पेलिकन्सवर वॉरियर्सच्या विजयादरम्यान जिमी बटलरने पडझड टाळली

सॅन फ्रान्सिस्को – वॉरियर्सचा हंगाम त्यांच्या डोळ्यांसमोर चमकला कारण जिमी बटलर त्याच्या खाली असलेल्या हार्डवुडच्या समांतर हवेत लटकत होता.

दरम्यान, स्टीफन करीशिवाय, वॉरियर्स त्यांच्या $50 दशलक्ष खेळाडूंच्या जोडीला झालेल्या दुखापतींचा सामना करण्यास तयार नाहीत. तर, बटलर आधी तिथे होता ही चांगली गोष्ट आहे, त्याचे पाय त्याच्या खालून निघून गेले होते आणि त्याचे शरीर आणि क्रॅश लँडिंगमधील एकमेव गोष्ट म्हणजे चेस सेंटर बास्केटखाली हवा.

जोरात, बटलरची 6-foot-6 फ्रेम जमिनीवर आदळली.

काही क्षणांनंतर, न्यू ऑर्लीन्स पेलिकन्सवर 104-96 च्या विजयानंतर पोस्ट गेम लॉकर रूममध्ये, संभाव्य विनाशकारी खेळाचा एकमेव कायमस्वरूपी परिणाम म्हणजे ड्रायमंड ग्रीनचा सततचा कॅकल, जो बटलरच्या पडझडीच्या कारणास्तव अविरतपणे मनोरंजन करत होता — आणि ज्याने त्याचे लँडिंग पॅड केले.

“सरळ गांड, ते काय होते,” बटलरने विचारले असता त्याच्या कोणत्या भागाने त्याच्या मागच्या टोकाला फटका मारला. “तिथे खूप गादी मिळाली.”

हे नाटक गेल्या एप्रिलमध्ये बटलरच्या पाठीच्या खालच्या भागाला झालेल्या दुखापतीची आठवण करून देणारे होते, ज्यामुळे त्याला रॉकेट्स विरुद्धच्या त्यांच्या प्लेऑफ मालिकेतील गेम 3 ला मुकावे लागले. दोन्ही प्रकरणांमध्ये, त्याने जखमेवर उशी करण्यासाठी हात वापरण्याचा प्रयत्न करणे टाळले, जे त्याने अनुभवातून शिकले आहे असे त्याने सांगितले की हाड मोडण्याची एक कृती आहे. (2018 मध्ये बटलरच्या उजव्या हातावर शस्त्रक्रिया झाली आणि पुढच्या हंगामात उजव्या हाताच्या मनगटात मोच आल्याने वेळ चुकली.)

बटलर चकित झाला आणि उठण्यास मंद झाला, परंतु खेळ पुन्हा सुरू झाल्यामुळे तो खेळात परतला. कालबाह्य होण्याच्या दरम्यान, स्टीव्ह केरने बटलरला विचारले की त्याला पडताना काय दुखापत झाली होती, ज्यावर प्रशिक्षकाने उत्तर दिले: “सर्व काही.” बटलरने खूप नंतर पुष्टी केली: “मी आहे. मी होतो,” तो म्हणाला. पण, तो पुढे म्हणाला, “मी ठीक होईल.”

प्रशिक्षक ड्र्यू योडर यांनी सुरुवातीला बटलरच्या डाव्या हाताची तपासणी केली आणि जर तो चुकीच्या पद्धतीने उतरला असता तर वॉरियर्स त्यांच्या नंबर 2 पर्यायाशिवाय बराच काळ राहू शकले असते. त्यांच्या पहिल्या गेममध्ये करी कमीत कमी एक आठवडा, शनिवारी वेस्टर्न कॉन्फरन्समधील सर्वात खालच्या रँकिंग संघाविरुद्ध करीशिवाय असेल हे पुरेसे कठीण होते.

गोल्डन स्टेटने पहिल्या 22 पैकी 20 पैकी 3 शॉट्स चुकवले आणि सीझनच्या पहिल्या सहामाहीतील सर्वात कमी स्कोअरिंगसह लॉकर रूममध्ये प्रवेश केला – 42 गुण (तरीही चारने आघाडीवर आहे). चौथ्या क्वार्टरच्या 4:02 पर्यंत वॉरियर्स 10 ने पिछाडीवर होते आणि 88-87 ने पिछाडीवर होते.

