फटाके, लाल लिफाफे किंवा तांदूळ केक प्रमाणेच महजोंग टाइल्स वाजवणे चंद्राच्या नवीन वर्षाचे संकेत देते. पण जर तुम्ही तुमच्या वडिलांकडून खेळाचे नियम शिकले नाहीत किंवा महजोंग खेळण्याच्या परंपरेतून आले नाहीत तर?
वेग वेगवान आहे, नियम जटिल आहेत आणि खेळाडू सहसा स्पर्धात्मक असतात, परंतु आपला हात वापरणे नेहमीपेक्षा अधिक सुलभ आहे. १९व्या शतकात चीनमध्ये विकसित झालेला आणि २०व्या शतकात जगभर पसरलेला हा प्राचीन मनोरंजन जाणून घेण्यासाठी बे एरियाच्या आसपासचे लोक ब्रूपब, पुस्तकांची दुकाने आणि इतर सार्वजनिक ठिकाणी महजोंगकडे येत आहेत.
ओकलंडच्या रॉकरिज शेजारच्या स्थानिक अर्थव्यवस्थेत नुकत्याच झालेल्या कार्यक्रमात, सुमारे 40 लोक – बहुतेक 20 ते 80 च्या दशकातील महिला – ओकलंड-आधारित निकोल वांग, द माहजोंग प्रोजेक्टचे संस्थापक, जे महजोंग इव्हेंटचे आयोजन करत आहेत, यांनी आयोजित केलेल्या ट्यूटोरियल आणि गेम रात्रीसाठी जमले होते.
काही, 30 वर्षांच्या कॅरेन हू सारख्या, सुट्टीच्या दिवशी फरशा खेळत मोठे झाले.
तरीही, फ्रेमोंट-नेटिव्हला परंपरेबद्दल अधिक जाणून घ्यायचे होते आणि इतर शैली तिच्या वडिलांनी शिकवलेल्या तैवानी जातींपेक्षा भिन्न आहेत का हे शोधायचे होते. आणि तिने एका मैत्रिणीला आणले, 31 वर्षीय अलियाना माद्रिद, एक पूर्ण नवशिक्या.
“मी याबद्दल कधीच ऐकले नाही. मी अल्बुकर्क, न्यू मेक्सिकोचा आहे, त्यामुळे माझ्या बाबतीत असे कधीच झाले नाही,” माद्रिद म्हणतो, “आता मी हुक झालो आहे!”
जेसिका वॅगनर फ्लोरिडामध्ये तिची आजी इतर वृद्ध महिलांसोबत खेळताना पाहत मोठी झाली.
“त्यांच्याकडे नेहमीच एक गट असायचा. मला परवानगी नव्हती. मी लहान होतो,” वॅगनर म्हणाला. “हे असे होते की प्रौढ लोक खेळत होते. ते गंभीर होते. आणि ही एक बहिणत्वाची गोष्ट होती. त्यांची पिढी होती आणि मी त्यांच्या पिढीचा नव्हतो. ते आम्हाला शिकवतही नव्हते.”
वेगवेगळ्या वयोगटातील आणि सांस्कृतिक पार्श्वभूमींमध्ये, एक सामान्य थीम उदयास येते. हाँगकाँग, न्यू यॉर्क किंवा बोका रॅटन असो, अनेक महजोंग प्रेमींनी हे कौशल्य त्यांच्या मुलांना किंवा नातवंडांना दिलेले नाही.
पण शिकायला कधीच उशीर झालेला नाही. तिच्या 80 च्या दशकात, Yvonne Leong — तिचे मीठ-मिरपूड बॉब, वायर-रिम्ड ग्लासेस आणि पफर जॅकेट — ती तिच्या अनेक टेबलमेट्सची आई किंवा आजी असू शकते असे दिसते. तो खेळातही तुलनेने नवीन आहे.
लिओंग कबूल करतो की त्याला वळायला खूप वेळ लागला. गेम नाईटमध्ये सहभागी होण्याचे तिचे कारण अनेक दशकांनी लहान असलेल्या महिलांसारखे वाटत होते: महजोंग ही अशी गोष्ट होती जी तिच्या वडिलांनी तिच्याशी शेअर केली नाही.
