मिशिगनसाठी कठोर सत्य, प्रामाणिक प्रतिबिंब आणि हंगाम-परिभाषित विजय

ANN ARBOR, Mich. — मिशिगन येथे या आठवड्यात मीटिंग रूममध्ये आणि सराव मैदानावर उच्चारलेले नेमके शब्द किंवा वाक्ये, जिथे Wolverines ला लाजिरवाण्या, राष्ट्रीय पातळीवर दूरदर्शनवर दाखविल्या गेलेल्या रस्त्यावरील USC ला झालेल्या नुकसानीनंतर त्यांच्या जखमा चाटल्या, कदाचित फुटबॉल कार्यक्रमाच्या बाहेरच्या लोकांना कधीच माहित नसेल.

अलिकडच्या दिवसांत त्या चर्चेला अजूनही जाहिरात मळमळ म्हणून संबोधले जात होते — विशेषत: जेव्हा बचावात्मक टॅकल डॅमन पायने पत्रकारांना सांगितले की बचावात्मक समन्वयक डॉन “विंक” मार्टिनडेलने बचावाच्या पुरुषत्वावर प्रश्नचिन्ह उपस्थित केले होते — परंतु खाते नेहमी अस्पष्टतेने झाकलेले होते, कोणत्याही सार्वजनिक असाइनमेंट टाळण्यासाठी अस्पष्ट होते, अगदी वॉशिंग सीझनच्या क्लॅम्प-7 नंतरही.

लाइनबॅकर कोल सुलिव्हन, ज्यांचे वेळेवर वॉशिंग्टन क्वार्टरबॅक डेमंड विल्यम्स जूनियरचे तिसरे-तिमाही इंटरसेप्शन शनिवारी दुपारी गेम-विजय टचडाउन असल्याचे सिद्ध झाले, त्यांनी मार्टिनडेलचा संदेश “गट चेक” म्हणून दर्शविला. त्याचा देशबांधव, सहकारी लाइनबॅकर जिमी रॉल्डर, ज्याने विल्यम्सला पुन्हा हस्कीजच्या पुढील ताब्यावर आणखी एक गेम-क्लिंचिंग स्कोअर सेट करण्यासाठी अवरोधित केले, त्याने “रिॲलिटी चेक” या शब्दाला प्राधान्य दिले.

मुख्य प्रशिक्षक शेरॉन मूर, ज्यांचे व्हॉल्व्हरिनच्या अपेक्षा चाहत्यांच्या गटात उभे होते, त्यांनी कॉलेज फुटबॉल प्लेऑफसाठी या आठवड्यातील विजय-किंवा-डावीकडे-मागे लढाईच्या पुढे झुकायला सुरुवात केली, त्यांनी अधिक मोहक “कठीण संभाषण” वर्णनाला प्राधान्य दिले. आणि मग त्यांनी पत्रकारांना आठवण करून दिली की “काय सांगितले गेले ते ऐकण्याची गरज नाही,” विशेषत: मिशिगनशी संबंध नसलेले लोक.

परंतु जेव्हा मूर आणि इतर सर्वांचा प्रश्न आला तेव्हा त्याने वॉल्व्हरिनच्या फुगवटा कोचिंग स्टाफवर नियुक्त केले, खेळाडूंशी आव्हानात्मक संभाषणे एका मोहिमेमध्ये अस्वस्थ आत्मपरीक्षणाच्या आत्म-शोधाच्या क्षणांसह अंतर्भूत होते ज्याने वचन पूर्ण होण्याची धमकी दिली होती.

मिशिगन वॉल्व्हरिनचे मुख्य प्रशिक्षक शेरॉन मूर यांनी वॉशिंग्टन हकीज विरुद्ध महाविद्यालयीन फुटबॉल खेळाच्या पहिल्या सहामाहीत प्रतिक्रिया दिली. (आरोन जे. थॉर्नटन/गेटी इमेजेसचे छायाचित्र)

मूर, दुस-या वर्षाचे मुख्य प्रशिक्षक ज्यांचे एकूण 12-7 विक्रम वॉशिंग्टनसोबत शनिवारच्या तारखेत प्रवेश करण्यासारखे बरेच काही सोडतात; मार्टिनडेलसाठी, उच्च पगाराचा, ब्लिट्झ-ब्रेथिंग कोऑर्डिनेटर ज्याच्या संरक्षणात यूएससी वरून वॉक-ऑन बॅक आणि UNLV मध्ये आपल्या करिअरची सुरुवात करणारा क्वार्टरबॅक आहे; आक्षेपार्ह समन्वयक चिप लिंडसेसाठी, एक निवडलेला नवोदित ज्याचा मिशिगन येथे पदार्पण सीझन – कधीकधी – विरोधाभासी योजना कल्पनांच्या कठीण विवाहासारखा वाटला. शनिवारी हकीजविरुद्ध जे घडले ते खेळाडूंइतकेच त्यांच्यावर सार्वमत असेल.

