संशोधन असे सूचित करते की वृद्ध पालकांना त्यांच्या मुलांमध्ये रोग-उत्पादक उत्परिवर्तन प्रसारित करण्याची अधिक शक्यता असते.
अभ्यासाने असे दाखवून दिले आहे की वृद्ध मातांना जन्मजात दोषांचा जास्त धोका असतो कारण त्यांच्या अंड्यांचा दर्जा त्यांना गुणसूत्रातील विकृतींना अधिक संवेदनाक्षम बनवू शकतो.
पण आता, डझनभर निरोगी पुरुषांचा मागोवा घेणाऱ्या ब्रिटीश शास्त्रज्ञांनी हे शोधून काढले आहे की पितृत्वाला उशीर केल्याने नकळत मुलांमध्ये अनेक हानिकारक उत्परिवर्तन होऊन त्याचे स्वतःचे परिणाम होऊ शकतात.
डीएनए चाचणीत असे आढळून आले की ३० च्या दशकाच्या सुरुवातीच्या पुरुषांमध्ये, ५० पैकी एका शुक्राणूमध्ये रोग निर्माण करणारे उत्परिवर्तन होते.
तथापि, ही संख्या 43 ते 70 वयोगटातील 20 लोकांपैकी जवळपास एक झाली आहे.
संशोधनाचे “महत्त्वाचे” वर्णन करताना, तज्ञांनी सांगितले की निष्कर्ष “स्पष्टपणे” दर्शवतात की वृद्ध पालकांना “अधिक रोग-उत्पादक उत्परिवर्तनांचा प्रसार होण्याचा धोका जास्त असतो” आणि संभाव्य पालकांनी हे लक्षात घेतले पाहिजे.
हे संशोधनाच्या वाढत्या गटाने सूचित केले आहे की शुक्राणूंची संख्या – पुरुष प्रजनन क्षमता – देखील जागतिक स्तरावर कमी होत आहे, काही अंदाजानुसार फक्त एका पिढीमध्ये 60% पर्यंत घट दिसून येते.
2000 पूर्वी, अभ्यासातून असे दिसून आले आहे की सरासरी शुक्राणूंची संख्या दरवर्षी सुमारे 1% कमी होते आणि तेव्हापासून घट होण्याचा दर दुप्पट झाला आहे.
डझनभर पुरुषांचे अनुसरण करणाऱ्या शास्त्रज्ञांनी शोधून काढले आहे की पितृत्वाला उशीर केल्याने मुलांमध्ये त्यांच्या नकळत अनेक हानिकारक उत्परिवर्तन होऊन त्याचे स्वतःचे परिणाम होऊ शकतात.
यूके फर्टिलिटी इंडेक्सच्या ताज्या सर्वेक्षणानुसार, आजच्या तरुणांना वृद्ध पिढ्यांपेक्षा प्रजनन समस्या तीन पटीने जास्त आहे.
केंब्रिजमधील वेलकम सेंगर इन्स्टिट्यूटचे कॉम्प्युटेशनल बायोलॉजिस्ट आणि अभ्यासाचे सह-लेखक डॉ मॅथ्यू नेव्हिल म्हणाले, “आम्हाला शुक्राणूंच्या निवडीला आकार देणाऱ्या उत्परिवर्तनाचे काही पुरावे मिळण्याची अपेक्षा होती.
“गंभीर रोगांशी संबंधित उत्परिवर्तन करणाऱ्या शुक्राणूंची संख्या किती जास्त आहे हे आम्हाला आश्चर्य वाटले.”
वेलकम सेंगर इन्स्टिट्यूटचे संचालक आणि अभ्यासाचे सह-लेखक, प्रोफेसर मॅट हर्ल्स म्हणाले: “आमच्या निष्कर्षांमध्ये एक छुपा अनुवांशिक धोका दिसून येतो जो पितृत्वाच्या वयानुसार वाढतो.”
“काही डीएनए बदल केवळ टिकून राहत नाहीत तर अंडकोषांमध्येच वाढतात, याचा अर्थ जे पालक नंतरच्या आयुष्यात जन्म देतात त्यांना नकळत त्यांच्या मुलांसाठी हानिकारक उत्परिवर्तन होण्याचा धोका जास्त असू शकतो.”
अभ्यासात, संशोधकांनी 24 ते 75 वयोगटातील 81 पुरुषांमधील 1,000 पेक्षा जास्त शुक्राणूंचे विश्लेषण करण्यासाठी डीएनए अनुक्रम तंत्रज्ञानाचा वापर केला.
