लिव्हिग्नो, इटली – हिवाळी ऑलिंपिकमधील कोणताही खेळ स्नोबोर्ड क्रॉसपेक्षा अधिक गोंधळलेला आणि वादातीत अधिक आनंददायक नाही, जे केंटकी डर्बीच्या स्पर्शासह एकत्रितपणे डेटोना 500 च्या मानवी आवृत्तीसारखे दिसणारे चार-मनुष्य हीटच्या मालिकेसह 32-व्यक्तींच्या मैदानावर खड्डे आहेत.
पण गुरुवार, किमान अमेरिकन दृष्टीकोनातून, तो समान भाग प्रेरणादायी आणि वेड लावणारा होता.
जाहिरात
स्पेक्ट्रमच्या एका टोकाला, तुमच्याकडे निक बौमगार्टनर होता, जो पाच वेळा ऑलिम्पियन ठरला होता, जो अंतिम फेरीत फक्त एक फोटो पूर्ण करण्यासाठी आला होता आणि, 44 व्या वर्षी, हिवाळी खेळांच्या इतिहासातील सर्वात वयस्कर पदक विजेता बनण्याची संधी होती.
दुसरीकडे, आपल्याकडे २१ वर्षीय नॅथन पारचे ऑलिम्पिक पदार्पण आहे, त्याने उपांत्यपूर्व फेरीत प्रथम अंतिम रेषा ओलांडली आहे आणि काही मिनिटांनंतर त्याला अपात्र ठरविण्यात आले आहे हे कळते — ज्यूरीने पाहिल्याप्रमाणे — वळणावर त्याची रेषा चुकवल्याबद्दल आणि अनवधानाने स्पॅनिश रायडर लुकास इगुइबारला बाहेर काढल्याबद्दल.
“उष्मा जिंकण्यापासून () शेवटच्या क्रमांकावर जाण्यासाठी,” परे म्हणाले, “ते कसे वाटते ते स्पष्ट करणे अशक्य आहे.”
जगातील सर्वात मोठ्या क्रीडा स्पर्धेत बाउमगार्टनर सारख्या व्यक्तीने आपल्या निम्म्या वयाच्या पुरुषांविरुद्ध शर्यत लावणे आणि पेरेच्या ऑलिम्पिकला उद्ध्वस्त करणारे अपघात पाहणे या दोन्ही गोष्टी समजून घेण्यासाठी तुम्हाला स्नोबोर्ड क्रॉसच्या तपशिलांमध्ये विशेष पारंगत असण्याची गरज नाही.
जाहिरात
हा त्यांचा खेळ आहे. NASCAR मध्ये, ते म्हणतात “Rubin’s Racin’.” स्नोबोर्ड क्रॉसमध्ये, चार रायडर्स वक्र आणि रॅम्पसह एका कोर्सवर सुमारे 65 सेकंदांच्या घट्ट क्वॉर्टरमध्ये असलेल्या शर्यतीत स्पर्धा करू शकत नाहीत आणि स्वच्छपणे बाहेर पडू शकतात.
बहुतेक वेळा, एक दुसऱ्या मार्गाने जात आहे. प्रत्येक वेळी आणि नंतर, त्यापैकी एक संघ पुसला जातो.
“हा खेळाचा भाग आहे,” परे म्हणाले. “म्हणूनच हा खेळ चाहत्यांना पाहण्यासाठी खूप रोमांचक आहे. एक रायडर म्हणून, तुम्ही संपर्क टाळण्यासाठी शक्य ते सर्व करण्याचा प्रयत्न करता, परंतु काहीवेळा तो अनियंत्रित असतो आणि तुम्हाला ठीक राहावे लागते.”
पेरेच्या स्पॅनिश सहकाऱ्यांनी, तुमच्या अपेक्षेप्रमाणे, ते वेगळ्या पद्धतीने पाहिले — आणि पेरेने काहीही चुकीचे केले नसल्याची टीका केली.
