प्राणघातक गळती झालेल्या इंधनातून निघणाऱ्या विषारी कचऱ्यामुळे भारतात निषेधाची ठिणगी पडते

भाजी विक्रेते शिवनारायण दसाना यांनी मध्य प्रदेशातील मध्य प्रदेशातील त्यांच्या गावात इतके पोलिस कधीच पाहिलेले नाहीत.

60 वर्षांपर्यंत जगणे तारापूर ऑटोमोबाईल आणि फार्मास्युटिकल कारखान्यांसाठी प्रसिद्ध असलेल्या पीथमपूर या औद्योगिक शहरात. जगातील सर्वात वाईट औद्योगिक आपत्तीच्या ठिकाणाहून 337 टन विषारी कचरा असलेल्या कंटेनरमधून हे शहर दुरावत आहे. बंदोबस्तासाठी आले तीन आठवड्यांपूर्वी.

1984 च्या गॅस दुर्घटनेचे ठिकाण – भोपाळमधील सध्या बंद पडलेल्या युनियन कार्बाइड कारखान्यातून कचरा वाहून नेला जातो. ठार हजारो स्थानिकांमध्ये घबराट पसरली.

त्यांना काळजी वाटते की त्यांच्या घराजवळ त्याची विल्हेवाट लावणे हानिकारक असू शकते आणि पर्यावरणीय आपत्ती देखील होऊ शकते.

3 जानेवारी रोजी शहरात कचरा आल्याच्या एका दिवसानंतर निदर्शने सुरू झाली, ज्यामुळे दगडफेक आणि आत्महत्येचे प्रयत्न झाले.

तेव्हापासून तारापूर आणि परिसरात विल्हेवाट लावण्याच्या सुविधेजवळ पोलिसांची कडक गस्त आहे आभासी चौकीमध्ये.

निषेध सुरू झाल्यापासून पोलिसांनी 100 लोकांविरुद्ध सात गुन्हे दाखल केले आहेत, परंतु शहरवासी छोट्या समुदायाच्या सभांमध्ये औद्योगिक प्रदूषणाबद्दल चिंता व्यक्त करत आहेत.

भोपाळ कारखान्यातून स्वच्छ केलेल्या विषारी कचऱ्यामध्ये पाच प्रकारचे घातक पदार्थ असतात – कीटकनाशकांचे अवशेष आणि उत्पादन प्रक्रियेतून उरलेली “शाश्वत रसायने” यांचा समावेश होतो. या रसायनांना असे नाव देण्यात आले आहे कारण ते त्यांचे विषारी गुणधर्म अनिश्चित काळासाठी टिकवून ठेवतात.

अनेक दशकांमध्ये, ही रसायने भोपाळमधील कारखान्यांच्या आसपास राहणाऱ्या लोकांच्या आरोग्यास धोका निर्माण करून आजूबाजूच्या वातावरणात शिरली.

परंतु पिथमपूर येथील कचऱ्याची विल्हेवाट लावल्याने पर्यावरणाची समस्या निर्माण होण्याची भीती अधिकाऱ्यांनी फेटाळून लावली

वरिष्ठ अधिकारी स्वाधीन कुमार सिंग यांनी लोकांना आश्वस्त करण्याच्या प्रयत्नात गोंधळलेल्या प्रक्रियेची रूपरेषा सांगितली.

“धोकादायक कचरा 1,200C (2,192F) वर जाळला जाईल, 90kg (194.4lb) चाचणी बॅचसह आणि 270kg बॅचेस विषाच्या पातळी सुरक्षित असल्यास तीन महिन्यांच्या आत जाळण्यात येईल.”

श्री सिंग यांनी स्पष्ट केले की “चार-लेयर फिल्टरिंगमुळे धूर शुद्ध होईल”, ज्यामुळे विषारी पदार्थ हवेत जाण्यापासून रोखले जातील आणि जाळण्याचे अवशेष “दोन-स्तरांच्या पडद्यामध्ये बंद केले जातील” आणि “विशेष लँडफिलमध्ये पुरले जातील” घाण रोखणे. भूजल प्रदूषण.

प्रशासक प्रियांक मिश्रा म्हणाले, “आम्ही 100 ‘मास्टर ट्रेनर्स’ प्रशिक्षित केले आहेत आणि सेटलमेंट प्रक्रिया समजावून सांगण्यासाठी आणि लोकांमध्ये विश्वास निर्माण करण्यासाठी सत्र आयोजित करत आहोत.”

मध्य प्रदेशचे मुख्यमंत्री मोहन यादव यांनीही कचऱ्याची विल्हेवाट सुरक्षित आणि आवश्यक असल्याचे सांगत बचाव केला. उच्च न्यायालयाच्या आदेशानंतरच तोडगा निघाला असल्याचे लक्षात घेऊन त्यांनी रहिवाशांना त्यांच्या समस्या कायदेशीररित्या मांडण्याचे आवाहन केले.

पर्यावरण तज्ज्ञांची मात्र या प्रक्रियेबाबत वेगवेगळी मते आहेत.

सुभाष सी पांडे यांच्यासारख्या काहींचा असा विश्वास आहे की तोडगा योग्य प्रकारे झाला तर कोणताही धोका नाही. इतर, श्यामला मणी सारख्या, भस्मीकरणाचा पर्याय शोधत आहेत तो असा युक्तिवाद करतो की जाळण्यामुळे अवशिष्ट स्लॅग वाढते आणि पारा आणि डायऑक्सिन्स सारख्या हानिकारक विषारी पदार्थ बाहेर पडतात.

