एका ब्रिटिश व्हीलचेअर वापरकर्त्याने झीज होऊन आफ्रिकेतील 10,000 किलोमीटर प्रवास केला आहे, बंदुकीच्या गोळ्या ऐकल्या आहेत, गाढवाच्या गाड्या चालवल्या आहेत आणि वाटेत टॅलेंट स्पर्धांचाही न्याय केला आहे.
मेरे, विल्टशायर येथील 25 वर्षीय ऑर्लँडो कार्डोझोने झांबिया, टांझानिया, झिम्बाब्वे आणि दक्षिण आफ्रिका या देशांतून प्रवास करण्यात महिने घालवले, फ्लाइटला 16 तास लागतात.
फ्रेडरीचच्या ॲटॅक्सियाने ग्रस्त असलेल्या ऑर्लँडोने सांगितले की, तेथे मुलांचे घर चालवणाऱ्या आपल्या बहिणीला भेटण्यासाठी झांबियाला गेल्यानंतर ही सहल आली. मग त्याने आफ्रिकेचा अधिक शोध सुरू ठेवण्याचा निर्णय घेतला.
“मला थंडीच्या वातावरणात इंग्लंडपासून दूर जायचे होते. मी झांबियामध्ये माझ्या बहिणीसोबत ख्रिसमस घालवायला गेलो होतो, आणि मग ते घडले,” त्याने डेली मेलला सांगितले.
त्याने खडबडीत प्रदेश, गर्दीने भरलेल्या बसेस आणि दुर्गम गावांमध्ये नेव्हिगेट केले जेथे स्थानिकांनी सांगितले की त्यांनी अनेक दशकांमध्ये एक पांढरा माणूस पाहिला नाही, तर प्रवासाच्या काही भागांमध्ये त्याची व्हीलचेअर खोल वाळूमध्ये अडकली.
व्हीलचेअरवर विसंबून असूनही, ऑर्लँडोची परिस्थिती त्याला पाणी किंवा वीज नसलेल्या गावांसह दुर्गम समुदायांमध्ये जाण्यापासून रोखू देत नाही.
“मला वाटत नाही की गोष्टी मार्गात येतात. मी फक्त ते करतो आणि ते कसे करायचे ते मी सहसा शोधू शकतो.”
दक्षिण आफ्रिकेतील सर्वात धोकादायक शहरांमध्ये स्थान असलेल्या जोहान्सबर्गमधील त्याच्या मुक्कामादरम्यान, ऑर्लँडोने सांगितले की त्याने तेथे घालवलेल्या पाचपैकी तीन रात्री बंदुकीच्या गोळ्या ऐकल्या आणि अंधार पडल्यानंतर ते निघू शकले नाहीत.
मेरे, विल्टशायर येथील 25 वर्षीय ऑर्लँडो कार्डोझोने झांबिया, टांझानिया, झिम्बाब्वे आणि दक्षिण आफ्रिका या देशांतून प्रवास करण्यात महिने घालवले, फ्लाइटला 16 तास लागतात.
जरी बहुतेक प्रवास कार, बस आणि विमानाने होते, ऑर्लँडोने सांगितले की गाढवाच्या गाडीवर स्वार होणे हा त्याचा आवडता अनुभव आहे.
ऑर्लँडोने सांगितले की त्याच्या सहलीतून शिकलेल्या सर्वात महत्त्वाच्या गोष्टींपैकी एक म्हणजे आफ्रिका आणि युरोपमधील दैनंदिन जीवनातील फरक.
परंतु ते म्हणाले की या सहलीचा सर्वात कठीण भाग हा दुर्गम भागातून प्रवास करताना प्रवेशयोग्यतेशी संबंधित असतो.
“बाथरुम सुविधा वापरणे हे निश्चितच सर्वात आव्हानात्मक होते,” ते जोडले, दुर्गमतेमुळे एका बाथरूम ट्रिपमध्ये त्याला गंभीर दुखापत कशी झाली हे स्पष्ट केले.
लांब बस प्रवासात, ऑर्लँडो म्हणाले की प्रत्येक वेळी जेव्हा त्याला बाथरूमची आवश्यकता असते तेव्हा व्हीलचेअर रिकामी करण्याऐवजी तो कधीकधी बाटली वापरतो.
फ्लाइट दरम्यान बाथरूममध्ये पोहोचण्याच्या प्रयत्नात तो गंभीरपणे पडल्याचेही त्याने सूचित केले.
“मी माझ्या व्हीलचेअरवरून बाहेर पडलो आणि टाइलच्या फरशीवर प्रथम शिरलो. त्यामुळे काही दिवस माझ्या डोळ्यात खूप काळी पडली होती,” तो म्हणाला.
त्याच्या स्थितीमुळे, ऑर्लँडोला नेहमी प्रवासासाठी कोणाची तरी गरज असते, म्हणून तो सहलीचे वेगवेगळे भाग कुटुंब आणि मित्रांसह पूर्ण करतो.
