सांताक्रूझ डेल नॉर्टे, क्युबा — सल्फरचा वास या किनारपट्टीच्या शहराला येतो जो पेट्रोलियम बनवतो आणि क्युबाच्या सर्वात मोठ्या थर्मल पॉवर प्लांटपैकी एक आहे. तरीही, वनस्पती पुन्हा जिवंत झाली तरीही, रहिवासी अंधारात राहतात, त्यांच्याभोवती ऊर्जा स्त्रोत असतात ज्याचा ते वापर करू शकत नाहीत.
व्हेनेझुएलामधील हल्ल्यांनंतर आणि तेलाच्या वहनात व्यत्यय आल्यानंतर क्युबा आणि युनायटेड स्टेट्स यांच्यातील तणाव वाढला आहे, त्याचप्रमाणे सांताक्रूझ डेल नॉर्टेच्या समस्या आहेत.
हवानाच्या पूर्वेकडील या शहरातील लोक दररोज अंधारात बुडतात आणि त्यांना कोळसा आणि इंधन वापरून स्वयंपाक करण्यास भाग पाडले जाते, परंतु प्रत्येकजण हे नवीन वास्तव घेऊ शकत नाही.
केनिया मोंटोया म्हणाली की तिने नुकत्याच उध्वस्त झालेल्या सिंडरब्लॉक घरातील तिच्या बाथरूमचा लाकडी दरवाजा फाडून टाकला कारण ती तिच्या मुलांसोबत सामायिक करते कारण तिला सरपण आणि त्यांना खाण्याची गरज होती.
“आमच्यासाठी गोष्टी आता वाईट होत आहेत,” तो म्हणाला. “ते आम्हाला पेट्रोलियम पुरवत नाहीत. ते आम्हाला अन्न पुरवत नाहीत. मग ते आम्हाला कुठे सोडते?”
एक फिकट जांभळा चादर आता त्यांच्या बाथरूमवर लटकत आहे. जवळच, एका छोट्या पिशवीत फक्त काही मूठभर कोळसा उरतो.
५० वर्षांच्या आईला कळत नाही की या प्रदेशातील पुरवठा कमी झाल्याने कोळसा संपल्यावर ती कशी शिजवेल.
अमेरिकेचे अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांनी क्युबाला तेल विकणाऱ्या किंवा पुरवठा करणाऱ्या कोणत्याही देशावर शुल्क लादण्याची धमकी दिल्यानंतर हे क्युबामधील अशा अनेक शहरांपैकी एक आहे.
“ठीक आहे, हे आता एक अयशस्वी राष्ट्र आहे,” ट्रम्प या आठवड्यात म्हणाले. “आणि त्यांना व्हेनेझुएलाकडून पैसे मिळत नाहीत आणि त्यांना कुठूनही पैसे मिळत नाहीत.”
सांताक्रूझ डेल नॉर्टेच्या मुख्य प्रवेशद्वाराजवळ, एक विस्तृत भित्तीचित्र सर्व टोप्यांमध्ये खालील संदेशासह कोरलेले आहे: “येथे कोणीही सोडत नाही. मुक्त क्युबा चिरंजीव.”
पण ते किती काळ टिकू शकतात याबद्दल लोकांना आश्चर्य वाटते.
बेटाचे संकट अधिक गडद होत आहे: तीव्र ब्लॅकआउट, वाढत्या किमती आणि मूलभूत वस्तूंचा तुटवडा.
दरम्यान, क्युबन सरकारने आपल्या तेल साठ्यांबद्दल मौन बाळगले आहे आणि जानेवारीच्या सुरुवातीला अमेरिकेने हल्ला केला आणि त्याच्या अध्यक्षांना अटक केली तेव्हा व्हेनेझुएलामधून तेल पुरवठा विस्कळीत झाल्यानंतर रशिया किंवा इतर कोणीही त्यांची शिपमेंट वाढवतील की नाही याबद्दल कोणताही शब्द दिला नाही.
