ब्लूमिंग्टनमध्ये कर्ट सिग्नेटीच्या जंगली पुनरुज्जीवनानंतर रोझ बाउलसह, नंबर 1 इंडियाना ‘शेवटचे काही’ आहे

लॉस एंजेलिस — 19 ऑक्टोबर 2024 रोजी बोगद्यात पाऊल टाकण्यापूर्वी, एडन फिशरने गर्दीत एक शिखर मारले.

ब्लूमिंग्टन, इंडियाना मधील मेमोरियल स्टेडियम – बिग टेन कॉन्फरन्समध्ये पारंपारिकपणे संघर्ष करणाऱ्या आणि शेजारच्या ऐतिहासिक बास्केटबॉल कार्यक्रमात अतिशय स्पष्टपणे पाठीशी घालणाऱ्या हूसियर्स संघाचे घर – वर्षांमध्ये प्रथमच पूर्णपणे विकले गेले.

जाहिरात

53,000 पेक्षा जास्त लोकांनी गेल्या दशकात फक्त सहाव्यांदा स्टेडियम खचाखच भरले होते, Hoosiers नेब्रास्का खेळ पाहण्यासाठी सज्ज.

“जेव्हा तुम्ही आमच्या स्टेडियममधून चालत असता, तेव्हा तुम्हाला बोगद्यात जाण्यापूर्वी एक खिडकी दिसते. तुम्हाला फक्त सर्व टॉवेल हलताना दिसतात, एकही सीट उघडलेली नाही,” इंडियाना लाइनबॅकर मंगळवारी हसत म्हणाला. “त्याचा एक भाग असणे केवळ विशेष आहे.”

तेव्हापासून, ते ब्लूमिंग्टनमध्ये मानक आहे. आणि आता, 14 महिन्यांनंतर, फिशर आणि नंबर 1 इंडियाना कॉलेज फुटबॉल प्लेऑफच्या उपांत्यपूर्व फेरीत रोझ बाउलमध्ये अलाबामाविरुद्ध लढण्यासाठी काही दिवस दूर आहेत.

मंगळवारचा विजय केवळ ऐतिहासिक ठरणार नाही. इंडियाना फुटबॉल कायदेशीर आहे हे देखील लक्षात येईल, जे काही वर्षांपूर्वी जवळजवळ अशक्य वाटले होते. मुख्य प्रशिक्षक कर्ट सिग्नेटीच्या अंतर्गत शेवटचे दोन हंगाम, ज्यात त्यांनी 24-2 असा अविश्वसनीय खेळ केला, तो फ्ल्यूक ठरणार नाही – जर ते अद्याप वादासाठी आहे.

जाहिरात

“गेल्या वर्षी, मला माहित आहे की अजूनही बरीच शंका होती,” लाइनबॅकर इसाया जोन्स म्हणाले. “कदाचित ते एक-हिट आश्चर्य होते… आम्हाला आता प्रत्येकावर विश्वास ठेवण्याची गरज नाही. पण या वर्षानंतर, हे खरोखरच सिमेंटेड इंडियानासारखे आहे… हे फक्त दोन वर्षांचे नाही आणि ते पूर्ण झाले आहे. प्रशिक्षक सिग्नेटी येथे असतील, हे सर्व प्रशिक्षक येथे असतील. इंडियाना फुटबॉल येथे आहे, आणि हे असे काहीतरी आहे जे टिकेल.”

इंडियानामध्ये कर्ट सिग्नेटचे पुनरुज्जीवन

2024 मध्ये जेम्स मॅडिसनहून सिग्नेटी ब्लूमिंग्टनला येण्यापूर्वी इंडियाना फुटबॉलची स्थिती चांगली नव्हती.

हा कार्यक्रम प्रशिक्षक टॉम ऍलनच्या नेतृत्वाखाली 3-9 हंगामात येत आहे, ज्यांनी आपल्या सात वर्षांमध्ये या कार्यक्रमासह फक्त एक खरा विजयी हंगाम व्यवस्थापित केला. 2020 मध्ये लहान झालेल्या कोविड-19 हंगामात त्यांनी 6-2 ने बाजी मारली, परंतु पुढील वर्षी फक्त दोन गेम जिंकले. जेव्हा ॲलनने 2019 मध्ये Hoosiers चे नेतृत्व 8-5 ने केले तेव्हा ते 1993 च्या मोहिमेनंतर कार्यक्रमाचे सर्वाधिक विजय म्हणून चिन्हांकित झाले.

जाहिरात

सिग्नेटीने ताबडतोब हुसियर्सना फिरवले. शालेय इतिहासातील सर्वात विजयी मोहीम म्हणून त्यांनी त्याच्या पहिल्या सत्रात 11-2 ने आगेकूच केली आणि प्रथमच कॉलेज फुटबॉल प्लेऑफ गाठले, जरी ते पहिल्या फेरीत नोट्रे डेमवर पडले. त्यांच्या धावण्याने जवळपास सर्वांनाच थक्क केले.

पण सिग्नेटी येण्यापूर्वी इंडियाना येथे दोन हंगाम घालवलेल्या जोन्सला कार्यक्रमात झालेला बदल लगेच लक्षात आला. सिग्नेटची उद्घाटनाची पत्रकार परिषद वेगळी होती.

