“जर ते असे खेळले तर ते किती पुढे जाऊ शकतात हे तुम्हाला कधीच कळणार नाही.”
फॉक्स स्पोर्ट्सचे प्ले-बाय-प्ले उद्घोषक जेसन बेनेट्टीचे शब्द होते विस्कॉन्सिन ज्युनियर जॉन ब्लॅकवेलने ड्रायव्हिंग लेअपवर 21 वा पॉइंट मिळवल्यानंतर शुक्रवारी रात्री कोहल सेंटरमध्ये बॅजर्स बॅककोर्टमधून प्रबळ आक्षेपार्ह प्रदर्शनात लौकिक चेरीला शीर्षस्थानी ठेवण्यासाठी फक्त तीन मिनिटांतच बाजी मारली.
ब्लॅकवेलने 24 गुणांसह पूर्ण केले, तर सहकारी रक्षक निक बॉयडने 5-ऑफ-7 ला चापच्या पलीकडे गेम-उच्च 29 ओतले कारण विस्कॉन्सिनने मिशिगन स्टेटला 92-71 ने पराभूत केले, AP टॉप 10 प्रतिस्पर्ध्यावर तिसरा विजय – कॉलेज बास्केटबॉलमधील सर्वात जास्त.
येथे आमचे टेकवे आहेत:
1. हा एक विस्कॉन्सिन संघ आहे जो मार्चमध्ये खेळू इच्छित नाही
मिशिगन राज्याविरुद्ध 3-पॉइंट शॉट केल्यानंतर विस्कॉन्सिन बॅजर्सचा निक बॉयड #2 प्रतिक्रिया देतो. (जॉन फिशर/गेटी इमेजेसचे छायाचित्र)
जेव्हा रेझ्युमेचा विचार केला जातो, तेव्हा विस्कॉन्सिनमध्ये समजण्यासाठी सर्वात विचित्र गोष्टींपैकी एक आहे. बॅजर्स शुक्रवारी रात्रीच्या सामन्यात स्पार्टन्स विरुद्ध 17-7 विक्रमासह प्रवेश करतात, त्यात क्रमांक 2 मिशिगन (91-88) आणि क्रमांक 8 इलिनॉय (92-90, OT) वरच्या टॉप-10 विजयांच्या जोडीचा समावेश आहे. परंतु ग्रेग गार्डच्या संघाला टीसीयू, यूएससी आणि इंडियाना – केनपॉमच्या शीर्ष 30 च्या बाहेर रँक असलेले तीन कार्यक्रमांसहित रँक नसलेल्या प्रतिस्पर्ध्यांविरुद्ध चार पराभव सहन करावे लागले आहेत.
बॅजर्सच्या रेझ्युमेची जटिलता अधिक समजून घेण्यासाठी, शुक्रवारी रात्री प्रवेश करणार्या त्यांच्या आक्षेपार्ह आणि बचावात्मक कार्यक्षमतेच्या क्रमवारीपेक्षा पुढे पाहू नका. बॅजर्स समायोजित आक्षेपार्ह कार्यक्षमतेमध्ये राष्ट्रीय स्तरावर 18 व्या आणि केनपॉम प्रति समायोजित बचावात्मक कार्यक्षमतेमध्ये 56 व्या क्रमांकावर आहेत. तरीही उच्चभ्रू स्पर्धेच्या विरोधात, गार्डच्या संघाने मिशिगन राज्यावर शुक्रवारी विजय मिळवून कमानीच्या पलीकडे 43% क्लिपसह दिवे लावले.
68-टीम पोस्ट सीझन टूर्नामेंटमध्ये – जिथे पोहोचणे सर्वात कठीण भाग आहे आणि एकदा चेंडू टिपला की काहीही होऊ शकते – हा एक विस्कॉन्सिन गट आहे ज्याने हे दाखवून दिले आहे की तो कोणत्याही रात्री कोणाशीही स्पर्धा करू शकतो. आणि शॉट्स घसरत असताना आणि बॅककोर्ट टेम्पोला हुकूम देत असताना, बॅजर्सकडे एक आक्षेपार्ह कमाल मर्यादा आहे ज्यामुळे दुसऱ्या वीकेंडला धावू शकते जे त्यांच्या रेझ्युमेने सुरुवातीला सुचवले होते त्यापेक्षा कितीतरी जास्त वास्तववादी दिसते.