क्युबाच्या अधिकाऱ्यांनी अलीकडेच रशियन परराष्ट्र मंत्री सर्गेई लावरोव यांच्याशी केलेल्या फोन कॉलची प्रशंसा केली, तरीही त्यांनी तपशील सामायिक केला नाही. दरम्यान, ट्रम्प यांनी बेटावर तेलाची वाहतूक रोखण्यास सांगितल्यानंतर मेक्सिकोने अन्नासह मानवतावादी मदत पाठविण्याचे वचन दिले आहे.
सांताक्रूझ डेल नॉर्टे मधील अनेकांचा विश्वास आहे की सर्वात वाईट अजून येणे बाकी आहे.
“या सर्व टॅरिफसह ते देशांवर लादणार आहेत, तेल येणार नाही आणि आम्ही कसे जगू?” ग्लॅडिस डेलगाडो म्हणतात.
67 वर्षीय वृद्धेने नुकत्याच झालेल्या थंडीच्या दुपारी ताजी हवा मिळविण्यासाठी तिचा पुढचा दरवाजा उघडला कारण तिने कपड्यांच्या स्क्रॅप्सपासून बनवलेल्या लहान, रंगीबेरंगी रग्ज शिवून अतिरिक्त पैसे मिळवले कारण तिची पेन्शन महिन्याला फक्त $6 आहे.
काही घरे खाली, Minorkys Hoyos एका जुन्या कंटेनरमध्ये मूठभर कसावा क्यूब्स टाकतात आणि तो एक बॅरल पाण्याने भरतो आणि त्याच्या घराच्या आतल्या एका लहान, तात्पुरत्या ग्रिलच्या वर ठेवतो.
“तुम्ही तुमच्याकडे जे आहे ते घेऊन जगता,” तो म्हणाला, या क्षणी त्याच्याकडे दुसरे अन्न नव्हते.
रिचार्ज करता येण्याजोग्या काही वस्तू ज्या त्याच्या छोट्या, रॅम्शॅकल घराला उजळण्यासाठी वापरत होत्या त्या तुटलेल्या आहेत आणि शेजारी त्याला इंधनापासून बनवलेला एक सुधारित कंदील आणि पुनर्वापर केलेले बाळ अन्नाचे भांडे देत नाही तोपर्यंत तो गोष्टींशी छेडछाड करू लागतो.
“जेव्हा अंधार असतो तेव्हा मला दिसत नाही,” 53 वर्षीय मधुमेही म्हणाले.
ती स्वयंपाक करत असताना दुपार झाली होती, पण तिच्या घरात आधीच अंधार पडला होता.
दोन मुले बाहेर धुळीने माखलेल्या फुटपाथवर बसली. सर्व गोष्टी खाली येण्यापूर्वी ते किती उंच जाऊ शकतात हे पाहण्यासाठी त्यांनी डोमिनोज एकमेकांच्या वर रचले.
गेल्या तीन महिन्यांपासून, सांताक्रूझ डेल नॉर्टे येथे वीज आहे, तर क्युबाच्या बहुतेक वीज प्रकल्पांना वृद्ध पायाभूत सुविधा आणि इंधनाच्या तुटवड्यामुळे वारंवार वीजपुरवठा खंडित होत आहे.
इव्हान अमोरेस सारखे लोक आनंद करण्यापासून सावध होते, गेल्या वर्षीप्रमाणे ते पुन्हा अंधारात बुडतील या भीतीने. त्यांची भीती आठवडाभरापूर्वी खरी ठरली, जेव्हा पुन्हा वीजपुरवठा खंडित झाला.
“ते आश्चर्यकारक होते,” त्याने वीज असताना त्याच्या गावाची आठवण केली. “आता, ते खरोखर अत्याचार आहे.”
