अँड्र्यू डेस्टिन यांनी
सिएटल (एपी) – सॅम डार्नॉल्डने तीन टचडाउनसाठी थ्रो केले, सीहॉक्सचा “डार्क साइड” बचाव महत्त्वपूर्ण चौथ्या-डाउन स्टॉपसह आला आणि सिएटलने रविवारी इलेक्ट्रिक एनएफसी चॅम्पियनशिप गेममध्ये लॉस एंजेलिस रॅम्सचा 31-27 असा पराभव करून सुपर बाउलमध्ये प्रवेश केला.
दुसऱ्या वर्षाचे प्रशिक्षक माइक मॅकडोनाल्ड आणि डार्नॉल्ड यांच्या नेतृत्वाखाली – आठ वर्षांचा अनुभवी खेळाडू जो त्याच्या पाचव्या संघासाठी खेळत आहे – सीहॉक्स (१६-३) फ्रँचायझी इतिहासातील चौथ्या सुपर बाउलपर्यंत पोहोचला आणि ११ वर्षांतील पहिला. कॅलिफोर्नियाच्या सांता क्लारा येथील लेव्हीज स्टेडियममध्ये दोन आठवड्यांत न्यू इंग्लंडला प्रतिस्पर्धी म्हणून सिएटलने आपले सर्वात अलीकडील स्वरूप गमावले.
सिएटल 6 येथे लॉस एंजेलिस (14-6) चौथ्या-आणि-4 चा सामना करत असताना, प्रशिक्षक सीन मॅकवे यांनी त्यासाठी जाण्यासाठी निवडले आणि मॅथ्यू स्टॅफोर्डचा पास डेव्हन विदरस्पूनने शेवटच्या झोनमध्ये मोडला. 25 सेकंद शिल्लक राहिल्याशिवाय रॅम्सला चेंडू परत मिळाला नाही आणि अंतिम खेळाच्या वेळी पुका नाकुआला मिडफिल्डजवळ इनबाउंडने सामोरे गेले.
स्टॅफोर्डने 374 यार्ड आणि तीन टचडाउनसाठी फेकले, परंतु तिसर्या तिमाहीत झेवियर स्मिथने केलेल्या मफड पंटसह गंभीर त्रुटींमुळे रॅम्स पूर्ववत केले गेले. पुढच्या नाटकावर, डार्नॉल्डने 17-यार्ड टचडाउन आणि 24-13 आघाडीसाठी जेक बोबोशी जोडले.
मिनेसोटा वायकिंग्जसह गेल्या मोसमात प्लेऑफ पदार्पणात फ्लॉप झालेल्या डार्नॉल्डने तिरकस दुखापतीतून खेळला आणि 346 यार्ड्ससाठी 36 पैकी 25 पास पूर्ण केले ज्यामध्ये कोणतेही टर्नओव्हर नव्हते. जॅक्सन स्मिथ-नझिग्बाला 153 यार्ड मिळाले होते – फ्रँचायझी इतिहासातील प्लेऑफ गेममधील दुसरे-सर्वाधिक – आणि 10 कॅचवर टचडाउन.
“हे आश्चर्यकारक आहे,” डार्नॉल्ड म्हणाला. “या कोचिंग स्टाफसह या लॉकर रूममध्ये या मुलांसोबत हे करण्यास सक्षम असणे, म्हणजे माझ्यासाठी जग आहे.”
कूपर कुपला डार्नॉल्डच्या 13-यार्ड टीडी पासने तिसऱ्या तिमाहीत सीहॉक्सला 31-20 ने पुढे केले, परंतु सीहॉक्स कॉर्नरबॅक रिक वूलनला टोमणे मारण्यासाठी ध्वजांकित केल्यावर रॅम्स गेममध्ये परतले, आणि तिसऱ्या-आणि 12-ला नाक्वाचा पास तोडल्यानंतर लॉस एंजेलिसला प्रथम खाली दिले.
पुढच्या खेळावर, स्टॅफोर्डने पुन्हा वूलनकडे फेकले आणि नॅकुआने त्याला 34-यार्ड टचडाउनसाठी एंड झोनच्या कोपऱ्यात हरवले.
रॅम्सने सिएटलच्या पुढील ताब्यावर पंट करण्यास भाग पाडले आणि 14-प्ले, 84-यार्ड ड्राइव्हवर गेले जे विदरस्पूनच्या पास ब्रेकअपमुळे रिक्त झाले.
सिएटल त्याच्या अंतिम ताब्यासाठी आक्रमक होते, डार्नॉल्डने घड्याळातील बहुतेक भाग संपवण्यासाठी तीन पहिले डाउन फेकले.
Davante Adams आणि Kieren Williams यांच्याकडे Rams साठी TDs होते आणि केनेथ वॉकर III ने Seahawks साठी धावा केल्या.
दुखापत
रॅम्स: तिसऱ्या तिमाहीत डावे WR जॉर्डन व्हिटिंग्टन (छाती). बचावात्मक शेवट कोबी टर्नर (क्रॅम्प्स) देखील तिसऱ्या क्रमांकावर सोडला.
सीहॉक्स: चौथ्या तिमाहीत एलबी ड्रेक थॉमस (खांदा) सोडला. एफबी ब्रॅडी रसेल (हात) दुसऱ्या सहामाहीत जखमी झाला आणि परत आला नाही.
पुढे
रॅम्स: स्टॅफोर्ड पुढील महिन्यात 38 वर्षांचा होईल आणि त्याला आश्चर्य वाटेल की दुसरी सुपर बाउल विजेतेपद जिंकण्याची ही शेवटची, सर्वोत्तम संधी आहे का?
सीहॉक्स: 2013 च्या हंगामात प्रशिक्षक पीट कॅरोल आणि “लिजन ऑफ बूम” संरक्षणासह हे सर्व जिंकल्यानंतर त्यांचे दुसरे सुपर बाउल विजेतेपद मिळवा.
