मध्यंतरी पकडलेल्या दक्षिण कोरियाने प्रतिस्पर्धी महासत्तांचे यजमानपद राखले

“नाही ट्रम्प!” दक्षिण कोरियाची राजधानी सोल येथील अमेरिकन दूतावासाकडे जाताना शेकडो लोकांच्या जमावाने जल्लोष केला.

पोलिस बसच्या एका रांगेने त्यांना गेटपर्यंत पोहोचण्यापासून रोखले, परंतु एक स्टेज आणि लाऊडस्पीकरने खात्री केली की त्यांचा आवाज ग्वांगवामुन स्क्वेअरच्या वर आणि अमेरिकेचे अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या प्रतिनिधींच्या कानात येईल.

दक्षिण कोरियाच्या दोलायमान निषेध संस्कृतीच्या मानकांनुसार हा एक छोटासा मेळावा होता. आणि तो एकटाच धावत नव्हता. उत्तरेकडे काहीशे मीटर, ग्योंगबोकगुंग पॅलेसच्या गेट्सवर, मोर्चेकऱ्यांनी अधिक बॅनर धरले कारण त्यांनी खूप वेगळा संदेश दिला.

“चायना नाही,” सोबत “CCP (चीनी कम्युनिस्ट पार्टी) आउट!”. पुन्हा, संख्या – काही शंभर लोक – दक्षिण कोरियासाठी फार मोठे नव्हते.

तरीसुद्धा, मध्य सेऊलमधून एका सनी शनिवारी हा ट्रॅम्प दक्षिण कोरियाचे राष्ट्राध्यक्ष ली जे-म्युंग यांना या आठवड्यात सादर करावा लागेल कारण ते युनायटेड स्टेट्स आणि चीन या दोन्ही देशांच्या नेत्यांचे यजमान आहेत.

सोल हा युनायटेड स्टेट्सचा एक महत्त्वाचा सहयोगी आहे – आणि खूप पूर्वीपासून आहे. 1950 ते 1953 च्या कोरियन युद्धापूर्वीची, जेव्हा अमेरिकन सैन्याने उत्तर कोरियाचे आक्रमण परतवून लावले होते तेव्हाची मैत्री “रक्तात बनलेली” आहे. दक्षिणेला अजूनही वॉशिंग्टनच्या संरक्षणाची गरज आहे, परंतु त्याला चीन, त्याचा सर्वात मोठा व्यापारी भागीदार आणि निर्यातीसाठी एक महत्त्वाची बाजारपेठ देखील आवश्यक आहे.

कार्नेगी एंडॉवमेंट फॉर इंटरनॅशनल पीसचे डार्सी ड्रॉडट-वेझारेस म्हणाले, “हा एक विशेषत: भरकटलेला क्षण आहे – दक्षिण कोरिया स्वतःला खडक आणि कठीण जागेच्या मध्ये अडकले आहे.”

“वर्षानुवर्षे हे जगभरातील अनेक देशांच्या निवडीचे प्रतिबिंबित करते जे चीनशी खोलवर आर्थिकदृष्ट्या एकात्मिक आहेत, परंतु आर्थिकदृष्ट्या युनायटेड स्टेट्समध्ये देखील एकत्रित आहेत. सध्या, ली जे-म्युंग या महासत्तांमध्ये युक्ती करण्याचा प्रयत्न करीत आहेत.”

इतका की त्याचा देश गुरुवारी ट्रम्प आणि शी जिनपिंग यांच्यात चर्चेचे आयोजन करत आहे ज्यामुळे त्यांच्या पुन्हा-पुन्हा, पुन्हा-पुन्हा व्यापार युद्धात प्रगती होऊ शकते.

61 व्या वर्षी, ली एक अनुभवी राजकारणी आहेत, परंतु त्यांनी त्यांचे काम त्यांच्यासाठी कमी केले आहे.

सहा महिन्यांच्या गोंधळानंतर जूनमध्ये त्यांचा जोरदार विजय झाला. त्याच्या पूर्ववर्ती यून सुक येओलच्या अल्पायुषी मार्शल लॉ डिक्रीमुळे मोठ्या प्रमाणात निषेध आणि घटनात्मक संकट निर्माण झाले ज्यामुळे शेवटी त्याच्यावर महाभियोग चालला, परंतु देशाचे ध्रुवीकरण झाले.

