आश्चर्य, ॲरिझ. — टोनी क्लार्कच्या अचानक राजीनामा दिल्यानंतर, मेजर लीग बेसबॉल प्लेअर्स असोसिएशन अजूनही कार्यवाहक कार्यकारी संचालकाशिवाय होती. मात्र बुधवारी दुपारनंतर त्यात बदल होऊ शकतो.
क्लार्कच्या हकालपट्टीनंतरच्या पुढील चरणांवर चर्चा करण्यासाठी युनियनच्या खेळाडू प्रतिनिधींच्या कार्यकारी मंडळाने मंगळवारी दुपारी एमएलबीपीए कर्मचारी आणि बाहेरील वकिलांची भेट घेतली परंतु उत्तराधिकारी निवडण्यासाठी मतदान केले नाही. तथापि, ते मत बुधवारी दिवस संपण्यापूर्वी येऊ शकते, जेव्हा भविष्यातील नेतृत्व निश्चित करण्यासाठी एमएलबीपीएच्या कार्यकारी मंडळाची पुन्हा बैठक होण्याची अपेक्षा आहे.
केंद्रीय अधिकाऱ्यांनी बुधवारी सकाळी रॉयल्सच्या खेळाडूंशी भेट घेऊन त्यांच्या वार्षिक वसंत प्रशिक्षण शिबिराच्या भेटीची सुरुवात केली. त्या भेटीनंतर, रॉयल्सचे खेळाडू प्रतिनिधी जॉन श्रेबर म्हणाले की त्यांना वाटले की दिवसाच्या अखेरीस एमएलबीपीएकडे नवीन कार्यकारी संचालक असू शकतो.
“आम्ही आजची बैठक कशी होते ते पाहू,” श्रेबर म्हणाले. “आम्ही योग्य दिशेने जात आहोत. मला वाटते की आम्ही लवकरच निर्णय घेऊ.”
२०१३ पासून एमएलबी प्लेयर्स युनियनचे नेतृत्व करणाऱ्या क्लार्कने मंगळवारी त्याच्या भूमिकेतून राजीनामा दिला, अंतर्गत तपासात त्याच्या मेहुण्याशी 2023 मध्ये युनियन कर्मचारी म्हणून अयोग्य संबंध असल्याचे उघड झाले. स्वतंत्रपणे, क्लार्क आणि युनियनच्या आर्थिक हाताळणीबाबत फेडरल चौकशी सुरू आहे.
ती बैठक रद्द होण्यापूर्वी MLBPA ची पालकांसह पहिली शिबिर भेट सुरू करण्यासाठी क्लार्क मंगळवारी युनियन अधिकाऱ्यांमध्ये सामील होणार होता.
एमएलबीपीएचे उपकार्यकारी संचालक ब्रुस मेयर यांनी सांगितले की, क्लार्कच्या राजीनाम्याचे कारण शेवटच्या “72 तास किंवा त्यापेक्षा जास्त” पर्यंत उघड झाले नाही.
“केवळ वैयक्तिक स्तरावर, मला वाटते की गेल्या 48 ते 72 तासांमध्ये जे काही घडले त्यामुळे आम्ही सर्वजण खूपच उद्ध्वस्त झालो आहोत,” मेयर म्हणाले. “वैयक्तिक भावनांच्या संदर्भात मी त्यापलीकडे जाणार नाही, परंतु हे सांगणे योग्य आहे की आम्ही सर्व वैयक्तिकरित्या नाराज होतो, टोनीबद्दल काळजीत होतो. परंतु मला वाटते की खेळाडूंनी या विशिष्ट वेळी घडण्याचा निर्धार केला होता आणि आम्ही पुढे जाऊ आणि नेहमीप्रमाणेच मजबूत परत येऊ.”
(स्टेसी रेव्हेरे/गेटी इमेजेसचे छायाचित्र)
नवीन युनियन लीडरच्या शोधात पुढे काय आहे?