“अभिमानी नाही, परंतु आत्मविश्वास आहे,” जोन्सने त्या सुरुवातीच्या छापाबद्दल सांगितले. “आणि मला ते खूप आवडते. तुम्हाला अशा प्रशिक्षकासाठी का खेळायचे नाही ज्याचा त्याच्या खेळाडूंवर विश्वास आहे आणि त्याच्या खेळाडूंवर विश्वास आहे. तो मीडियासमोर असतो तेव्हा तो मुखवटा नसतो. त्याचा आपल्यावर विश्वास असतो आणि त्यामुळेच त्याच्यासाठी अधिक कठोरपणे खेळावेसे वाटते आणि मैदानावर जायचे असते.”

हा हंगामही त्याला अपवाद नव्हता. Hoosiers Heisman ट्रॉफी-विजेत्या क्वार्टरबॅक फर्नांडो मेंडोझा 13-0 मागे गेला. त्यांनी बिग टेन चॅम्पियनशिप गेममध्ये तत्कालीन अव्वल क्रमांकावर असलेल्या ओहायो राज्याचाही पराभव केला, 1960 नंतर हूसियर्सला त्यांचे पहिले कॉन्फरन्सचे विजेतेपद आणि कॉलेज फुटबॉल प्लेऑफमध्ये प्रथम क्रमांक मिळवून दिला. पेन स्टेट विरुद्धच्या भीतीच्या बाहेर, सुरुवातीपासून शेवटपर्यंत ही एक अतिशय प्रभावी मोहीम होती.

जाहिरात

साहजिकच, इंडियाना आणि सिग्नेटी यांनी ऑक्टोबरमध्ये नवीन आठ वर्षांचा, $93 दशलक्ष करार विस्तार केला. तो आता एका हंगामात सुमारे $11.6 दशलक्ष कमावतो, ज्यामुळे तो देशातील सर्वाधिक पगारी प्रशिक्षक बनतो.

अलाबामा क्वार्टरबॅक टाय सिम्पसन म्हणाले, “प्रत्येकाला ते सलग दोन वर्षे पराभूत विक्रमापासून प्लेऑफपर्यंत कसे गेले याबद्दल बोलायचे आहे.” “ते खूप, खूप प्रभावी आणि उल्लेखनीय आहे, प्रामाणिकपणे. त्यांनी केलेले बदल, किती शिस्तबद्ध आहेत. मला माहित आहे की प्रशिक्षक सिग्नेटी हे प्रशिक्षक (निक) सबानबद्दल खूप बोलतात, त्यामुळे मला खात्री आहे की कार्यक्रमाची मूल्ये आणि तत्त्वे अलाबामाच्या सारखीच आहेत.”

त्या शिस्तीचे जोन्स वर्णन करतात तेच आहे.

“मी पहिली दोन वर्षे ठोकत नाही (मी येथे आलो आहे) … परंतु माझ्यासाठी येथे सर्वात मोठी गोष्ट म्हणजे, आम्ही असे काहीही करत नाही ज्यामुळे आम्हाला जिंकण्यात मदत होणार नाही,” जोन्स म्हणाला. “कोणतीही पसंती नाही, बनावट हुरे, यापैकी काहीही नाही.

जाहिरात

“आम्ही कदाचित सर्व मजेदार टीम इव्हेंट्स करण्यासाठी जाऊ शकत नाही, कारण शनिवारी आम्हाला यापैकी काहीही फायदा होणार नाही. बाहेर जाऊन टीम म्हणून मजा करण्याऐवजी, आम्ही लाइनबॅकर्सना एकत्र करू आणि दीड तासाचा चित्रपट पाहू… आम्ही शनिवारी गेम जिंकण्यासाठी येथे आहोत, आम्ही येथे मनोरंजनासाठी नाही, मीडिया फोटो शूट आणि त्या सर्वांसाठी.”

इंडियानाचे काय होईल?

गुरुवारी दुपारी काय घडते, किंवा बाकीच्या प्लेऑफची पर्वा न करता, सिग्नेटीने हूसियर्सला आधीच चांगल्या ठिकाणी ठेवले आहे.

त्यांनी आता बॅक-टू- बॅक सीझनमध्ये दुहेरी-अंकी गेम जिंकले आहेत, प्रथमच हेझमन ट्रॉफी जिंकली आहे आणि पुन्हा एकदा राष्ट्रीय विजेतेपदासाठी कायदेशीरपणे लढण्याच्या स्थितीत आहेत. ते सर्व काही बदलेल. दरम्यान, या दोन ऋतूंचे परिणाम भविष्यात पसरणार आहेत.

जाहिरात

सिग्नेटी लॉक डाउन केल्यामुळे, इंडियाना फुटबॉल कुठे जाऊ शकतो हे सांगता येत नाही – विशेषत: जर तो काही आठवड्यांपूर्वी इंडियानापोलिसमध्ये जिथे सोडला होता तिथून तो उचलू शकेल.

परंतु, किमान आत्तापर्यंत, सिग्नेटीला तो करत असलेल्या प्रभावाची फारशी काळजी वाटत नाही. त्याने एका गोष्टीवर लक्ष केंद्रित केले आणि फक्त एका गोष्टीवर.

“हे छान आहे. खूप उत्साह आहे,” तो त्याच्या कार्यक्रमाबद्दल म्हणाला. “परंतु आम्ही प्लेऑफ गेम खेळण्यासाठी येथे आहोत आणि आमचे 100% लक्ष येथे आणि आता आहे.”