जेव्हा ली यांनी पदभार स्वीकारला तेव्हा ट्रम्पच्या दराने मित्र आणि प्रतिस्पर्धी दोघांनाही धक्का दिला. वाटाघाटी सुरू झाल्या आणि ऑगस्टमध्ये लीने व्हाईट हाऊसला भेट दिली आणि मोहिनी चालू केली. चालेल असे वाटले.

दक्षिण कोरियाने आपल्या शक्तिशाली मित्राला संतुष्ट केले असे वाटले. सोलने सांगितले की ते युनायटेड स्टेट्समध्ये $ 350 अब्जची गुंतवणूक करेल आणि $ 100 अब्ज किमतीचा द्रव नैसर्गिक वायू खरेदी करेल. त्या बदल्यात, ट्रम्पने टॅरिफ 25% वरून 15% पर्यंत कमी करण्यास सहमती दर्शविली.

पण त्यानंतर अमेरिकेच्या जॉर्जिया राज्यातील ह्युंदाई प्लांटवर मोठ्या प्रमाणावर इमिग्रेशन छाप्यात 300 हून अधिक दक्षिण कोरियन लोकांना ताब्यात घेण्यात आले. त्यानंतर जवळजवळ सर्वच परतले आहेत, परंतु त्यामुळे संबंध ताणले गेले आहेत – विशेषत: कारण ह्युंदाई ही यूएस मधील प्रमुख गुंतवणूकदार आहे.

“मला वाटत नाही की यूएस आणि कोरिया यांच्यातील संबंध या टप्प्यावर तुटले आहेत,” 23 वर्षीय हाय-यॉन ली यांनी यूएस दूतावासाबाहेरील निषेध संपल्यानंतर सांगितले.

“जरी मला वाटते की ते लक्षणीयरीत्या कमी होत आहे,” तो पुढे म्हणाला.

व्हाईट हाऊसने व्यापार चर्चेचा भाग म्हणून आपल्या मागण्या देखील वाढवल्या आहेत – ट्रम्प आता अमेरिकेत रोख गुंतवणूक करण्यासाठी दबाव आणत आहेत. करारावर स्वाक्षरी करण्याचे प्रयत्न करूनही, कोणताही अंतिम करार झालेला नाही आणि बुधवारी जेव्हा दोन्ही नेते भेटतात तेव्हा त्यावर पोहोचण्याची फारशी आशा नाही.

“या भेटीमध्ये दक्षिण कोरियाचा त्यांच्या समृद्धी आणि सुरक्षिततेमध्ये मोठा वाटा आहे, परंतु एक मजेदार मार्गाने, डोनाल्ड ट्रम्प जितके कमी वेळ येथे असतील तितके राष्ट्राध्यक्ष ली जे-म्युंग यांच्यासाठी अधिक चांगले होईल,” जॉन डेलरी, यूएस-चीन संबंधांवर एशिया सोसायटी सेंटरचे वरिष्ठ फेलो म्हणाले.

“असे दिसत नाही की ते त्यांच्या व्यापार करारातील प्रगतीच्या जवळ आहेत. आणि म्हणून, जर ट्रम्प आले तर त्यांची भेट होईल, त्यांची भेट होईल, आणि तो 24 तासांत येथून निघून जाईल, जोपर्यंत दक्षिण कोरियाचा संबंध आहे तोपर्यंत तो भयंकर परिणाम नाही.”

आणि स्पष्टपणे राग आणि निराशा देखील आहे, त्यापैकी काही ट्रम्पच्या विवादास्पद वैयक्तिक ब्रँड राजकारणामुळे उत्तेजित आहेत. म्हणून निषेध, ज्यामध्ये 22 वर्षीय महाविद्यालयीन विद्यार्थी किम सोल-यी याने ट्रम्प पैसे उलट्या करणारे व्यंगचित्र दर्शविणारा बॅनर उचलला.

“जेव्हा त्याने दक्षिण कोरियाला ‘मनी मशीन’ म्हटले तेव्हा मला खरोखरच राग आला,” तो म्हणाला. “असे दिसते की यूएस दक्षिण कोरियाला आपली रोख गाय – साधी आणि साधी – मोठ्या गुंतवणुकीसाठी विचारत आहे आणि पाहत आहे. खरे सांगायचे तर, हे मला खूप वेडे बनवते आणि यूएस आम्हाला समान भागीदार मानते की नाही असा प्रश्न पडतो.”

