डेटोना बीच, फ्ला. — ब्रॅड केसेलोव्स्कीला जानेवारीमध्ये माहित नव्हते की तो पुन्हा चालेल की नाही, परंतु बुधवारी तो डेटोना इंटरनॅशनल स्पीडवे येथे छडीसह होता.
आणि, अर्थातच, रेस कार चालवणे.
केसेलोव्स्कीने सोमवारी शार्लोट मोटर स्पीडवे येथे 50-लॅप ड्रायव्हिंग चाचणी उत्तीर्ण केली ज्यामुळे त्याला या आठवड्यात डेटोना 500 शर्यतीचा आत्मविश्वास मिळाला. आणि दोन महिन्यांपेक्षा कमी कालावधीनंतर 18 डिसेंबर रोजी जेव्हा तो त्याच्या कारमधून बाहेर पडला आणि स्की रिसॉर्टमध्ये बर्फावर पडला तेव्हा त्याने त्याचे फेमर तोडले.
“मला आठ आठवडे झाले आहेत आणि मी तुम्हाला सांगेन, सुमारे तीन ते पाच आठवड्यांनंतर, मी पुन्हा चालणार आहे की नाही असा प्रश्न होता – रेस कार चालवू द्या,” केसलोव्स्की यांनी बुधवारी डेटोना 500 मीडिया डे येथे पत्रकारांना सांगितले. “हेच विचार माझ्या मनात होते. मला खात्री होती की मी काम करणार आहे आणि जे काही परिणाम होईल ते मीच करणार आहे.”
याचा परिणाम असा झाला की केसेलोव्स्कीने बुधवारी सराव केला आणि डेटोना 500 साठी त्याची कार पात्र ठरली.
“जेव्हा मी कारमध्ये असतो, तेव्हा मला असे वाटते की मला एक हिट झाला आहे, मला चुकीचे समजू नका, परंतु मला कारमध्ये सर्वोत्तम वाटते,” केसेलोव्स्की म्हणाले. “आसन माझ्यासाठी खरोखर चांगले बनवले आहे, आणि तुम्हाला थोडेसे एड्रेनालाईन वाहते. त्यामुळे मला खूप चांगले वाटले.”
रौश फेनवे केसेलोव्स्की रेसिंग सह-मालक आणि ड्रायव्हरला मोसमातील सर्वात मोठ्या स्पर्धेत शर्यत करायची होती, ही शर्यत त्याने 16 प्रारंभांमध्ये जिंकली नव्हती. 2012 चषक चॅम्पियनने त्याच्या उजव्या पायाची हड्डी फ्रॅक्चर केली आणि त्याच्या वरच्या पायाची भावना गमावली. दिवसाच्या सहा तासांहून अधिक तीव्र पुनर्वसनामुळे त्याला अशा दुखापतीसह शर्यतीच्या स्थितीत आणले आहे जे कदाचित आणखी चार महिने बरे होणार नाही.
“मी जमिनीवर पडलो असताना, आणि माझा पाय तुटल्यामुळे मी पूर्णपणे स्थिर झालो होतो, माझ्या मनात जे काही चालले होते ते असे होते, ‘अरे देवा – गृहयुद्धातील सैनिकांचा विचार करा. त्यांचे पाय इथेच कापले जातील.’
ब्रॅड केसेलोव्स्की हा तुटलेल्या पायातून सावरल्यामुळे 2026 यशस्वी होईल का?
“आणि मला समजले की ते असे का करतील कारण ते खूप वाईट आहे. हे आतापर्यंतचे सर्वात वाईट वेदना होते. ते हॅकसॉ का बाहेर काढतील हे मला समजले. माझ्यापैकी एक भाग असा होता, ‘हे खरोखर चांगले दिसू शकते.’
बुधवारी सराव केल्यानंतर, संघाने कॉकपिटच्या भागात काही किरकोळ बदल केले जेथे तो कारमध्ये बसला तेव्हा त्याचे गुडघे बारला लागू शकतात.
केसेलोव्स्की म्हणाले, “तुम्ही करू शकत असलेले बरेच काही नाही. “आम्ही एका विभागात थोडे मऊ पॅडिंग ठेवले, परंतु ते असेच होते.”
केसेलोव्स्कीकडे पुढील काही आठवडे बॅकअप म्हणून माजी कप ड्रायव्हर डेव्हिड रागन आहे आणि त्यानंतर सर्किट ऑफ द अमेरिका येथे मार्च 1 च्या रोड-कोर्स शर्यतीसाठी रोड-रेसिंग स्टँडआउट जॉय हँडचा बॅकअप म्हणून वापर करेल.
“COTA ही माझ्यासाठी मोठी चिंता आहे,” केसेलोव्स्की म्हणाले. “मला COTA मध्ये अडीच आठवडे मिळाले आहेत. जर मला आज पूर्ण शर्यत भागवायची असेल, तर मी ते करू शकेन याची मला 100 टक्के खात्री नाही. पण लाभ सुरू ठेवण्यासाठी मला आणखी दोन आठवडे पुनरावृत्ती आणि पुनर्वसन करावे लागेल आणि आशा आहे की मी तिथे पोहोचू शकेन.”
केसेलोव्स्की शुक्रवारी 42 वर्षांचे झाले आणि त्यांनी पुनरुच्चार केला की कमीतकमी आणखी काही वर्षे रेसिंग सुरू ठेवण्याचा त्यांचा इरादा आहे. तो हसत होता आणि बुधवारी चांगल्या मूडमध्ये होता, अगदी प्रायोजक लॉगसह छडी खेळत होता
“त्याचे मालक,” केसेलोव्स्कीने विनोद केला. “हे NASCAR आहे. … मला माहित होते की मी कदाचित थोडेसे उचलणार आहे आणि कधीतरी ते स्वतःचे आहे.”