तो खेळाच्या त्याच्या बालपणीच्या छापांची आठवण करून सांगतो, “मला टाळ्या वाजवणे, गोंगाट करणे आणि त्यांनी माझ्याकडे लक्ष न देणे आवडत नाही. आणि दिवसभर बसून राहावे लागले हे मला आवडत नव्हते.”
लिओंग त्याच्या मुलीला श्रेय देतो, जिच्यासोबत तो मारिन काउंटीमध्ये राहतो, त्याला खेळायला शिकण्यासाठी प्रोत्साहन दिले. सॅन फ्रान्सिस्कोच्या रिचमंड जिल्ह्यातील मामाहुहू रेस्टॉरंटमध्ये गेम नाईटमध्ये सहभागी होऊन या जोडीची सुरुवात झाली.
“त्या वेळी, मी स्थायिक होण्यास तयार होतो आणि मला वाटते की आता शिकण्याची वेळ आली आहे,” लिओंग म्हणाला की त्याने सहकारी खेळाडूंकडून मूलभूत गोष्टी उचलल्या. “ते शिक्षक नव्हते, पण ते आमच्यासोबत खेळत होते, आणि तो खरोखर प्रेरणादायी होता. त्यामुळे आम्ही दोघे एकत्र शिकलो.”
आता, सॅन फ्रान्सिस्को आणि ओकलँडच्या आसपास स्थानिक महजोंग मेळाव्यात लिओंग नियमित म्हणून ओळखले जाते. तो स्वत:ला मध्यवर्ती खेळाडू मानत असला तरी इतर त्याला तज्ञ मानतात. एका नवीन व्यक्तीने त्याला विचारले तेव्हा त्याने मुलाखतीतून ब्रेक घेतला, “तर तू ‘पून!’ ठीक आहे?”
“तो घेऊ शकत नाही. तो घेऊ शकत नाही,” लिओंग त्याच्या टेबलमेटला सल्ला देतो.
जे एकेकाळी पिढ्यानपिढ्या गेटकीपिंगचे प्रतीक होते ते आता मानसिकदृष्ट्या तंदुरुस्त ठेवण्याचा एक मार्ग बनला आहे.
“मला ते आवडते. मला वाटते की मी आता अशा टप्प्यावर आहे की मला माझ्या मेंदूला चालना देण्याची गरज आहे, आणि मला वाटते की माझ्या मेंदूला कार्य करण्यासाठी हा एक चांगला व्यायाम आहे. आणि मला ते आवडते. मी म्हणतो की मी व्यसनी आहे, आणि आम्ही पैशासाठी पैसे देत नाही, आणि हे माझ्या मेंदूसाठी खूप चांगले आहे,” लिओंग म्हणतात.
अशा उपाख्यानांमुळे वांगने महजोंग परंपरेचे दस्तऐवजीकरण केले. त्याला माहित होते की त्याच्याकडे आधीपासूनच या खेळाबद्दल काही अंतर्दृष्टी आहे जी त्याच्या सहस्राब्दी समवयस्कांमध्ये दुर्मिळ आहे.
2009 मध्ये महाविद्यालयीन पदवी घेतल्यानंतर, वोंगने तिच्या आजी-आजोबांसोबत एक महिना घालवला, जे न्यूझीलंडमधील चिनी डायस्पोराचा भाग होते, जिथे लहानपणी दक्षिण कॅलिफोर्नियामध्ये स्थलांतरित होण्यापूर्वी तिचा जन्म झाला होता.
वांग आणि त्याचे आजोबा नियमितपणे दर रविवारी फरशा तोडत. तथापि, त्याला शंका आहे की त्याचा वैयक्तिक अनुभव केवळ हिमनगाचे टोक आहे.
“माझे कुटुंब वाजवते ज्याला माहजोंग तज्ञ शास्त्रीय चीनी शैली किंवा जुनी शैली म्हणतात, जसे माझे पालक म्हणतात,” वोंग स्पष्ट करतात. “हे खेळण्याच्या जुन्या शैलीसारखे आहे.”
