पोर्टलँड ट्रेल ब्लेझर्सचे मुख्य प्रशिक्षक आणि नॅशनल बास्केटबॉल असोसिएशन हॉल ऑफ फेमर चान्से बिलअप्स यांनी सोमवारी ब्रुकलिन फेडरल कोर्टात संशयित पोकर खेळाडूंना माफिया-रिग्ड गेममध्ये आकर्षित करण्याचा कट रचल्याच्या आरोपासाठी दोषी नसल्याची कबुली दिली.
बचाव पक्षाचे वकील मार्क मुकासे म्हणाले, “आम्ही दोषी नसल्याची याचिका दाखल करत आहोत.
अभियोक्ता म्हणाले की बिलअप्स हे कथित योजनेतील “फेस कार्ड” पैकी एक होते ज्याने एक्स-रे तंत्रज्ञान आणि सुधारित शफलिंग मशीनसह सुसज्ज पोकर टेबलवर सेलिब्रिटींना आकर्षित करण्यासाठी वापरले. 23 ऑक्टोबर रोजी प्रसिद्ध झालेल्या आरोपानुसार पोकर खेळांना संघटित गुन्हेगारी कुटुंबांनी पाठिंबा दिला होता.
पोर्टलँड ट्रेल ब्लेझर्सचे प्रशिक्षक चान्सी बिलअप्स 24 नोव्हेंबर 2025 रोजी न्यू यॉर्क शहरातील पूर्व डिस्ट्रिक्टच्या यूएस जिल्हा न्यायालयात त्याच्या शिक्षेच्या सुनावणीसाठी आले.
मायकेल एम. सँटियागो/गेटी इमेजेस
सोमवारी एका न्यायाधीशाने बिलअपला बाँडवर सोडण्याचे आदेश दिले, ज्याच्या अटींवर वेगळ्या न्यायालयात बोलणी केली जात आहे.
न्यायाधीश रॅमन रेयेस म्हणाले की सप्टेंबर 2026 मध्ये खटला सुरू व्हावा अशी त्यांची इच्छा आहे.
“ते जाण्यासाठी तयार होण्यासाठी तुम्हाला जे काही करावे लागेल ते करा,” रेयेस म्हणाला.
NBA मध्ये 17 सीझन घालवलेले आणि 2004 NBA फायनल MVP असलेले Billups, या योजनेतील आरोपी असलेल्या 31 प्रतिवादींपैकी एक आहे, या सर्वांची सोमवारी कोर्टात सुनावणी होणार आहे. त्यांच्यावर वायर फ्रॉड आणि मनी लाँड्रिंगचा कट रचल्याचा आरोप आहे.
सोमवारी 31 आरोपी न्यायालयात हजर झाले.
“किमान काही प्रतिवादींच्या संदर्भात, याचिका वाटाघाटी सुरू झाल्या आहेत,” मायकेल गिबाल्डी म्हणाले. त्यांनी सांगितले नाही की कोणते प्रतिवादी त्यांची याचिका बदलू शकतात आणि खटल्यापूर्वी त्यांची प्रकरणे सोडवू शकतात.
फेडरल अभियोजकांनी यापूर्वी सूचित केले आहे की त्यांना अपेक्षित आहे की अनेक प्रतिवादी अखेरीस दोषी ठरविणे निवडतील.
“सरकार आणि प्रतिवादींना कोणत्याही ठोस याचिकेच्या वाटाघाटींमध्ये गुंतणे खूप लवकर झाले असले तरी, सरकारच्या बचाव पक्षाच्या वकिलांनी आणि अनेक प्रतिवादींनी फलदायी वाटाघाटी सुरू केल्या आहेत की सरकारला आशा आहे की शेवटी खटल्याशिवाय अनेक प्रतिवादींवर निर्णय घेतला जाईल,” असे सरकारी वकिलांनी सोमवारी कोर्टाच्या स्थिती परिषदेत लिहिले.
पोर्टलँड ट्रेल ब्लेझर्सचे प्रशिक्षक चान्सी बिलअप्स 24 नोव्हेंबर 2025 रोजी न्यू यॉर्क शहरातील पूर्व डिस्ट्रिक्टच्या यूएस जिल्हा न्यायालयात त्याच्या शिक्षेच्या सुनावणीसाठी आले.
मायकेल एम. सँटियागो/गेटी इमेजेस
बिलअप्स आणि त्याच्या गुन्हेगारांविरुद्ध पुरावे – मियामी हीट गार्ड टेरी रोझियरसह आणि माजी खेळाडू आणि प्रशिक्षक डॅमन जोन्स – इलेक्ट्रॉनिक उपकरणे, पाळत ठेवणारी छायाचित्रे, पोल कॅमेरा फुटेज, बँक रेकॉर्ड आणि फोन रेकॉर्डमधून आले होते, असे अभियोजकांनी सांगितले.
सॅन फ्रान्सिस्को, कॅलिफोर्निया – ऑक्टोबर 08: पोर्टलँड ट्रेल ब्लेझर्सचे मुख्य प्रशिक्षक चान्से बिलअप्स 8 ऑक्टोबर 2025 रोजी सॅन फ्रान्सिस्को, कॅलिफोर्निया येथे चेस सेंटर येथे गोल्डन स्टेट वॉरियर्स विरुद्ध खेळताना दिसत आहेत. (लचलान कनिंगहॅम/गेटी इमेजेसचे छायाचित्र)
लचलान कनिंगहॅम/गेटी इमेजेस
बिलअप्स आणि इतरांवरील आरोप उघडकीस आल्यानंतर एका आठवड्यापेक्षा कमी कालावधीनंतर, NBA ने लीग स्पोर्ट्स बेटिंगपासून स्वतःचे संरक्षण कसे करू शकते आणि प्रशिक्षक, खेळाडू आणि इतर कर्मचाऱ्यांना “भयंकर जोखमी” बद्दल शिक्षित करण्यासाठी पुरेसे करत आहे की नाही याचा आढावा जाहीर केला.
जेव्हा आरोप जाहीर केले गेले तेव्हा बिलअप्स आणि रोझियर यांना त्यांच्या संघांनी ताबडतोब रजेवर ठेवले होते, एनबीएने सांगितले.
