लंडनच्या एका परिषदेने सेंट जॉर्ज आणि युनियन जॅकचे ध्वज फडकवणाऱ्या लोकांना “सर्वात उजवीकडे” म्हणून वर्णन केले, दोन दिवसांच्या टेकडाउनमध्ये जवळपास 80 लोक पाडले, डेली मेल उघड करू शकते.
टॉवर हॅम्लेट्सने एकदा पॅलेस्टाईन बॅनर प्रदर्शित केल्याबद्दल स्वतःला अभिमान वाटला, परंतु ऑपरेशन रेझिंग द कलर्स चळवळीच्या उंचीवर शहरात इंग्लंडचे ध्वज फाडण्यासाठी धातूच्या खांबांचा वापर केला.
ईस्ट लंडन प्राधिकरणाने 18 ऑगस्ट रोजी 43 इंग्रजी आणि ब्रिटिश ध्वज काढून टाकले, दोन दिवसांनी आणखी 35 ध्वज मागे घेण्यापूर्वी.
जुलै 2024 पासून पॅलेस्टिनी ध्वज हटवण्यात आलेला नाही.
पॅलेस्टिनी समर्थक कपडे घातलेल्या काही नगरसेवकांनी या महिन्यात राष्ट्रध्वज फडकवणाऱ्यांना “अतिउजवे” अतिरेकी म्हणून दोषी ठरवत कामगार-नेतृत्वाखालील प्रस्ताव मंजूर केला.
त्यांनी चेतावणी दिली की आश्रय शोधणाऱ्यांसाठी ब्रिटानिया हॉटेलचे घर असलेल्या या शहरामध्ये संपूर्ण उन्हाळ्यात स्थलांतरितविरोधी निदर्शने झाली, “फाळणी आयात करण्याचा प्रयत्न करणाऱ्या अतिउजव्या आंदोलकांनी” त्रस्त आहे.
लंडन असेंब्लीमधील कंझर्व्हेटिव्ह गटाच्या अध्यक्षा सुसान हॉल यांनी सेंट जॉर्जचे ध्वज काढून टाकण्याचे वर्णन “अपमानजनक” म्हणून केले, तर छाया न्याय सचिव रॉबर्ट जेनरिक म्हणाले की “हे हास्यास्पद राष्ट्रीय स्व-तिरस्कार संपले पाहिजे”.
पॅलेस्टाईन समर्थक पक्षाचे महापौर लुत्फुर रहमान यांच्या नेतृत्वाखालील टॉवर हॅमलेट्सने “सामुदायिक एकता अस्थिर” होऊ नये म्हणून बरोमधील लॅम्पपोस्ट्स आणि कौन्सिल इमारतींवर टांगलेले शेकडो पॅलेस्टिनी ध्वज काढून टाकण्यास यापूर्वी नकार दिला आहे.
टॉवर हॅमलेट्स कौन्सिलने पॅलेस्टिनी ध्वज उडवत असताना दोन दिवसांच्या काढण्याच्या ऑपरेशनमध्ये जवळपास 80 सेंट जॉर्ज आणि युनियन जॅक ध्वज फाडून टाकले, डेली मेल उघड करू शकते.
ऑगस्टमध्ये ऑपरेशन रेझ द कलर्स चळवळीच्या उंचीच्या वेळी शहरातील इंग्लंडचे ध्वज फाडण्यासाठी कौन्सिल कामगारांनी धातूचे खांब वापरले.
एका रहिवाशाने गेल्या वर्षी दावा केला होता की त्याच्या घराच्या 500 मीटरच्या आत 130 पॅलेस्टिनी ध्वज आहेत. पोलिसांनी बॅनर न काढण्याचा सल्ला दिल्याचे त्यांनी सांगितले.
मिस्टर रहमान, ज्यांना पूर्वी निवडणुकीतील फसवणूक आणि मतदारांना आध्यात्मिक धमकावल्याबद्दल दोषी ठरवण्यात आले होते, त्यांनी गेल्या वर्षी स्थानिक ज्यू रहिवाशांनी ते घाबरवणारे आणि फूट पाडणारे असल्याची तक्रार केल्यानंतर त्यांना काढून टाकण्याचे आदेश दिले.
