बिग टेन चॅम्पियनशिप काउंटडाउन: इंडियाना-ओएसयू मधील सर्वात मोठा एक्स-फॅक्टर कोण आहे?

नंबर 1 ओहायो स्टेट आणि नंबर 2 इंडियाना दोघेही शनिवारच्या बिग टेन चॅम्पियनशिप गेममध्ये टन गतीसह आणि हंगामात 12-0 च्या अचूक विक्रमासह प्रवेश करतात — परंतु केवळ एकच संघ असुरक्षितपणे उदयास येऊ शकतो.

टॉप-रँकिंग बकीजचे नेतृत्व स्टार क्वार्टरबॅक ज्युलियन सेन गुन्ह्यामध्ये करतात आणि त्यांचा बचाव सर्वोत्तम युनिट असू शकतो कॉलेज फुटबॉल बराच वेळ दिसला नाही. सैनी सध्याच्या हेझमन ट्रॉफीच्या शक्यतांमध्ये इंडियाना सिग्नल-कॉलर फर्नांडो मेंडोझाच्या थोडा मागे बसला आहे, परंतु या शनिवार व रविवारच्या विजयामुळे ते नक्कीच बदलू शकते. गतविजेते राष्ट्रीय विजेते कॉलेज फुटबॉल प्लेऑफ रन सुरू करण्यासाठी विजयाच्या शोधात आहेत जे त्यांना राष्ट्रीय विजेतेपदासाठी परत मिळवून देतात.

दुसरीकडे, Hoosiers, नाही विनोद आहेत. त्यांनी या मोसमात प्रतिस्पर्ध्यांना नियमितपणे पाठवले आणि अनेक श्रेणींमध्ये देशातील सर्वोत्कृष्ट खेळाडूंमध्ये स्थान मिळविले: दोन्ही स्कोअरिंग ऑफेन्समध्ये दुसरा (पॉवर कॉन्फरन्स स्कूलमध्ये नंबर 1) आणि बचाव स्कोअरिंग, एकूण बचावात चौथा आणि एकूण गुन्ह्यात पाचवा.

आम्ही फॉक्स स्पोर्ट्सच्या कॉलेज फुटबॉल लेखकांना या वीकेंडला कोणत्या युनिटमध्ये पाहण्यासाठी सर्वात जास्त उत्साही आहे आणि कोणता खेळाडू सर्वात मोठा एक्स-फॅक्टर असल्याचे त्यांना वाटते हे विचारण्यास सांगितले.

1. बिग टेन चॅम्पियनशिप गेममध्ये नंबर 1 ओहायो स्टेट आणि नंबर 2 इंडियाना मीटिंगसह, कोणता सामना पाहण्यासाठी तुम्ही सर्वात उत्सुक आहात: ओहायो स्टेटचा बचाव विरुद्ध इंडियानाचा गुन्हा, किंवा इंडियानाचा बचाव विरुद्ध ओहायो राज्याचा गुन्हा?

आरजे यंग: आम्हाला इतिहासात तिसऱ्यांदा बिग टेन टायटल गेममध्ये नंबर 1 वि. नंबर 2 मिळाला आहे 1967 नंतर हूसियर्ससाठी हा पहिलाच सामना होता आणि इंडियानाने नियमित-हंगामाचे विजेतेपद जिंकले. 2022 मध्ये जॉर्जिया आणि टेनेसी एकमेकांशी खेळल्यापासून आम्ही नंबर 1 वि. नंबर 2 पाहिलेला नाही. ते पुरेसे नाही का?

