2026 च्या NBA मसुद्याचा प्रश्न येतो तेव्हा, Arkansas बास्केटबॉल स्टार Darius Acuff ला संभाव्य क्रमांक 1 निवड म्हणून फारसा पाठिंबा मिळाला नाही. वर्षाच्या सुरुवातीला टॉप पिक-योग्य म्हणून उल्लेख केलेली तीच नावे त्या आघाडीवर प्राथमिक खेळाडू आहेत.
टेक्सास आणि आर्कान्सा यांच्यात बुधवारी रात्री झालेल्या संघर्षानंतर, लाँगहॉर्न्सचे मुख्य प्रशिक्षक शॉन मिलर यांनी Acuff वर एक मजबूत आणि प्रदीर्घ विधान जारी केले आणि सुचवले की तो केवळ त्या नंबर 1 निवड संभाषणात असावा असे नाही, तर तो त्याचे नेतृत्व करण्यास पात्र असू शकतो.
“सामान्यत:, Acuff सारख्या माणसाला कॉलेज बास्केटबॉलमध्ये एक तरुण खेळाडू म्हणून खूप श्रेय किंवा खूप आदर मिळतो. जेव्हा एखादा माणूस खूप उत्साही असतो आणि निश्चितपणे महाविद्यालयाबाहेर त्याचे भविष्य उज्ज्वल असते तेव्हा असे घडू शकते, परंतु माझ्या काळात, मी यापेक्षा चांगला पॉइंट गार्ड कधीही पाहिला नाही,” मिलरने पत्रकारांना सांगितले.
मिलरने या हंगामात Acuff च्या आकडेवारी आणि कर्तृत्वाची रूपरेषा अशी मांडली की जणू तो स्वतःचाच एक आहे. बुधवारच्या कृतीतून 29 गेममध्ये, Acuff प्रत्येक गेममध्ये 22.0 गुणांसह SEC आघाडीवर होता. तो बॉल कुशलतेने शूट करतो, त्याचे 49% शॉट्स फील्डमधून बनवतात.
तीनमधून, Acuff प्रति गेम 5.6 प्रयत्न घेते. तो खोलपासून 42% क्लिपवर शूट करत आहे.
स्कोअरिंग व्यतिरिक्त, Acuff प्रति गेम 6.2 सह सहाय्यकांमध्ये SEC मध्ये आघाडीवर आहे. आणि जिथे मिलर कदाचित सर्वात जास्त प्रभावित आहे तो म्हणजे तो प्रत्येक गेममध्ये सरासरी दोनदा चेंडू फिरवतो. एक संघ जो चेंडूची काळजी घेतो, अकफला त्या यशाचे बरेच श्रेय जाते, कारण तो एक प्रमुख रक्षक आहे.
“त्याचे सहाय्य-टू-टर्नओव्हर गुणोत्तर आश्चर्यकारक आहे, आणि जोपर्यंत तुम्ही गेममध्ये प्रवेश करत नाही आणि तुम्हाला त्याची उपस्थिती जाणवत नाही तोपर्यंत, लौकिक पॉइंट गार्ड त्याच्या संघसहकाऱ्यांसाठी खेळ सुलभ करतो, ते पाठ्यपुस्तकातील उदाहरण आहे. मी कधीही कोर्टवर गेलो नाही की त्या स्थितीत असलेला खेळाडू त्याच्यापेक्षा चांगला आहे. महानता म्हणजे मी त्याच्या खेळाचे वर्णन कसे करू शकतो.”
Acuff चे NBA मध्ये भवितव्य आहे आणि जर तो त्याच्या धडाकेबाज मोहिमेनंतर मसुद्यात प्रवेश करण्यात आला तर एक संघ नक्कीच त्याला घेईल. एनसीएए सीझनच्या सुरूवातीस तो ज्या ठिकाणी प्रक्षेपित करण्यात आला होता त्यापेक्षा कितीतरी जास्त त्याचा स्टॉक चालवण्यासाठी त्याच्याकडे अजूनही भरपूर वेळ आहे. जसजसे मार्च मॅडनेस जवळ येत आहे, तसतसे अकफ त्याच्या समवयस्कांवर सातत्याने विजय मिळवत आहे.
“त्याच्यासारखे लोक, ते कॉलेज बास्केटबॉलमध्ये सहसा येत नाहीत. तो एक पिढीचा खेळाडू आहे,” मिलरने निष्कर्ष काढला. “तो खरोखर, खरोखर चांगला आहे, आणि ही नंबर 1 निवडलेली गोष्ट, लोक त्याच्याबद्दल जास्त का बोलत नाहीत हे मला माहित नाही. मी कोणाचीही चांगली कल्पना करू शकत नाही.”
बुधवारी 36 मिनिटांच्या कारवाईमध्ये, Acuff 36 मिनिटांसाठी चेक इन केले. त्याने मैदानातून 8-15 अशी फटकेबाजी करत 28 गुण मिळवले. त्याने फक्त तीन रिबाउंडमध्ये 13 सहाय्यांसह दुहेरी दुहेरी देखील केली होती. आर्कान्साने टेक्सास 105-85 वर वर्चस्व राखले. Acuff शनिवार, 7 मार्च रोजी मिसूरी विरुद्धच्या खेळासाठी रेझरबॅकसाठी न्यायालयात परत येईल.