काहीवेळा कार्ड गेम रम्मीच्या तुलनेत, महजॉन्ग चार लोक खेळतात, जे चार फेऱ्यांमध्ये “वारा” नावाच्या विशिष्ट गटाच्या टाइल्स गोळा करण्यासाठी लढतात. खेळ पूर्ण होण्यासाठी संपूर्ण रात्र लागू शकते आणि ऐतिहासिकदृष्ट्या रोख अनेकदा धोक्यात असते.
त्यानंतर, 2018 च्या हिट चित्रपट “क्रेझी रिच एशियन्स” ने स्पर्धात्मक महजॉन्ग गेमला पॉप संस्कृतीच्या जाणीवेत आणल्यानंतर, वोंगने बे एरियामध्ये स्थानिक महजोंग मेळावे आयोजित करण्यास सुरुवात केली, ज्यामुळे त्याला “माहजोंग: हाऊस रुल्स फ्रॉम द एशियन ग्रासरूट्स” ($20,20) हे पुस्तक लिहिण्यास प्रवृत्त केले.
सहभागी बहुधा वेगवेगळ्या पार्श्वभूमीतून येतात, तैवानी, फिलिपिनो, सिंगापूर आणि अमेरिकन (सामान्यत: ज्यू समुदायाशी संबंधित) सारख्या महजॉन्गच्या वेगवेगळ्या शैली खेळतात, जे – इतर शैलींपेक्षा वेगळे – प्रत्येक वर्षी विजेते हात सेट करण्यासाठी दरवर्षी जारी केलेले कार्ड वापरतात. अमेरिकन महजॉन्ग कार्ड महजोंग लाइन किंवा नॅशनल माहजोंग लीग द्वारे ऑनलाइन ऑर्डर केले जाऊ शकतात, एक न्यूयॉर्क संस्था जी 1930 पासून दरवर्षी भेटते.
ऑकलंडच्या किम्बर्ली चिन नावाच्या एका महिलेने न्यूयॉर्कच्या चायनाटाउनमधील दुकानातून फिकट लेबल असलेली एक क्रॅक लेदर केस आणली. आत, ते पिवळ्या फरशा आणि विचित्रपणे, रिकाम्या औषधाच्या बाटल्यांनी भरलेले आहे. सेट त्याच्या आजीचा होता, जरी तरुण चिनला क्वचितच टेबलवर आमंत्रित केले गेले.
“मला वाटतं मी कदाचित एक किंवा दोनदा खेळलो, पण मी माझ्या आजीसोबत खेळत होतो तितका वेगवान नव्हतो,” चिन आठवते. “त्याच्याकडे खरोखर धीर नव्हता, म्हणून त्याला अशा लोकांसोबत खेळायचे होते ज्यांना कसे खेळायचे आणि वेगवान आहे.
आणि लवकरच चंद्र कॅलेंडरवर घोड्याच्या वर्षाची सुरुवात साजरी करण्यासाठी अनेक लोकांसह, लायब्ररी आणि ऑफिस ब्रेकरूमसह अनेक ठिकाणी गेमची चिन्हे आहेत. बे एरिया कॉस्टको स्टोअरमध्ये टाइलच्या आकाराचे महजोंग सेट्स आणि प्लश पिलोज दिसले आहेत.
“माझ्या कुटुंबासाठी, मला वाटते की हे सुट्ट्यांशी संबंधित आहे, परंतु जेव्हा आमचे कुटुंब एकत्र असते, तेव्हा थँक्सगिव्हिंग किंवा ख्रिसमस, हे कदाचित सर्वात मोठे असेल, किंवा आम्ही एकत्र सुट्टीवर गेलो तर किंवा चंद्र नवीन वर्ष सारखे काहीतरी,” वांग म्हणतात.
फायर हॉर्सचे वर्ष 17 फेब्रुवारी रोजी सुरू होते, नवीन सुरुवात आणि जलद बदल, या प्राचीन खेळासाठी योग्य वेळ.