तसे नसल्यास, आमच्याकडे ओहायो राज्याचा गुन्हा विरुद्ध इंडियानाचा बचाव असा सामना झाला आहे — आणि हुसियर्स दयनीय झाले आहेत. त्यांच्याकडे प्रति गेम फक्त 79.2 यार्ड सोडून देशाचा दुसरा-सर्वोत्तम धावणारा बचाव आहे. जर इंडियानाला ओहायो राज्याच्या गुन्ह्यात कमकुवतपणा सापडणार असेल, तर त्याला त्याच्या धावत्या हल्ल्यापासून सुरुवात करणे आवश्यक आहे. Buckeyes गेल्या महिन्यापर्यंत पॉवर 4 प्रतिस्पर्ध्याविरुद्ध 200 यार्डपेक्षा जास्त धावले नाहीत किंवा त्यांच्याकडे 1,000-यार्ड मागे धावले नाही. त्यात बो जॅक्सनमधील खरा नवोदित आहे, जो सीझनच्या उत्तरार्धात जोरदार खेळत आला आणि त्याने 952 यार्ड जमिनीवर पूर्ण केले, जरी त्याने टेक्सासवर ओहायो स्टेटच्या सीझन-ओपनिंग विजयात एकही स्नॅप खेळला नाही.

Buckeyes ‘ग्राउंड खेळ कार्यक्षम आहे. जरी ते FBS संघांमध्ये प्रति गेम (171.5) रशिंग यार्ड्समध्ये 53 व्या क्रमांकावर असले तरी, त्यांची सरासरी प्रति गर्दी 5.29 यार्ड आहे. जर इंडियानाचा बचावात्मक समन्वयक ब्रायंट हेन्स OSU च्या गर्दीचा हल्ला रोखू शकतो, तर तो कदाचित आठ खेळाडूंना कव्हरेजमध्ये सोडू शकेल आणि सायनला त्याच्या हाताने हुसियर्सला हरवण्यास भाग पाडू शकेल.

मायकेल कोहेन: ओहायो राज्याच्या संरक्षणाविषयीची मनोरंजक गोष्ट, जे स्कोअरिंग (प्रति गेम 7.8 गुण) आणि एकूण यार्डेज (प्रति गेम 203 यार्ड) आणि इतर काही श्रेणींमध्ये आघाडीवर आहे, ही आहे की या हंगामात फक्त डोळ्यांच्या चाचणीने सर्वांना खात्री दिली की Buckeyes खूप चांगले आहेत. न्यू इंग्लंड पॅट्रियट्सचे माजी मुख्य प्रशिक्षक बिल बेलीचिक यांचे प्रदीर्घ काळचे शिष्य असलेल्या पहिल्या वर्षाचे बचावात्मक समन्वयक मॅट पॅट्रिशिया यांच्या मार्गदर्शनाखाली, बकीज अविश्वसनीय गती, कौशल्य, संघटना आणि योजना विविधतेसह खेळतात – अगदी अनुभवी महाविद्यालयीन क्वार्टरबॅकलाही गोंधळात टाकण्यासाठी पुरेसे आहे. संपूर्ण संरक्षणात NFL-कॅलिबर खेळाडू आहेत, ज्यात 2026 मध्ये चार संभाव्य पहिल्या फेरीतील मसुदा पिकांचा समावेश आहे: एज रशर आर्वेल रीझ, सेफ्टी कॅलेब डाउन्स, लाइनबॅकर सोनी स्टाइल्स आणि बचावात्मक शेवट केन्याटा जॅक्सन. तिन्ही स्तरांवर उच्च-स्तरीय व्यावसायिक.

आणि तरीही, 12 नियमित-हंगामाच्या खेळांनंतर, ओहायो राज्याच्या जबरदस्त स्पर्धेमुळे पॅट्रिशियाचा गट काहीसा अनिश्चित राहिला आहे. कॉन्फरन्स चॅम्पियनशिप वीकेंडमध्ये प्रवेश करताना, वॉशिंग्टन (क्रमांक 42) सर्वात जवळ येत असताना, बकीजच्या शेड्यूलमध्ये राष्ट्रीय स्तरावर शीर्ष 40 मध्ये क्रमांकावर एकही बिग टेन गुन्हा नाही. ओहायो राज्याने या हंगामात लीग गेम्समध्ये गुन्ह्यासाठी सरासरी 89.3 राष्ट्रीय रँकिंग केली, मिनेसोटा (128व्या), विस्कॉन्सिन (135व्या), परड्यू (102व्या) आणि यूसीएलए (119व्या) मधील शीर्ष 100 च्या बाहेर चार. अगदी OSU चा मार्की गैर-कॉन्फरन्स विरोधक, टेक्सास, एकूण गुन्ह्यात फक्त 75 व्या क्रमांकावर आहे. ओहायो राज्याच्या शेड्यूलमधील सर्वोच्च क्रमांकाचा गुन्हा ओहायो युनिव्हर्सिटी 39 क्रमांकावर असेल असे कोणाला वाटले असेल? खुन्याची पंक्ती नक्की नाही.

