मनिला, फिलीपिन्स — चिनी सैन्याने शनिवारी नियमित गस्त घालत असलेल्या फिलीपीन विमानावर विवादित दक्षिण चीन समुद्रातील एका बेटावरून तीन फ्लेअर्स गोळीबार केला, परंतु या घटनेमुळे कोणतीही समस्या उद्भवली नाही आणि विमानाने आपल्या पाळत ठेवण्याचे काम सुरू ठेवले, असे फिलिपिन्स तटरक्षकांनी सांगितले.
चीनच्या ताब्यात असलेल्या सुबी रीफवरून उडणाऱ्या फ्लेअर फिलीपीन फिशरीज ब्युरोच्या सेसना ग्रँड कॅरव्हान विमानातून किती दूर होत्या हे फिलीपाईन्सच्या अधिकाऱ्यांनी सांगितले आहे हे अस्पष्ट आहे.
चिनी अधिकाऱ्यांनी या घटनेवर ताबडतोब भाष्य केले नाही, बीजिंगने संपूर्ण दक्षिण चीन समुद्रावर दावा केला, जो एक महत्त्वाचा जागतिक व्यापार मार्ग आहे आणि त्याने आपल्या सार्वभौमत्वाचे दृढपणे रक्षण करण्याचे वचन दिले आहे. विवादित पाण्यावरून आपल्या हवाई हद्दीतून भटकणाऱ्या विदेशी विमानांना इशारा म्हणून चिनी लष्कराने आपल्या ताब्यातील बेटांवरून आणि त्याच्या विमानांवरून गोळीबार केला आहे.
फिशरीज एजन्सीसोबत शनिवारचे पाळत ठेवणारे उड्डाण करणारे फिलीपीन कोस्ट गार्ड म्हणाले, “एव्हिएशन ब्युरो ऑफ फिशरीज अँड एक्वाटिक रिसोर्सेसने त्याच्या कायदेशीर ओव्हरफ्लाइट दरम्यान रीफमधून विमानाच्या दिशेने तीन फ्लेअर्सचे व्हिडिओ फुटेज रेकॉर्ड केले.”
“या उड्डाणाचे उद्दिष्ट सागरी पर्यावरणाचे निरीक्षण करणे, मत्स्यपालनाच्या स्थितीचे मूल्यांकन करणे आणि पश्चिम फिलीपीन समुद्रातील फिलिपिनो मच्छिमारांची सुरक्षा आणि कल्याण सुनिश्चित करणे हे आहे,” तटरक्षकाने सांगितले, मनिलाने दावा केलेल्या दक्षिण चीन समुद्राच्या विस्तारासाठी फिलिपिन्सचे नाव वापरून.
फिलिपिन्सच्या गस्ती विमानाने एक चिनी हॉस्पिटल जहाज, दोन चिनी कोस्ट गार्ड जहाजे आणि 29 संशयित मिलिशिया जहाजे सुबीच्या पाण्यात नांगरलेली असल्याचे फिलीपीन तटरक्षकांनी सांगितले.
सुबी हे सात विवादित आणि मुख्यतः बुडलेल्या खडकांपैकी एक आहे ज्याला चीनने एक दशकापूर्वी दक्षिण चीन समुद्रातील सर्वात जास्त वादग्रस्त प्रदेश असलेल्या स्प्रेटलीस बेटाच्या तळांमध्ये रूपांतरित केले. यूएस आणि फिलिपिन्सच्या सुरक्षा अधिकाऱ्यांच्या म्हणण्यानुसार, कृत्रिम बेटांना क्षेपणास्त्र प्रणालीद्वारे संरक्षित केले गेले आहे आणि त्यापैकी तीन लष्करी दर्जाच्या धावपट्टी आहेत.
सुबी व्यतिरिक्त, फिलीपीन गस्ती विमानाने इतर सहा विवादित बेटे, खडक आणि प्रवाळ जवळून उड्डाण केले, ज्यामध्ये सबिना, एक निर्जन विवादित शोल आहे, जिथे त्याने चिनी नौदलाचे जहाज पाहिले. “फिलीपाईन सार्वभौमत्वात चांगले उड्डाण करताना या जहाजाने मत्स्यव्यवसाय आणि जलसंपत्ती विमानांना वारंवार रेडिओ आव्हाने दिली आहेत,” फिलीपीन कोस्ट गार्डने सांगितले.
“सर्व सुरक्षित आहेत आणि मिशन पूर्ण झाले आहे,” फिलिपिन्स कोस्ट गार्डचे जे तारिएला यांनी शनिवारच्या पाळत ठेवण्याच्या फ्लाइटबद्दल सांगितले.
यूएसचा समुद्रात कोणताही प्रादेशिक दावा नाही परंतु अनेक दशकांपासून पाण्यावर गस्त घालत आहे आणि दक्षिण चीन समुद्रासह फिलिपिनो सैन्याने सशस्त्र हल्ला केल्यास ते आशियातील सर्वात जुने करार मित्र असलेल्या फिलिपिन्सचे रक्षण करण्यास बांधील असल्याचे वारंवार चेतावणी देत आहे.
व्हिएतनाम, मलेशिया, ब्रुनेई आणि तैवान देखील संसाधन-समृद्ध पाण्यावरून दीर्घकाळ चाललेल्या वादात सामील आहेत.
