वेलिंग्टन, न्यूझीलंड — न्यूझीलंडमध्ये ७ नोव्हेंबरला राष्ट्रीय निवडणुका होणार आहेत, अशी घोषणा पंतप्रधान क्रिस्टोफर लक्सन यांनी बुधवारी केली.
केंद्र-उजव्या सरकारचे नेते, लॅक्सन, दुसऱ्यांदा पदावर जाण्याचा प्रयत्न करतील, कोविड-19 साथीच्या आजाराने अजूनही राहणीमान आणि घरांच्या खर्चाशी संघर्ष करत असलेल्या मतदारांना पटवून देण्यासाठी त्यांची अर्थव्यवस्था सुधारण्याची आश्वासने दर्शविणारी निवडणूक मतपत्रिका असण्याची शक्यता आहे. ख्रिस हिपकिन्सच्या नेतृत्वाखालील मुख्य मध्य-डाव्या विरोधी मजूर पक्षाला मागील 2023 च्या निवडणुकीत खराब प्रदर्शनामुळे पुन्हा पाठिंबा मिळाला आहे आणि विश्लेषकांनी चुरशीच्या लढतीचा अंदाज वर्तवला आहे.
सरकार दर तीन वर्षांनी न्यूझीलंडच्या निवडणुकांसाठी अचूक तारीख निवडते. मतदार कोणत्या पक्षाला सरकारमध्ये पाहण्यास प्राधान्य देतात ते निवडतात आणि संसदेत त्यांच्या मतदारसंघाचे प्रतिनिधित्व करण्यासाठी स्थानिक उमेदवारांना देखील निवडतात.
5 दशलक्ष लोकसंख्येच्या देशात एकसदनीय संसद आहे, याचा अर्थ सरकार देश कसा चालवायचा याबद्दल शक्तिशाली निर्णय घेतात. नॅशनल पार्टी आणि लेबर यांना संसदेत बहुमत मिळवण्यासाठी सामान्यतः लहान पक्षांसोबत युती करावी लागते, ज्यामुळे लहान पक्षांना असामान्य शक्ती मिळते जिथे मुख्य पक्ष नेतृत्व करतो.
बुधवारी क्राइस्टचर्च शहरात त्यांच्या पक्षाच्या खासदारांच्या माघारीच्या वेळी निवडणुकीच्या तारखेची घोषणा करताना, लॅक्सन यांनी महामारीनंतरच्या अर्थव्यवस्थेची पुनर्बांधणी करण्याच्या कामात त्यांच्या पक्षाचा ट्रॅक रेकॉर्ड असल्याचे सांगितले. सोमवारी ऑकलंडमधील व्यावसायिक श्रोत्यांना दिलेल्या भाषणात, त्यांनी कबूल केले की देशाचे नशीब बदलणे सोपे नव्हते आणि अनेक न्यूझीलंडच्या लोकांनी “कठीण दोन वर्षे” सहन केली.
नुकत्याच मोजलेल्या 12 महिन्यांत अर्थव्यवस्थेत आणखी 0.5 टक्के अंकांची घट झाली आणि लक्सनच्या कार्यकाळात शेजारील, श्रीमंत ऑस्ट्रेलियामध्ये स्थलांतर काही वेळा विक्रमी उच्चांकावर पोहोचले. लॅक्सनने सोमवारी माजी कामगार-नेतृत्वाखालील सरकारला देशाच्या समस्यांसाठी जबाबदार धरले आणि म्हटले की त्यांना “एक गोंधळ वारसा मिळाला.”
चलनवाढीचा ट्रेंड कमी होत असताना आणि व्यावसायिक आत्मविश्वास वाढत असताना, लक्सनला आशा आहे की यावर्षीच्या निवडणुकीपर्यंतचे महिने न्यूझीलंडच्या लोकांना हे पटवून देण्यासाठी पुरेसे लांब असतील की त्यांनी 2023 मध्ये वचन दिलेली आर्थिक उलाढाल मूळ धरली आहे, विश्लेषकांनी सांगितले.
हिपकिन्स, देशाचे नेतृत्व करण्यासाठी त्याचे मुख्य आव्हान, सोमवारी लॅक्सनच्या टिप्पण्यांना “संपूर्ण व्यवस्थापन-बोलणारे मुंबो-जंबो” म्हणून फेटाळून लावले. विरोधी नेत्याने जोडले की लक्सनने जगातील सर्वात लोकप्रिय बाजारपेठांपैकी एकामध्ये घरे अधिक परवडणारी बनवणे आणि सर्वांसाठी सार्वजनिक आरोग्य सेवांमध्ये प्रवेश सुनिश्चित करणे यासह आपली राजकीय आश्वासने पूर्ण केली नाहीत.
देशातील आजारी पायाभूत सुविधांसाठी पैसे देणे आणि निवृत्ती वेतन कसे द्यावे हा देखील एक केंद्रीय आर्थिक मुद्दा असेल. लक्सनने लेबरच्या दृष्टिकोनावर राष्ट्रीय कर्ज वाढवण्यावर अवलंबून असल्याची टीका केली, तर हॉपकिन्सने सोमवारी सांगितले की नॅशनलने न परवडणाऱ्या कर कपातीवर पैसे वाया घालवले आहेत.