2. टॉम इझोला जॉन ब्लॅकवेलला कामावर न घेण्याचा खेद का वाटतो हे समजणे सोपे आहे
विस्कॉन्सिन बॅजर्सचा जॉन ब्लॅकवेल #25 मिशिगन स्टेट स्पार्टन्सच्या जॅक्सन कोहेलर #0 च्या बास्केटकडे जातो. (जॉन फिशर/गेटी इमेजेसचे छायाचित्र)
मिशिगन राज्याचे मुख्य प्रशिक्षक टॉम इझो यांना 31 वर्षांच्या नेतृत्वाखाली नियुक्त केल्याबद्दल फारसे पश्चात्ताप नाही, परंतु या आठवड्याच्या सुरुवातीला ब्लूमफिल्ड हिल्स, मिशिगन येथील रडारच्या खाली उडणाऱ्या ब्लॅकवेलला त्याच्या हायस्कूल कारकीर्दीत रडारच्या खाली असलेल्या ब्लॅकवेलबद्दल विचारले असता हॉल ऑफ फेमरने मागे हटले नाही.
“मला माझ्या सर्व सहाय्यकांना काढून टाकायचे आहे ज्यांनी माझ्याबरोबर हे केले,” इझो बुधवारी म्हणाले. “समस्या अशी आहे की, मुख्य प्रशिक्षक खाली गेला आणि त्यालाही पाहिले.”
पहिल्या सहामाहीत फक्त पाच गुण मिळविल्यानंतर, ब्लॅकवेलने दुस-या भागात 19 पैकी 14 गुण मिळवत मैदानातून 6 पैकी 9 आणि चापच्या पलीकडे 4 पैकी 9 गुण मिळवले. त्याने मिशिगन स्टेट सोफोमोर गार्ड जेरेमी फायर्सला मागे टाकले, जो शुक्रवारी रात्रीच्या मॅचअपमध्ये प्रवेश करत ऑल-अमेरिकन स्तरावर कामगिरी करत होता. ब्लॅकवेल आणि बॅजर्समध्ये मोठ्या प्रमाणावर Fiers समाविष्ट होते, 3-पैकी-10 शूटिंगमध्ये त्याला 14 गुण होते.
ब्लॅकवेलने आता एपी टॉप 10 संघांविरुद्ध विस्कॉन्सिनच्या तिन्ही विजयांमध्ये 24 किंवा अधिक गुण मिळवले आहेत.
3. मिशिगन राज्याची संथ सुरुवात ही एक खरी समस्या बनत आहे
मिशिगन राज्याचे मुख्य प्रशिक्षक टॉम इझो यांनी विस्कॉन्सिन बॅजर्सच्या विरोधात कॉलचा युक्तिवाद केला. (जॉन फिशर/गेटी इमेजेसचे छायाचित्र)
मिशिगन राज्य अर्ध्यावर पिछाडीवर पडलेला हा सलग पाचवा गेम आहे. त्यापैकी दोन स्पर्धांमध्ये पुनरागमन जिंकले असले तरी, शुक्रवारी रात्री दुसऱ्या हाफमध्ये कोणतीही वाढ झाली नाही. खरेतर, मागील पाच गेममध्ये, स्पार्टन्सने पहिल्या सहामाहीत सरासरी 11.4 गुणांनी बाजी मारली आहे, जो राष्ट्रीय विजेतेपदाच्या आकांक्षा असलेल्या संघासाठी धोकादायक ट्रेंड आहे.
या संथ सुरुवातीचा एक प्रमुख घटक म्हणजे स्टँडआउट फॉरवर्ड जॅक्सन कोहेलरचा असमान खेळ. सर्व-कॉन्फरन्स सीझनच्या मार्गावर मोहिमेच्या पहिल्या सहामाहीत 6-फूट-9 ज्येष्ठ चांगले दिसत होते. पण १३ जानेवारी रोजी स्पार्टन्सने इंडियानावर ८१-६० असा विजय मिळविल्यानंतर कोहेलरचे उत्पादन लक्षणीयरीत्या घसरले आहे. ब्लूमिंग्टनमधील त्या रात्रीपासून त्याने एकाही गेममध्ये १२ गुण मिळवले नाहीत आणि संघाच्या पहिल्या १६ गेममध्ये ६५% च्या उत्तरेकडे फिरल्यानंतर त्याची ३ गुणांची टक्केवारी ४१% च्या खाली घसरली आहे.