क्लार्कची जागा घेण्यासाठी मेयर हा सर्वात तर्कसंगत पर्याय आहे, परंतु बुधवारी सकाळपर्यंत तो निर्णय घेण्यात आला नव्हता. मेयर यांना पुढील कार्यकारी संचालक व्हायचे आहे का किंवा इतर अंतर्गत उमेदवार आहेत का असे विचारले असता त्यांनी भाष्य केले नाही.
“आम्हाला युनियन अधिक चांगल्या ठिकाणी हवी आहे,” मेयर म्हणाले. “युनियन मजबूत राहावी अशी आमची इच्छा आहे. ही अशी गोष्ट आहे ज्याची आम्हा सर्वांना काळजी आहे.”
महापौरांना क्लार्कचा उत्तराधिकारी म्हणून मतदान केले जावे किंवा नाही, त्यांनी युनियनचे मुख्य वाटाघाटी म्हणून आपली भूमिका पुढे चालू ठेवण्याची अपेक्षा आहे जे विवादित कामगार लढाई होण्याची शक्यता आहे.
“सर्व काही खेळाडूंवर अवलंबून आहे, परंतु मला वाटत नाही की माझ्याशिवाय इतर कोणीही चर्चेचे नेतृत्व करेल,” मेयर म्हणाले.
नवीन कार्यकारी संचालकासाठी 72 सदस्यीय कार्यकारी मंडळाद्वारे मतदान केले जाईल, ज्यामध्ये आठ सदस्यीय कार्यकारी उपसमिती, 30 खेळाडू प्रतिनिधी आणि 34 किरकोळ लीग पदांचा समावेश आहे.
“माझ्या मते, खेळाडूंना याची जाणीव आहे की त्वरीत निर्णय घेण्यासाठी अंतर्गत आणि अन्यथा आदर्शपणे स्थिरता आवश्यक आहे,” मेयर म्हणाले. “पण दुसरीकडे, खेळाडूंनी योग्य निर्णय घेणे अधिक महत्त्वाचे आहे. ते ते ओळखतात आणि त्यांना आवश्यक तेवढा वेळ लागेल.”
(Getty Images द्वारे लेव्ह रेडिन/पॅसिफिक प्रेस/लाइटरॉकेट द्वारे फोटो)
एमएलबीपीएची एकजूट आणि ताकद यासाठी पुढे काय?
सध्याचा MLB सामूहिक सौदेबाजी करार 1 डिसेंबर रोजी संपेल, त्यानंतर कोणताही करार न झाल्यास मालक खेळाडूंना लॉक आउट करण्याचा निर्णय घेऊ शकतात.
यामुळे मॅनेजरच्या रिक्त पदाची वेळ विशेषतः चिंताजनक बनते, जरी मेयर ठाम होते की लीगबरोबरच्या वाटाघाटींवर त्याचा परिणाम होणार नाही.
“आम्ही सौदेबाजीच्या बाबतीत काहीही बदलण्याची अपेक्षा करत नाही,” मेयर म्हणाले. “आम्ही वर्षानुवर्षे सौदेबाजीची तयारी करत आहोत. खेळाडू तयारी करत आहेत. खेळाडूंना माहित आहे की काय येत आहे. दिवसाच्या शेवटी, नेतृत्व महत्वाचे आहे आणि नेतृत्व येते आणि जाते, परंतु जे टिकते ते खेळाडू असतात. दिवसाच्या शेवटी, खेळाडू संघाची दिशा ठरवतात. ते बदलले आहे आणि बदलणार नाही.”
क्लार्कच्या राजीनाम्यामुळे युनियन कमकुवत होईल असे वाटत नाही असेही मेयर म्हणाले.
“जो कोणी असे गृहीत धरतो आणि त्यावर कार्य करतो तो खरोखर चुकीचा आहे,” मेयर म्हणाले. “मी असे म्हणणार नाही की ही एक चांगली गोष्ट आहे. हे अनपेक्षित आहे. काही समस्या आजूबाजूला लटकत आहेत, जसे की तुम्हाला माहिती आहे, आणि काही मार्गांनी त्यांना नंतरच्या ऐवजी लवकर बाहेर काढणे चांगले आहे.