ती स्वत: साठी, तिची मुलगी आणि तरुण नातवंडांसाठी एक लहान, तात्पुरते बार्बेक्यू पिट वापरून स्वयंपाक करते, महाग कोळसा $3 प्रति बॅगमध्ये विकत घेते कारण ते त्यांच्या नीटनेटके घरात कमी धूर निर्माण करते.
अमोर्सने एका क्यूबन माणसाने दुसऱ्या शहरात तयार केलेल्या आणि विकलेल्या एका ट्यूबलाइटमध्येही गुंतवणूक केली; हे चार्ज केले जाऊ शकते आणि यूएसबी पोर्टसह देखील येते
परंतु क्युबन्स ज्या प्रकारच्या चमकदार शोधांसाठी ओळखले जातात ते मारिला व्हिएल, 67 सारख्या लोकांच्या आवाक्याबाहेर आहेत; तिला आणि तिच्या पतीला अजूनही त्यांच्या सिंडरब्लॉक घरामध्ये धूळ असलेल्या मजल्यासह बाथरूम जोडणे परवडत नाही
मोठी झाल्यावर, व्हिएले म्हणाली की ब्लॅकआउट म्हणजे काय हे तिला कधीच माहित नव्हते: “आम्ही चांगले जगत होतो. आमच्याकडे अन्न होते, आमच्याकडे पैसे होते.”
त्याने क्यूबन पॉवर कंपनीच्या कॅफेटेरियामध्ये 40 वर्षांहून अधिक काळ काम केले आणि आता त्याला पेन्शन म्हणून दरमहा $8 मिळतात.
“मला परवडेल का? काहीही नाही. चिकनचे पॅकेजही नाही,” ती म्हणाली.
जेव्हा तो शक्य असेल तेव्हा तो भात आणि बीन्स शिजवतो आणि त्याचे आवडते संगीत ऐकतो: क्यूबन मोठे बँड.
अलीकडच्याच दुपारी विएल बाहेर बसले कारण काही शेजारी घाईघाईने गरम पाण्याच्या बादल्या घेऊन चालत गेले जेणेकरून जानेवारीच्या उत्तरार्धात सुरू झालेल्या थंडीच्या वेळी त्यांची कुटुंबे आंघोळ करू शकतील, जेव्हा सांताक्रूझ डेल नॉर्टेच्या आग्नेय शहरामध्ये 32 अंश (0 अंश) विक्रमी किमान तापमान नोंदवले गेले.
एका मुलाच्या १५व्या वाढदिवसाचे – संपूर्ण लॅटिन अमेरिकेतील मैलाचा दगड – – दुपारच्या मध्यापूर्वी तो आणि त्याचे मित्र एका मोठ्या पिवळ्या चंद्राखाली बाहेर पार्टी करण्याचे ठरवत असलेल्या कुटुंबासह आता सेलिब्रेशनही सुरू होते.
आजच्या 61 वर्षांच्या ओल्गा लिलिया लॉरेंटीचा वाढदिवस साजरा करण्यासाठी त्याच्या स्कूटरच्या धमाकेदार संगीतावर नाचत आणि गात असलेल्या शेजारच्या लोकांच्या गटावर ते चमकले.
“मी तुम्हाला सांगतो, जे काही व्हायचे आहे ते होऊ द्या, कारण आम्ही ते थांबवू शकत नाही,” तो नृत्य थांबवताना म्हणाला.
“तुम्ही तुमच्या आयुष्यातील काही भाग तुमच्या नियंत्रणाबाहेर गेलेल्या गोष्टीसाठी वाया घालवू नका. आम्ही काहीही करू शकलो तर आम्ही काय करणार आहोत? आम्हाला त्रास होऊ शकत नाही. तुम्हाला हसण्याची गरज आहे, तुम्हाला आनंदाची गरज आहे.”
___
https://apnews.com/hub/latin-america येथे AP च्या लॅटिन अमेरिका आणि कॅरिबियन कव्हरेजचे अनुसरण करा
