिजे – पुढे आलेल्या प्रिन्सच्या कोणत्याही अधिकाऱ्यावर विश्वास कसा ठेवता येईल?
रॉयल मिंट नॅशनल डेट या विंडसर कुटुंबाच्या वित्तविषयक नॉर्मन बेकरचे नवीन पुस्तक पुढील महिन्यात प्रकाशित होईल.
