‘मी बाहेर पडण्यासाठी ओरडलो’

लुव्रे येथे ड्युटीवर असलेल्या गॅलरी परिचराने जेव्हा चोरांनी फ्रान्सचे आठ मुकुट दागिने चोरले तेव्हा रविवारी सकाळी अभ्यागतांच्या गर्दीसाठी “कोणीही तयार होऊ शकले नसते” असे सांगितले.

“अचानक आम्हाला मोठा आवाज ऐकू आला,” त्याने घटनास्थळावरील एका परिचराने दिलेल्या पहिल्या खात्यात फ्रान्स इंटर या रेडिओ स्टेशनला सांगितले.

अज्ञात परिचर आणि दोन सहकाऱ्यांना सुरुवातीला वाटले की हा आवाज संतप्त पाहुण्यांचा होता, परंतु तो सामान्य आवाज नव्हता: “तो एक कंटाळवाणा, किंचित धातूचा आवाज होता.”

खरं तर, त्या क्षणी चोरांनी लूव्ह्रच्या ऐतिहासिक दागिन्यांचा संग्रह असलेल्या अपोलो गॅलरीमधील मजबूत खिडकी फोडण्यासाठी अँगल ग्राइंडरचा वापर केला.

आठ मिनिटांत, टीमने नेपोलियनची पत्नी, एम्प्रेस मेरी-लुईस यांच्याकडून एक हार आणि नेपोलियन III ची पत्नी, एम्प्रेस युजेनी यांच्याकडून एक डायडेम, अंदाजे एकूण €88m (£77m) किमतीचा खजिना जप्त केला.

गॅलरीत प्रवेश करण्यासाठी चोरट्यांनी लॉरीच्या मागील बाजूस असलेल्या यांत्रिक शिडीचा वापर करून पहिल्या मजल्यावरील बाल्कनीपर्यंत नेले.

दोन पर्यटक घाबरून त्यांच्याकडे धावले, असे त्यांनी सांगितले.

“मला एक चेनसॉ घेऊन फिरताना मी पाहिले, मग मी माझ्या सहकाऱ्यांना बाहेर पडण्यासाठी ओरडले,” तो आठवतो. तो दरोडा आहे आणि त्यांनी पळून जा, असे दुसऱ्यांदा ओरडले.

त्याच्या एका सहकाऱ्याने वॉकी-टॉकीवर अलार्म वाजवला आणि मग “काय चालले आहे हे न समजता आम्ही अभ्यागतांना बाहेर काढले”. त्यांनी आजूबाजूच्या गॅलरींच्या संरक्षणासाठी सर्व दरवाजे बंद केले.

प्रतिबिंबाविषयी, परिचारक म्हणाला, “आमच्यासाठी हे अविश्वसनीय होते की डिस्प्ले केसेस तुटू शकतात… आम्ही क्षणभरही विचार केला नाही की असा धोका आहे… कोणीही त्यासाठी तयार असू शकत नाही”.

टोळीच्या पलायनानंतरच्या क्षणांचे वर्णन करण्यासाठी लूवरचा आणखी एक कर्मचारी पुढे आला.

अज्ञात सुरक्षा रक्षकाने जेव्हा टोळीने त्यांची लॉरी उभी केली होती त्या लुव्रेच्या बाहेर घटनास्थळी पोहोचल्यावर पेट्रोलच्या अतिशय तीव्र वासाचे वर्णन केले.

“मी (काचेच्या) पिरॅमिडमधून आणि अंगणाच्या पलीकडे पळत गेलो… जसे गुन्हेगार स्कूटरवरून पळून गेले तसे मी तिथे पोहोचलो,” त्याने BFMTV ला सांगितले.

टीमने लॉरीची इंधन टाकी फोडली आणि जवळच ब्लोटॉर्च होती, असे त्यांनी सांगितले. “हे स्पष्ट आहे की त्यांची कार पेटवण्याचा त्यांचा हेतू होता. मला प्रामाणिकपणे वाटते की आम्ही त्यांची योजना हाणून पाडली कारण ते इतके पुरावे सोडू शकले नाहीत.”

“त्यांना चोरायचा होता त्यातील एक तुकडाही त्यांनी गमावला, कारण त्यांनी (महारानी) युजेनीचा मुकुट गमावला, जो त्यांनी चोरला आणि तो जमिनीवर पडला.”

सुरक्षा रक्षक आणि त्याचे सहकारी हे मुकुट शोधणारे पहिले होते, तो म्हणाला: “मी असे म्हणू शकत नाही की मी आनंदाने उडी मारली, विशेषत: कारण तुकडा स्पष्टपणे खराब झाला होता.”

या टोळीने एका अरुंद अंतरावरून एंगल ग्राइंडरने दोन डिस्प्ले केसेसमध्ये कापले तेव्हा महारानीचा मुकुट खराब झाल्याचे दिसते, असे संग्रहालयाचे संचालक लॉरेन्स डेस कार्स यांनी सांगितले.

त्यांनी या आठवड्यात फ्रेंच सिनेटर्सना सांगितले की 19व्या शतकातील हिरा-आणि-पन्ना मुकुटाची “नाजूक जीर्णोद्धार” शक्य होईल असे प्रारंभिक संकेत आहेत.

फ्रेंच मंत्र्यांनी त्या दिवशी संग्रहालयाच्या सुरक्षिततेने योग्यरित्या काम केले असा आग्रह धरला असला तरी, लुव्रेचे संचालक वर्षानुवर्षे कमी निधी आणि फक्त एक बाह्य सुरक्षा कॅमेरा उद्धृत करतात, जेथे ब्रेक-इन चुकीच्या दिशेने घडले.

त्याच्या घृणास्पद मूल्यांकनास परिचारकाने समर्थन दिले, ज्याने तक्रार केली की “काही काळापासून आम्हाला असे वाटले आहे की संग्रहालयातील सुरक्षिततेची संस्कृती कमी होत आहे”.