“या स्थितीत,” मूर म्हणाले, “मी शिकलो आहे की तुम्ही प्रत्येकाला जबाबदार धरले पाहिजे. मला स्वतःला जबाबदार धरावे लागेल, मला प्रशिक्षकांना जबाबदार धरावे लागेल, मला खेळाडूंना जबाबदार धरावे लागेल. त्यामुळे हा त्याचा एक भाग आहे. आम्ही अडचणींबद्दल बोललो आहोत. प्लस वचनबद्धता प्लस विश्वास च्या समान कनेक्शन आणि आम्हाला जोडलेले राहायचे होते.”

वॉशिंग्टनवर एकतर्फी विजय मिळवताना त्यांनी निश्चितपणे एक मिशन पूर्ण केले होते, ज्या संघाचा पहिला पराभव ओहायो राज्याविरुद्ध झाला होता. एक लाजिरवाणा मिशिगन बचाव ज्याने ट्रोजनला 31 गुण आणि 489 एकूण यार्ड समर्पण केले, त्याने देशातील सर्वात स्फोटक गुन्ह्यांपैकी एक गुदमरला, विल्यम्सला तीन वेळा रोखले आणि त्याच्या धावण्याच्या क्षमतेला पाच उणे -19 एकूण यार्ड्सपर्यंत गुडघे टेकले.

प्रति गेम यार्ड्समध्ये 47व्या स्थानावर घसरलेला आणि स्कोअरिंगमध्ये 60व्या क्रमांकावर बरोबरीत असलेला गुन्हा क्वार्टरबॅक ब्राइस अंडरवुडच्या कारकिर्दीतील सर्वात प्रभावी खेळ (230 यार्डसाठी 21-ऑफ-27, 2 टीडी, 0 INT), मार्शलच्या कारकीर्दीत 60 व्या क्रमांकावर बरोबरीत सुटला. टेलब्रोडची टेल-बॅक रन.

किकर डॉमिनिक जावाडाच्या चौथ्या-क्वार्टरमधील फील्ड गोलने वॉल्व्हरिनेसची आघाडी अजिंक्य फरकाने ढकलल्यानंतर मका आणि निळ्या चाहत्यांना लवकर पूर आला.

शनिवारी वॉशिंग्टनची अशी कसून विल्हेवाट लावल्याने आणि सप्टेंबरमध्ये नेब्रास्काविरुद्धच्या विजयासह, मिशिगनने आता बिग टेनच्या दुसऱ्या श्रेणीत स्थान मिळवले आहे, कॉलेज फुटबॉल प्लेऑफमध्ये भारतीय आणि राज्य आघाडीचे धावपटू म्हणून लीगला तिसरा, चौथा किंवा अगदी पाचवा बोली लावण्याची आशा आहे.

आता वॉल्व्हरिनला त्यांच्या पुढील चार सामन्यांपैकी प्रत्येक सामन्यात फायदे मिळावेत असा युक्तिवाद केला जाऊ शकतो — मिशिगन स्टेट, विरुद्ध पर्ड्यू, नॉर्थवेस्टर्न येथे, मेरीलँड येथे — म्हणजे नियमित हंगामाच्या समाप्तीसाठी टॉप-रँकिंग असलेल्या बक्कीजसह मोठ्या संघर्षापूर्वी पाच सलग विजय. आणि जर मिशिगनने त्या गेममध्ये एकूण 9-2 ने प्रवेश केला आणि बिग टेनमध्ये 7-1 असा विक्रम केला, तर एक विजय त्यांना स्पष्टपणे प्लेऑफमध्ये पोहोचवेल.

आठवडाभर संघाच्या आत्म-चिंतनाच्या क्षणाबद्दल विचारले असता सुलिव्हन म्हणाला, “ही वेळ होती.” “आम्ही रस्त्याने दुभंगत होतो, तुम्हाला माहिती आहे, आम्ही कोणत्या मार्गाने जाणार आहोत? आम्हाला या आठवड्यात मोठ्या प्रमाणात परतावे लागेल, आणि मला वाटले की आम्ही चांगला प्रतिसाद दिला.”

मिशिगन वॉल्व्हरिनचा जिमी रॉल्डर #30 ट्रॉय बॉल्स #18 आणि कोल सुलिव्हन #23 सह त्याचा दुसरा अर्धा इंटरसेप्शन साजरा करतो. (ग्रेगरी शॅमस/गेटी इमेजेसचे छायाचित्र)

वॉशिंग्टन विरुद्ध मिशिगनच्या कामगिरीचे काही अंतर्निहित तपशील येत्या आठवड्यात पुनरावृत्ती होणाऱ्या पॅटर्नकडे निर्देश करतात, विशेषत: नेब्रास्का (5-2), विस्कॉन्सिन (2-4), USC (5-1) आणि वॉशिंग्टन (5-2) विरुद्धच्या चार-गेमच्या कठीण खेळानंतर स्पर्धेची पातळी घसरण्याची अपेक्षा आहे.