जाहिरात
“नियम खरोखर स्पष्ट आहे,” इगुइबार म्हणाला. “जर दुसरा रायडर बाहेर असेल, जर तुम्ही समोर असाल तर तुम्ही दुसऱ्या माणसाची लाईन घेऊ शकता. तुम्ही दुसऱ्या रायडरला हात लावला नाही तर ते ठीक आहे. मी रेषांचा आदर करतो. चार मध्ये, नॅथन आतून आक्रमक आणि बाहेरून खरोखरच आक्रमक झाला आणि मी तिथे होतो. जर तुम्ही असे केले आणि दुसऱ्या रायडरशी तुमचा अपघात झाला, तर तुम्ही बाहेर आहात.
“निर्णयानंतर त्याने तक्रार का केली हे मला समजत नाही. तो असे म्हणू शकतो की हे हेतुपुरस्सर नव्हते, परंतु ते खरोखर स्पष्ट होते.”
पण बौमगार्टनरने सुरुवातीच्या गेटमध्ये प्रवेश केला तेव्हा काही मिनिटांनंतर जे काही घडणार होते त्याबद्दलचे ते नाटक केवळ भूक वाढवणारे होते, ज्याला त्याच्या उपांत्य फेरीत आघाडीवर राहण्यासाठी टॉप-टू फिनिशची आवश्यकता होती.
शर्यतीत तिसरे स्थान मिळवत, त्याने अंतिम 20 सेकंदात कॅनडाच्या इलियट ग्रँडिन आणि ऑस्ट्रियन ॲलेसँड्रो हॅमरेलसह अंतिम, निराशाजनक धक्का दिला. शेवटची रेषा जवळ आल्यावर, बॉमगार्टनरने मागे झुकले आणि वायरवर प्रथम नाक मिळेल या आशेने त्याच्या बोर्डचा पुढचा भाग उचलला.
जाहिरात
पण चित्र स्पष्ट होते: बॉमगार्टनर अंतिम फेरीत सुवर्ण जिंकणाऱ्या हॅमरलेपेक्षा ०८ सेकंद मागे होता.
फोटो फिनिशमध्ये निक बॉमगार्टनर (पिवळा) इलियट ग्रँडिन (निळा) कडून थोडक्यात पराभूत झाला. (गेट्टी इमेजेसद्वारे ऑलिव्हर विकेन/फोटो अलायन्सचे छायाचित्र)
(Getty Images द्वारे प्रतिमा युती)
“यार, या लोकांची रेसिंग खूप मजा आली,” तो म्हणाला. “ते आता आमच्या खेळातील सर्वात वेगवान खेळाडूंपैकी दोन आहेत, आणि 44 वाजता बाहेर गेल्याने तो जवळजवळ स्तब्ध झाला – आणि मी चूक केली नाही याचे एकमेव कारण – आणि त्याने ऑलिम्पिक जिंकले.”
अंतिम फेरीत 17 मिनिटांत, ग्रँडिनने प्रथम अंतिम रेषा ओलांडली आणि सुवर्णपदक मिळवले.
“म्हणून जर मी त्याला हरवले असते तर मी ऑलिम्पिक जिंकले असते,” बॉमगार्टनर पुढे म्हणाला. “(हे) म्हाताऱ्याचे गणित आहे, आणि मी त्यावर टिकून राहीन आणि हा आत्मविश्वास घेईन आणि मी पुढच्या शर्यतीत जाणार आहे आणि मी काही बट मारणार आहे आणि नंतर मी कामावर परतणार आहे आणि मी पुढील ऑलिम्पिकमध्ये परतणार आहे.” कारण मी अद्याप वैयक्तिक सुवर्णपदक मिळवले नाही आणि मी सोडले नाही.
