सँटियागो, चिली — चिलीचे अटाकामा वाळवंट हे पृथ्वीवरील सर्वात गडद ठिकाणांपैकी एक आहे, जे खगोलशास्त्रज्ञांसाठी एक मुकुट रत्न आहे जे विश्वाच्या उत्पत्तीचा अभ्यास करण्यासाठी पॅसिफिक किनारपट्टीवरील या दुर्गम वाळवंटात येतात.
घटकांचे दुर्मिळ संयोजन अटाकामाला जगातील सर्वात मोठ्या जमिनीवर आधारित खगोलशास्त्र प्रकल्पांसाठी एक आदर्श घर बनवते – कोरडे हवामान, उच्च उंची आणि महत्त्वाचे म्हणजे, सभ्यतेच्या प्रकाश प्रदूषणापासून अलिप्तता.
“हे खगोलशास्त्रासाठी एक परिपूर्ण कॉकटेल आहे,” डॅनिएला गोन्झालेझ, स्काईज ऑफ चिली फाउंडेशनच्या कार्यकारी संचालक, देशाच्या रात्रीचे आकाश संरक्षित करणारी ना-नफा संस्था म्हणाली.
परंतु ते जास्त काळ असू शकत नाही, अग्रगण्य शास्त्रज्ञांच्या गटाने मंगळवारी प्रकाशित चिली सरकारला एका खुल्या पत्रात चेतावणी दिली.
एक खाजगी कंपनी जगातील सर्वात उत्पादक खगोलशास्त्रीय सुविधांपैकी एक – परानाल वेधशाळा, युरोपियन सदर्न वेधशाळा किंवा ESO म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या आंतरराष्ट्रीय कंसोर्टियमद्वारे संचालित एक विशाल अक्षय ऊर्जा संकुल तयार करण्याच्या योजनांसह पुढे जात आहे.
पत्रात, खगोल भौतिकशास्त्रातील 2020 नोबेल पारितोषिक विजेते रेनहार्ड गेन्झेल यांच्यासह 30 प्रसिद्ध आंतरराष्ट्रीय खगोलशास्त्रज्ञ, ज्यांनी अटाकामा वाळवंटातील ESO-संचलित दुर्बिणींद्वारे कृष्णविवरांवर त्यांचे बरेच पुरस्कार-विजेते संशोधन केले आहे, या प्रकल्पाचे वर्णन मानवतेच्या अज्ञात आणि अज्ञात अभ्यासाच्या अभ्यासासाठी “एक जवळचा धोका” असे केले आहे.
“हानी चिलीच्या सीमेपलीकडे वाढेल, ज्यामुळे ग्रहांच्या निर्मितीपासून विश्वापर्यंत सर्व गोष्टींचा अभ्यास करण्यासाठी परनाल येथे केलेल्या निरीक्षणांवर अवलंबून असलेल्या जागतिक वैज्ञानिक समुदायावर परिणाम होईल,” असे पत्र वाचते.
“आम्हाला खात्री आहे की आर्थिक विकास आणि वैज्ञानिक प्रगती चिलीच्या सर्व लोकांच्या फायद्यासाठी एकत्र असू शकते आणि असणे आवश्यक आहे, परंतु विश्वावरील पृथ्वीच्या अद्वितीय आणि अपरिवर्तनीय विंडोंपैकी एकाच्या अपरिवर्तनीय खर्चावर नाही.”
यूएस-आधारित बहुराष्ट्रीय AES कॉर्पोरेशनच्या शाखा AES Andes द्वारे वर्षभरापूर्वी या योजनेचे अनावरण करण्यात आल्यापासून शास्त्रज्ञांनी चिली सरकारला हायड्रोजन-आधारित इंधन प्लांटचे स्थलांतर करण्याचे आवाहन केले आहे.