— टेलबॅक जस्टिस हेन्स आणि सुरुवातीच्या सेफ्टी ब्रँडिन हिलमन आणि रॉड मूर यांच्या दुखापती-संबंधित अनुपस्थितीकडे एका दुपारी दुर्लक्ष करण्यात आले जेव्हा मार्शलने त्याच्या कारकिर्दीतील सर्वात जास्त (25) कॅरी केले होते आणि एका तात्पुरत्या दुय्यमतेने हस्कीला 209 पासिंग यार्ड्सपर्यंत मर्यादित केले होते, ते हंगामातील त्यांचे दुसरे-सर्वांत कमी. डावीकडील टॅकल इव्हान लिंक (लेग) आणि बचावात्मक टॅकल रेसन बेनी (लेग) यांना झालेल्या खेळातील दुखापतीही क्वचितच जाणवल्या, जसे की इतर सर्वांच्या प्रयत्नात होते.

— वाइड रिसीव्हर अँड्र्यू मार्शचा सतत उदय, एक खरा नवोदित, अंडरवुडला प्लस-एथलेटिसिझमसह आणखी एक परिमिती लक्ष्य देतो. गेल्या आठवड्यात USC विरुद्ध आठ झेल, 138 यार्ड्स आणि टचडाउनसाठी लूज ब्रेक केल्यानंतर मार्शने शनिवारी 49 यार्ड्ससाठी पाच पास आणि एक टचडाउन पकडले – क्रॉसिंग मार्गावर एक हाताने गुदमरून टाकणाऱ्या स्नॅगसह -. लिंडसेने बोलावलेली अनेक नाटके होती जी मार्शला चेंडू मिळवण्यासाठी स्पष्टपणे डिझाइन केलेली दिसते.

— मिशिगनच्या रन डिफेन्सच्या उल्लेखनीय प्रतिसादाने ट्रोजन्सला झालेल्या क्षुल्लक पराभवामुळे मार्टिनडेलचे युनिट बचावात्मक टॅकलशिवाय स्क्रिमेजच्या रेषेवर नियंत्रण ठेवू शकेल असा विश्वास पुनर्संचयित केला, मेसन ग्रॅहम आणि केनेथ ग्रँट, गेल्या वर्षीच्या संघातील दोन स्टार आता NFL मध्ये खेळत आहेत. हेमिंग विल्यम्सच्या व्यतिरिक्त, ज्याची दुहेरी-धमकी क्षमता पूर्णपणे एक-आयामी बनली, वॉल्व्हरिनने टेलबॅक जोना कोलमनलाही धक्का दिला आणि त्याला 16 कॅरीवर फक्त 50 यार्ड्सपर्यंत मर्यादित केले. हकीजने प्रति कॅरीमध्ये 1.7 यार्ड्सची घाईघाईने पूर्ण केले हे मिशिगन किती सामर्थ्यवान अपराधी होते याचा पुरावा आहे.

— तीन इंटरसेप्शन आणि चौथ्या-डाउन स्टॉपने या हंगामात वॉल्व्हरिनच्या प्रभावी टेकअवे नंबरला बळ दिले. मूरच्या टीमने वीकेंडला राष्ट्रीय स्तरावर 18 पैकी 11 टर्नओव्हरसह प्रवेश केला — आठ इंटरसेप्शन, तीन फंबल रिकव्हरीज — आणि त्यानंतर वॉशिंग्टनविरुद्ध आणखी तीन टेकवे जोडले आणि गेल्या दोन वर्षांत एकत्रित गेममध्ये अनेक वेळा विल्यम्सला रोखणारा एकमेव संघ बनला.

जर त्या सर्व गोष्टी खऱ्या ठरल्या आणि मिशिगनचा बाण हस्कीला सरळ तीन सामन्यात मारल्यानंतर योग्य दिशेने निर्देश करत असेल, तर पुढील चार गेम ओहायो राज्यासोबत वार्षिक स्पर्धा सुरू ठेवण्यासाठी आणि शिकण्यासाठी काही अनुकूल परिस्थिती प्रदान करतील. आणि कदाचित तोपर्यंत, वॉल्व्हरिनच्या पट्ट्याखाली आणखी एका महिन्याच्या दायित्वासह, ते प्लेऑफमध्ये स्थान मिळविण्यासाठी आव्हान देण्याच्या स्थितीत असतील.

“आमच्या लोकांना ते अधिक हवे होते,” मूर म्हणाले. “दिवसाच्या शेवटी, हे फुटबॉल आहे. हे अगदी सोपे आहे: तुम्हाला त्यांच्याकडून आणखी काही हवे आहे. आणि जर तुम्ही तसे केले तर तुम्ही अशा विजयासह दूर जाऊ शकता.”

मायकेल कोहेन फॉक्स स्पोर्ट्ससाठी कॉलेज फुटबॉल आणि कॉलेज बास्केटबॉल कव्हर करते. त्याचे अनुसरण करा @michael_cohen13.

उत्तम कथा थेट तुमच्या इनबॉक्समध्ये वितरित करू इच्छिता? तुमचे फॉक्स स्पोर्ट्स खाते तयार करा किंवा लॉग इन करा दररोज वैयक्तिकृत वृत्तपत्र प्राप्त करण्यासाठी लीग, संघ आणि खेळाडूंचे अनुसरण करा!