सुश्री मनी सुचविते की बायोरिमेडिएशन, एक प्रक्रिया जी कचऱ्यातील हानिकारक पदार्थांचे विघटन करण्यासाठी सूक्ष्मजीव वापरते, हे अधिक प्रभावी आणि पर्यावरणास अनुकूल उपाय असू शकते.

मात्र रहिवासी मात्र साशंक आहेत.

तारापूर गावातील पाच मुलांची आई गायत्री तिवारी म्हणाली, “हा फक्त कचरा नाही. ते विष आहे.” “जर आपण स्वच्छ हवा श्वास घेऊ शकत नाही किंवा स्वच्छ पाणी पिऊ शकत नाही तर जीवनाचा अर्थ काय आहे?”

पिथमपूरच्या रहिवाशांसाठी प्रदूषण हे निर्विवाद वास्तव आहे. रहिवाशांनी भूतकाळातील भूजल दूषित होणे आणि चालू असलेल्या आरोग्य समस्यांना संशयाचे कारण सांगितले.

1980 च्या दशकात शहराच्या झपाट्याने औद्योगिक विकासामुळे घातक कचरा, दूषित पाणी आणि पारा, आर्सेनिक आणि सल्फेट असलेली माती तयार झाली. 2017 पर्यंत, फेडरल एजन्सी सेंट्रल पोल्यूशन कंट्रोल ब्युरोने या भागात गंभीर प्रदूषण ओळखले.

स्थानिकांची तक्रार आहे की अनेक कंपन्या धोकादायक नसलेल्या कचऱ्याची विल्हेवाट लावण्याचे नियम पाळत नाहीत आणि तो माती किंवा पाण्यात टाकण्याचा पर्याय निवडतात. 2024 मधील चाचण्यांमध्ये पाण्यात हानिकारक पदार्थांची पातळी वाढलेली दिसून आली. कार्यकर्ते याचा संबंध विल्हेवाट सुविधेवर पर्यावरणाच्या उल्लंघनाच्या आरोपांशी जोडतात, परंतु अधिकारी हे नाकारतात.

“आमच्या घरातील वॉटर फिल्टर दोन महिने टिकत नाहीत. त्वचेचे आजार आणि किडनी स्टोन आता सामान्य झाले आहेत. प्रदूषणामुळे जीवन असह्य झाले आहे,” असे चिरखान गावातील 32 वर्षीय पंकज पटेल यांनी त्यांच्या वॉटर प्युरिफायरकडे लक्ष वेधले, ज्याला वारंवार बदलण्याची गरज आहे.

राज्य प्रदूषण नियंत्रण मंडळाचे प्रादेशिक अधिकारी श्रीनिवास द्विवेदी यांनी चिंता फेटाळून लावली, पीथमपूरमध्ये पूर्व-औद्योगिक परिस्थितीची अपेक्षा करणे “अवास्तव” असल्याचे सांगितले.

दरम्यान, भोपाळमध्ये, पिथमपूरपासून सुमारे 230 किमी (143 मैल) अंतरावर, कार्यकर्त्यांनी असा युक्तिवाद केला की सेटलमेंट प्रक्रिया मोठ्या समस्यांपासून विचलित आहे.

आपत्तीनंतर, विषारी पदार्थ अनेक दशकांपासून संकटग्रस्त कारखान्यात सोडले गेले आहेत, ज्यामुळे आजूबाजूच्या परिसरातील भूजल दूषित होते.

राष्ट्रीय पर्यावरण अभियांत्रिकी संशोधन संस्था आणि नॅशनल जिओफिजिकल रिसर्च इन्स्टिट्यूटच्या 2010 च्या अहवालानुसार, युनियन कार्बाइड कारखाना साइटवर 1.1 दशलक्ष टनांपेक्षा जास्त दूषित माती राहिली.

“भोपाळमधील अनेक मोठ्या समस्यांकडे दुर्लक्ष करून सरकार 337 मेट्रिक टन विल्हेवाट लावण्याचा दिखावा करत आहे,” असे नित्यानंद जयरामन, अग्रगण्य पर्यावरणतज्ज्ञ म्हणाले.

“गेल्या काही वर्षांत प्रदूषण अधिकच बिघडले आहे, तरीही सरकारने त्यावर उपाय करण्यासाठी फारसे काही केले नाही,” रचना धिंग्रा या आणखी एका कार्यकर्त्याने जोडले.

अधिकृत अंदाजानुसार गॅस गळतीनंतर लगेचच 3,500 लोक मरण पावले, 15,000 हून अधिक लोक नंतर मरण पावले. कार्यकर्त्यांचा दावा आहे की टोल जास्त आहे, पीडितांना अजूनही विषाचे दुष्परिणाम आहेत.

“पिथमपूरचा प्रदूषणाचा इतिहास पाहता, रहिवाशांची भीती वैध आहे,” श्री जयरामन म्हणाले.

अधिकाऱ्यांनी सांगितले की ते फक्त “न्यायालयाच्या आदेशानुसार कचऱ्यावर कारवाई करत आहेत”.

पण भोपाळमधील वास्तवामुळे पिथमपूरच्या लोकांमध्ये अविश्वास वाढला आहे, जे आता कचरा हटवण्यास विरोध करण्यासाठी पुन्हा रस्त्यावर उतरण्याच्या तयारीत आहेत.

भाजी विक्रेते शिवनारायण दसाना म्हणाले की हा मुद्दा कचऱ्याच्या पलीकडे गेला आहे.

“हे जगण्याबद्दल आहे – आम्ही आणि आमची मुले,” ती म्हणाली.

बीबीसी न्यूज इंडियावर फॉलो करा इंस्टाग्राम, YouTube, ट्विटर आणि फेसबुक.