बेलारूस अमेरिकेचे परराष्ट्र मंत्री मार्को रुबिओ यांनी रविवारी जाहीर केले की क्रेमलिन-मित्र देशाने एका अमेरिकन महिलेला अटकेतून “एकतर्फी” सोडले आहे. एक क्रमवारी निवड बलाढ्य व्यक्ती अध्यक्ष अलेक्झांडर लुकाशेन्को यांना त्यांच्या तीन दशकांच्या राजवटीच्या शीर्षस्थानी आणखी एक टर्म देणार आहे.
रुबियोच्या X सोशल नेटवर्कवरील पोस्टने अमेरिकन नागरिकाची ओळख अनास्तासिया नुहफर म्हणून केली आहे. माजी अध्यक्ष जो बिडेन यांच्या कार्यकाळात त्याला ताब्यात घेण्यात आले होते, परंतु केव्हा आणि का ते स्पष्ट केले नाही.
“युरोपचा शेवटचा हुकूमशहा” म्हणून ओळखल्या जाणाऱ्या लुकाशेन्कोच्या कैद्यांच्या सुटकेच्या लाटेनंतर रुबिओचे विधान आले. बेलारूसचा सर्वात जुना हक्क गट, विआस्ना, म्हणाला की अधिकाऱ्यांना विरोध केल्याबद्दल 1,250 हून अधिक लोकांना ताब्यात घेण्यात आले.
लुकाशेन्कोचे विरोधक, ज्यापैकी बरेच जण त्याच्याद्वारे परदेशात तुरुंगात आहेत किंवा निर्वासित आहेत मतभिन्नता आणि मुक्त भाषणावर अथक कारवाईरविवारच्या निवडणुकीला त्यांनी ढोंगी म्हटले. 2020 मधील शेवटच्या निवडणुकीने बेलारशियन इतिहासातील अभूतपूर्व जन निषेधाचे महिने सुरू केले.
यूएस स्टेट डिपार्टमेंटने रविवारी नंतर सांगितले की नुहफरला डिसेंबर 2024 च्या सुरुवातीला ताब्यात घेण्यात आले होते. त्यात असे म्हटले आहे की या महिन्याच्या सुरुवातीला वॉशिंग्टनमधील एका कॉन्सुलर अधिकाऱ्याला बेलारूसमधील एका अमेरिकन कैदीला दुर्मिळ प्रवेश देण्यात आला होता.
एका माजी उच्चपदस्थ बेलारशियन मुत्सद्दीने एपीला सांगितले की नुहफरच्या अटकेचा संबंध 2020 च्या निषेधाशी होता, तरीही त्याने तपशीलवार माहिती दिली नाही. सुरक्षेच्या कारणास्तव नाव न सांगण्याच्या अटीवर बोललेल्या स्त्रोताने सांगितले की, लुकाशेन्को यांनी स्वत: यूएस नागरिकाला “सदिच्छा हावभाव म्हणून” सोडण्याची ऑफर दिली आणि बेलारशियन विरोधक आणि अधिकार कार्यकर्त्यांना सोडण्यास नकार दिला.
नुहफरच्या सुटकेने लोकांना आणि अगदी बेलारूसी कार्यकर्त्यांनाही आश्चर्य वाटले. त्याचे नाव सार्वजनिक करण्यात आले नाही आणि राजकीय कैद्यांच्या यादीत त्याचा समावेश करण्यात आला नाही.
विआस्ना हक्क गटाचे पावेल सपेलका म्हणाले की त्यांना आणि त्यांच्या सहकाऱ्यांना त्यांच्या अटकेबद्दल किंवा परिस्थितीबद्दल माहिती नव्हती.
युक्रेनमधील युद्धाला लुकाशेन्कोने पाठिंबा दिल्यामुळे बेलारूसचे अमेरिका आणि युरोपियन युनियनशी संबंध बिघडले आणि क्रेमलिनकडून अधिक सबसिडी मिळविण्याचा प्रयत्न करण्यासाठी पश्चिमेचा वापर करून त्याची खेळीवृत्ती संपुष्टात आली.
परंतु कार्नेगी रशिया आणि युरेशिया केंद्रातील बेलारूस तज्ञ आर्टिओम श्रेबमन यांनी भाकीत केले आहे की मिन्स्क पुन्हा पश्चिमेकडे पोहोचून निवडणुकीनंतर रशियावरील आपले संपूर्ण अवलंबित्व कमी करण्याचा प्रयत्न करू शकेल.
श्रेबमन म्हणाले, “लुकाशेन्कोचे अंतरिम ध्येय म्हणजे निवडणुकीचा वापर त्याच्या वैधतेची पुष्टी करण्यासाठी आणि त्याच्या एकाकीपणावर मात करण्यासाठी किमान प्रतिबंध कमी करण्याबद्दल पश्चिमांशी संभाषण सुरू करण्याचा प्रयत्न करणे आहे.”
अमेरिकन नागरिकाच्या सुटकेच्या बदल्यात मिन्स्कने कोणत्या सवलती मागितल्या आहेत हे अस्पष्ट आहे.
