जोश फंक, असोसिएटेड प्रेस द्वारे
फेडरल डिपार्टमेंट ऑफ ट्रान्स्पोर्टेशन रिव्ह्यूच्या लक्षात आले की ते किमान आवश्यकता पूर्ण करत नाहीत असे लक्षात आल्यानंतर सरकारने देशभरात सूचीबद्ध केलेल्या 16,000 ट्रक ड्रायव्हिंग प्रोग्रामपैकी सुमारे 44% विद्यार्थी गमावल्यास त्यांना बंद करण्यास भाग पाडले जाऊ शकते.
संबंधित: कॅलिफोर्नियाने स्थलांतरितांसाठी 17,000 व्यावसायिक चालक परवाने रद्द केले
परिवहन विभागाने सोमवारी सांगितले की पुढील 30 दिवसांत प्रशिक्षण आवश्यकतांचे पालन न केल्यास सुमारे 3,000 शाळांचे प्रमाणपत्र रद्द करण्याची त्यांची योजना आहे. लक्ष्यित शाळांनी विद्यार्थ्यांना कळवले पाहिजे की त्यांची ओळखपत्रे धोक्यात आहेत. आणखी 4,500 शाळांना अशाच कारवाईचा सामना करावा लागू शकतो, असा इशारा देण्यात आला आहे.
प्रमाणपत्र गमावणाऱ्या शाळा यापुढे चालकांनी परवाना मिळवण्यासाठी आवश्यक असलेले प्रशिक्षण पूर्ण केले असल्याचे दाखवणारे प्रमाणपत्र जारी करू शकत नाहीत, त्यामुळे विद्यार्थी त्या शाळा सोडू शकतात. यापैकी किती शाळा सक्रियपणे विद्यार्थ्यांना शिक्षण देत आहेत हे स्पष्ट नाही.
स्वतंत्रपणे, डिपार्टमेंट ऑफ होमलँड सिक्युरिटी कॅलिफोर्निया-मालकीच्या ट्रकिंग कंपन्यांचे त्यांच्या ड्रायव्हर्सची स्थिती आणि ते व्यावसायिक ड्रायव्हिंग परवाने ठेवण्यास पात्र आहेत की नाही हे तपासण्यासाठी ऑडिट करत आहे.
ट्रकिंग शाळा आणि कंपन्यांवरील कारवाई हे ट्रक चालक व्यावसायिक परवाने धारण करण्यासाठी योग्य आणि पात्र आहेत याची खात्री करण्यासाठी सरकारच्या प्रयत्नांमध्ये नवीनतम आहे. वाहतूक सचिव शॉन डफी यांनी युनायटेड स्टेट्समध्ये जाण्यासाठी अधिकृत नसलेल्या ट्रक ड्रायव्हरने बेकायदेशीर यू-टर्न घेतल्याने आणि फ्लोरिडामध्ये झालेल्या अपघातात तीन लोकांचा मृत्यू झाल्यानंतर याची सुरुवात झाली.
या निर्णयामुळे “बेकायदेशीर आणि बेपर्वा पद्धतींवर अंकुश बसतो ज्यामुळे कमी प्रशिक्षित ड्रायव्हर अर्ध-ट्रक आणि स्कूल बसच्या चाकांच्या मागे जाऊ शकतात,” डफी म्हणाले.
डफीने या समस्येवर कॅलिफोर्निया आणि पेनसिल्व्हेनियामधून फेडरल निधी खेचण्याची धमकी दिली आहे आणि स्थलांतरितांना व्यावसायिक ड्रायव्हिंग लायसन्स कसे मिळू शकतात यावर महत्त्वपूर्ण नवीन निर्बंध प्रस्तावित केले आहेत, परंतु न्यायालयाने ते नवीन नियम अवरोधित केले आहेत. सोमवारी, त्याने मिनेसोटाकडून $30.4 दशलक्ष रोखून ठेवण्याची धमकी दिली जर त्या राज्याने त्याच्या व्यावसायिक ड्रायव्हिंग लायसन्स प्रोग्राममधील त्रुटी दूर केल्या नाहीत आणि ड्रायव्हरच्या वर्क परमिटच्या बाहेर वैध असल्यामुळे किंवा राज्याने कधीही ड्रायव्हरच्या इमिग्रेशन स्थितीची पडताळणी न केल्यामुळे कधीही जारी केलेले नसावेत.
