मी बर्‍याच निवडणुका नोंदवल्या आहेत.
मी पंतप्रधान आणि राष्ट्रपतींना मतदान केंद्रावर फिरण्यासाठी, मतपत्रिका देताना आणि नंतर पत्रकारांकडून काही प्रश्न विचारताना पाहिले आहे.
परंतु मी मिन्स्कच्या पोलिंग स्टेशन 478 चे दृश्य कधीही पाहिले नाही.
एकेकाळी “युरोपचा शेवटचा हुकूमशहा” म्हणून ओळखल्या जाणार्‍या बेलारूसचा दीर्घकाळ नेता अलेक्झांडर लुकाशेन्को मतदान करण्यासाठी आला. त्यानंतर, जेव्हा बेलारुसियन लोक मतदान करीत होते, तेव्हा उमेदवार ल्युकाशेन्को यांनी राज्य टीव्हीवर चार -आणि -ए -हल्फ -पत्रकार परिषद घेतली.
त्याच्या टीकाकारांनी “फसवणूकीचा” निषेध केल्याच्या वादग्रस्त मताबद्दल त्याला प्रश्न विचारण्याची संधी होती.
“तू माझ्यासाठी तीव्र प्रश्न तयार केलेस?” त्याने विचारले. “जसे आपण नेहमी करता.”
“सुप्रभात,” मी उत्तर दिले.
“गुड मॉर्निंग, स्टीव्ह.”
“जेव्हा आपले मुख्य प्रतिस्पर्धी तुरूंगात किंवा वनवासात असतात तेव्हा आपण या लोकशाही निवडणुकीला कसे म्हणू शकता?” मी विचारले.
“तुरूंगातील कोणीतरी, आणि वनवासात कोणीतरी. पण तू इथे आहेस!” लुकाशेन्को म्हणतात.
“प्रत्येकाला निवडण्याचा अधिकार आहे. ते लोकशाही आहे. काहींनी तुरूंगांची निवड केली आहे आणि काहींनी हद्दपारीची निवड केली आहे. आम्ही कोणालाही देशाबाहेर कधीही भाग पाडले नाही.”
२०२० च्या राष्ट्रपतीपदाच्या निवडणुकीनंतर हे अधिका of ्यांचा क्रूर दडपशाही होता, ज्यामुळे अलेक्झांडर ल्युकाशेन्कोच्या कट्टर विरोधकांना तुरूंगात टाकले गेले किंवा राजकीय हद्दपार केले गेले. वैयक्तिक प्राधान्ये आली नाहीत.
“तुम्ही अलीकडेच म्हटले आहे की ‘आमच्या लोकांनी तोंड बंद केले पाहिजे’ (लोकांनी शांत केले पाहिजे),” मी त्याला आठवण करून दिली.
“परंतु आपले प्रतिस्पर्धी केवळ मतपत्रिकेपासून दूरच राहिले नाहीत. त्यातील काहींना तुरूंगात पाठविण्यात आले आहे. सध्या बेलारूसमध्ये १,२०० हून अधिक राजकीय कैदी आहेत. तुरूंगातून ते कोणत्या वेळी बाहेर आले?
“तू मला मारिया म्हणत आहेस. माझ्या देवा,” लुकाशेन्को उसासे म्हणाला.
“ठीक आहे, मी तुमच्या प्रश्नाचे उत्तर देईन … तुरूंगात असे लोक आहेत ज्यांनी आपले तोंड उघडले आहे आणि ज्यांनी कायदा मोडला आहे. आपल्याकडे ब्रिटन आणि अमेरिकेत तुरूंग नाही का?”
“कोणत्याही देशात, जर आपण कायदा मोडला तर त्याचा परिणाम तुम्हाला भोगावा लागला पाहिजे,” तो पुढे म्हणाला. “कायदा कठोर आहे परंतु तो कायदा आहे. मी त्याचा शोध लावला नाही. तुम्हाला त्याचे पालन करावे लागेल.”
“तुला कायद्याचे पालन करावे लागेल,” मी थांबलो. “परंतु हे लोक तुमच्यावर टीका करण्यासाठी तुरूंगात आहेत.”
“कायद्याबद्दल अज्ञान आपल्याला यापूर्वी कधीही जबाबदारीपासून दिलासा देत नाही.”
जरी विरोधी व्यक्तिमत्त्वांना चालविण्याची परवानगी नव्हती, परंतु मतपत्रिकेवर अलेक्झांडर लुकाशेन्को हे एकमेव नाव नव्हते. आणखी चार उमेदवार होते. परंतु ते गंभीरपणे प्रतिस्पर्ध्यांपेक्षा स्पेलरसारखे आले.
“आम्ही काही इतर उमेदवारांशी बोललो,” मी ल्युकाशेन्कोला सांगितले. “त्यापैकी एक, कम्युनिस्ट पक्षाचा नेता, सार्वजनिकपणे आपले समर्थन करतो. दुसरे आपल्या कौतुकाने भरलेले आहे. ही एक विचित्र निवडणूक आहे, अशा विरोधकांसह नाही …”
“स्टीव्ह, तुमच्यासाठी हा एक संपूर्ण नवीन अनुभव आहे!” त्याने उत्तर दिले की स्थानिक पत्रकार खोलीत हसत आणि हसत होते.
“हे खरं आहे,” मी म्हणालो. “मी यापूर्वी कधीही अशी निवडणूक पाहिली नव्हती.”
“ल्युकाशेन्को यांनी युक्तिवाद केला” न्यायाच्या आधारे “कम्युनिस्ट आपण ज्या तत्त्वाचा उपदेश करीत आहोत त्याच तत्त्वाचा उपदेश करीत आहेत. “मग ते माझ्या विरोधात का मतदान करतील?”
युरोपियन युनियनच्या परराष्ट्र धोरणाचे प्रमुख काझा कॅलस यांनी राष्ट्रपतींच्या निवडणुकीची ओळख “लोकशाहीचा निर्लज्ज” म्हणून ओळखली आहे.
असे नाही की अलेक्झांडर ल्युकाशेन्को सावधगिरी बाळगतात असे दिसते.
“मी तुझी शपथ घेतो,” त्यांनी मला सांगितले की “तू आमची निवडणूक ओळखली की नाही याची मला चिंता नाही. माझ्यासाठी सर्वात महत्वाची गोष्ट म्हणजे बेलारूसचे लोक हे ओळखतात.”
