नोबेल विजेते कोलंबिया यू. लेफ्ट ब्रेन इन्स्टिट्यूट

डॉ. रिचर्ड एक्सेल, नोबेल पारितोषिक विजेते शास्त्रज्ञ, कुख्यात लैंगिक शिकारी जेफ्री एपस्टाईन यांच्याशी संबंध असल्याबद्दल कोलंबिया विद्यापीठातील झुकरमन माइंड ब्रेन बिहेव्हियर इन्स्टिट्यूटच्या सह-संचालकपदाचा राजीनामा देत आहेत.

“जेफ्री एपस्टाईनशी माझे पूर्वीचे नातेसंबंध हे निर्णयातील एक गंभीर चूक होते, ज्यासाठी मला मनापासून खेद वाटतो,” एक्सेल, 79, यांनी मंगळवारी एका निवेदनात म्हटले आहे.

“माझ्या मित्रांच्या, विद्यार्थ्यांच्या आणि सहकाऱ्यांच्या विश्वासाशी तडजोड केल्याबद्दल मी माफी मागतो,” एक्सेल म्हणाला.

“यामुळे उद्भवलेल्या समस्या मी ओळखतो आणि तो विश्वास पुनर्संचयित करण्यासाठी मी काम करेन. एपस्टाईनच्या भयंकर वागणुकीबद्दल जे काही समोर आले आहे, त्याने अनेक लोकांचे नुकसान केले आहे, त्यामुळे त्याच्यासोबतचा माझा संबंध आणखी वेदनादायक आणि अक्षम्य झाला आहे.”

फेडरल बाल लैंगिक तस्करीच्या आरोपात अटक झाल्यानंतर ऑगस्ट 2019 मध्ये आत्महत्येने मरण पावलेल्या एपस्टाईनसोबतच्या मैत्रीमुळे एक्सेलवर चुकीच्या कृत्याचा आरोप करण्यात आला नाही.

परंतु ऍक्सेलला अनेक ईमेल आणि न्याय विभागाने जारी केलेल्या इतर दस्तऐवजांवरून असे सूचित होते की त्याने एपस्टाईनशी संपर्क साधला होता आणि जेवण केले होते.

एक्सेल हे 53 वर्षांपासून कोलंबिया विद्यापीठात प्राध्यापक आहेत आणि झुकरमन इन्स्टिट्यूटमध्ये त्यांचे प्रयोगशाळेचे संशोधन सुरू ठेवतील, असे ते म्हणाले. कोलंबियातील हॉवर्ड ह्युजेस मेडिकल इन्स्टिट्यूटमधून तपासकर्ता म्हणून राजीनामा देणार असल्याचे एक्सेलने आपल्या निवेदनात म्हटले आहे.

ॲक्सेलने लिंडा बक यांच्यासोबत “गंध ग्रहण करणारे आणि घाणेंद्रियाच्या संस्थेच्या शोधासाठी” 2004 चा फिजियोलॉजी किंवा मेडिसिनमधील नोबेल पारितोषिक जिंकले,” पुरस्कार वेबसाइट नोट करते.

डिसेंबर 2007 च्या न्यूयॉर्क मॅगझिनच्या एपस्टाईनच्या प्रोफाइलमध्ये, ऍक्सलने त्याच्याबद्दल सांगितले, “त्याच्याकडे असे संबंध निर्माण करण्याची क्षमता आहे जी इतर मन करू शकत नाही.”

“तो खूप हुशार आणि जिज्ञासू आहे. एखाद्या शास्त्रज्ञाकडे असलेल्या सर्व डेटाशिवाय एखाद्या समस्येबद्दल विचार करण्यासाठी आणि जैविक समस्या ओळखण्यासाठी तो खूप लवकर माहिती मिळवू शकतो,” एक्सेलने लेखात म्हटले आहे. “त्याच्याकडे लक्ष वेधण्याचा कालावधी खूपच कमी आहे.”

एपस्टाईनवर फ्लोरिडामध्ये वेश्याव्यवसायाचा प्रलंबित आरोप आहे म्हणून प्रकाशित झालेल्या लेखात असे नमूद केले आहे की एक्सेल “ऐंशीच्या दशकाच्या सुरुवातीच्या बायोटेक दिवसांमध्ये” एपस्टाईनला भेटला होता.

ऍक्सेल अशा लोकांच्या वाढत्या यादीत सामील होतो ज्यांनी एपस्टाईनशी असलेल्या त्यांच्या नातेसंबंधामुळे पद गमावले आहे किंवा सबपोइन केले आहे.

एपस्टाईन फाइल्सच्या DOJ च्या डेटाबेसमधील ईमेल आणि इतर दस्तऐवज दर्शविते की वेश्याव्यवसायासाठी अल्पवयीन मुलीची विनंती केल्याबद्दल फ्लोरिडा राज्य न्यायालयात 13 महिने तुरुंगवास भोगल्यानंतर एक्सेल आणि एपस्टाईन यांच्यातील मैत्री अनेक वर्षे चालू राहिली.

कोलंबियाने मंगळवारच्या स्वतःच्या निवेदनात म्हटले आहे की, “डॉ. ऍक्सेलने कोणत्याही विद्यापीठाच्या धोरणाचे किंवा कायद्याचे उल्लंघन केल्याचा कोणताही पुरावा विद्यापीठाने पाहिला नाही. तथापि, डॉ. ऍक्सेलने स्पष्ट केले की या पूर्वीच्या संघटनांच्या प्रकाशात आणि DOJ फायलींच्या प्रकाशनातून सतत होणाऱ्या परिणामांच्या प्रकाशात, त्यांना सह-संचालकपदावरून पायउतार होणे योग्य वाटले.”

“विद्यापीठातील त्यांचे विलक्षण योगदान आणि त्यांचे सहकारी, त्यांचे विद्यार्थी आणि विज्ञानाप्रती त्यांनी केलेले समर्पण लक्षात घेऊन विद्यापीठ या निर्णयाशी सहमत आहे,” असे विद्यापीठाने म्हटले आहे.