राजकारणात पैशाची समस्या काही नवीन नाही. आम्हाला अनेक दशकांपासून चेतावणी दिली जात आहे की अमेरिका उच्चभ्रू आहे किंवा होत आहे. परंतु राष्ट्राध्यक्ष ट्रम्प यांच्या दुसऱ्या कार्यकाळाच्या सुरुवातीच्या दिवसांबद्दल काहीतरी वेगळे वाटले आहे आणि मला वाटते की हे असे आहे: लक्ष, रोख नव्हे, शक्तीचे स्वरूप आहे ज्यामध्ये त्यांना सर्वात जास्त रस आहे.
त्यांच्या उद्घाटनावेळी त्यांच्या मोठ्या संख्येने समर्थकांनी त्यांना कापले नाही. लक्षवेधी टायटन्सने त्याऐवजी कॅटबर्डच्या जागा व्यापल्या होत्या. फेसबुक आणि इंस्टाग्राम आणि एक्स आणि टिकटोक आणि ऍमेझॉन आणि गुगलचे नेते होते की ट्रम्प त्यांच्यासमोर उभे असल्याचे पाहण्यास उत्सुक होते.
वॉशिंग्टन लॉबिंग कार्यालये आणि निधी उभारणाऱ्यांनी भरलेले आहे कारण शक्तिशाली हितसंबंधांचा असा विश्वास आहे की जेव्हा डॉलर्स खर्च केले जातात तेव्हा काहीतरी साध्य होते. ते ठीक आहेत आम्ही अमेरिकेच्या राजकारणातील दैनंदिन भ्रष्टाचाराच्या भयावह पातळीची अपेक्षा करतो आणि स्वीकारतो – सर्वोच्च न्यायालयाच्या निर्णयांच्या मालिकेद्वारे अधोरेखित जे भाषण आणि काँग्रेसच्या रिपब्लिकन यांना पैशाचे संरक्षण देते ज्यांनी अगदी माफक मोहिमेच्या वित्त सुधारणांविरूद्ध लढा दिला आहे. पण राजकारणात पैशाची ताकद मर्यादित ठेवण्यासाठी आणि त्याच्या हालचालींचा मागोवा घेण्यासाठी किमान आपल्याकडे काही नियम आहेत.
लक्ष देण्याबाबतही असेच म्हणता येणार नाही. जर ट्रम्पने TikTok वाचवले आणि त्या बदल्यात, TikTok ने 2026 च्या निवडणुकीपूर्वी व्हायरल होण्यास मदत करण्यासाठी ट्रम्प समर्थक सामग्री वाढवली, तर ते बेकायदेशीर असेल का? कदाचित. पण असे घडले हे आम्हाला माहीत आहे का? 2028 च्या निवडणुकीपूर्वी रिपब्लिकन पक्षाच्या दिशेने संभाषण झुकवण्यासाठी एलोन मस्कने X वर डायल चालू केले तर त्याला कोण रोखणार?
लक्ष, पैसा नाही, आता अमेरिकन राजकारणाला खतपाणी घालते. 2022 मध्ये, हे स्पष्ट झाले की कस्तुरीने $44 बिलियन मध्ये ट्विटर विकत घेतले तेव्हा त्यांनी जास्त पैसे दिले होते. आणि जर तो व्यवसाय व्यवहार म्हणून ठरवला गेला असेल तर त्याने कदाचित जास्त पैसे दिले असतील. X ची कमाई त्याच्या खरेदी किंमतीला न्याय देण्यापासून दूर आहे. पण त्याने विकत घेतलेल्या लक्षाची किंमत कशी द्यायची हे आम्हाला तेव्हा माहीत नव्हते आणि आताही माहीत नाही. लक्ष देण्याच्या दृष्टीने, कस्तुरीने ट्विटर खरेदी केल्यामुळे ते कदाचित ट्रम्प सोडून जगातील सर्वात शक्तिशाली व्यक्ती बनले. त्याची किंमत काय आहे?
कुलीनशाही म्हणजे केवळ भ्रष्टाचार नाही. जेव्हा संसाधने प्रशासनात सामील होतात तेव्हा काय होते याचे वर्णन करते. कस्तुरी फक्त सौद्यांची किंवा अनुकूलता शोधत नाही; तो प्रभाव आणि केंद्रस्थान शोधत आहे. तो ट्रम्प यांना केवळ पैसेच नाही तर लक्ष देत आहे. आणि ट्रम्प यांना हा व्यापार करण्यात आनंद झाला आहे, किमान आतापर्यंत. भूतकाळातील राष्ट्रपतींचे त्यांचे श्रीमंत समर्थक होते आणि या समर्थकांनी प्रवेश मिळवला आणि लुबाडले देखील, परंतु आधुनिक युगात सत्तेसाठी स्पष्ट व्यापार आम्ही पाहिलेला नाही. आणि हा व्यापार इतका सार्वजनिक बनवताना, मस्क आणि ट्रम्प यांनी एक मार्ग उघडला आहे ज्यावर इतर लक्ष वेधून घेणाऱ्या oligarchs चा मार्ग मोकळा झाला आहे.
ट्रम्पच्या जगात सर्व काही विक्रीसाठी आहे. बहुतेक अध्यक्ष आणि पक्ष एका अरुंद प्रदेशात सौदेबाजी करतात: ते काही प्रमाणात विद्यमान रूची आणि विचारसरणी आणि वचनबद्धतेने बांधील असतात. डेमोक्रॅट्सकडून सिलिकॉन व्हॅलीच्या अधिकाऱ्यांच्या क्लीव्हचा एक भाग असा आहे की लीना खानच्या फेडरल ट्रेड कमिशनने त्यांना अथकपणे फटकारले, अनेक टेक सीईओ ज्यांनी उदारमतवादी कारणाचा विश्वासघात करण्यासाठी दीर्घकाळ समर्थन केले होते. वॉशिंग्टन म्हणजे स्टीयरिंग व्हीलवर एक हात, परंतु स्टीयरिंग व्हीलवर फक्त तोच हात नाही.