आणि तरीही युनायटेड स्टेट्समधील दक्षिण कोरियन लोकांचा दृष्टिकोन मोठ्या प्रमाणात सकारात्मक दिसतो. यूएस-आधारित प्यू रिसर्च सेंटरने या वर्षाच्या सुरुवातीला घेतलेल्या सर्वेक्षणानुसार, 10 पैकी नऊ जण यूएसला त्यांचा सर्वात महत्त्वाचा सहयोगी मानतात. पण जॉर्जियाची मोहीम एका सर्वेक्षणापूर्वी होती.

या आठवड्यात दक्षिण कोरियाच्या इतर महासत्ता पाहुण्यांसाठी मतदान इतके अनुकूल नव्हते: चीन, ज्याला एक तृतीयांश प्रतिसादकर्त्यांनी त्यांच्या देशाचा सर्वात मोठा धोका म्हणून पाहिले.

“मी आज दक्षिण कोरियावरील प्रेमातून, दक्षिण कोरियाचे संरक्षण करण्यासाठी येथे आलो आहे,” असे 27 वर्षीय पार्क दा-सोम यांनी सांगितले, जे चीनच्या विरोधात रॅली काढत होते.

“मला वाटते की कोरियाचे प्रजासत्ताक हळूहळू चिनी प्रभावाने मागे टाकले जात आहे,” तो पुढे म्हणाला, परंतु व्यावहारिक सावधगिरीने.

“नक्कीच, माझा विश्वास आहे की आपण चीनशी अनुकूल राजनैतिक संबंधांची एक विशिष्ट पातळी राखली पाहिजे. आम्हाला सीसीपी – चीनी कम्युनिस्ट पक्ष आवडत नाही.”

2016 पासून दक्षिण कोरियामध्ये चीनविरोधी भावना सातत्याने वाढत आहे, जेव्हा सोलने देशाला प्रगत यूएस क्षेपणास्त्र संरक्षण प्रणाली तैनात करण्यास सहमती दर्शविली, ज्यामुळे संतप्त बीजिंगकडून आर्थिक सूड उगवला गेला. ऐतिहासिक तक्रारी देखील आहेत आणि त्यांच्यात नेहमीच अस्वस्थ संबंध राहिले आहेत.

पण युन यांच्या महाभियोगाने विभाजित देशात उजव्या बाजूने अविश्वास वाढवला आहे. युन निवडणुकीच्या फसवणुकीला बळी पडल्याबद्दलच्या षड्यंत्र सिद्धांतांमध्ये चिनी हस्तक्षेप हा एक सामान्य प्रकार बनला आहे.

जरी हजारो लोकांनी त्याला पदावरून काढून टाकण्याची मागणी केली असली तरी, त्याच्या समर्थकांनी, संख्येने खूपच कमी परंतु आवाजाने, त्याच्या महाभियोगाला विरोध केला – आताही पुराणमतवादींचा एक गट नियमितपणे त्याच्या परत येण्याची मागणी करतो. ते चीनविरोधात मोर्चे काढत आहेत.

“कोरिया फॉर कोरियन” शनिवार व रविवारच्या निषेधांमध्ये बॅनर वाचतात, ज्यात सरकारला “चीनी बोटी थांबवा” असे आवाहन करणारे चिन्ह होते. ऑनलाइन पोस्ट केल्यानंतर एका कॅफेला टीकेचा सामना करावा लागत आहे की ते चीनी ग्राहकांना सेवा देण्यास नकार देईल.

अशा घटनांमुळे वर्णद्वेषाचे आरोप झाले आहेत परंतु निदर्शनास उपस्थित असलेल्या सो-बिन, 27, असहमत आहेत: “आम्हाला लोकशाही स्वातंत्र्य आणि मुक्त बाजार अर्थव्यवस्थेची कदर आहे. आम्हाला कोरियाचे प्रजासत्ताक हवे आहे जेथे सर्व स्वातंत्र्य – संघटना, संमेलन, धर्म, अभिव्यक्ती स्वातंत्र्य – संरक्षित आहे. म्हणूनच आम्ही येथे उभे आहोत.”

