ओकलंड – माजी एनएफएल मागे धावत डग मार्टिनने शनिवारी सकाळी आपले शेवटचे क्षण अंधारात घरामागील अंगणात भटकत आणि ओकलंड हिल्समधील त्याच्या शेजाऱ्यांच्या घराच्या पुढच्या दारावर धडकत घालवले, सूत्रांनी बे एरिया न्यूज ग्रुपला सांगितले.
मार्टिनच्या त्यानंतरच्या मृत्यूने – ज्याचे वर्णन पोलिसांनी त्या घरांपैकी एकाच्या आत अधिका-यांशी “थोडक्यात संघर्ष” म्हणून केले – शहरभर धक्का बसला, ज्यांना फुटबॉलच्या मैदानावर माजी ऑल-प्रो धावताना आणि त्याच्या सहज स्वभावाची आठवण करून देणारे आश्चर्यचकित झाले.
दोन दिवसांनंतर, मार्टिनला त्याच्या शेजाऱ्याच्या घरी नेण्याची कारणे आणि पोलिस कोठडीत त्याचा मृत्यू नेमका कोणत्या परिस्थितीत झाला, यासह शनिवार उजाडण्यापूर्वी ऑकलंड पोलिस विभागाच्या कृतींवर प्रश्नचिन्ह उपस्थित करण्यात आले.
“हे दुःखी आहे, हे खरोखर दुःखी आहे,” तिची शेजारी लिन बेल्मोंट, 74 म्हणाली.
स्टॉकटनमध्ये वाढलेल्या आणि ओकलंड रायडर्ससह खेळण्याची कारकीर्द संपवून शांतपणे ओकलंडमध्ये राहणाऱ्या 36 वर्षीय मार्टिनचा हा अचानक, दुःखद अंत होता.
शनिवारी पहाटे 4:15 च्या सुमारास अनेक लोकांनी 911 वर कॉल केला, जेव्हा मार्टिन एट्रिक स्ट्रीटच्या 11000 ब्लॉकमध्ये घरोघरी गेला होता, सूत्रांनी सांगितले. ओकलंड प्राणीसंग्रहालयाजवळील ओकलंड टेकडीवर तो बराच काळ या ब्लॉकवर कुटुंबाचे घर होता.
पोलिसांना सुरुवातीला एका व्यक्तीने त्या रस्त्यावरील एका घरात घुसल्याचा फोन आला, जो त्यावेळी व्यापला होता, असे एका सूत्राने सांगितले. ऑकलंड पोलिस विभागाने रविवारी जारी केलेल्या निवेदनानुसार, त्यांना “एकाच वेळी” नोटीस मिळाली की चोर असल्याचे समजलेल्या व्यक्तीला “वैद्यकीय आणीबाणी” आहे.
पोलिसांनी सांगितले की, जेव्हा अधिकाऱ्यांनी घरामध्ये संशयित चोरट्याशी संपर्क साधला आणि त्याला ताब्यात घेण्याचा प्रयत्न केला तेव्हा “थोडक्यात संघर्ष” झाला. ओकलँड पोलिसांनी सांगितले की, मार्टिनला ताब्यात घेतल्यानंतर तो प्रतिसाद देत नाही.
ऑकलंड पोलिसांनी अधिक तपशिलांसाठी या वृत्तसंस्थेकडून अनेक विनंत्यांना प्रतिसाद दिला नाही. शहर आणि पोलिस अधिकाऱ्यांनी अद्याप पोलिस रेडिओ आणि एन्काउंटरमधील रेकॉर्डिंग जारी केलेले नाहीत, जे अलीकडे एनक्रिप्ट केलेले आणि सार्वजनिक सुनावणीपासून संरक्षण केले गेले आहेत.
कोठडीत मृत्यू झाल्यानंतर प्रथेप्रमाणे किती अधिकाऱ्यांना पगारी प्रशासकीय रजेवर ठेवण्यात आले आहे, हे पोलिस विभागाने अद्याप जाहीर केलेले नाही.
