रिपब्लिकन आणि डेमोक्रॅट्स ज्यांनी पहिल्या महिलांसोबत काम केले होते त्यांनी सांगितले की या आठवड्यात अध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्पच्या विध्वंस करणाऱ्या दलाने पूर्व विंग पाडताना पाहून त्यांना “धक्का” बसला.
उत्खननकर्त्यांनी सोमवारी 83-वर्ष जुन्या इमारतीच्या भिंती पाडल्या जिथे पहिल्या महिला आणि त्यांच्या सहाय्यकांनी अनेक दशके काम केले होते, एलेनॉर रूझवेल्टच्या काळातील.
पॅट निक्सनचे माजी रेडिओ आणि टेलिव्हिजन समन्वयक पेनी ॲडम्स यांनी उघड केले की तिने सरकारला “भयंकर प्रकल्प” थांबविण्याचे अंतिम आवाहन केले होते.
असंख्य अध्यक्षांनी मोठ्या प्रमाणावर जीर्णोद्धार नोकऱ्या केल्या आहेत आणि व्हाईट हाऊसला मोठ्या कार्यक्रमांचे आयोजन करण्यासाठी बॉलरूमची नितांत गरज असल्याचा दावा करून ट्रम्प प्रशासनाने हा वाद दूर केला आहे.
पण ईस्ट विंगमध्ये काम करणाऱ्या महिलांसाठी हे विध्वंस एक हृदयद्रावक दृश्य होते ज्याने त्यांना अश्रू अनावर झाले.
“माझ्या जुन्या ऑफिसची खिडकी पाहून मी अक्षरशः रडलो,” ॲडम्सने ईस्ट विंग मासिकाला मलबा पाहून सांगितले, ज्यामध्ये मजल्यावरील खिडक्यांचा समावेश होता. “1969 ते 1973 पर्यंत ते माझे कार्यालय होते.”
माजी फर्स्ट लेडी लॉरा बुश यांच्याकडे चीफ ऑफ स्टाफ म्हणून काम केलेल्या अनिता मॅकब्राइड यांनी डेली मेलला एका ईमेलमध्ये सांगितले की जरी ती व्हाईट हाऊस बॉलरूम जोडण्यास समर्थन देते, परंतु प्रतिमा पचणे कठीण होते.
“गेल्या काही वर्षांत मी काही विभाग वापरत असलेल्या उद्यानातील मोठ्या तंबूंची नव्हे तर अधिक जागेची गरज पाहिली आहे,” मॅकब्राइड म्हणाले. “परंतु पूर्वेकडील पंख खाली येताना पाहणे अवघड आहे.”
मंगळवार घेतलेल्या एका फोटोमध्ये राष्ट्राध्यक्ष डोनाल्ड ट्रम्प यांच्या $250 दशलक्ष हॉल ऑफ फेमचा मार्ग तयार करण्यासाठी व्हाईट हाऊसचा पूर्व विभाग त्वरीत पाडण्यात आला आहे. निक्सन प्रशासनाच्या माजी विद्यार्थ्यांनी सोमवारी पाडकाम सुरू होण्यापूर्वी हा ‘विनाश’ थांबवण्याचा प्रयत्न केला
निक्सनच्या माजी कर्मचाऱ्यांनी राष्ट्रीय राजधानी नियोजन आयोगाशी (एनसीपीसी) संपर्क साधण्याचा प्रयत्न केला, जी डीसीमध्ये नियोजन मार्गदर्शन प्रदान करते.
“आमच्या स्वतःच्या छोट्या मार्गाने, श्रीमती निक्सनच्या कर्मचाऱ्यातील आपल्यापैकी काही या विनाशाला मागे ढकलण्याचा प्रयत्न करीत आहेत,” ॲडम्सने ईस्ट विंग मासिकाला ईमेलमध्ये सांगितले.
ॲडम्स म्हणाले की, निक्सनचे सहाय्यक सामाजिक सचिव म्हणून काम केलेल्या डेबी स्लोन यांनी एनसीपीसीला पूर्व विंग अबाधित ठेवण्याच्या महत्त्वाबद्दल पत्र लिहिले.
इस्ट विंगची इमारत या आठवड्यात 1942 च्या तारखेची आहे, जेव्हा अध्यक्ष फ्रँकलिन डेलानो यांनी फर्स्ट लेडी एलेनॉर रुझवेल्ट आणि तिच्या कर्मचाऱ्यांसाठी कार्यालये देण्यासाठी दुसरा मजला जोडला.
पॅट निक्सनच्या सोशल सेक्रेटरीचे आणखी एक सहाय्यक सुसान डुलेबॉइस या प्रयत्नात ॲडम्सला सामील झाले.
मूळ पूर्व विंग रिपब्लिकन अध्यक्ष टेडी रूझवेल्ट यांच्या प्रशासनाच्या काळातील आहे आणि ती फक्त एक कथा होती.
फ्रँकलिन रुझवेल्ट काळातील इमारतीचा वापर दुसऱ्या महायुद्धाच्या काळातील व्हाईट हाऊस बंकर लपवण्यासाठीही करण्यात आला होता.
निक्सनच्या ईस्ट विंग कर्मचाऱ्यांच्या विनंतीकडे दुर्लक्ष केले गेले, कारण ट्रम्प यांनी आधीच एनओसीचे नेतृत्व करण्यासाठी मुख्य सहयोगी, सेक्रेटरी ऑफ स्टाफ विल स्कार्फ यांची नियुक्ती केली होती.
