एव्हॉन्डेल, ॲरिझ. — डेनी हॅमलिनने दुसरे शीर्षक कसे निसटले याबद्दल बोलल्यामुळे त्याने जास्त भावना दाखवल्या नाहीत.
2025 चे विजेतेपद ज्या प्रकारे त्याने गमावले त्यामुळे दुःखापेक्षा अधिक धक्का आणि अविश्वास निर्माण झाला. आणि तो काहीतरी म्हणत आहे, कारण त्याने शक्य तितक्या मार्गाने चॅम्पियनशिप गमावली.
हॅमलिन म्हणाला, “माझ्याजवळ सध्या फारशी भावना नाही. “मी त्याबद्दल सुन्न झालो आहे कारण मला धक्का बसला आहे. हेच त्याबद्दल आहे.”
परंतु विल्यम बायरनने सपाट टायरसाठी सावधगिरी बाळगल्याने आणि फिनिक्स रेसवे येथे रविवारी झालेल्या अपघातानंतर तीन लॅप्स शिल्लक असताना आरामदायी आघाडी गमावल्यामुळे, हॅम्लिनचा भ्रमनिरास झाला.
फिनिक्स रेसवे येथे NASCAR कप सिरीज चॅम्पियनशिपनंतर डेनी हॅमलिन आणि जॉर्डन फिश ग्रिडवर मिठी मारतात.
होय, सावधपणे बाहेर आल्यानंतर त्याला गोळी लागली.
पण पिट स्टॉपमध्ये त्याचे चार टायर होते आणि रीस्टार्ट झाल्यावर तो 10व्या क्रमांकावर आला, चॅम्पियनशिप फायनलिस्ट काईल लार्सनच्या पाच स्थानांनी मागे.
लार्सन दुसऱ्या तर हॅमलिन सहाव्या स्थानावर होते. परंतु हॅमलिनसाठी, चार अंतिम स्पर्धकांपैकी सर्वोत्कृष्ट खेळाडूंपेक्षा कमी काहीही झाल्यामुळे कडवट निराशा झाली. हॅम्लिन, 44, 60 चषक विजयांसह कधीही चषक विजेतेपद न जिंकणारा सर्वात कुशल ड्रायव्हर आहे.
शर्यतीत वर्चस्व गाजवल्यामुळे विजेत्यालाही आनंद साजरा करता आला नाही.
“जेव्हा तुम्ही शर्यत जिंकत नाही, तुम्ही लॅपमध्ये नेतृत्व करत नाही, तुम्ही चॅम्पियनशिप जिंकता, तुम्ही ते एका व्यक्तीकडून चोरले ज्याने इतके दिवस प्रयत्न केले आणि ते त्याच्या बोटांच्या टोकावर आहे. ही खरोखर विचित्र भावना आहे,” लार्सनने त्याचे दुसरे चषक विजेतेपद जिंकल्यानंतर सांगितले.
त्याच्या कारकिर्दीत पाचव्यांदा, हॅमलिन चॅम्पियनशिप शर्यतीत कमी आला जेथे त्याने चार चॅम्पियनशिप-पात्र अंतिम स्पर्धकांपैकी सर्वोत्तम पूर्ण करून विजेतेपद जिंकले.
“आम्ही चॅम्पियनशिपपासून 40 सेकंद दूर आहोत,” हॅमलिन म्हणाला. “हे फक्त दुर्दैवी आहे. पूर्वीचा फरक एवढाच आहे की इशारे त्यांच्यापेक्षा थोड्या लवकर आले असतील.
“देवा, तू खूप मेहनत करतोस. हा खेळ तुला पूर्णपणे वेडा बनवू शकतो कारण कधीकधी वेग, प्रतिभा, या सर्व गोष्टी काही फरक पडत नाहीत.”
फिनिक्स येथे डेनी हॅमलिनचा खड्डा थांबणे ही त्या दिवसाची गोष्ट बनू शकते.
त्याचे वडील डेनिस उपस्थित नव्हते आणि हॅमलिनला माहित होते की रविवारी त्याच्या वडिलांना जिंकण्याची शेवटची संधी आहे.
हॅमलिन म्हणाला, “मी जे काही करू शकलो ते मी केले. “मी ज्यासाठी खरोखर तयार होतो ते सर्व आज घडले. मला वाटते की आम्ही प्रतिसाद दिला. … मी रीस्टार्टवर खरोखर चांगले केले. आम्ही वर्षभर रीस्टार्ट करण्यात चांगले नव्हतो.
“संघ एक उत्कृष्ट चॅम्पियनशिप कार घेऊन बाहेर आला. मला असे वाटले की मी ती दोन लॅप्सपर्यंत चालवली आहे. हाच भाग दुर्गंधीयुक्त आहे.”
प्री-रेस मुलाखतीदरम्यान हॅम्लिन भावूक झाला होता, परंतु शर्यतीदरम्यान त्याला कंपोझ वाटत असल्याचे सांगितले. सावधगिरीने त्याचा टायर सपाट होता आणि त्यानंतरच्या लांब खड्डा स्टॉपने त्याला 11 व्या स्थानावर सोडले, वगळता त्याने बहुतेक शर्यती नियंत्रित केल्या.
एकूण 319 पैकी 208 लॅप्स आघाडीवर असूनही, हॅमलिन चार ताज्या टायरसह ओव्हरटाइममध्ये रॅली करू शकला नाही. तो त्याचा चांगला मित्र लार्सनच्या मागे आला, जो हॅमलिनच्या पुढे काही स्पॉट्स राहण्यासाठी बाहेरील लेन गती वापरण्यास सक्षम होता. हॅमलिन, त्याऐवजी, रीस्टार्ट केल्यावर आतल्या बाजूने कबूतर पण अनेक कार साफ करू शकला नाही.