“मी असे म्हणणार नाही की ते काहीही नाही आणि ते व्यत्यय आणणार नाही, परंतु दिवसाच्या शेवटी, करार ही सर्वात महत्वाची गोष्ट आहे, ती नेहमीच सर्वात महत्वाची गोष्ट आहे आणि आमची टीम वर्षानुवर्षे ज्याची तयारी करत आहे तीच राहते.”
(MLB स्प्रिंग ट्रेनिंग बझ: Dodgers RHP Brusdar Graterol अद्याप 2026 साठी तयार नाही)
चर्चेच्या टाइमलाइनसाठी पुढे काय आहे
क्लार्कच्या हकालपट्टीमुळे वाटाघाटीच्या वेळेवर परिणाम होईल अशी अपेक्षा मेयर यांना वाटत नाही, जी एप्रिलमध्ये उद्घाटन दिवसानंतर कधीतरी सुरू होण्याची अपेक्षा आहे.
“संदर्भासाठी, मी तपासले, आम्ही शेवटची वेळ 20 एप्रिल रोजी सुरू केली होती,” मेयर म्हणाले. “कोणताही कठोर आणि वेगवान नियम नाही, परंतु आम्ही तयार राहू आणि वसंत ऋतूच्या सुरुवातीस ते सामान्य वेळापत्रकानुसार कार्य करेल अशी मी अपेक्षा करतो.”
आगामी वाटाघाटी पगाराच्या कॅपची अंमलबजावणी करण्यासाठी मालक किती दूर जातील याबद्दल प्रश्न उपस्थित करतात, ही कल्पना खेळाडूंनी नेहमीच ठामपणे नाकारली आहे.
“खेळाडूंप्रती आमचे कर्तव्य आहे आणि अन्यथा लीग काय ऑफर करते ते ऐकणे,” मेयर म्हणाले. “आम्ही ऑफर केलेल्या कोणत्याही गोष्टीचे मूल्यमापन करू, विश्लेषण करू. आम्ही आमच्या खेळाडूंचा अहवाल देऊ आणि त्यांची शिफारस करू. आमची स्थिती आणि पगाराच्या कॅपवर या युनियनची दशकांपासूनची ऐतिहासिक स्थिती सर्वज्ञात आहे. ही अंतिम मर्यादा आहे. ही अशी गोष्ट आहे की सर्व खेळांमधील मालकांना कोणत्याही गोष्टीपेक्षा जास्त हवे असते आणि विशेषत: बेसबॉलमध्ये कोणतेही कारण नसताना — कारण ते चांगले नाही.”
गेल्या वसंत ऋतूमध्ये, MLBPA अधिकाऱ्यांनी बार्गेनिंग चिप आणि आगामी 2026 वाटाघाटींवर चर्चा करण्यासाठी संघांशी भेट घेतली. त्यानंतर ते संघांसह उन्हाळ्याच्या दौऱ्यावर गेले, जे त्यांनी यापूर्वी केले नव्हते, वाटाघाटी सुरू ठेवण्यासाठी प्रत्येक संघाला वैयक्तिकरित्या भेटले.
“आमचा त्यात मोठा सहभाग होता, उत्तम प्रतिबद्धता,” मेयर म्हणाले. “डिसेंबरमध्ये आमची एक विलक्षण बोर्ड मीटिंग होती. त्यादरम्यान, फक्त मीच नाही, तर आमच्या कर्मचाऱ्यातील माजी खेळाडूंशी बोलत होतो. त्यामुळे, मुले गुंतलेली आहेत. मुले लॉक इन आहेत. मुलांना काय येत आहे याचे महत्त्व आणि महत्त्व समजते.”
रोवन कावनेर फॉक्स स्पोर्ट्ससाठी एमएलबी लेखक आहे. त्याने यापूर्वी एलए डॉजर्स, एलए क्लिपर्स आणि डॅलस काउबॉय कव्हर केले होते. एलएसयू पदवीधर, रोवनचा जन्म कॅलिफोर्नियामध्ये झाला, तो टेक्सासमध्ये वाढला, त्यानंतर 2014 मध्ये वेस्ट कोस्टला परतला. X मध्ये त्याचे अनुसरण करा @रोवन कावनेर.