पण शेवटचा पॅलेस्टिनी ध्वज काढला गेला जुलै 2024 मध्ये, माहिती स्वातंत्र्य विनंती डेली मेल शो द्वारे प्राप्त.
याउलट, कौन्सिलने ऑगस्टमध्ये सेंट जॉर्जचे ध्वज तोडण्यासाठी त्वरीत हालचाल केली, 22 सार्वजनिक तक्रारी प्राप्त झाल्यानंतर, तो “नियमित देखभालीचा भाग” असल्याचा दावा केला.
कौन्सिलच्या कामगारांचे फुटेज त्वरीत साठवण्याआधी त्यांना लॅम्पपोस्टमधून काढून टाकण्यासाठी लांब धातूचे खांब वापरत आहेत, त्यामुळे संताप पसरला.
लंडनच्या महापौरपदाच्या माजी उमेदवार सुश्री हॉल म्हणाल्या: “त्यांनी पॅलेस्टिनी झेंडे तिथे फडकायला दिले, तर पृथ्वीवर ते इंग्रजी ध्वज का उतरवतील?”
“जर ते इतर ध्वज फडकवतात, तर ते ब्रिटीश झेंडे का लावू देत नाहीत?”
माजी कंझर्व्हेटिव्ह नेते सर आयन डंकन स्मिथ म्हणाले की कौन्सिल स्वतःच “अनावश्यक अनागोंदी” मध्ये सापडली आहे.
गाझामधील संघर्ष सुरू झाल्यानंतर पॅलेस्टिनी ध्वज परिषदेच्या इमारतींवर आणि लॅम्पपोस्टवर उभारण्यास परवानगी दिल्याबद्दल परिषदेवर यापूर्वी टीका करण्यात आली होती (२०२४ मध्ये चित्रित)
कौन्सिलने यापूर्वी “समुदाय एकता अस्थिर होऊ नये” म्हणून शहरातील लॅम्पपोस्ट आणि कौन्सिल इमारतींवर टांगलेले शेकडो पॅलेस्टिनी ध्वज काढून टाकण्यास नकार दिला होता.
“सेंट जॉर्ज क्रॉस हा संघाच्या ध्वजाचा भाग आहे.” तो म्हणाला: “ब्रिटिश ध्वज उंचावण्याची परवानगी दिली पाहिजे कारण हे ब्रिटन आहे.”
डेव्हिड सायमंड्स, शॅडो हाउसिंग, कम्युनिटीज आणि स्थानिक सरकारी सचिव यांनी द मेलला सांगितले: “टॉवर हॅमलेट्स कौन्सिल बेकायदेशीर पॅलेस्टिनी ध्वज काढून टाकण्यात मंद आहे, तथापि, ज्या क्षणी लोक इंग्लंड किंवा संघाचा ध्वज उंचावतात, ते ते पाडण्यासाठी कर्मचारी पाठवतात.”
“कोणतीही दुहेरी समज – परिषद परदेशी राजकीय बॅनरकडे डोळेझाक करतात आणि आमचे राष्ट्रीय ध्वज दाबतात – सामाजिक एकसंधतेला लक्षणीयरीत्या कमी करते. रस्त्यावरील फर्निचरवर काय ठेवले जाते यावर निर्बंध घालणारे कायदे आहेत, तेव्हा त्यांची समान अंमलबजावणी केली पाहिजे.
“आपल्या राष्ट्रध्वजाची आपल्याला कधीही लाज वाटू नये.”
डाउनिंग स्ट्रीटने त्यांच्या स्थानिक समुदायांमध्ये ब्रिटीश किंवा इंग्रजी ध्वज फडकवणाऱ्या लोकांना परिषदेने काढून टाकल्यानंतर त्यांचे समर्थन केले.
ऑगस्टमध्ये झेंडे काढून टाकण्याचे काम केलेल्या कौन्सिलच्या कर्मचाऱ्याने सांगितले की, त्याला आणि त्याच्या एका सहकारी हताश स्थानिक रहिवाशाच्या उल्लंघनाच्या मर्यादेमुळे त्याला थांबावे लागले.