“काईल लार्सनकडे ट्रॉफी आहे, परंतु आम्ही वर्चस्व राखले,” हॅमलिन म्हणाला. “आम्ही आमचे काम केले. आम्ही शक्य ते सर्वोत्तम केले.
“ते एक चॅम्पियनशिप टीम आणि चॅम्पियनशिप ड्रायव्हर आहेत. ते फक्त त्या दोघांपेक्षा बरेच काही जिंकणार आहेत. जेव्हा प्रत्येकाला आपले सर्वोत्कृष्ट आणायचे होते, तेव्हा मला वाटते की आज सर्वोत्कृष्ट कोण हे स्पष्ट झाले होते.”
लार्सन सहमत होईल, आणि हॅमलिनचा चांगला मित्र म्हणून त्याला किती त्रास होतो हे माहित आहे.
“माझ्यामध्ये नक्कीच एक भाग आहे ज्याला त्याच्यासाठी वाईट वाटते,” लार्सन म्हणाला. “मला खात्री आहे की येथे आपण सर्वजण, अगदी डेनीचा तिरस्कार करणारे, मला खात्री आहे की अशी जागा आहे जिथे ते देखील दुःखी आहेत.
“ही स्पर्धा आहे. ते स्वरूप आहे. हे विचित्र आहे, तुम्हाला माहिती आहे? पण हो, मला अजूनही आशा आहे की एक दिवस तो कसा आहे याचा अनुभव घेईल.”
हॅम्लिनलाच धक्का बसला नाही.
फिनिक्समधील डेनीसाठी आणखी एक NASCAR शीर्षक गमावल्यानंतर ते निराशाजनक होते.
त्याच्या संघाचे मालक जो गिब्स शब्दांसाठी तितकेच नुकसान झाले. हॅमलिनचे सर्व चषक विजेते गिब्ससाठी आले आहेत आणि हॅमलिनने 2010 पासून कप विजेतेपदासाठी आव्हान दिले आहे.
“हे खरोखर कठीण आहे,” गिब्स म्हणाला. “येथील प्रत्येकासाठी हे हृदयद्रावक आहे. मला असे वाटत नाही की आणखी काही सांगण्यासारखे आहे. मला वाटते की आम्ही (आमच्या सर्वोत्तम) काही गोष्टी केल्या ज्या तुम्ही नियंत्रित करू शकत नाही.”
क्रू प्रमुख ख्रिस गेल चार टायर घेण्याच्या निर्णयाचा दुसरा अंदाज लावणार नाही.
“एक सेकंदासाठी मला वाटेल, ‘अरे, बरं, माझ्याकडे दोन टायर असते तर,”‘ गेल म्हणाला. “ते काम केले असते की नाही हे मला माहीत नाही. (लार्सन) ते करत होते कारण हा त्यांचा एकमेव शॉट होता, आणि इतर किती गाड्या आहेत आणि तुम्ही कोणाला बसता हे ते ठरवणार आहे.
“चार टायर्स हा योग्य कॉल होता. ते फक्त तळाशी स्पष्ट नव्हते. आणि मला वाटले दोन सेकंदासाठी आपण आत आहोत, मग (लार्सन) बाहेरची धाव घेतली आणि नंतर गोंधळ झाला.”
हॅमलिनला असे वाटत नाही की त्याने आतल्या बाजूने धावण्याचा प्रयत्न करण्यापेक्षा अधिक काही केले असते. पण ते पटले नाही.
“मी काही वेगळे करू शकलो नाही,” हॅमलिन म्हणाला. “मी शक्य तितक्या तयारीने वीकेंडला आलो. माझ्या टीमने मला एक अप्रतिम कार दिली. ती चालली नाही. मी फक्त प्रार्थना करत होतो तिथे सावधगिरी नव्हती. एक होती.
“तुम्ही काय करू शकता? फक्त व्हायचे नव्हते.”
शर्यतीनंतर, हॅमलिनला त्याच्या गोलंदाजी मुलींना सांत्वन द्यायचे होते, त्यांना सांगण्याचा प्रयत्न केला की काहीवेळा गोष्टी तुमच्या मनाप्रमाणे होत नाहीत.
“त्या जीवन धड्यांपैकी एक वर्षानुवर्षे आहे,” हॅमलिन म्हणाले.
2006 पासून कपमध्ये पूर्णवेळ शर्यत करणाऱ्या हॅमलिनकडे पूर्णवेळ रेसिंगसाठी दोन वर्षे शिल्लक आहेत कारण त्याने आणखी दोन हंगामांसाठी कराराच्या विस्तारावर स्वाक्षरी केली आहे.
“मला त्यात आणखी काही शॉट्स मिळाले,” हॅमलिन म्हणाला. “यार, जर तू ते जिंकू शकत नाहीस, तर तू काय करू शकतोस हे मला माहीत नाही.”
हॅम्लिन शॉक बंद होईपर्यंत प्रतीक्षा करण्यास तयार असेल.
“या टप्प्यावर, मला पुन्हा कधीही कारची शर्यत करायची नाही,” हॅमलिन म्हणाला. “माझे मजेदार मीटर पेग केलेले आहे.”
बॉब पोक्रस फॉक्स स्पोर्ट्ससाठी NASCAR आणि INDYCAR कव्हर करतात. त्याने मोटरस्पोर्ट्स कव्हर करण्यासाठी दशके घालवली, ज्यात ESPN, स्पोर्टिंग न्यूज, NASCAR सीन मॅगझिन आणि द (डेटोना बीच) न्यूज-जर्नलसाठी 30 पेक्षा जास्त डेटोना 500 चा समावेश आहे. ट्विटर @ वर त्याचे अनुसरण कराबॉब क्रास.