आतापर्यंत, डफीने धमकी दिली आहे की प्रत्येक राज्य हे लोकशाही राज्य आहे, परंतु ते म्हणाले की विभाग टेक्सास आणि दक्षिण डकोटासह इतर अनेक राज्यांचे ऑडिट करत आहे.
क्लेअर लँकेस्टर, मिनेसोटा सरकारचे प्रवक्ते. टिम वॉल्झ, म्हणाले: “आम्ही आमच्या रस्त्यांवरील सुरक्षा गांभीर्याने घेतो आणि मिनेसोटा सार्वजनिक सुरक्षा विभागाने आम्ही फेडरल कायद्याचे पालन करत आहोत याची खात्री करण्यासाठी आधीच काम केले आहे.”
ट्रकिंग स्कूल मानकांची पूर्तता करू शकत नाही
या ट्रकिंग शाळांवरील कारवाईचा सध्याच्या ड्रायव्हरच्या कमतरतेवर कसा परिणाम होऊ शकतो हे स्पष्ट नाही, परंतु ट्रकिंग शाळांच्या सर्वात मोठ्या संघटनेचे कार्यकारी संचालक अँड्र्यू पोलियाकॉफ म्हणाले की रद्द केलेल्या अनेक शाळा संशयास्पद “CDL मिल्स” आहेत ज्या फक्त काही दिवसात ड्रायव्हर्सना प्रशिक्षित करण्यास सक्षम असल्याची जाहिरात करतात.
प्रस्थापित प्रशिक्षण शाळांमध्ये, विद्यार्थी सामान्यत: किमान एक महिना घालवतात आणि चाकाच्या मागे आणि वर्गात दोन्ही धडे घेतात.
ते म्हणाले की या शंकास्पद शाळांनी त्यांना कामावर घेण्यासाठी किंवा परीक्षा उत्तीर्ण करण्यासाठी आवश्यक कौशल्ये न शिकवता “लोकांचे पैसे हडप केले”.
“ट्रकिंग हे एक जबरदस्त करिअर आहे. आणि जे लोक या उद्योगाशी परिचित नाहीत ते कदाचित एखाद्या लाँग वीकेंडसाठी किंवा एका द्रुत प्रशिक्षण सत्रासाठी $1,000 ते $2,000 चार्ज करताना पाहू शकतात. आणि त्यांना ते वांछनीय वाटेल, परंतु ते खरोखर नाही,” असे पोलियाकॉफ म्हणाले, जे 14 देशांचा समावेश असलेल्या कमर्शियल व्हेईकल ट्रेनिंग असोसिएशनचे प्रमुख आहेत. यापैकी एकही शाळा रद्द केलेली नाही.
प्रशिक्षण मानकांची पूर्तता न करणाऱ्या आणि अचूक आणि संपूर्ण रेकॉर्ड न ठेवल्याबद्दल 3,000 शाळांवर कारवाई करण्यात येत असल्याचे परिवहन विभागाने सांगितले. प्रशिक्षण डेटा खोटा किंवा फेरफार केल्याचा आरोपही शाळांवर करण्यात आला आहे.
या कारवाईपूर्वी त्यापैकी काही निष्क्रिय होते.
मालक योगी संवल यांनी सांगितले की त्यांच्या कंपनीने 2022 मध्ये त्यांची ट्रक ड्रायव्हिंग स्कूल बंद केली आहे. फेडरल मान्यता आवश्यकतांचे पालन करण्यासाठी काही बदल केल्यानंतर त्यांनी असे केले, ज्यामुळे नंतर काऊन्टी सरकारची वाळू आणि खडी बदलून डांबराने सुधारित करण्याच्या मागणीला चालना मिळाली. कंपनीकडे ते करण्यासाठी लागणारे $150,000 नव्हते म्हणून तिने शाळा बंद केली. सणवाल म्हणाले की, शाळा सुरू झाल्यापासून चार ते पाच वर्षांत सुमारे 500 ट्रकचालकांना प्रशिक्षण दिले आहे.
ट्रकिंग उद्योग समूहांनी परवाना मानके कडक करण्याच्या प्रयत्नांची प्रशंसा केली आहे आणि ट्रंप प्रशासनाने या उन्हाळ्यात अंमलात आणण्यास सुरुवात केलेल्या इंग्रजी प्रवीणतेच्या मूलभूत आवश्यकता ड्रायव्हर्स पूर्ण करू शकतील याची खात्री केली आहे. परंतु स्थलांतरित ट्रक चालकांचे प्रतिनिधित्व करणारे गट म्हणतात की त्यांचा विश्वास आहे की अनेक पात्र ड्रायव्हर्स आणि कंपन्यांना त्यांच्या नागरिकत्वाच्या स्थितीमुळे लक्ष्य केले जात आहे.