सोमवारी महापौर बार्बरा ली यांनी मार्टिनच्या मृत्यूबद्दल शोक व्यक्त करणारे निवेदन जारी केले आणि तिने मार्टिनच्या कुटुंबाशी संपर्क साधल्याचे नमूद केले. ली यांनी “एक प्रतिष्ठित NFL कारकीर्द असलेला एक ओकलँडर” म्हणून त्याचे स्वागत केले आणि ते जोडले की “आमच्या संवेदना त्याच्या कुटुंबासाठी आणि प्रियजनांप्रती आहेत.” कुटुंबाने गोपनीयतेची विनंती केली आहे.
ओकलंडच्या व्यावसायिक क्रीडा समुदायात मार्टिन फारसा गुंतलेला दिसत नाही, एक घट्ट विणलेला सामाजिक वर्तुळ ज्यामध्ये माजी बिग-लीग ऍथलीट्स आणि प्रशिक्षकांचा समावेश आहे. या कथेसाठी संपर्क केलेल्या अनेक रहिवाशांना मार्टिन ओकलंडमध्ये राहतो हे माहित नव्हते.
हायस्कूल स्टारडम ते स्टॉकटनमधील NFL प्रसिद्धीपर्यंतच्या त्याच्या प्रवासात, तथापि, मार्टिन त्याच्याबरोबर मार्ग ओलांडणाऱ्या प्रशिक्षकांप्रमाणेच संस्मरणीय होता.
“तो एक माणूस होता ज्याने आपण शिकवण्याचा प्रयत्न केला त्या सर्व गोष्टी खरोखर आत्मसात केल्या,” अर्नेस्ट बायनर म्हणाले, माजी एनएफएल ऑल-प्रो, जो टाम्पा बे बुकेनियर्ससह मार्टिनचा रनिंग बॅक प्रशिक्षक होता. “तुम्ही त्याला जे काही करायला सांगितले ते तो करू शकतो, आणि तो करू शकतो यात शंका नाही.”
अशा प्रकारचा आंतरिक आत्मविश्वास होता ज्याने तुलनेने कमी आकाराचा, 5-फूट-9-इंच उंच खेळाडू बनवला — ज्याला “मसल हॅम्स्टर” असे टोपणनाव दिले जाते — मोठ्या लाइनबॅकर्सना अवरोधित करणे यासारख्या शारीरिकदृष्ट्या अधिक कर आकारणी असाइनमेंट घेण्यास उत्सुक होते.
पण मार्टिन खरोखरच त्याच्या हातात चेंडू घेऊन चमकला, प्रशिक्षक म्हणाला, स्प्रिंग पहिल्या पायरीने डाउनफिल्ड झिप करत. बोईस स्टेट येथे सुशोभित महाविद्यालयीन कारकीर्दीनंतर – जिथे त्याने 3,400 यार्ड आणि 43 टचडाउन फेकले – त्याला पहिल्या फेरीत टॅम्पा बे बुकेनियर्सने ड्राफ्ट केले.
मार्टिन त्याच्या मर्यादित सामाजिक उर्जेसाठी कॉलेज कॅम्पसमध्ये ओळखला जात असे. त्याने रिमोट-नियंत्रित इलेक्ट्रिक स्केटबोर्डवर स्वार होऊन वर्गात प्रवेश केला, लॉकर-रूममध्ये घनिष्ठ मैत्री निर्माण केली आणि “टीच मी हाऊ टू डॉगी” ची लोकप्रियता देखील स्वीकारली, हे त्याचे नाव शेअर करणारे सिग्नेचर डान्स मूव्ह असलेले हिट गाणे आहे.
कॉलेजचे रनिंग-बॅक प्रशिक्षक कीथ वोनाफा म्हणाले, “तो फक्त बॉल खेळण्यात मजा करत होता.” “त्याला तिथे खरोखरच घरी वाटले.”
ओकलँड हिल्समधील त्याच्या नातेवाईकांच्या घरी मार्टिनची एनएफएल ड्राफ्ट-डे पार्टी अनोखेपणे उत्सवपूर्ण होती, टोनी फ्रँक्स, त्याचे स्टॉकटनमधील हायस्कूल प्रशिक्षक यांची आठवण करून. पहिल्या फेरीच्या शेवटी जेव्हा सेंट मेरी हायस्कूलच्या स्टारला बुकेनियर्सचा कॉल आला तेव्हा टेलिव्हिजन ट्रकने रस्त्यावर रांगा लावल्या आणि डझनभर लोकांनी जल्लोष केला.