“आम्ही आमच्या फोनवर खूप आहोत, आणि तुमच्या फोनवर न राहण्याची आणि खूप स्पर्शाने आणि अतिशय संवेदनशील काहीतरी करण्याची ही एक संधी आहे,” वोंग म्हणतात. “त्यात काहीतरी आहे जे मला वाटते की लोक गहाळ आहेत. आणि म्हणून ते चांगले वाटते.”
तपशील: themahjongproject.com वर Nicole Wong आणि The Mahjong प्रोजेक्टबद्दल अधिक जाणून घ्या.
बे एरियामध्ये माहजोंग कुठे खेळायचे
माहजोंग प्रकल्प, ऑकलंड आणि सॅन फ्रान्सिस्को: निकोल वोंगचा गट नियमित पॉप-अप होस्ट करतो. पुढील दोन मार्च 3-8 ला पॅसिफिक रेनेसान्स प्लाझा येथे लँटर्न फेस्टिव्हल, ओकलँड चायनाटाउन मधील 388 नवव्या सेंटमध्ये आणि 5 मार्च रोजी कॅलिफोर्नियाच्या ओकलंड म्युझियम, 1000 ओक सेंट, ओकलँड येथे “ThursDates at OMCA” येथे नियोजित आहेत; themahjongproject.com/events.
सॅन जोस पब्लिक लायब्ररी: “माहजॉन्ग फॉर बिगिनर्स,” हा वर्ग 3 मार्च रोजी दुपारी 1-2:30 वाजता बेरेसा ब्रांच लायब्ररी, 3355 नोबल ॲव्हे., सॅन जोस येथे होतो.
मॅच पॉइंट ब्रूइंग, अल्बानी: ब्रुअरीचा “लुनर न्यू इयर सेलिब्रेशन” 15 आणि 16 फेब्रुवारी रोजी 745 सॅन पाब्लो Ave., अल्बानी येथे होतो; matchpointbrewing.com/events/.
गुप्त माहजोंग सोसायटी, सॅन जोस आणि सॅन फ्रान्सिस्को: पुढील कार्यक्रम 8-11:30 p.m. ऑरा किचन अँड बार येथे 13 फेब्रुवारी, 389 फर्स्ट सेंट, सॅन जोस; भविष्यातील कार्यक्रमांसाठी इंस्टाग्रामवर ग्रुप फॉलो करा, instagram.com/smahjongs.
13 अनाथ, ऑकलंड: डॅड्स हाऊस स्नॅक्स शॉपमध्ये स्थित, हे माहजोंग डेन आणि स्पीकसी बुधवार-शनिवारी संध्याकाळी 6-10 वाजता खुले असते. 410 15व्या सेंट, ऑकलंड येथे; thisisbabashouse.com/pages/13-orphans.
फेरी बिल्डिंग, सॅन फ्रान्सिस्को: डेलिका, 1 फेरी बिल्डिंग, सॅन फ्रान्सिस्को येथून फेरी बिल्डिंगमध्ये बुधवारी दुपारी 3-7 वाजता “माहजोंग मीटअप्स” आयोजित केले जातात; ferrybuildingmarketplace.com/events.
आशियाई कला संग्रहालय, सॅन फ्रान्सिस्को: महाजॉन्ग मूव्हमेंटचे “महजॉन्ग ॲट द म्युझियम” — शिक्षक, पार्श्वसंगीत आणि स्नॅक्ससह पोकी, हॉथॉर्न बेरी आणि व्हाईट रॅबिट मिठाई — दर दुसऱ्या रविवारी म्युझियमच्या बोगार्ट कोर्टमध्ये सकाळी १० ते दुपारी ४ या वेळेत होते; instagram.com/mahjongmovement. नवीन “माहजॉन्ग आणि मॉकटेल” मालिका गुरुवारी संध्याकाळी 5 ते 8 वाजता बोगार्ट आणि बोवेस कोर्ट, 200 लार्किन सेंट, सॅन फ्रान्सिस्को येथे 19 फेब्रुवारी आणि 26 फेब्रुवारीसह होईल. संग्रहालय प्रवेशाची श्रेणी $14-$20; calendar.asianart.org.