जाहिरात
एक सेकंद थांबा. आम्ही बरोबर ऐकले का? मिशिगनच्या अप्पर पेनिनसुलामध्ये आधीच एक आख्यायिका असलेला बौमगार्टनर आता 48 वर्षांचा झाल्यावर चार वर्षांनी ऑलिम्पिक संघ बनवण्याचा प्रयत्न करणार आहे?
खरं तर, बॉमगार्टनरने 2034 मध्ये सॉल्ट लेक सिटीमध्ये हिवाळी खेळ परत करण्याचा प्रयत्न करण्याची शक्यता देखील विचारात घेतली, ज्यामुळे त्याला त्याच्या घरच्या चाहत्यांसमोर खेळाला अलविदा करण्याची संधी मिळाली.
आपल्यापैकी कोणासाठी रस्त्यावर काय खोटे आहे कोणास ठाऊक, पण एक खेळ हा वेडा आहे? कोणाला माहीत आहे
“आम्ही सुरू ठेवू,” तो म्हणाला. “तुम्ही मला माझ्यासाठी सेट केलेला कोर्स द्या, मी धोकादायक आहे.”
बॉमगार्टनरचे ऑलिम्पिक संपलेले नाही. ती अजूनही मिश्र रिले स्पर्धेत भाग घेणार आहे, जी तिने चार वर्षांपूर्वी लिंडसे जेकोबेलिससह जिंकली आणि अखेरीस अनेक वर्षांच्या प्रयत्नांनंतर सुवर्णपदक जिंकले.
जाहिरात
पण त्याला हेही माहीत आहे की, यावेळी त्याची स्पर्धा असूनही पारसारख्या स्पर्धकांमुळे खिडकी बंद होत आहे.
“मला मुलाबद्दल वाईट वाटते,” बॉमगार्टनर म्हणाला. “पण काय अंदाज लावा? तो तरुण आहे. त्याच्याकडे असे काहीतरी आहे ज्याचे तुम्ही प्रशिक्षण देऊ शकत नाही. त्याच्या आत तो स्पर्धक आहे, आणि त्याने त्याच्या भविष्यात खूप विजय मिळवले आहेत आणि मी त्याला चालवण्यास उत्सुक आहे. आणि जर मी त्याला पुन्हा हरवले तर – मला माहित नाही की मी करेन. तो खूप चांगला आहे. मला माहित आहे की तो आता चांगला आहे, पण तो आता चांगला आहे.”
यावेळी, त्या “कुत्र्याने” त्याला अडचणीत आणले असावे. जेव्हा या गोष्टी स्नोबोर्ड क्रॉसमध्ये होतात, तेव्हा तुम्ही फार काही करू शकत नाही. स्पेनने जूरीवर आक्षेप घेतला आणि पेरे तांत्रिक प्रतिनिधीकडे त्याला अपात्र ठरवू नका अशी विनंती करत होते, परंतु शेवटी त्यांनी ते कसे पाहिले ते पाहिले.
तो म्हणाला, “ऑलिम्पिकमध्ये असे कॉल करणे, ते माझ्यापासून दूर करणे, याला सामोरे जाणे कठीण आहे,” तो म्हणाला. “मला जे योग्य वाटले ते मी केले. जर मला पर्याय दिला गेला तर मी कदाचित परत जाईन आणि पुन्हा लाईन घेईन.”
जाहिरात
इगुइबारला त्याचे ऑलिम्पिक अशा प्रकारे संपवल्याबद्दल आनंद वाटला नाही, एकतर, त्याला वाटले की त्याने एखाद्या स्पर्धकाकडून पुसून टाकून नियम तोडले आहेत.
तो म्हणाला, हा आमचा खेळ आहे. “मी 13 वर्षांपासून प्रोफेशनली रेसिंग करत आहे आणि माझ्यासोबत इतर वेळीही असे घडते. यावेळी मला खूप वाईट वाटते, ते वेगळे होते, कारण मला वाटते की तो होता – मला माहित नाही – खरोखर बेकायदेशीरपणे. तेच आहे. मी प्रयत्न केला.”