कौन्सिल क्लिनर असलेल्या टायरोनला संतप्त रहिवाशांनी घेरले होते ज्यांनी त्यांना खाली खेचल्याने थांबण्यास सांगितले.
“हा एक आजारी विनोद आहे,” एकाने जोडण्यापूर्वी ओरडले: “आम्ही त्यांना तरीही परत ठेवू.”
टायरोनने द मेलला सांगितले: “माझ्या व्यवस्थापकाने मला हे ध्वज काढण्यासाठी येथे पाठवले.
“मला या ध्वजांचे महत्त्व माहित नाही पण मी ते काढून टाकले आहेत आणि लोक मला ‘त्यांना सोडा!’ असे सांगून माझ्याशी गैरवर्तन केले जात आहे.”
‘ऑपरेशन रेझिंग द कलर्स’ आंदोलकांनी ऑगस्टमध्ये टॉवर हॅमलेटमध्ये सेंट जॉर्जचे झेंडे फडकावले
“ते मला विचारतात: ‘ब्रिटन काय बनले आहे?’ आणि मी म्हणतो ‘त्यांना खाली ठेवू नका’ आणि ‘महापौर घाबरले आहेत’.
“ते अस्वस्थ झाले आहेत कारण ते म्हणतात की पॅलेस्टिनी झेंडे आठवडे आणि महिने उंच केले गेले पण इंग्रजी झेंडे लगेच काढून टाकण्यात आले.
“पण मी फक्त माझे काम करत आहे आणि मी जे करत आहे त्यापासून मी त्यांना थांबवू देणार नाही.
“पण माझा सहकारी निघून जात आहे (दुरुपयोगामुळे) आणि मी हे करत असताना मला कोणीतरी माझ्या पाठीवर लक्ष ठेवण्याची गरज आहे.”
ते म्हणाले की आजूबाजूला फारसे लोक नसताना त्यांना दुसऱ्या दिवशी सकाळी 6.30 च्या सुमारास बाकीचे काढण्यासाठी परत जाण्यास भाग पाडले गेले.
तो पुढे म्हणाला: “पॅलेस्टिनी, जमैकन, इंग्लिश, काहीही असो माझे काम रस्ता स्वच्छ ठेवणे आहे.”
टॉवर हॅम्लेट्समधील कौन्सिलचे अधिकारी इतके राजकीयीकरण केलेले आहेत की ते त्यांच्या ट्रेड युनियनद्वारे त्यांना वितरित केलेले पॅलेस्टिनी समर्थक डोके घालतात, असे एका संबंधित कौन्सिलरने गेल्या वर्षी सांगितले.
परंतु, ब्रिटिश लॉयर्स फॉर इस्त्रायलच्या गटाने कायदेशीर आव्हान दिल्यानंतर अखेरीस प्राधिकरणाला कौन्सिलच्या मालकीच्या इमारतींमधून पॅलेस्टिनी ध्वज काढून टाकण्यास भाग पाडले गेले, ज्याने म्हटले की ते “ज्यू लोकांना धमकावू शकतात” आणि “त्यांच्याविरूद्ध हिंसाचाराला प्रोत्साहन देऊ शकतात.”
2015 मध्ये पदच्युत करण्यात आलेल्या श्री अब्देल रहमान यांनी गाझामध्ये युद्ध सुरू झाल्यानंतर पॅलेस्टिनी झेंडे उंचावले होते, त्यांनी जाहीर केले की त्यांनी “मीडिया हल्ल्यांचे” केंद्रबिंदू बनल्यानंतर ध्वज काढून टाकण्याचे आदेश देण्याचा “कठीण” निर्णय घेतला आहे.
गेल्या वर्षी 16 जुलै रोजी शेवटचे काढले गेले होते, जेव्हा त्यापैकी तीन काढून टाकण्यात आले होते, तर परिषदेने ऑक्टोबर 2023 मध्ये इस्रायल आणि गाझा यांच्यातील युद्धाच्या सुरुवातीपासून 977 साइट काढून टाकल्या आहेत.
