लंडन — ब्रिटनचे पंतप्रधान कीर स्टारमर यांनी अपमानित फायनान्सरशी संबंध असूनही पीटर मँडेलसन यांना वॉशिंग्टनमध्ये यूकेचे राजदूत म्हणून नियुक्त केल्याबद्दल जेफ्री एपस्टाईनच्या पीडितांची गुरुवारी माफी मागितली.
पंतप्रधान म्हणाले की मँडेलसनने खोटे बोलले आणि “एपस्टाईनचे चित्रण केले की त्याला क्वचितच माहित होते.”
पीडितांना, तो म्हणाला: “मला माफ करा, तुमच्याशी जे काही केले गेले त्याबद्दल दिलगीर आहे, क्षमस्व आहे की सत्तेत असलेल्या अनेक लोकांनी तुम्हाला अयशस्वी केले आहे. मँडेलसनच्या खोट्यांवर विश्वास ठेवल्याबद्दल आणि त्याला कामावर ठेवल्याबद्दल क्षमस्व आणि तुम्हाला ही कथा पुन्हा सार्वजनिकपणे उलगडताना पाहण्यास भाग पाडले गेले आहे याबद्दल क्षमस्व.”
स्टारमरने 2024 मध्ये मँडेलसन या दिग्गज राजकारणी यांची युनायटेड स्टेट्समध्ये राजदूत म्हणून नियुक्ती केली. 2008 मध्ये दिवंगत फायनान्सरला एका अल्पवयीन मुलावर लैंगिक अत्याचार केल्याबद्दल दोषी ठरविण्यात आलेले इमेल्स उघड झाल्यानंतर पंतप्रधानांनी त्याला काढून टाकले. एपस्टाईनने 2024 मध्ये आत्महत्या केली होती, तर 2019 मध्ये 2019 मध्ये आत्महत्या केली होती. त्याच्यावर डझनभर मुलींचे लैंगिक शोषण केल्याचा आरोप असलेले फेडरल आरोप.
स्टारर कधीही एपस्टाईनला भेटला नाही आणि त्याच्यावर कोणत्याही चुकीचा आरोप नाही. परंतु नुकत्याच प्रसिद्ध झालेल्या कागदपत्रांवरून मँडेलसोहनच्या एपस्टाईनशी जवळच्या संबंधांचे नवीन तपशील उघड झाल्यानंतर पंतप्रधान नियुक्तीबद्दल तीव्र दबावाखाली आहेत.
“माझ्याशी खोटे बोलले गेले,” स्टारमर म्हणाला. “मँडेलसन एपस्टाईनला ओळखत होते हे काही काळासाठी सार्वजनिक ज्ञान होते, परंतु आपल्यापैकी कोणालाही त्या संबंधाची खोली आणि अंधार माहित नव्हता.”
ब्रिटीश पोलीस सार्वजनिक कार्यालयातील संभाव्य गैरवर्तनासाठी मँडेलसनची चौकशी करत आहेत. त्याच्यावर कोणत्याही लैंगिक गुन्ह्यांचा आरोप नाही.
यूएस डिपार्टमेंट ऑफ जस्टिसने गेल्या आठवड्यात जारी केलेल्या दस्तऐवजांमध्ये नवीन खुलासे आहेत, ज्यात 2008 च्या जागतिक आर्थिक संकटानंतर मँडेलसनने एपस्टाईनसोबत संवेदनशील सरकारी माहिती सामायिक केल्याच्या सूचनांचा समावेश आहे. मँडेलसनने पूर्वी उघड केलेल्या पेक्षा खूप जवळचे नातेसंबंध दर्शविणारे अनेक निर्लज्ज, खेळकर संदेश आहेत.
नव्याने रिलीझ झालेल्या फायली असेही सुचवतात की 2003 ते 2004 पर्यंत, एपस्टाईनने मँडेलसन किंवा तिचा जोडीदार, रेनाल्डो अविला दा सिल्वा, आता तिचा नवरा यांच्याशी जोडलेल्या खात्यांना एकूण $75,000 तीन पेमेंट पाठवले.
मँडेलसन, 72, 1990 च्या दशकापासून लेबर पार्टीमध्ये एक प्रमुख आणि वादग्रस्त व्यक्ती आहेत. आर्थिक किंवा नैतिकतेच्या घोटाळ्यांमुळे त्यांना दोनदा मागील प्रशासनातील वरिष्ठ पदांचा राजीनामा द्यावा लागला होता.
त्यांची व्यावसायिक कौशल्ये, सामग्री नेटवर्क आणि राजकीय “डार्क आर्ट्स” मधील प्रभुत्व ही राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या प्रशासनासोबत काम करण्यासाठी मालमत्ता मानली गेल्याने त्यांची राजदूत म्हणून निवड करण्यात आली.
समीक्षकांचे म्हणणे आहे की एपस्टाईनशी मँडेलसोहनच्या संबंधांमुळे त्यांची नियुक्ती खूप धोकादायक बनली होती आणि स्टारर उत्तम प्रकारे भोळे होते.
“मला वाटते की पंतप्रधानांनी दाखवून दिले आहे की त्यांचा निर्णय संशयास्पद आहे,” असे कामगार खासदार पॉला बार्कर म्हणाल्या. “मला वाटते की त्यांच्याकडे उत्तरे देण्यासारखे प्रश्न आहेत. मला वाटते की त्यांना जनतेमध्ये विश्वास आणि विश्वास आणि आमच्या पक्षामध्ये विश्वास आणि आत्मविश्वास पुनर्संचयित करण्यासाठी त्यांना खूप मोठा पल्ला गाठायचा आहे.”