त्यांनी पुढील 12 गुण मिळवले आणि पहिल्या क्वार्टरच्या एकूण गुणांशी जुळवून घेत 17-8 धावांवर गेम बंद केला. त्यात मध्यभागी बटलर होता, ज्याने दोन बास्केटवर सहाय्य केले, दुसरा गोल केला आणि संघाच्या सर्वोत्तम 24 गुण, 10 असिस्ट आणि आठ रिबाउंड्सच्या मार्गावर तीन फ्री थ्रो मारले.

“त्याने ज्या प्रकारे खेळाचा ताबा घेतला तो अविश्वसनीय होता,” केर म्हणाला.

“आम्हाला थांबा मिळाला… आणि मग आम्ही जिमीकडे बॉल टाकला,” ग्रीन पुढे म्हणाला. “आम्ही जिमीकडे बॉल मिळवला आणि त्याने सर्वेक्षण केले आणि सर्व योग्य नाटके केली.”

करीशिवाय काम करणारा आक्षेपार्ह फॉर्म्युला शोधण्यासाठी वॉरियर्सला पेलिकनविरुद्ध जवळपास 48 मिनिटे लागली. त्यांनी कोर्टवर त्याच्या गुरुत्वाकर्षणाशिवाय आक्षेपार्ह कार्यक्षमतेने शेवटच्या रात्री डेडमध्ये प्रवेश केला – मजल्यावरील करीसह सहाव्याच्या विपरीत. परंतु करीने मंगळवारी 19-1 ओक्लाहोमा सिटी थंडर विरुद्ध वॉरियर्सचा आगामी गेम कमीत कमी गमावण्याची अपेक्षा केली होती, त्याच्या डाव्या क्वाड स्ट्रेनचे पुनर्मूल्यांकन करण्यापूर्वी, त्याच्याशिवाय स्कोअर करण्याचा मार्ग शोधणे अत्यावश्यक होते.

बटलरशिवाय हे अशक्यप्राय काम झाले असते.

त्याच्याबरोबर, हे अद्याप नैसर्गिकरित्या आले नाही.

“जिमीला बॉल शूट करायचा नाही,” केर म्हणाला. “त्याला खरोखरच योग्य बास्केटबॉल खेळायला आवडते. बास्केटबॉलकडे जाण्याच्या त्याच्या दृष्टिकोनात तो खूप तत्त्वनिष्ठ आहे. त्याला प्रत्येकाने योग्य मार्गाने खेळायचे आहे. त्याला योग्य पास द्यायचा आहे. पण अशा काही वेळा आहेत, आणि आजची रात्र त्यापैकी एक होती, जिथे आम्हाला फक्त त्याच्यावर हल्ला करायचा होता. त्याने ते केले आहे. आम्ही त्याच्याद्वारे सर्वकाही चालवले आहे आणि तो सुपरस्टार होण्याची अपेक्षा आहे.”

हडलमध्ये, ग्रीन म्हणाले की वॉरियर्सच्या खेळाडूंनी बटलरला समान संदेश पाठवला.

“तो आम्हाला सांगत राहिला, ‘ते लोड होत आहेत, म्हणून तुम्हाला आणखी काही हालचाल करावी लागेल,” ग्रीन म्हणाला. “एकदा इतर सर्वजण त्याच्याभोवती फिरू लागले, तेव्हा ते एक अंतर बनले आणि त्याने जे केले ते करण्यास तो सक्षम झाला. जेव्हा स्टीफ तिथे नसतो तेव्हा आम्हाला त्याला अधिक आक्रमक व्हायला हवे होते आणि तो होता.”

करीशिवाय मजल्यावरील सर्वात डायनॅमिक स्कोअरर म्हणून, बटलर जवळजवळ नेहमीच बचावाचे लक्ष वेधून घेतो, याचा अर्थ खुला शॉट त्याचा नाही. त्याला गॅरी पेटन II मध्ये उशीरा वारंवार आउटलेट आढळले, ज्याच्या डंकर स्पॉटवरून स्मार्ट कट्समुळे 19 गुण मिळाले (सर्वोत्कृष्ट 11 बोर्डांसह), परंतु बटलरचा ड्राइव्ह आणि डिश करण्याची प्रवृत्ती विशेष प्रभावी ठरली नाही जेव्हा त्याच्या सहकाऱ्यांनी मैदानातून 40% पेक्षा कमी शॉट्स केले. — 5% 5 क्लिपमधून.