नेवाडा ट्रकिंग असोसिएशनचे सीईओ पॉल जे. “वाईट कलाकार आमच्या नियामक प्रणालीतील त्रुटींचा वापर करून सर्वांना धोक्यात आणत आहेत. हे अस्वीकार्य आहे,” नेवाडा ट्रकिंग असोसिएशनचे सीईओ म्हणाले. “आम्ही उपायांवर लक्ष केंद्रित करतो आणि ते अंमलात आणण्यासाठी आम्ही कटिबद्ध आहोत.”
ओनर ऑपरेटर इंडिपेंडंट ड्रायव्हर्स असोसिएशनचे अध्यक्ष टॉड स्पेन्सर म्हणाले की, ट्रकिंग शाळांना स्वत:ला प्रमाणित करण्याची परवानगी दिल्यास उद्योगाने समस्यांच्या संभाव्यतेबद्दल दीर्घकाळ चेतावणी दिली आहे.
“जेव्हा प्रशिक्षण मानके खराब असतात, किंवा काही बाबतीत पूर्णपणे अस्तित्त्वात नसतात, तेव्हा ड्रायव्हर अप्रस्तुत असतात आणि रस्त्यावरील प्रत्येकजण किंमत मोजतो,” स्पेन्सर म्हणाले.
स्थलांतरित चालक म्हणतात की त्यांना अन्यायकारकपणे लक्ष्य केले जात आहे
शीख ट्रक चालकांना क्रॉसफायरमध्ये पकडले गेले आणि त्यांना छळाचा सामना करावा लागला कारण फ्लोरिडा क्रॅश आणि कॅलिफोर्नियामध्ये या गडी बाद होण्याचा आणखी एक जीवघेणा अपघात हे दोघेही शीख होते. नॉर्थ अमेरिकन पंजाबी ट्रकर्स असोसिएशनचा अंदाज आहे की शीख कर्मचारी सुमारे 40% ट्रक पश्चिम किनारपट्टीवर आणि सुमारे 20% देशभर चालवतात. वकील गटांचा अंदाज आहे की युनायटेड स्टेट्समध्ये सुमारे 150,000 शीख ट्रक चालक काम करतात
डिपार्टमेंट ऑफ होमलँड सिक्युरिटीने ट्रक ड्रायव्हर्सच्या इमिग्रेशन स्थितीची पडताळणी करण्याच्या प्रयत्नांबद्दलच्या प्रश्नांना त्वरित उत्तर दिले नाही, परंतु युनायटेड शीख ॲडव्होकेसी ग्रुपने सांगितले की त्यांनी इमिग्रेशन रेकॉर्डच्या या आक्रमक ऑडिटबद्दल पंजाबी कंपनीच्या मालकांकडून थेट ऐकले आहे.
“अमेरिकेच्या मालवाहतुकीचा प्रश्न येतो तेव्हा शीख आणि स्थलांतरित ट्रकर्सना संशयितांसारखे वागवले जाते,” असे युनायटेड शीख समूहाने म्हटले आहे. “जेव्हा फेडरल एजन्सी कायदेशीर, परवानाधारक ड्रायव्हर्सना जोखीम म्हणून फ्रेम करते, तेव्हा ते सुरक्षिततेत सुधारणा करत नाही – यामुळे झेनोफोबिया, छळ आणि अगदी रस्त्यावर हिंसा वाढते.” तथ्यांपेक्षा भीतीवर बांधलेले कोणतेही धोरण कुटुंब, नागरी हक्क आणि राष्ट्रीय पुरवठा साखळी धोक्यात आणते.
कॅलिफोर्नियाने 17,000 व्यावसायिक ड्रायव्हरचे परवाने रद्द करण्यास हलविले जेव्हा फेडरल अधिकाऱ्यांनी चिंता व्यक्त केली की ते स्थलांतरितांना चुकीच्या पद्धतीने जारी केले गेले आहेत किंवा ड्रायव्हरचा वर्क परमिट कालबाह्य झाल्यानंतर बराच काळ वैध राहण्याची परवानगी दिली आहे.
___
एपी लेखक ऑड्रे मॅकाव्हॉय यांनी या कथेला हातभार लावला.