इंग्लंडचे ध्वज काढून टाकण्याचे काम करणाऱ्या कौन्सिलच्या कर्मचाऱ्यांवर जाणाऱ्यांनी गैरवर्तन केले
टॉवर हॅमलेट्सचे महापौर लुत्फुर रहमान (चित्र) यांना यापूर्वी निवडणूक फसवणूक आणि मतदारांना आध्यात्मिक धमकावल्याबद्दल दोषी ठरवण्यात आले होते.
टॉवर हॅमलेट्स हे सेंट जॉर्जचे ध्वज काढून टाकणारे एकमेव स्थानिक प्राधिकरण नाही, पोर्ट्समाउथ सिटी कौन्सिलने त्यांना फाडून टाकले आणि डर्बी सिटी कौन्सिल आणि साउथ ग्लुसेस्टरशायर कौन्सिलने अलीकडच्या आठवड्यात अशीच कारवाई करण्याचे वचन दिले.
2021 मध्ये प्रकाशित झालेल्या सरकारी मार्गदर्शनात असे म्हटले आहे की ध्वज “आनंद आणि अभिमान व्यक्त करण्याचा एक अतिशय ब्रिटिश मार्ग आहे” आणि त्यांना “अधिक ध्वज, विशेषतः युनियन जॅक” पहायचे आहेत.
निर्देशातील एक उतारा वाचतो: “हे राष्ट्रीय एकात्मता आणि अभिमानाचे प्रतीक आहे.” सरकारने अलीकडेच यूकेच्या सर्व सरकारी इमारतींवर इतर राष्ट्रीय आणि स्थानिक ध्वजांसह केंद्राचा ध्वज फडकवण्यास प्रोत्साहित करणारे मार्गदर्शन जारी केले.
“आम्ही स्थानिक प्राधिकरणे आणि इतर स्थानिक संस्थांनी त्याचे अनुसरण करण्यास उत्सुक आहोत. आम्ही इतर ध्वजांसह संघ ध्वज फडकवणे सोपे केले आहे, जेणेकरून संस्था त्यांच्या स्थानिक ओळख तसेच त्यांची राष्ट्रीय ओळख हायलाइट करू शकतील आणि नागरी अभिमानाचे चॅम्पियन असलेले विशेष दिवस किंवा कार्यक्रम चिन्हांकित करू शकतील.
तथापि, हे चेतावणी देखील देते की ध्वजांनी “अधिकृत रस्ता, रेल्वे, जलमार्ग किंवा विमानाच्या खुणांचा अर्थ अस्पष्ट किंवा अडथळा आणू नये किंवा या प्रकारच्या वाहतुकीचा वापर धोकादायक बनवू नये.”
टॉवर हॅम्लेट्स कौन्सिलच्या प्रवक्त्याने सांगितले: “जेव्हा ते कौन्सिलच्या पायाभूत सुविधांवर दिसतात तेव्हा ते काढून टाकण्याचे आमचे धोरण आहे आणि आम्ही हे धोरण सर्व ध्वजांवर सातत्याने लागू करतो.”
“म्हणूनच आम्ही मे 2024 ते ऑगस्ट 2025 दरम्यान अंदाजे 1,055 ध्वज हटवले. त्यापैकी 977 पॅलेस्टिनी ध्वज होते आणि 78 युनियन जॅक किंवा सेंट जॉर्ज ध्वज होते.
“गेल्या वर्षभरात, मोठ्या प्रमाणात पॅलेस्टिनी झेंडे उंचावले गेले आहेत आणि म्हणूनच ते काढून टाकण्यात आले आहेत. गेल्या दोन महिन्यांत, सेंट जॉर्ज आणि युनियनचे ध्वज उंचावले गेले आहेत आणि म्हणूनच ते काढून टाकण्यात आले आहेत.
“आम्हाला कळते की लोकांना ध्वजांची आवड आहे आणि ते खाजगी मालमत्तेवर झेंडे फडकवू शकतात. मुख्य देशभक्ती दिवस साजरे करण्यासाठी आम्ही अभिमानाने सिटी हॉलवर अनेक ध्वज फडकवतो.