निरीक्षकांचे म्हणणे आहे की हे अल्पसंख्याक मत आहे, ज्याचे प्रतिनिधित्व कोरियन मतदारांच्या एका छोट्या भागाद्वारे केले जाते. तरीही अलीकडेच राष्ट्राध्यक्ष ली यांनी चिनी पर्यटक गटांसाठी व्हिसा नियम शिथिल केल्यानंतर चीनविरोधी वक्तृत्वात थोडीशी वाढ झाली आहे हे नाकारणे कठीण आहे.

लीने द्वेष किंवा भेदभावाला प्रोत्साहन देणाऱ्या मेळाव्यांवर बंदी घालण्यासाठी विधेयके सादर करून निषेध शांत करण्याचा प्रयत्न केला आहे. आणि चीनशी मजबूत संबंध राखण्यासाठी मोकळेपणासाठी ओळखले जाणारे, त्यांना कार्यालयात काय करायचे आहे याबद्दल ते स्पष्ट होते.

शी जिनपिंग बीजिंगची छोटीशी भेट असली तरी 11 वर्षातील दक्षिण कोरियाच्या पहिल्या भेटीदरम्यान शनिवारी ली यांच्याशी वन-टू-वन भेट घेणार आहेत.

“जर राष्ट्राध्यक्ष ली आर्थिक बाजूने मदत करू शकतील, तर प्रत्येकजण त्यांना पास देईल, तुम्ही ज्याला शेवट म्हणू शकता त्यावरील अगदी किरकोळ स्थिती वगळता,” श्री. डेलरी म्हणाले. “अध्यक्ष ली खरोखर केंद्राकडे अधिक राज्य करत आहेत आणि कोरियाचे केंद्र चीनशी संरेखित होऊ इच्छित आहे.”

शीचे गुरुवारी आगमन झाले आणि ट्रम्प यांच्याशी भेट घेतल्यानंतर, ते APEC शिखर परिषदेला उपस्थित असलेल्या इतर नेत्यांसह ग्योंगजूच्या प्राचीन राजधानीत तीन दिवस घालवत आहेत. तो ट्रम्पपेक्षा दक्षिण कोरियामध्ये अधिक वेळ घालवत आहे, ही एक मोठी राजनैतिक संधी आहे कारण तो चीनला अधिक स्थिर व्यापार भागीदार आणि जागतिक शक्ती म्हणून सादर करण्याचा प्रयत्न करीत आहे.

बीजिंगबरोबरचे चांगले संबंध – युन यांच्या अंतर्गत संबंध खराब झाले, ज्यांना चीनचा तिरस्कार वाटत होता – राष्ट्राध्यक्ष ली यांना उत्तर कोरियाच्या किम जोंग उनशी संवाद साधण्यास मदत करू शकते.

तो आणि त्याच्या डेमोक्रॅटिक पक्षाने जो संवाद साधला आहे तो देखील आहे – ट्रम्प आणि किम यांच्यातील मागील ऐतिहासिक शिखर परिषदांना त्याच पक्षातील एका दक्षिण कोरियाच्या नेत्याने मदत केली होती.

ही वेळ असू शकते का? अमेरिकेच्या अध्यक्षांनी सांगितले की त्यांना बोलायचे आहे, परंतु प्योंगयांगकडून कोणतीही प्रतिक्रिया आलेली नाही.

किम बाजूला, दक्षिण कोरिया आणि ली साठी हा एक मोठा आठवडा आहे. संगीतापासून धर्मापर्यंत देशावरील अमेरिकेचा प्रभाव चुकणे कठीण आहे, परंतु दक्षिण कोरिया आता एक श्रीमंत, सॉफ्ट-पॉवर राक्षस आहे ज्याचा स्वतःचा आवाज आहे.

नेटफ्लिक्सपासून के-पॉप डेमन हंटर्सपर्यंतच्या व्यापारासाठी पारंपारिक कोरियन हॅनबोकमध्ये पाश्चात्य लोकांसोबत रस्त्यांवर रांगा लावल्या आहेत किंवा नवीन मास्कसाठी के-ब्युटी शॉपमध्ये रांगा लावल्या आहेत. अर्थव्यवस्थेला पुन्हा गती मिळाली आहे.

लीने जगातील दोन सर्वात मोठ्या अर्थव्यवस्थांमध्ये नेव्हिगेट करणे निवडले असले तरी, त्याला कसे वेगळे केले जाऊ शकते याची कल्पना करणे कठीण आहे.