ट्रम्प यांचा डील बनवणारा प्रदेश आणखी व्यापक आहे. हे ट्रम्पच होते ज्यांनी सुरुवातीला TikTok वर बंदी घालण्याचा प्रस्ताव दिला होता – चिनी प्रभाव आणि सामर्थ्याविरुद्धच्या त्यांच्या व्यापक मोहिमेचा एक भाग, ज्या काही धोरणात्मक क्षेत्रांची त्यांना खूप काळजी वाटत होती. मग तो अब्जाधीश गुंतवणूकदार जेफ यासला भेटला, ज्यांच्या फर्मची टिकटॉकमध्ये मोठी हिस्सेदारी आहे आणि ट्रम्पची स्थिती उलटली. आता त्याला TikTok चा तारणहार व्हायचे आहे.
ट्रम्प यांनी त्यांच्या फेसबुकच्या द्वेषामुळे प्रेरित म्हणून त्यांचा बदल स्पष्ट केला. “तेच माणसाचे खरे शत्रू आहेत!” त्यांनी सत्य सोशल लिहिले. त्याने 2020 च्या पराभवासाठी मार्क झुकेरबर्गच्या निवडणुकीच्या अखंडतेवर केलेल्या खर्चाला अंशतः दोष दिला आणि त्याचा प्रतिसाद काही प्रमाणात मेटाच्या मुख्य स्पर्धकाला मदत करण्यासाठी होता. इतरत्र, तो झुकरबर्गबद्दल म्हणाला, “आम्ही त्याच्यावर बारकाईने लक्ष ठेवून आहोत, आणि जर त्याने यावेळी काही बेकायदेशीर केले तर तो आपले उर्वरित आयुष्य तुरुंगात घालवेल.”
आता, मार-ए-लेगो येथे ट्रम्पशी शांतता प्रस्थापित केल्यानंतर आणि ट्रम्पियन दिशेने मेटा धोरणे हलवल्यानंतर, झुकेरबर्ग उद्घाटनाच्या वेळी ट्रम्पपासून फक्त पायांवर बसला, मेटा त्याच्या उद्घाटन निधीला देणगी देण्याचा उल्लेख करू नका. तुमच्या सरासरी अध्यक्षापेक्षा ट्रम्प ही चांगली गुंतवणूक आहे: त्यांच्या कृपेचे आशीर्वाद आणि त्यांच्या शत्रुत्वाचे परिणाम दोन्ही टोकाचे आहेत.
मला माझ्या प्रकरणाचा अतिरेक करायचा नाही. ट्रंपच्या वेगळेपणापूर्वी लक्ष वेधणाऱ्या टायटन्सच्या प्रेरणा, स्वारस्ये आणि तत्त्वज्ञान. त्यांचे गट करणे म्हणजे स्पष्ट फरक पुसून टाकणे. छान पीच कस्तुरी नाही. जेफ बेझोस शो चावण्यायोग्य नाही. ट्रम्प यांनी त्यांच्या उद्घाटनादरम्यान त्यांना इतक्या ठळकपणे बसवून जे भाषण करायचे होते ते कदाचित त्यांची भूमिका दर्शवू इच्छितात. हे शक्य आहे की एक किंवा दोन वर्षांत कस्तुरी आणि ट्रम्प पडतील आणि बाकीच्यासाठी ते नेहमीप्रमाणे व्यवसाय असेल: सहकार्य आणि चिडचिड, प्रार्थना आणि डिसमिस यांचे मिश्रण. ट्रम्प यांच्या युती ऐतिहासिकदृष्ट्या अल्पायुषी आहेत, विशेषत: जेव्हा त्यांचे सहयोगी वास्तविक शक्ती वापरतात.
असे असू शकते. जर मी या स्तंभाकडे मागे वळून बघू शकलो आणि थोडासा लाजिरवाणेपणाने वाचू शकलो तर, चुकीच्या गजराचे लक्षण म्हणून मी समाधानी होईन. पण मी ट्रम्प यांच्या उद्घाटनावेळी अमेरिकेतील काही सर्वात शक्तिशाली उद्योगपतींना सर्वोत्तम जागा देऊ इच्छित नाही आणि त्यांना त्यांच्याकडून काहीही नको आहे किंवा करार कापण्यासाठी त्यांच्याकडे पुरेसे नाहीत असे भासवण्यास मी तयार नाही.
आणि समस्या ट्रम्प यांच्या पलीकडे आहे. उजव्या लोकांनी सोशल मीडिया प्लॅटफॉर्म त्यांच्या विरोधात पक्षपाती असल्याचा विश्वास ठेवत वर्षे घालवली, आणि डावे तेच विश्वास ठेवत वर्षे घालवत आहेत. संपत्ती अमेरिकेत जितकी मूर्खपणे केंद्रित आहे, तितकेच लक्षही अधिक आहे. राजकारणात पैसा जितका मजबूत तितका फोकस जास्त. राजकारणातील पैशाच्या भूमिकेवर नियंत्रण ठेवण्यात आपण मोठ्या प्रमाणावर अपयशी ठरलो आहोत. लक्ष वेधण्यासाठी, समस्या अधिक वाईट आहे – आणि आम्ही त्याचे निराकरण करण्याचा प्रयत्न देखील सुरू केलेला नाही.