मार्टिनची धावण्याची शैली त्या काळासाठी आदर्श होती – “शक्तिशाली, संक्षिप्त, स्फोटक,” तो म्हणाला, तरीही “एका पैशावर दिशा बदलण्याइतपत चपळ आहे.”
“त्याच्याकडे नैसर्गिक ताकद, पायाची ताकद, शरीराची ताकद होती,” फ्रँक्स म्हणाले. “तो प्रवेग सह निर्माण करू शकणारी शक्ती अभूतपूर्व होती.”
NFL मधील जीवनात अधिक चढ-उतार आले. ब्रेकआउट रुकी सीझननंतर, त्याला फाटलेल्या लॅब्रमचा सामना करावा लागला ज्यामुळे त्याच्या फॉलो-अप मोहिमेसाठी त्याला बाजूला केले. त्याने 2018 मध्ये निवृत्त होण्यापूर्वी 5,300 हून अधिक यार्ड आणि दोन टचडाउनसाठी धाव घेत सात हंगाम चाललेल्या कारकीर्दीत दोन ऑल-प्रो संघ बनवले.
2016 मध्ये, मार्टिनला प्रतिबंधित पदार्थासाठी सकारात्मक चाचणी केल्यानंतर NFL च्या पदार्थ दुरुपयोग धोरणाचे उल्लंघन केल्याबद्दल चार गेम निलंबित करण्यात आले. त्यावेळी दिलेल्या निवेदनात, मार्टिन म्हणाले की त्यांनी सुरुवातीला दंडाचे आवाहन करण्याचा विचार केला परंतु त्याऐवजी उपचार घेण्याचा निर्णय घेतला.
“माझ्या चुका,” त्याने मैदानाबाहेरच्या आयुष्याबद्दल सांगितले, “मला दोन्ही गोष्टी शिकवल्या की मी या वैयक्तिक लढाया एकट्याने जिंकू शकत नाही आणि मदत मागायला लाज नाही.”
स्कायलाइन हायस्कूलमध्ये फुटबॉल खेळणारा ओकलँडचा मूळ निवासी वोनाफा, त्याच्या टँपा बे वर्षांमध्ये मार्टिनला भेट दिली. स्टीक डिनरच्या वेळी, प्रशिक्षकाने आठवण करून दिली, मार्टिनने त्याच्या बोईस राज्याच्या वर्षांबद्दल उत्कटतेने बोलले, तरुणपणाच्या वास्तविकतेच्या आधीच्या ओळखी आणि मैत्रीची आठवण करून दिली.
“या शनिवार व रविवारपासून मला संघातील सहकाऱ्यांकडून किती कॉल आले आहेत ते विचारत आहेत की काय झाले … जे लोक खरोखर त्याच्या जवळचे होते त्यांनी सांगितले की ते त्याच्याशी अनेक वर्षांपासून बोलले नाहीत,” वोनाफा म्हणाले.
पण मार्टिनच्या अकाली मृत्यूचा धक्का असतानाही, ज्यांनी स्टॉकटन मुलाचा खेळात अव्वल स्थान पटकावताना पाहिला होता, त्यांना तिथे मिळालेल्या चिकाटीची आठवण झाली.
“त्याच्या आकारामुळे तो कदाचित कधीतरी संशयाच्या भोवऱ्यात गेला असेल,” बायनर म्हणाला. “परंतु तो काय करू शकतो याबद्दल त्याने कधीही शंका घेतली नाही – आणि आम्हीही नाही.”
जेकब रॉजर्स हे वरिष्ठ ब्रेकिंग न्यूज रिपोर्टर आहेत. त्याला 510-390-2351 वर सिग्नलद्वारे कॉल करा, मजकूर पाठवा किंवा एनक्रिप्टेड संदेश पाठवा किंवा त्याला jrodgers@bayareanewsgroup.com वर ईमेल करा.
शमिक मुखर्जी ऑकलंडमध्ये पत्रकार आहेत. त्याला 510-905-5495 वर कॉल करा किंवा एसएमएस करा किंवा smukherjee@bayareanewsgroup.com वर ईमेल करा.
मूलतः द्वारे प्रकाशित:
