आठवड्याच्या सुरुवातीला एनएफएलच्या वार्षिक स्काउटिंग संयोजनादरम्यान, एक उच्च-रँकिंग एएफसी एक्झिक्युटिव्हने इंडियाना क्वार्टरबॅक फर्नांडो मेंडोझा, आगामी मसुद्यातील संभाव्य क्रमांक 1 निवड बद्दल एक मनोरंजक प्रश्नासह एक गुप्त लंच मीटिंग उघडली.
एक्झिक्युटिव्हला त्याच्या टीमचा 2026 क्वार्टरबॅक वर्ग, त्याच्या फ्रँचायझीसाठी दीर्घकालीन गरज असलेल्या स्थितीची क्रॉस-चेक करण्याचे काम सोपवण्यात आले आहे. साहजिकच, तो मेंडोझा, अलाबामाचा टाय सिम्पसन आणि इतरांसारख्या खेळाडूंची मुलाखत घेण्यासाठी तसेच ज्यांनी भाग घेण्याचे निवडले त्यांच्याकडून उत्तीर्ण वर्कआउट्स घेण्यास उत्सुकतेने तो गेल्या महिन्याच्या अखेरीस इंडियानापोलिसला पोहोचला. परंतु आठवड्याचे कार्यक्रम सुरू होण्याआधी, त्याने संभाव्य फ्रेंचायझी क्वार्टरबॅक म्हणून मेंडोझाच्या स्थानावर अभ्यास करण्यास सुरुवात केली.
जाहिरात
“मी असे म्हणत नाही की तो एक चांगला खेळाडू होणार नाही, परंतु असे नाही की काही गोष्टी नाहीत (प्रश्न करण्यासाठी). “तो s*** म्हणून कठीण आहे. मी ते नाकारू शकत नाही. तो खरोखर मानसिकदृष्ट्या कठीण आहे आणि त्याने मोठ्या खेळांमध्ये काही मोठे थ्रो केले आहेत. पण त्याच्याकडे एक होते खरोखर जोरदार धावणारा खेळ (इंडियानामध्ये). त्याने तीन वाइड रिसीव्हर्स (ओमर कूपर ज्युनियर, एलिजा सर्राट आणि चार्ली बेकर) वर फेकले ज्यांचा मसुदा तयार झाल्यावर त्यांना टॉप 60 निवडींमध्ये घेतले जाण्याची शक्यता होती. त्याचा हल्ला चांगला होता. त्याचा बचाव चांगला होता. आणि तो देशातील सर्वोत्तम प्रशिक्षकांपैकी एक होता.”
फर्नांडो मेंडोझाचा खेळ वेगळा काढला जात आहे, परंतु एप्रिलमध्ये रेडर्सच्या शीर्ष मसुद्याची निवड म्हणून तो पक्षातून बाहेर पडण्याची काही चिन्हे आहेत. (जो कावेरेटा/दक्षिण फ्लोरिडा सन सेंटिनेल/ट्रिब्यून न्यूज सर्व्हिस गेटी इमेजेसद्वारे)
(गेटी इमेजेसद्वारे दक्षिण फ्लोरिडा सन-सेंटिनेल)
तो पुढे गेला, की मेंडोझा त्याच्या संपूर्ण महाविद्यालयीन कारकिर्दीत शॉटगनने चालत असे; त्याचा पास करण्यायोग्य-पण-अपवादात्मक ऍथलेटिसिझम; फील्ड मध्यभागी उत्पादन उत्तीर्ण एलिट त्याच्या अभाव; खांदे मागे फेकण्यावर अवलंबित्व; आणि कॅलमधील मेंडोझाची 2023 आणि 2024 सीझन टेप देखील चांगली होती परंतु चांगली नव्हती. आणि मग त्याने इंडियानाच्या 2024 च्या सुरुवातीच्या क्वार्टरबॅककडे लक्ष वेधले, कुर्टिस रौर्के, ज्याने त्या हंगामासाठी हूजियर्समध्ये बदली केल्यानंतर स्वतःचा बॅनर कॉलेज फुटबॉल हंगाम लावला.
राउरके यांनी संदर्भ दिल्यानंतर, कार्यकारी अधिकारी विचारले, “जर ही योजना आणि प्रशिक्षण उत्कृष्ट क्वार्टरबॅक आकडेवारी तयार करण्यात मदत करत असेल तर काय?”
जाहिरात
बहुस्तरीय मुद्दा असा होता की एक दिवस आपण मेंडोझाच्या 2025 सीझनकडे मागे वळून पाहू आणि कबूल करू की त्याने हूजियर्ससह आपल्याला आत्ता लक्षात येण्यापेक्षा खूप जास्त हिरवा दिवा मिळवला आहे. हे देखील एक चेतावणीसह येते: या AFC कार्यकारी — इतर QB-लेस संस्थांप्रमाणे ज्यांनी मसुद्यात प्रथम निवड केली नाही — एप्रिलमध्ये मेंडोझा निवडण्याची संधी मिळणार नाही. म्हणून, मान्य आहे की, या दृश्यांकडे संशयाच्या तीव्र डोससह पाहण्याची काही प्रेरणा असू शकते.
(2026 MLB हंगामासाठी Yahoo Fantasy Baseball League मध्ये सामील व्हा किंवा तयार करा)
या सगळ्यात मात्र अजून एक अंडरकरंट होता. हे लास वेगास रायडर्ससाठी चांगले आहे, जे शीर्ष निवडीसह मेंडोझा घेण्यास तयार आहेत. या ओळींसह काहीतरी:
आधी आणि नंतर रायडर्सनी मेंडोझाला मसुद्याच्या शीर्षस्थानी नेले आणि त्याच्याभोवती संपूर्ण संघाची पुनर्बांधणी करण्याचे कठीण काम सोडून संघटनेला सोडले. प्रथम आणि सर्वात महत्त्वाचे म्हणजे एक आक्षेपार्ह ओळ आहे जी त्याला विकासात्मक खेळाडू म्हणून नष्ट होऊ देत नाही – अलीकडील हंगामात रेडर्सनी चांगली कामगिरी केली आहे असे नाही.
जाहिरात
हे शुक्रवारी रात्री रेडर्सच्या चाहत्यांच्या मनात असायला हवे होते, जेव्हा लास वेगासने चतुराईने बॉल्टिमोर रेव्हन्सकडून स्टार बचावात्मक शेवटच्या मॅक्स क्रॉस्बीसाठी दोन पहिल्या फेरीतील निवडी घेतल्या. या वर्षीच्या मसुद्यात एकूण 14 व्या क्रमांकावर येणाऱ्या निवडी आणि नंतर 2027 च्या प्रॉस्पेक्ट्सचा अपवादात्मक प्रतिभावान पूल असण्याची अपेक्षा असलेल्या पहिल्या फेरीत. हा एक असा व्यापार होता ज्याने डॅलस काउबॉयकडून व्याज मिळवले होते, ज्याने मेंडोझाच्या आसपास रॅम्प-अप पुनर्बांधणीचा पाया घातला होता.
कोणतीही चूक करू नका, क्रॉसबी ट्रेड हा अधिकृतपणे पहिला तोफगोळा होता ज्याने या प्रयत्नाची सुरूवात केली. हे आता रेडर्सना पुढील दोन मसुद्यांमध्ये एकाधिक आक्षेपार्ह लाइनमन जोडण्याची लवचिकता देते — 2026 मध्ये टॉप 67 (क्रमांक 1, 14, 36 आणि 67) मध्ये चार निवडी आणि 2027 मध्ये टॉप 64 मध्ये किमान तीन निवडी (दोन प्रथम-राउंडर आणि एक द्वितीय-राउंडर) समाविष्ट आहेत. लाखो पुढील दोन ऑफ सीझनमध्ये सॅलरी कॅप स्पेससह, ब्रॉक बॉवर्समधील दोन उदयोन्मुख तारे आणि ॲश्टन जेंटी मागे धावत आहेत आणि क्लिंट कुबियाकमधील आक्षेपार्ह मनाचा मुख्य प्रशिक्षक नियंत्रण घेत आहेत.
कशाचीही खात्री देता येत नसली तरी, यात निश्चितपणे दीर्घकाळ टिकून राहिलेल्या मुख्य बिंदूला सामील होण्याची क्षमता आहे ज्याचा पाठलाग रायडर्स दोन दशकांहून अधिक काळ करत आहेत — गेल्या 40+ वर्षांपासून नाही तर. ते देखील किमान घेते काहीतरी अल्पसंख्याक मालक टॉम ब्रॅडी आणि त्याचे संघटनात्मक समझोता/मोल/आरोग्य समन्वयक ॲलेक्स ग्युरेरो यांच्या काहीवेळा सावध नजरेखाली पुन्हा एकदा रेडर्सचा एक मोठा गोंधळ उडाला आहे.
जाहिरात
शुक्रवारी रात्री लीग पेटवून देणारा हा व्यवहार आहे. हे केवळ Ravens लामर जॅक्सनच्या अंतिम दोन वर्षांच्या करारावर (जे सध्या 2027 पर्यंत चालते) पूर्णपणे वचनबद्ध आहे यावर लक्ष केंद्रित करत नाही, परंतु हे देखील दर्शविते की क्रॉसबीसाठी दुसरे बोलीदार म्हणून पूर्ण झालेले काउबॉय या ऑफसीझनमध्ये आणखी काही मोठे तुकडे जोडण्यासाठी गंभीर आहेत. वरवर पाहता काउबॉयचे मालक जेरी जोन्स यांना काही विश्वास दाखवून, डॅलसमध्ये सध्या जी काही विंडो आहे ती जास्तीत जास्त वाढवण्यासाठी त्यांनी या ऑफसीझनमध्ये “बजेट खंडित करा” असे सुचवले.
सोमवारी विनामूल्य एजन्सीकडे जाताना एनएफएलच्या विस्तृत रिसीव्हर्ससाठी हे सर्व मनोरंजक संदर्भ आहे. पण रायडर्स काय करत आहेत यापेक्षा यापैकी काहीही अर्थ नाही. 2025 स्टार्टर गेनो स्मिथच्या भविष्यातील रिलीझद्वारे त्यांचे हेतू प्रथम सूचित केले गेले होते, जो या ऑफसीझनमध्ये रेडर्ससाठी आपली ब्रिज क्वार्टरबॅक भूमिका दुसऱ्या स्वस्त अनुभवी फ्री एजंटसह (काही सुरुवातीच्या अनुभवासह) भरेल. त्यानंतर अनुभवी गार्ड ॲलेक्स केपरची अपेक्षित रिलीझ आहे, जो गेल्या हंगामात अत्यंत वाईट कामगिरी करणाऱ्या आक्षेपार्ह ओळीचा भाग होता. आणि अखेरीस, शुक्रवारी रात्री तोफेचा आग, ज्याने मेंडोझाच्या दिशेने वळणाची गती जोडली.
हा एक क्षण होता जो एका NFC प्रतिभा मूल्यांकनकर्त्याने शुक्रवारी उशिरा दर्शविला, पुढील दोन मसुद्यांमध्ये रेडर्सच्या ओतण्यावर टिप्पणी केली.
“बरेच (मसुदा) निवडी,” तो म्हणाला. “त्यांना फक्त योग्य निवड करावी लागेल. तिथेच दबाव येतो.”
आधी आणि एप्रिलमध्ये मेंडोझाची एकंदरीत क्रमांक 1 निवड झाल्यानंतर.