टिप्पणीच्या विनंतीला प्रतिसाद देताना, AES कॉर्पोरेशनने सांगितले की त्यांच्या स्वत: च्या तांत्रिक अभ्यासातून असे दिसून आले आहे की हा प्रकल्प खगोलशास्त्रीय निरीक्षणांशी पूर्णपणे सुसंगत आहे आणि प्रकाश प्रदूषणावरील चिली सरकारच्या कठोर नियमांचे पालन करतो.
“आम्ही देशाच्या संस्थात्मक सामर्थ्यावर विश्वास ठेवण्यास प्रोत्साहित करतो, ज्याने अनेक दशकांपासून अनेक उत्पादक क्षेत्रांसाठी निश्चितता आणि पर्यावरण संरक्षण सुनिश्चित केले आहे,” कंपनीने म्हटले आहे.
पर्यावरणीय पुनरावलोकनाच्या अंतर्गत असलेल्या योजनांमध्ये 3,000 हेक्टर (7,400 एकर) पवन आणि सौर ऊर्जा फार्म, एक डिसेलिनेशन प्लांट आणि नवीन बंदराची मागणी करण्यात आली आहे.
याचा अर्थ केवळ प्रकाश प्रदूषणातच मोठी वाढ होत नाही तर नवीन धूळ, जमिनीचा थरकाप आणि उच्च वातावरणीय अशांतता ज्यामुळे तारे अस्पष्ट होतात आणि ते चमकतात. पारनल वेधशाळेच्या उच्च-शक्तीच्या दुर्बिणीपासून फक्त 3 किलोमीटर (1.9 मैल) – हे सर्व मुख्य खगोलशास्त्र लक्ष्यांचे दृश्य गोंधळात टाकेल आणि वैज्ञानिक प्रगतीला अडथळा आणू शकेल, तज्ञ म्हणतात.
“जगातील खगोलशास्त्रातील सर्वोत्तम साइट्समध्ये, तारे चमकत नाहीत. ते खूप स्थिर आहेत आणि अगदी लहान कृत्रिम त्रास देखील या वैशिष्ट्यांचा नाश करेल,” एईएस प्रकल्पामुळे प्रकाश प्रदूषणात 35% वाढ होईल असा अंदाज असलेल्या ESO चे संचालक आंद्रियास कौफर म्हणाले.
“आमच्या सभोवतालच्या कृत्रिम प्रकाशामुळे आकाश उजळ होत राहिल्यास, आम्ही यापुढे ही निरीक्षणे करू शकणार नाही. ते हरवले आहेत. आणि, कारण आमच्याकडे जगातील सर्वोत्तम ठिकाणी सर्वात मोठ्या आणि संवेदनशील दुर्बिणी आहेत, जर ते आमच्यासाठी गमावले तर ते प्रत्येकासाठी गमावले आहेत.”
हा वादविवाद चिलीसाठी विशिष्ट असू शकतो, ज्यामध्ये जगातील 40% खगोलशास्त्रीय पायाभूत सुविधा आहेत, हा प्रकल्प नैसर्गिक अंधार आणि असंख्य देशांमधील औद्योगिकीकरणाच्या पृथक्करणातील व्यापक तणाव प्रतिबिंबित करतो कारण प्रकाश प्रदूषणामुळे रात्रीचे आकाश दरवर्षी सुमारे 10% उजळते.
“मुख्य वेधशाळांचा दुर्गम स्थानांवर पाठलाग करण्यात आला आहे, आणि मुळात ते आता पृथ्वीवरील काही शेवटच्या गडद-आकाश स्थानांचा पाठलाग करत आहेत, जसे की अटाकामा वाळवंट, हवाईची पर्वत शिखरे, टक्सन, ऍरिझोनाच्या आसपासचा परिसर,” रस्किन हार्टले म्हणाले, DarkSky चे कार्यकारी संचालक, DarkSky-Sky-International द्वारे आढळले.
“त्या सर्वांना आता विकास आणि खाण अतिक्रमणाचा धोका आहे. हे सर्वत्र होत आहे.”
___
ब्युनोस आयर्स, अर्जेंटिना येथून डेब्रेने अहवाल दिला.