कोहलरने पाच गुणांसह पूर्ण केले – सीझनमधील त्याचे दुसरे-सर्वात कमी आउटपुट – आणि शुक्रवारी पहिल्या सहामाहीत स्कोअरलेस गेला, दुसऱ्याच्या 16:13 मार्कपर्यंत त्याची पहिली बास्केट रेकॉर्ड केली नाही. मिशिगन राज्य आधीच प्राथमिक गुन्हा निर्माण करण्यासाठी धडपडत असताना, त्याच्या प्राथमिक स्कोअरिंग पर्यायांपैकी एकामुळे ते अर्ध्यासाठी स्कोअरलेस जाऊ शकत नाही. उच्चभ्रू स्पर्धेच्या विरोधात, त्या कमतरता चढण्यासाठी खूप जास्त होतात.
4. बिग टेनची स्थिती अनेक वर्षांतील सर्वात मजबूत आहे
विस्कॉन्सिन बॅजर्सचा जॉन ब्लॅकवेल #25 मिशिगन स्टेट स्पार्टन्सच्या कुर टेंग #2 सोबत एक सैल चेंडू पकडतो. (जॉन फिशर/गेटी इमेजेसचे छायाचित्र)
मिशिगन राज्यावर विस्कॉन्सिनच्या विजयासह, सहा बिग टेन संघ आता कॉन्फरन्स प्लेमध्ये 10-4 किंवा त्याहून चांगले बसतात. मिशिगन 13-1 ने जातो, तर इलिनॉय, पर्ड्यू, नेब्रास्का, मिशिगन राज्य आणि विस्कॉन्सिन एक घट्ट पॅक केलेला कंस तयार करतो जो कोणत्याही रात्री एकमेकांना हरवण्यास सक्षम दिसतो.
ती खोली राष्ट्रीय पातळीवर दिसून येते. त्या सहा कार्यक्रमांपैकी पाच – विस्कॉन्सिन अपवाद – फॉक्स स्पोर्ट्स ब्रॅकेट फोरकास्टर माईक डीकोर्सीच्या नवीनतम NCAA स्पर्धेच्या अंदाजांमध्ये क्रमांक 3 किंवा त्याहून चांगले म्हणून प्रक्षेपित केले गेले. बिग टेनने NCAA स्पर्धेसाठी 10 संघ पाठवले आहेत, ज्यात मिशिगन राज्य आणि 8-सीड विस्कॉन्सिन यांचा समावेश आहे.
2000 नंतर बिग टेनने शेवटी प्रथम राष्ट्रीय चॅम्पियनशिप जिंकण्याचे हे वर्ष असू शकते? कॅलेंडर मार्चकडे वळले की तसे नक्कीच जाणवते.
साडेचार: पुढे काय?
मिशिगन राज्यावर विस्कॉन्सिनच्या प्रभावी विजयामुळे बॅजर्सचा 7 मार्च रोजी क्रमांक 13 क्रमांकाच्या पर्ड्यू विरुद्ध नियमित सीझनच्या अंतिम फेरीपर्यंत रँक केलेल्या प्रतिस्पर्ध्याविरुद्ध शेड्यूलवरील शेवटचा खेळ चिन्हांकित झाला. त्याआधी, बॅजर्सना ओहायो राज्याविरुद्धच्या रोड ट्रिपपासून सुरुवात करून सलग पाच रँक नसलेल्या प्रतिस्पर्ध्यांचा सामना करावा लागतो. 22). जर ग्रेग गार्डचा संघ आपली आक्षेपार्ह लय राखू शकला तर, बॉयलरमेकर्ससह शोडाउनमध्ये गती वाढवण्याची स्पष्ट संधी आहे.
पर्ड्यू (फेब्रु. 26), इंडियाना (1 मार्च) आणि प्रतिस्पर्धी मिशिगन (8 मार्च) विरुद्ध रोड मॅचअपसह स्पार्टन्सचे निःसंशयपणे बॅक-लोड केलेले वेळापत्रक आहे. UCLA (फेब्रु. 17) आणि ओहायो स्टेट (22 फेब्रु.) विरुद्ध होम टू बॅक मॅचअप्सने टॉम इझोच्या संघाला विजयाच्या स्तंभात परत येण्याची संधी दिली पाहिजे.