निवडणुकीचे एक असामान्य वैशिष्ट्य म्हणजे 2023 प्रमाणेच क्रिस्टोफर नावाच्या दोन व्यक्तींकडून प्रीमियरपद पुन्हा लढवले जाईल. लक्सन, 55, जो अजूनही राजकारणात सापेक्ष नवागत आहे, 2020 च्या निवडणुकीत निवडक खासदार म्हणून संसदेत प्रवेश केल्यानंतर 2021 मध्ये राष्ट्रीय पक्षाच्या नेत्याकडे त्वरीत आरूढ झाला.
अब्जाधीश माजी बिझनेस एक्झिक्युटिव्हने राजकारणात प्रवेश करण्यापूर्वी राष्ट्रीय वाहक एअर न्यूझीलंडचे नेतृत्व केले आणि यापूर्वी तो यूएसमध्ये राहत असताना युनिलिव्हरमध्ये कार्यकारी म्हणून काम केले. लक्सनने व्यवस्थापकीय अनुभव आणण्याचे वचन दिले, परंतु त्याचे विरोधक त्याच्या राजकीय अननुभवाकडे निर्देश करतात आणि म्हणतात की त्याची संपत्ती म्हणजे तो सामान्य न्यूझीलंडच्या संपर्कात नाही.
विरोधी पक्षाचे नेते हिपकिन्स यांनी 2008 मध्ये संसदेत प्रवेश केला आणि मागील कामगार सरकारमध्ये आरोग्य आणि शिक्षण मंत्र्यांसह प्रमुख खाते सांभाळले. 47 वर्षीय, जे स्वतःला सामान्य पार्श्वभूमीतून एक नम्र माणूस म्हणून सादर करतात, 2023 मध्ये थोडक्यात पंतप्रधान बनले जेव्हा विद्यमान नेत्या जेसिंडा आर्डर्न यांनी थकवा आल्याने अचानक राजीनामा दिला.
कामगार आधीच निवडणुकीत ध्वजवाहक होता आणि हिपकिन्स पक्षाचे नशीब उलटू शकले नाहीत, निराशाजनक निकालामुळे लक्सनचे केंद्र-उजवे सरकार आले. डावीकडील हिपकिन्सचे समीक्षक खूप भित्रा असल्याबद्दल तिची निंदा करतात, तर उजवीकडे असलेल्यांना अनेकदा आर्डर्नच्या सरकारमधील तिच्या भूमिकेची आठवण करून द्यायची असते कारण त्याच्या कठोर COVID-19 लॉकडाउनमुळे देशाच्या काही भागात लोकांचा विश्वास उडाला आहे.
न्यूझीलंडच्या आनुपातिक मतदान प्रणाली अंतर्गत, राजकीय पक्षांना सहसा शासन करण्यासाठी युती करणे आवश्यक असते. त्यामुळे छोट्या पक्षांना मिळालेली मते ही निकालासाठी महत्त्वाची ठरतात. निवडणुकीनंतर, सर्वात जास्त मते मिळविणारा प्रमुख पक्ष त्यांच्या पारंपारिक सत्ताधारी पक्षांशी वाटाघाटी सुरू करतो, लहान पक्षांचे नेते कधीकधी त्यांचा पाठिंबा मिळवण्यासाठी मोठ्या धोरणात्मक सवलती देतात.
लक्सनचे सरकार लिबर्टेरियन ACT पार्टी आणि लोकप्रिय न्यूझीलंड फर्स्ट यांच्यासोबत स्थापन झाले. विन्स्टन पीटर्स, न्यूझीलंडचे पहिले नेते आणि सध्याचे परराष्ट्र मंत्री, न्यूझीलंडचे सर्वात जास्त काळ काम करणारे खासदार आहेत आणि त्यांनी यापूर्वी राष्ट्रीय आणि कामगार दोन्ही सरकारांचा राज्याभिषेक केला आहे – परंतु त्यांनी शेवटच्या सरकारमध्ये एकत्र राहिल्यानंतर लेबर आणि हिपकिन्स यांच्याशी वैर आहे.
डावीकडे, हॉपकिन्स डावीकडे झुकणारा ग्रीन पार्टी आणि ते पाटी माओरी, स्थानिक कायदेकर्त्यांसाठी राखीव जागा लढवणाऱ्या छोट्या गटाचा पाठिंबा मागतील. माओरी पक्षाने देखील यापूर्वी राष्ट्रीय आणि कामगार सरकारांना पाठिंबा दिला आहे, परंतु अलीकडेच लेबरला पाठिंबा दिला आहे.
न्यूझीलंडचे सरकार केवळ एक टर्म टिकणे दुर्मिळ आहे. शेवटच्या वेळी 1975 मध्ये तीन वर्षांच्या कालावधीनंतर सरकारला मतदान करण्यात आले होते.
___
मेलबर्न, ऑस्ट्रेलिया येथून मॅकगुर्कने अहवाल दिला.