रिपब्लिकन फर्स्ट लेडी पॅट निक्सन (उजवीकडे), 1974 मध्ये माजी अध्यक्ष रिचर्ड निक्सन (डावीकडे) यांच्यासोबत चित्रित केलेल्या माजी कर्मचाऱ्यांनी, “हा भयंकर प्रकल्प” थांबवण्याच्या प्रयत्नात राष्ट्रीय राजधानी नियोजन आयोगाला पत्र लिहिले आहे ज्यामुळे त्यांची पूर्वीची कार्यालये पाडली गेली आहेत.
व्हाईट हाऊसच्या ईस्ट विंग कार्यालयात 1977 मध्ये फर्स्ट लेडी रोझलिन कार्टर तिच्या वैयक्तिक सहाय्यक मॅडेलिन मॅकबेनसह
ईस्ट विंग स्टाफ डायरेक्टर आणि प्रेस सेक्रेटरी कॉन्स्टन्स कॉर्नेल स्टीवर्ट 30 डिसेंबर 1970 रोजी व्हाईट हाऊसच्या दुसऱ्या मजल्यावरील त्यांच्या कार्यालयात फर्स्ट लेडी पॅट निक्सन यांना मदत करतात.
पारंपारिकपणे, या आकाराचे प्रकल्प परिश्रमपूर्वक पुनरावलोकन प्रक्रियेतून गेले आणि ऐतिहासिक संरक्षण लक्षात घेतले गेले असते.
पण स्कार्फ म्हणाले की नॅशनल सेंटर फॉर स्टॅटिस्टिक्स विध्वंसाचे निरीक्षण करत नाही.
सरकारी शटडाऊनमुळे NCPCही सध्या बंद आहे.
व्हाईट हाऊसने देखील या निषेधाला जोरदार प्रतिसाद दिला, मंगळवारी पत्रकारांना एक प्रेस विज्ञप्ति पाठवून “अनहिंग्ड डावे आणि त्यांच्या बनावट बातम्या मित्रांवर” पूर्व विंगच्या विध्वंसावर “उत्पादित आक्रोश” निर्माण केल्याबद्दल टीका केली.
प्रेस रीलिझमध्ये 1902 च्या व्हाईट हाऊसमधील पूर्वीचे पाडलेले आणि बांधकाम प्रकल्प दर्शविणारे ऐतिहासिक फोटो समाविष्ट होते.
काही रिपब्लिकनही या प्रकल्पाच्या विरोधात असल्याने प्रतिसादात पूर्व विभागाला कितपत फटका बसेल, याबाबत प्रशासन दक्ष होते.
जॉनी स्टीव्हन्स, ज्यांनी पॅट निक्सन आणि माजी फर्स्ट लेडी बेट्टी फोर्ड या दोघांसाठीही काम केले, ते देखील रिपब्लिकन, यांनी ईस्ट विंग मासिकाला सांगितले की इतिहासाचा आणखी एक तुकडा बाहेर टाकला जाऊ शकतो.
बांधकाम उपकरणांनी पूर्व विभागाचे काम जलद केले. हा फोटो सोमवारी दुपारी उशिरा घेण्यात आला. मंगळवारपर्यंत, पूर्व विंगच्या फक्त तीन भिंती उरल्या होत्या.
फर्स्ट लेडी मिशेल ओबामा यांनी 12 जून 2014 रोजी व्हाईट हाऊसच्या ईस्ट विंगमधील फर्स्ट लेडीच्या कार्यालयात शालेय पोषण आणि व्हाईट हाऊस किचन गार्डनवर चर्चा करण्यासाठी ट्विटर संभाषणात भाग घेतला.
“आम्ही खिडकीच्या उजव्या बाजूला दक्षिण मजल्याकडे तोंड करून एक टाइम कॅप्सूल ठेवले,” तिने उघड केले.
व्हाईट हाऊसच्या मुख्यालयाचा भाग असलेल्या ईस्ट रूमच्या तुलनेत गर्दी जास्त असताना प्रथम महिला मिशेल ओबामा यांनी राज्य जेवणाचे आयोजन करण्यासाठी मॅकब्राइडचा उल्लेख केलेला तंबू प्रथम वापरला होता.
ट्रम्प यांना तंबू इतके आवडले नाहीत की त्यांनी 2010 मध्ये ओबामा सल्लागार डेव्हिड एक्सेलरॉड यांना फोन केला आणि बॉलरूम बांधण्याची सूचना केली.
एक्सेलरॉडने ट्रम्पकडे दुर्लक्ष केले आणि तेव्हापासून ते म्हणाले की ट्रम्प यांनी प्रकल्पासाठी पैसे देण्याची ऑफर दिल्याचे त्यांना आठवत नाही.
मॅकब्राइड पुढे म्हणाले, “मी अनेक विभागांतील पूर्व विंगच्या माजी विद्यार्थ्यांकडून ऐकले आहे जे फोटो पाहून थक्क झाले होते. फर्स्ट लेडीज कर्मचारी त्या भिंतींमध्ये राहत होते आणि इतिहासाचे साक्षीदार होते. या अतिशय खास ठिकाणी काम करण्याच्या आठवणी काहीही पुसून टाकणार नाहीत.
त्यानंतर तिने बेटी फोर्डला उद्धृत केले: “जर पश्चिम विंग हे राष्ट्राचे मन असेल तर पूर्व विंग हे हृदय आहे.”