त्यामुळेच पॅट्रिशियाचा बचाव आणि इंडियानाचा गुन्हा यांच्यातील जुळवाजुळव टीव्हीवर पाहायलाच हवी. Hoosiers एकूण पाचव्या (प्रति गेम 483.8 यार्ड), स्कोअरिंगमध्ये द्वितीय (प्रति गेम 44.3 गुण), रशिंगमध्ये नववा (प्रति गेम 229.8 यार्ड), तृतीय-डाउन रूपांतरण दर (56.6%) मध्ये दुसरा आणि रेड झोन टचडाउन रेटमध्ये सातवा (75.4%). ओह, आणि हुसियर्सकडे मेंडोझा येथे क्वार्टरबॅक येथे वैध हेझमन ट्रॉफी उमेदवार आहे, जो 32 टचडाउन पाससह देशाचे नेतृत्व करतो. जुना क्लिच उधार घेण्यासाठी, इंडियानापोलिसमध्ये शनिवारी रात्री काहीतरी देणे आवश्यक आहे.

इंडियाना क्यूबी फर्नांडो मेंडोझा 15 नोव्हेंबर 2025 रोजी मेमोरियल स्टेडियमवर कारवाई करताना. (गेटी इमेजेसद्वारे जेफ्री ब्राउन/आयकॉन स्पोर्ट्सवेअरचा फोटो)

लेकेन लिटमन: दोन हेझमन-प्रतिद्वंद्वी क्वार्टरबॅक विरुद्ध देशाच्या दोन प्रमुख बचावफळींचा सामना करणे कठीण आहे, परंतु मी ओहायो राज्याच्या गुन्ह्याविरुद्ध इंडियानाच्या बचावासाठी उत्सुक आहे.

टेक्सास आणि वॉशिंग्टन सारख्या कठीण बचावाविरुद्ध आणि नंतर गेल्या आठवड्यात मजबूत मिशिगन बचावाविरुद्ध वर्षाची सुरुवात कशी करायची हे आम्ही पाहिले आहे, परंतु इंडियाना हे वर्षभरातील गटाचे सर्वात कठीण आव्हान असेल. 30 टचडाउन आणि पाच इंटरसेप्शनसह 3,065 यार्ड्ससाठी 78.9% पास पूर्ण करून सैन देशाचे नेतृत्व करतो. त्याच्याकडे बो जॅक्सनपासून ते जेरेमिया स्मिथ आणि कार्नेल टेट यांच्या प्रतिभावान वाइड रिसीव्हर टँडमपर्यंतची शस्त्रे आहेत.

चार ऑल-बिग टेन फर्स्ट-टीमर्स असलेल्या इंडियानाच्या डिफेन्समध्ये क्वार्टरबॅकवर जाण्याची आणि जबरदस्त टर्नओव्हर करण्याची हातोटी आहे. हूजियर्सने नियमित हंगाम 14व्या देशात सॅकमध्ये (34.0) आणि इंटरसेप्शनमध्ये नववा (16) पूर्ण केला. ते जलद आणि शारीरिक आहेत, आणि जर त्यांना सायन मिळत असेल, तर ते कदाचित अस्वस्थता दूर करू शकतील.

2. बिग टेन चॅम्पियनशिप गेममध्ये कोणता खेळाडू सर्वात मोठा एक्स-फॅक्टर असेल असे तुम्हाला वाटते — आणि का?

आरजे यंग: ओहायो स्टेट रनिंग बॅक बो जॅक्सन हा दुसरा आणि तिसऱ्या तिमाहीत गेमवर सर्वात जास्त कोण प्रभाव टाकू शकतो या दृष्टीने मी सर्वात जास्त पाहत आहे. जर जॅक्सनकडे मिशिगन विरुद्ध खेळाचा प्रकार असता, जिथे त्याने छिद्रे उचलली आणि विरोधी बचावाच्या दुसऱ्या स्तरावर झुंज दिली, तर ओहायो राज्य हा गेम जिंकू शकला असता. जर हुसियर्स जॅक्सनला रोखू शकतील, तर कदाचित इंडियाना पासिंग गेममध्ये टेट आणि स्मिथवर अधिक लक्ष केंद्रित करू शकेल.

ओहायो स्टेटमधील त्याच रनिंग बॅक रूममध्ये 19 वर्षीय जॅक्सन, विशेषत: सी.जे. डोनाल्डसन, इसाया वेस्ट आणि जेम्स पीपल्स यांच्यासोबत कोणीही मागे धावत नव्हते. जर इंडियानाने जॅक्सनला त्याच्या खेळातील हा सर्वात मोठा क्षण आहे याची आठवण करून देण्याचा मार्ग शोधला तर ते बिग टेनचे विजेतेपद जिंकू शकतात. जॅक्सनला अद्याप इंडियानासारखा एक रन डिफेन्स दिसला नाही, आणि हुसियर्सना त्या वस्तुस्थितीची आठवण करून देण्यासाठी यापेक्षा चांगली वेळ नाही.

29 नोव्हेंबर 2025 रोजी मिशिगन स्टेडियममध्ये प्रतिस्पर्धी मिशिगनविरुद्ध कारवाई करताना ओहायो स्टेट आरबी बो जॅक्सन. (फोटो: ल्यूक हेल्स/गेटी इमेजेस)

मायकेल कोहेन: इंडियाना एज रशर मिकाईल कामारा, जेम्स मॅडिसनच्या अनेक माजी खेळाडूंपैकी एक ज्यांनी 2024 च्या हंगामापूर्वी मोठ्या काळातील कॉलेज फुटबॉल खेळण्याची संधी मिळावी यासाठी मुख्य प्रशिक्षक कर्ट सिग्नेटी यांचे अनुसरण करून इंडियानाला गेले होते.

उच्च पातळीवरील स्पर्धेसाठी कामाराचे समायोजन तुलनेने अखंड दिसले, कारण त्याने 73 सह क्वार्टरबॅक दबावात देशाचे नेतृत्व केले आणि 10.0 सॅक आणि दोन जबरदस्त फंबल्सनंतर असोसिएटेड प्रेसकडून तिसरे-संघ ऑल-अमेरिका सन्मान मिळवला — सर्व काही शालेय इतिहासात प्रथमच Hoosiers ला CFP मध्ये नेत असताना.

जुलैमध्ये, कामारा बिग टेन मीडिया डेजमध्ये त्या दबावांना सॅकमध्ये अनुवादित करण्याच्या त्याच्या इच्छेबद्दल बोलले, जे मेट्रिक त्याला माहित आहे NFL मूल्यांकनकर्त्यांना त्याच्या स्थानासाठी इतर सर्वांपेक्षा जास्त इच्छा आहे. आणि खांद्याच्या दुखापतीने एका महिन्याच्या चांगल्या भागासाठी कामाराला त्रास दिला असताना, सिग्नेट्टीच्या म्हणण्यानुसार, 2025 मध्ये त्याचे उत्पादन राष्ट्रीय स्तरावर स्कोअरिंगमध्ये (प्रति गेम 10.9 गुण) दुसऱ्या क्रमांकावर असलेल्या बचावासाठी आणि एकूण चौथ्या क्रमांकावर (प्रति गेम 251.8 यार्ड) राहिले. त्याने बिग टेन टायटल गेममध्ये क्यूबी प्रेशर (46) मध्ये हुसियर्सचे नेतृत्व करत प्रवेश केला, जरी त्याने फक्त एक सॅक रेकॉर्ड केला.

तरीही, कामाराकडे ओहायो स्टेट आक्षेपार्ह रेषेसाठी संभाव्य समस्या निर्माण करण्यासाठी पुरेसा वेग, शक्ती आणि स्फोटकता आहे ज्याने या हंगामात खेळाडूंना वेगवेगळ्या स्थानांवर स्विच केले आहे, विशेषत: उजव्या बाजूला. रोटेशन असतानाही, बकीच्या पसंतीच्या पाच लेफ्ट टॅकल ऑस्टिन सिरेवेल्ड, लेफ्ट गार्ड ल्यूक माँटगोमेरी, सेंटर कार्सन हिन्झमन, उजवा रक्षक टेग्रा शाबोला आणि राइट टॅकल फिलिप डॅनियल्स यांनी फक्त 59 QB दाबांना आत्मसमर्पण केले – गेल्या मोसमात कॅमरने स्वतः तयार केलेल्या संख्येपेक्षा कमी. पहिल्या वर्षाच्या सुरुवातीच्या क्वार्टरबॅकचे संरक्षण करण्याची ओहायो राज्याची क्षमता ही एका गुन्ह्यामागील प्रमुख घटकांपैकी एक आहे जी देशाला 56.9% वर थर्ड-डाउन रूपांतरण दरात नेत आहे. Buckeyes त्यांचे क्वार्टरबॅक स्वच्छ ठेवतात. खरं तर, प्रो फुटबॉल फोकसच्या मते, सायनवर या हंगामात फक्त 24.1% ड्रॉपबॅकवर दबाव आला आहे आणि कोणत्याही पॉवर कॉन्फरन्स टीमने ओहायो स्टेटपेक्षा कमी सॅक (6.0) ला परवानगी दिली नाही. ते असे नंबर आहेत जे कामराला या शनिवार व रविवार बदलायला आवडतील.

लेकेन लिटमन: इंडियानाचा रन डिफेन्स त्याच्या पास डिफेन्सपेक्षा थोडा चांगला आहे. असे म्हटले आहे की, जर स्मिथ आणि टेट पासिंग गेममध्ये सायनसाठी खेळू शकतील, तर त्या लोकांना खूप एक्स-फॅक्टर बनण्याची संधी आहे. इंडियानाने त्यांच्यासारख्या एक-दोन पंचाचा सामना केला नाही आणि ते या प्रतिभेचे रक्षण कसे करतात हे पाहणे मनोरंजक असेल. स्मिथ आणि टेट दोघेही मिशिगनविरुद्धच्या गेल्या आठवड्याच्या सामन्यापूर्वी दुखापतींमुळे नियमित हंगामात काही उशिराने खेळू शकले नाहीत. ते खरोखर किती निरोगी आहेत, आणि ही एलिट जोडी इंडियानाची दुय्यमता कमी करू शकते जसे की त्यांनी गेल्या आठवड्यात व्हॉल्व्हरिनविरुद्ध केले होते?

आरजे यंग हा राष्ट्रीय महाविद्यालयीन फुटबॉल लेखक आणि फॉक्स स्पोर्ट्सचा विश्लेषक आहे. त्याचे अनुसरण करा @RJ_Young.

मायकेल कोहेन फॉक्स स्पोर्ट्ससाठी कॉलेज फुटबॉल आणि कॉलेज बास्केटबॉल कव्हर करतो. त्याचे अनुसरण करा @michael_cohen13.

Laken Litman फॉक्स स्पोर्ट्ससाठी कॉलेज फुटबॉल, कॉलेज बास्केटबॉल आणि सॉकर कव्हर करते. ती शीर्षक IX च्या 50 व्या वर्धापन दिनानिमित्त 2022 च्या वसंत ऋतूमध्ये प्रकाशित झालेल्या “स्ट्राँग लाइक अ वुमन” च्या लेखिका आहे. त्याचे अनुसरण करा @lakenlitman.

उत्तम कथा थेट तुमच्या इनबॉक्समध्ये वितरित करू इच्छिता? तुमचे फॉक्स स्पोर्ट्स खाते तयार करा किंवा लॉग इन करा दररोज वैयक्तिकृत वृत्तपत्र प्राप्त करण्यासाठी लीग, संघ आणि खेळाडूंचे अनुसरण करा.