25 वर्षीय तरुणाने खड्डेमय रस्त्यांवर वाहन चालवण्यात बराच काळ घालवला, पण तो म्हणाला: “मी धीर धरायला शिकलो आहे. तरीही मी दिवसभर धावत असतो असे नाही, त्यामुळे कारमध्ये असण्याने व्हीलचेअरवर असण्याने काही फरक पडत नाही.
“अनेक आश्चर्यकारक दृश्ये होती,” तो पुढे म्हणाला. “त्यातील बरेच काही खूप खडबडीत होते.” त्यातील चार दिवस आश्चर्यकारकपणे मोठ्या खड्ड्यांनी भरलेल्या रस्त्यावर वाहन चालवताना घालवले.
ऑर्लँडोचे काही आवडते क्षण वन्यजीव उद्याने आणि निसर्ग साठ्यांना भेट देताना आले, जिथे त्याने हत्ती, सिंह आणि जिराफ जवळून पाहिले.
जरी बहुतेक सहली कार, बस आणि विमानाने होत्या, ऑर्लँडोने सांगितले की गाढवाच्या गाडीवर स्वार होणे हा त्याचा आवडता अनुभव आहे.
तो म्हणाला, “माझ्या मित्राचा चुलत भाऊ गाढवाची गाडी खरच वेगाने चालवतो. खूप मजा आली, पाठीमागे टक्कर मारली,” तो म्हणाला.
झांबियामध्ये तो भेट देत असलेल्या बालगृहात एका टॅलेंट शोचे जज करण्यासाठी त्याला आमंत्रित करण्यात आले होते.
लांब बस प्रवासात, ऑर्लँडो म्हणाले की प्रत्येक वेळी जेव्हा त्याला बाथरूमची आवश्यकता असते तेव्हा व्हीलचेअर रिकामी करण्याऐवजी तो कधीकधी बाटली वापरतो.
ऑर्लँडोने खड्डेमय रस्त्यांवर वाहन चालवण्याचा बराच काळ घालवला, पण तो म्हणाला: “मी धीर धरायला शिकलो आहे. तरीही मी दिवसभर धावत असतो असे नाही, त्यामुळे कारमध्ये असण्याने व्हीलचेअरवर असण्याने काही फरक पडत नाही.
फ्लाइट दरम्यान बाथरूममध्ये पोहोचण्याच्या प्रयत्नात तो गंभीरपणे पडल्याचेही त्याने सूचित केले
ऑर्लँडो म्हणाले की जरी त्याची प्रकृती “दिवसेंदिवस बिघडत चालली आहे”, तरीही तो त्याला त्याची स्वप्ने साध्य करण्यापासून रोखू देणार नाही.
मी न्यायाधीशांपैकी एक होतो आणि जेव्हा मी विजेत्याची घोषणा केली तेव्हा मी काही व्हीली स्टंट केले. “त्यांना ते खूप आवडले,” तो म्हणाला.
ऑर्लँडो म्हणाले की त्यांच्या सहलीतून शिकलेल्या सर्वात महत्त्वाच्या गोष्टींपैकी एक म्हणजे आफ्रिका आणि युरोपमधील दैनंदिन जीवनातील फरक.
“युरोपियन लोक घाईत इतके व्यस्त असतात की ते बऱ्याचदा असभ्य आणि असहयोगी असतात, तर आफ्रिकन लोकांकडे खूप वेळ असतो जेव्हा त्यांना दयाळू आणि उपयुक्त व्हायचे असते,” ऑर्लँडोने स्पष्ट केले.
फ्रेडरीचचा अटॅक्सिया हा एक न्यूरोडीजेनेरेटिव्ह रोग आहे ज्यामुळे मज्जासंस्थेला प्रगतीशील नुकसान होते, ज्यामुळे स्नायू आणि समन्वय प्रभावित होतो.
ऑर्लँडो म्हणाले की जरी त्याची प्रकृती “दिवसेंदिवस बिघडत चालली आहे”, तरीही तो त्याला त्याची स्वप्ने साध्य करण्यापासून रोखू देणार नाही.
“मी पाहू शकतो की मी स्केटिंग करू शकत नाही, धावू शकत नाही किंवा टेनिस खेळू शकत नाही. परंतु मी खूप काही करू शकतो आणि मी काय करू शकत नाही याचा विचार केला नाही.
काही खेळांमध्ये सहभागी होऊ शकत नसतानाही, ऑर्लँडो हा जिम्नॅस्टिकचा चाहता आहे आणि दिवसातून अनेक तास सराव करतो.
ऑर्लँडोने जगाचा प्रवास करण्याचा निर्धार केला आहे आणि पुढील काही वर्षांत कोलंबिया, ब्राझील, भारत, थायलंड आणि चीनला भेट देण्याची योजना आखली आहे.
“मला सगळं बघायचं आहे,” तो म्हणाला.