या दृष्टिकोनामुळे त्यांना 40 पेक्षा जास्त जनुकांमधील उत्परिवर्तनांची विस्तृत श्रेणी ओळखता आली ज्यामुळे शुक्राणूंच्या स्टेम पेशींचे उत्परिवर्तन होते, ही घटना काही तज्ञांनी “स्वार्थी शुक्राणू” म्हणून ओळखली आहे.
त्यांना आढळले की 30 च्या सुरुवातीच्या काळात पुरुषांमधील सुमारे 2% शुक्राणूंमध्ये रोग निर्माण करणारे उत्परिवर्तन होते.
43 ते 74 वर्षे वयोगटातील पुरुषांसाठी ही टक्केवारी 3 ते 5 टक्क्यांच्या दरम्यान वाढते.
70 वर्षीय सहभागींपैकी, 4.5% शुक्राणूंमध्ये हानिकारक उत्परिवर्तन होते, जे वय आणि संततीसाठी अनुवांशिक जोखीम यांच्यातील स्पष्ट संबंध दर्शविते.
ही वाढ केवळ डीएनएमधील यादृच्छिक त्रुटींमुळे झाली नाही जी कालांतराने जमा होते, त्यांनी नेचर जर्नलमध्ये लिहिले.
त्याऐवजी, अंडकोषांमधील नैसर्गिक निवडीचा एक सूक्ष्म प्रकार काही उत्परिवर्तनांना पुनरुत्पादक फायदा देतो, ज्यामुळे शुक्राणूजन्य प्रक्रियेदरम्यान ते अधिक सामान्य होऊ शकतात.
40 जनुकांमधील उत्परिवर्तन ऑटिझम आणि काही प्रकारच्या कर्करोगाचा वाढता धोका यासह परिस्थितीशी जोडलेले आहेत.
परंतु संशोधकांनी असेही सावध केले की हानिकारक उत्परिवर्तन करणाऱ्या शुक्राणूंची संख्या वयानुसार वाढत असली तरी यातील प्रत्येक उत्परिवर्तनामुळे गर्भधारणा किंवा गर्भधारणा होऊ शकत नाही.
काही गर्भाधान किंवा गर्भाचा सामान्य विकास रोखू शकतात, तर काही गर्भपात होऊ शकतात.
ते पुढे म्हणाले की शुक्राणूंच्या उत्परिवर्तनाच्या वाढत्या संख्येचा मुलांच्या आरोग्याच्या परिणामांवर कसा परिणाम होतो हे ठरवण्यासाठी पुढील संशोधन महत्त्वाचे आहे.
स्त्रियांच्या विपरीत, ज्या त्यांच्याकडे असणारी सर्व अंडी घेऊन जन्माला येतात, पुरुष दहा ते बारा वर्षांच्या दरम्यान शुक्राणूंची निर्मिती करण्यास सुरवात करतात आणि आयुष्यभर ते करत राहतात.
सरासरी पुरुष दररोज लाखो शुक्राणू पेशी तयार करतो, ज्या नंतर पूर्णपणे परिपक्व होण्यासाठी सुमारे तीन महिने लागतात.
परंतु शरीराबाहेर जगण्याची क्षमता असूनही, शुक्राणू पेशी आश्चर्यकारकपणे नाजूक असतात.
असे दिसते की शरीराच्या रसायनशास्त्रातील लहान बदलांचा अंड्याच्या हलविण्याच्या, वाढण्याच्या आणि फलित करण्याच्या क्षमतेवर गंभीर परिणाम होऊ शकतो.
शुक्राणूंच्या विशिष्ट प्रमाणात वीर्य – शुक्राणूंची संख्या – मध्ये कोणताही बदल पुरुषाच्या मुलाला जन्म देण्याच्या क्षमतेवर परिणाम करू शकतो.
एनएचएस शुक्राणू गोठवण्यासाठी नियमित सुविधा देत नाही. हे सहसा फक्त अशा पुरुषांना दिले जाते ज्यांची प्रजनन क्षमता वैद्यकीय परिस्थितीमुळे किंवा कर्करोगाच्या उपचारांसारख्या उपचारांमुळे खराब होऊ शकते.
तथापि, खाजगी दवाखाने ही सेवा वर्षाला £300 देतात, तसेच पुरुषाला स्त्रीला गर्भधारणेसाठी गोठलेले शुक्राणू वापरायचे असल्यास प्रजनन उपचारांचा खर्च.
